六月初七，辰时三刻的太阳已经毒辣。
曹髦坐在嘉福殿的御座上，十二章纹玄端朝服裹得他透不过气。通天冠的垂旒在眼前轻微晃动，每一串白玉珠都像一道帘，隔在他与殿下的文武之间。他能看见太尉王祥闭着眼，花白的眉毛低垂，仿佛在打盹；司徒高柔盯着手中的槐木笏板，好像那上面刻着救世的良方；而贾充站在武官列首，腰间的“清刚”剑剑柄泛着冷光。
三天了。乐綝的首级悬在寿春城门、诸葛诞的檄文传遍州郡、吴纲带着那个十岁孩子渡江的消息——每一个字都像烧红的钉子，钉在洛阳的宫墙上。曹髦知道，朝堂上这些低垂的头颅里，有多少人已经在暗中掂量立场，又有多少人，像散骑常侍王沈那样，连昨夜他让焦伯偷偷传出的密笺都不敢接。
铜漏的水滴声在死寂的大殿里格外清晰。
“臣昭，昧死以闻。”
司马昭出列了。深紫色九章纹朝服衬得他身形挺拔，腰间佩着的那柄长剑，乌木剑鞘上以金线嵌出螭纹，在殿内昏沉的光线下仍透着沉沉的暗芒。他的步伐不疾不徐，踩在金砖上的声音沉稳得让人心慌。
“逆贼诸葛诞，世受国恩，位极人臣，不思报效，反戮同僚，擅据州郡，伪作檄文，诳惑天下！”司马昭的声音在殿宇梁柱间回荡，每个字都咬得极重，“更勾连吴寇，引江东豺狼入我中原门户！淮南方寸之地，已成叛巢！此贼不除，非唯东南糜烂，国本动摇，更恐天下奸雄，竞相效仿！”
曹髦的手在袖中攥紧。指甲狠掐掌心，疼痛让他维持着端坐的姿态。他能感觉到后背的细麻中衣已经湿了一片，紧贴在脊梁上。
司马昭忽然转身，面向御座，深深一揖。这个动作让殿中所有人都屏住了呼吸。
“陛下！”他的声音陡然带上一种痛心疾首的颤音，“诞贼所恃者，无非淮水之险，兼诓言‘清君侧’以惑人心。今朝廷若仅遣将征讨，恐迁延日月，损耗国力，更予西蜀姜维、东吴孙綝可乘之机！”
他顿了顿，抬起头，目光穿过垂旒与曹髦对视。那是一双深不见底的眼睛。
“为速平大逆、震慑不臣、宣示天威于四海——”司马昭忽然跪下了，玉笏触地，发出清脆的叩击声，“臣，泣血恳请陛下，奉太后鸾驾，亲率六军，临幸淮南！天子旌旗所指，必令逆贼胆裂，将士用命，四方宵小屏息！此乃社稷之福，万民之望！”
殿内落针可闻。
曹髦听见自己的心跳撞在胸腔里，咚咚咚，像有人在里面擂鼓。他想开口，喉咙却干得发紧。就在这死寂的间隙，贾充动了。
中护军贾充向前踏出一步。他身着深青色朝服，他腰间悬挂的鎏金虎头符牌撞到了玉带钩。这细微的声响在死寂的大殿里却被放大了，格外刺耳。
“大将军忠虑深远，所言极是！”贾充的声音像铁匠铺里砸下的锤子，硬邦邦的，“陛下亲征，正可明正逆罪，鼓舞三军！臣请陛下，以社稷为重！”
“臣附议！”尚书仆射钟会紧接着出列，年轻的脸上满是激愤，“诸葛诞妄称‘清君侧’，陛下亲临前线，此等谎言不攻自破！”
“臣等附议！”武官列中，护军将军王观、中领军司马望等人齐刷刷跪倒一片。
文官那一侧，王祥终于睁开了眼。老迈的太尉看着御座上少年天子苍白的脸，嘴唇动了动，最终只是发出一声几不可闻的叹息，又闭上了眼。高柔则依然握着笏板如老僧入定状。
曹髦感到一种冰冷的绝望从脚底漫上来。他深吸一口气，努力让声音听起来平稳：
“大将军忠勤体国，朕…甚慰。”他顿了顿，感觉到掌心被指甲掐破的地方传来刺痛，“然…朕近日偶感风寒，太医嘱宜静养。太后年高体弱，淮南路远，恐不堪车马劳顿。不若…大将军代朕持节督师，朕在洛阳，静候佳音？”
这是最后一道脆弱的防线。他知道挡不住，但他必须说。
