食堂里弥漫的红烧肉浓香和小鱼干的酥脆气息还未完全散去，众人或坐或站，还沉浸在“回归现实”后第一顿美食带来的踏实与满足感中。
叶辰风摸着圆滚滚的肚子，一脸幸福地靠在椅背上，似乎在回味刚才那风卷残云的二十碗（实际上吃了三碗加若干块）红烧肉。苏淼淼和言思雨小口喝着灵茶，低声交谈着。洛衍端着清茶，目光平静地望着窗外渐沉的暮色，不知在思考什么。楚霄已经放下碗筷，坐姿端正，只是看着眼前空了的碗碟，眼神有些飘忽，仿佛还在消化今日发生的一切——从参与世界规则修订到向“编辑部”发信息，再到此刻坐在这里吃饭，这跨度着实有些大。
而原本蹲在专门的高脚椅上、慢条斯理享用着那一大盘金黄酥脆银线鱼小鱼干的胖虎，不知何时，已经将脑袋埋进了前爪里，圆滚滚的身子随着均匀的呼吸微微起伏，胡须偶尔轻颤一下。
它睡着了。
意识海中的“规则攻防战”、“稳定导航”、感知“意识小鱼干”、以及最后参与“自治宣告”信息流的编织，即便对这只神秘的橘猫来说，消耗也绝对不小。此刻回到安全的宗门，吃饱喝足，暖洋洋的，那股被强行压下的疲惫便涌了上来，让它直接进入了深沉的睡眠。
这一觉，睡得格外沉，直到月上中天，食堂里只剩下几个负责清扫的傀儡弟子和几盏长明灯散发着柔和的光芒时，胖虎才猛地抖了抖耳朵，倏然抬起了头。
琥珀色的猫眼睁得溜圆，瞳孔在灯光下缩成一条细线，显得格外清醒，甚至有点……亢奋？
它先是警惕地左右看了看，确认环境安全，闻到空气中残留的、属于言思雨的淡淡气息（以及一点点红烧肉和小鱼干的味道）后，才彻底放松下来。然后，它后腿一蹬，轻盈地跃下高脚椅，金橘色的身影在月光与灯光的交错中划过一道流畅的弧线，精准地落进了刚刚结束与苏淼淼的夜谈、正准备起身回房的言思雨怀里。
“喵嗷——！” 胖虎发出一声中气十足、带着刚睡醒慵懒又混合着某种“秋后算账”意味的叫声，成功让言思雨吓了一跳，也引来了尚未离开的苏淼淼和正从藏书阁方向回来的叶辰风的注意。
“饭票！本虎醒了！” 胖虎在言思雨怀里调整了一个舒服的姿势，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的下巴，然后仰起脸，琥珀色的眼睛在夜色中闪闪发光，直直盯着言思雨，“按照约定——本虎在意识海里辛辛苦苦当‘稳定器’和‘导航仪’，还贡献了‘干饭魂’破领域，最后还参与了那个什么‘宣告’，消耗巨大，劳苦功高！现在，该兑现报酬了！”
它伸出粉嫩的爪子，扒拉着言思雨的衣袖，语气理直气壮，甚至带着点“讨债”的迫切：
“首先，今天的‘基础小鱼干供应’份额，因为本虎的卓越贡献，必须升级为‘双倍灵液小鱼干’！要那种用清晨收集的百花灵露和三级以上灵鱼一起腌制、再以文火慢炸而成的顶级货！不是食堂日常款！”
“其次，也是最重要的——” 胖虎的胡子都激动得翘了起来，“在意识海里，本虎明明感知到了那么——大一份‘意识小鱼干’的气息！那是规则层面的、纯粹的‘美味概念’凝聚体！当时为了顾全大局（主要是救饭票你），本虎忍痛没有立刻去挖宝。现在仗打完了，链接也断了，世界也自治了，这笔‘战利品’必须给本虎补上！立刻！马上！兑现！”
它说得掷地有声，仿佛天经地义，两只前爪都搭在了言思雨肩膀上，眼巴巴地看着她，尾巴尖急促地小幅度摆动。
言思雨被它这一连串的“控诉”和“索偿”弄得有点懵，随即忍俊不禁，抬手揉了揉胖虎毛茸茸的脑袋，笑道：“好好好，双倍灵液小鱼干，没问题，我明天一早就去膳食堂找墨尘长老订做，用最好的百花露和银鳕灵鱼！”
她顿了顿，看着胖虎那双充满期待（对“意识小鱼干”）的眼睛，促狭地眨了眨眼：“不过嘛……那个‘意识小鱼干’……它毕竟是在意识海里感知到的‘概念美味’，咱们现在回到现实世界了，怎么兑现呢？难不成再钻回意识海里去挖？”
胖虎一听，耳朵立刻耷拉下来半截，眼神变得幽怨：【喵！饭票你想赖账！那可是本虎用感知力‘嗅’到的！实实在在的‘美味规则残影’！比现实的小鱼干更纯粹！更本源！你答应过要补给我的！】
眼看胖虎要有炸毛的趋势，言思雨连忙安抚地顺了顺它的背毛，脑中灵光一闪，笑道：“别急别急，我有办法了！‘意识小鱼干’现实里虽然没有，但是——我可以把它‘画’出来呀！”
“画出来？” 胖虎的耳朵又竖了起来，好奇地歪头。
“对！” 言思雨越想越觉得可行，眼睛亮晶晶的，“我用留影石，结合一点点幻术灵力，把我能想象到的最美味、最金光闪闪、最诱人的‘概念小鱼干’形象刻画出来，做成动态的画像！然后贴在你的猫窝里、你常晒太阳的窗台上、甚至你的食盆旁边！让你随时随地都能‘看到’它，感受到它的‘存在’！怎么样？这算不算一种‘兑现’？”
胖虎琥珀色的眼睛眨了眨，似乎在认真思考这个方案的可行性。用看的代替吃的？好像……有点亏。但是，一个专属的、动态的、最完美形态的“概念小鱼干”画像，好像……也挺有排面？而且重点是，这证明了饭票没有忘记它的功劳，在努力满足它的要求！
它矜持地甩了甩尾巴，下巴微抬：【喵……听起来还算有点诚意。不过，画像要足够大，足够清晰，金光要闪，要看起来酥脆可口，最好还能有点虚拟的香气散发效果——这个你能做到吧？】
“能能能！” 言思雨忍着笑，连连点头，“保证画得比真的还真，让你看着就流口水……哦不，是心满意足！”
【这还差不多！】胖虎终于满意了，重新窝回言思雨怀里，用爪子拍了拍她的手臂，【那就这么说定了！双倍灵液小鱼干明天到位，‘意识小鱼干’画像最晚后天完成。还有——】
它拉长了语调，琥珀色的猫眼扫过旁边看戏的苏淼淼和刚刚凑过来的叶辰风，最后又落回言思雨脸上，语气带着一种“本虎很重要，必须长期优待”的傲娇：
【以后，每天的基础小鱼干供应，都要考虑本虎的‘特殊贡献’，酌情上浮！不然，下次再有什么‘规则攻击’、‘意识海探险’之类的麻烦事，本虎可就要考虑出工不出力了！保护世界是很累的，需要充足的小鱼干能量补充，懂吗？】
叶辰风在旁边听得噗嗤一笑：“胖虎长老，您这‘劳务报酬’谈判技巧，真是越来越娴熟了！从战时特供发展到长期津贴了都！”
苏淼淼也微微弯起嘴角：“有理有据，令人信服。”