贾充又向前一步。这一步，让他站到了御阶之下，距离曹髦只有七级台阶。他手中紧握的象牙笏板微微前倾，这个打破常规礼仪距离的动作本身已经足够具有压迫感。
“陛下。”贾充的声音压低了，却更冷了，“二十六万将士——青、徐、荆、豫四州兵马，关中精锐部卒——已奉大将军令，集结于洛水之阳。粮秣齐备，旌旗蔽日。”
他仰头看着御座，目光如鹰隼锁住猎物。
“三军翘首，唯俟天颜亲临，便可挥师东进，克日平贼。”贾充一字一顿，“陛下乃天下之主，万乘之尊，些许小恙，安能阻陛下为民除害、为国锄奸之志？请陛下——以社稷为重！”
二十六万。已集结。唯俟天颜。
曹髦的目光从贾充脸上移到司马昭身上。大将军还跪在那里，垂着头，姿态恭顺，仿佛这一切都是贾充的“忠直进言”，与他无关。可那二十六万大军调动，没有他司马昭的虎符，谁能做到？
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殿角的铜漏又滴下一声。滴答。
曹髦闭上了眼。再睁开时，那双曾经在诗稿上写“困龙欲破霄”的眼睛里，只剩下一片空洞的死灰。
“贾卿，所言甚是。”他听见自己的声音干涩得像磨砂，“朕…准大将军所奏。择吉日，奉太后，亲征淮南。”
“陛下圣明！”贾充率先高呼。
“陛下圣明！”满殿跪倒，声音震得梁上微尘簌簌落下。
司马昭这才缓缓起身，深深一揖：“臣，叩谢陛下信重。必肝脑涂地，以报天恩。”
朝会散了。百官鱼贯退出嘉福殿，没有人敢多看一眼御座上那个孤零零的身影。曹髦坐在那里，直到最后一个身影消失在殿门外，直到尚书左仆射陈泰犹豫着上前，低声提醒该更衣了。
清凉殿门窗紧闭，闷热如蒸笼。
曹髦挥手屏退了所有宫人，只留下焦伯。老宦官跪在地上，肩膀微微发抖。曹髦没有看他，只是站在巨大的铜镜前，自己动手解下通天冠。沉重的冠冕离开头顶时，他感到一阵眩晕，扶住了镜框。
镜中少年十九岁，面色苍白，眼下有浓重的青黑。嘴唇因为紧抿而失去了血色。
“焦伯。”曹髦忽然开口，声音轻得像耳语，“你看朕，像不像一个祭品？装在华丽的礼车里，送到军前，祭他的帅旗，稳他的军心？”
焦伯以头抢地，额头磕在金砖上发出闷响：“陛下！万勿作此想！陛下是真龙天子，自有百灵护佑”
“百灵护佑？”曹髦笑了，笑声空洞，“那为何朕连这洛阳城都出不去？连一封密信都送不出去？”
他转过身，不再看镜子。走到书案边，那里摊着他昨夜未写完的诗稿，上面有半句“孤雁南飞辞旧阙”。他提起笔，蘸了墨，却悬在半空良久，最终重重掷下。笔尖在绢帛上拖出一道扭曲的墨痕，像一道伤口。
“收拾行装吧。”曹髦说，声音恢复了平静，一种死寂的平静，“把《汉书》、《春秋》带上。再把朕那方私刻的螭龙印拿来。”
焦伯慌忙爬起，从暗格里取出那方粗糙的青玉印。曹髦接过来，在掌心摩挲。玉质普通，雕工稚拙，是他去年偷偷让焦伯从宫外找匠人刻的，底部只有两个字：曹髦。
他看了很久，然后走到御榻边，掀起褥垫一角，将玉印塞了进去，仔细抚平。
“若朕不归，”他轻声说，“此印便随这宫室，一并埋了吧。”
同一时刻，永宁宫里檀香袅袅。
郭太后捻着佛珠，眼睛闭着，但睫毛在微微颤动。司马昭坐在下首的绣墩上，姿态恭敬，语气恳切：
“太后明鉴。诸葛诞狼子野心，檄文中竟妄称‘奉太后密诏’。此等悖逆之言，若不及时澄清，恐污太后清誉，更惑乱天下视听。唯有太后凤驾亲临阵前，使三军将士、淮南百姓亲眼得见天颜凤仪，诞贼谎言方可不敢自破。
郭太后缓缓睁开眼。她已经五十多岁了，鬓角尽是白发。这些年在永宁宫里，说是颐养天年，实则是高墙内的囚徒。她看着眼前这个紫袍金冠的男人，想起三年前他兄长司马师废曹芳时的雷霆手段，想起那些消失在洛阳夜色里的宗室子弟。
“哀家老了。”郭太后终于开口，声音沙哑，“经不起千里颠簸。”
“臣已命人选调最平稳舒适的凤辇，以四匹温驯良驹驾车。”司马昭立刻接道，“增派精干宫人十二名、太医两名随侍左右，沿途州郡皆已备好行宫馆驿。必保太后凤体无虞。”
不是商量，是安排。
郭太后捻动佛珠的手指停了一瞬。她看着司马昭低垂的眉眼，那恭敬之下是钢铁般的意志。良久，她疲惫地叹了口气：
“罢了。为国除逆，哀家责无旁贷。一切，就依大将军安排吧。”
“太后深明大义，臣感佩万分。”司马昭深深一揖，退出殿外时，背影在夕阳下拉得很长。
六月初十，洛水北岸。
二十六万大军在这里集结了三日。营垒连绵如群山起伏，从洛阳城西的夕阳亭一直铺展到洛水转弯处的孟津渡。青、赤、白、黑、黄五方旗帜在夏日的热风中猎猎作响，矛戟的寒光连成一片金属的海洋，即使在正午的烈日下，也散发着森冷的气息。
空气里弥漫着皮革、铁锈、马粪和尘土混合的味道。二十六万人沉默地站立着，只有战马偶尔的响鼻和甲叶轻微的碰撞声，汇成一种低沉的、压抑的轰鸣，仿佛大地本身在颤抖。
辰时正，鼓号齐鸣。
天子金根车与太后凤辇在三千虎贲的护卫下驶出洛阳平城门，登上临时筑起的三丈高台。曹髦换上了一身便于乘车的绛纱袍，头戴远游冠，坐在车里。他透过车窗的薄纱望出去，看到的是一片望不到边的兵甲之林。
然后他看见了司马昭。
大将军今日一身玄色明光铠，胸前的护心镜打磨得锃亮，反射着刺目的日光。外罩的紫袍在热风中翻卷，他手中持着那柄代表天子亲临、可专杀伐的假黄钺，骑着通体乌黑、唯有四蹄雪白的乌骓马，行进在御驾侧前方。
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位置微妙。既在御驾之前开路，又始终不越过天子车辇。既显“护驾”之忠，又让三军将士能随时看见他——而非车中天子——的身影。
鼓声停歇。
司马昭勒住战马，转身，面向高台。他没有下马，而是在马背上突然抱拳，朝着御驾方向，用尽力气高喊：
“陛下！太后！”
声音通过特意安排的力士层层传开，响彻整个旷野。
“臣昭——肝肠寸断，无地自容！”
他竟真的滚鞍下马，甲胄铿锵声中推金山倒玉柱般拜倒在地。这个动作让三军阵中起了一阵轻微的骚动。
“臣本愚钝，蒙先帝拔擢，陛下信赖，委以辅政重托，常怀履冰临渊之惧，唯思效周公辅成王、霍光佐汉室之忠！”司马昭的声音带上了哽咽，在旷野的风中飘散，“然…然臣无能，德不配位，致使国出逆臣，祸起萧墙！诸葛诞狼子野心，王凌、毋丘俭余孽未清，皆因臣未能靖服四方，上累陛下圣忧，下劳将士远征！”
他抬起头，烈日下，人们看见大将军眼中真的有泪光闪烁。
“今日更因臣之故，累及陛下与太后凤驾亲涉险地”司马昭以拳捶地，铁手套砸在夯实的黄土上，发出沉闷的响声，“臣，罪该万死！万死难赎其咎！”
静。死一般的寂静。
然后贾充拔剑出鞘，剑指东南，嘶声怒吼：
“为大魏！诛逆贼！陛下万岁！”
“为大魏！诛逆贼！陛下万岁！！”
二十六万人的吼声如海啸般炸开，声浪滚滚，震得曹髦车辇的窗纱都在颤动。他坐在车里，感到那吼声像实质的墙壁从四面八方挤压过来，让他窒息。他看见远处洛水的水面被这声音激起了涟漪，看见天边一群飞鸟惊惶地四散逃离。
透过纱帘，他看见司马昭还跪在那里，朝着御驾的方向。但三军将士的呐喊，那些炽热的、疯狂的目光，分明都投向那个跪着的紫袍身影。
仪式冗长地进行着。授节、祭旗、誓师。曹髦像个木偶一样完成所有动作，在焦伯的搀扶下走下金根车，换乘更适合长途的御辇。那御辇比金根车稍小，但依然华美，四壁包裹着锦缎，车窗嵌着云母片，既透光，又让人看不清里面。
上车前，曹髦忽然停下脚步。
他转过身，回望。洛阳城高大的城墙在夏日的热浪中微微浮动，巍峨的宫阙轮廓在天际线上沉默矗立。那是他出生的地方，是他被困了十九年的囚笼，也是他曾经以为总有一天能真正主宰的天下中枢。
“焦伯。”他极轻地开口，嘴唇几乎没动，“此去，朕还能归否？”
焦伯浑身剧烈地颤抖起来，老宦官死死低着头，搀扶天子手臂的手指捏得发白，却一个字也答不出来。
曹髦不再问了。他最后看了一眼那座城，转身，弯腰，钻进御辇。锦缎帷幔在他身后落下，隔断了外面的一切光景。
午时，大军开拔。
前锋两万轻骑已经在一个时辰前出发，扬起数十里长的烟尘。现在中军动了，天子御辇和太后凤辇被裹挟在队伍最核心的位置，前后左右是贾充亲自统领的八千中军宿卫，铁桶一般。
司马昭重新骑上乌骓马，行进在御辇侧前方三十步。这个距离，既能随时“护驾”，又能让中军所有将领看清他的背影。玄甲紫袍在烈日下异常醒目，像一面移动的旗帜。
队伍绵长得可怕。二十六万人，连同辎重车辆、骡马民夫，前后拉开了近四十里。车轮碾过官道的隆隆声、几十万只脚踩踏大地的闷响、马蹄的嘚嘚声、铠甲的碰撞声所有声音混合在一起，成了一种持续的、压倒一切的轰鸣，仿佛大地本身在缓慢地移动、咆哮。
曹髦坐在辇车里，透过云母窗片往外看。景象是模糊的、晃动的。他看见道路两旁跪满了被州县官吏驱赶来的百姓，黑压压的一片，头低着，不敢抬。偶尔有胆大的孩童想抬头看，立刻被身边的大人按下脑袋。
这就是他的子民。而他正被“护送”着，从他们面前经过，去往一场他根本不想打的战争。
辇车忽然颠簸了一下，过了一道沟坎。曹髦扶住车壁，指尖触到锦缎下坚硬的木板。这辆车造得很坚固，四面都有加厚的木板，车窗小得只能伸出胳膊。说是为了保护天子安全，但此刻感受着这坚固的囚笼，曹髦只想发笑。
他听见外面有马蹄声靠近，然后是司马昭的声音，隔着车壁传来，有些模糊：
“陛下，前方已过缑氏县。今日行程六十里，将在偃师扎营。陛下若感不适，可随时传唤太医。”
声音恭敬，关切。仿佛真的是一个忠心耿耿的臣子在护驾远征。
曹髦没有回答。他只是靠在车壁上，闭上眼睛。车厢里闷热，他能感觉到汗水顺着鬓角流下来，滴进衣领。外面大军行进的轰鸣声持续不断，像永远不会停歇的潮水。
队伍渡过洛水浮桥时，车轮碾过木板的隆隆声格外震耳。曹髦睁开眼，透过窗片看见桥下浑浊的河水滚滚东去。他忽然想起少时在府中花园游玩，偶然听到生父东海定王曹霖与国相谈到，也是在这洛水畔，司马懿指水为誓，说只要曹爽交出兵权，便保他富贵平安。
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后来曹爽三族尽灭，五千多人头落地。
洛水无言，奔流不息。它见过誓言的诞生，也见过誓言的破碎。而今天，它又在见证一场新的远征——一场天子作为人质的远征。
傍晚时分，队伍抵达偃师郊外的预定营地。营帐早已由先遣部队扎好，中军大营中央，一顶格外宽大、覆盖着明黄色帷幔的御帐格外显眼。
曹髦被焦伯搀扶着下车时，夕阳正沉向西山。余晖将连绵的营帐染成血色，旌旗在晚风中舒卷，像无数挣扎的手臂。他看见司马昭正在不远处与几个将领说话，钟会捧着文卷侍立一旁，快速记录着什么。
司马昭似乎察觉到了目光，转过头来。隔着三十步的距离，两人对视了一瞬。
然后司马昭微微颔首，恭敬地行了一礼，便继续转身与将领交谈。曹髦收回目光，在焦伯的搀扶下走向那顶明黄色的御帐。帐门口站着四名持戟卫士，甲胄鲜明，见他走来，齐齐躬身：
“陛下。”
声音整齐划一，没有温度。
曹髦步入帐中。帐内布置得堪称奢华：锦榻、书案、铜灯、熏香，甚至还有一架屏风，上面绣着《洛神赋》的图案。但这一切都抹不去这是一个更大囚笼的事实。焦伯点亮灯烛，昏黄的光照亮了帐内。
“陛下，可要用些晚膳？御厨备了”
“不必。”曹靡打断他，“朕累了。你们都退下吧。”
焦伯欲言又止，最终还是躬身退出。帐帘落下，将外面的世界隔绝开来。
曹髦坐在锦榻上，没有卸冠，没有脱袍。他就那么坐着，听着帐外营地里的声音：士兵巡逻的脚步声、马匹的嘶鸣、远处隐约传来的喝令声这些声音环绕着他，提醒他身在何处。
不知过了多久，他忽然起身，走到书案边。案上有备好的纸笔。他提起笔，蘸了墨，在纸上缓缓写下两个字：
困龙。
墨迹未干，他又提起笔，狠狠涂掉。笔尖划破了纸张，发出刺耳的撕裂声。
帐外，夜色彻底降临。二十六万人的营地点起了无数篝火，星星点点，铺满大地，一直延伸到视线尽头。中军大帐前，司马昭负手而立，望着这片火的海洋。司马炎站在他身侧，年轻的脸上混杂着兴奋与紧张。
“父亲，诸葛诞也有二十万大军，还有东吴的援军，寿春当真能破吗？”司马炎问道，年轻的声音里压着一丝不易察觉的紧张。他望向东南，仿佛能看见那座淮水畔的孤城。
司马昭的目光依旧停留在那个方向，暮色将他的侧脸轮廓勾勒得愈发深沉。他没有立刻回答，良久，才缓缓开口，声音平稳得像在陈述一个早已明了的事实：
“寿春必须破，诸葛诞必须死。”他顿了顿，转过头，看着儿子，“但破城斩将，只是这场仗最浅的一层。我要这二十六万人，尤其是青、徐、荆、豫那些州兵，亲眼看看何为逆、何为顺，亲身经历一次真正的‘王师’所指。他们的刀要见血，血要染在‘讨逆’的旗号下。他们的耳要听令，令要出自中军大营。”
他伸手，指向眼前连绵至天际的营火：“今日之后，无论他们原先听命于哪位刺史、哪方郡守，都会记住——能调动天下兵马、决定他们前程生死的，是谁。这才是比攻破寿春更紧要的事。”
司马炎顺着父亲的手指望去，火光在他眼中跃动，似乎明白了什么，又似乎被那话语背后更庞大的图景所震撼，一时默然。
他转过身，拍了拍司马炎的肩膀：“安世，好好看，好好学。天下不是坐在洛阳朝堂里就能掌握的。”
司马炎重重点头，眼中燃起火焰。
更远处，钟会的营帐里还亮着灯。这位年轻的记室正在灯下疾书，整理今日各军将领呈报的名录、部曲关系、粮草消耗。他知道大将军要的是什么——不是一场速胜，而是一次彻底的锤炼、一次权力的展示、一次为未来更大图谋的奠基。
笔尖在竹简上沙沙作响。帐外，夜巡的梆子声由远及近，又由近及远。
大军将在偃师休整一夜，明日继续东进。
车轮已经碾过洛水，正不可阻挡地驶向淮水，驶向寿春，驶向那个早已写定的结局。而御帐中的少年天子，此刻正对着摇晃的烛火，第一次清晰地意识到：这趟出征，或许真的没有归途。
夜色深沉，吞没了所有的营火与星光，只留下大地深处传来的、二十六万人安营扎寨的沉闷回响，像一头巨兽沉睡时的呼吸。
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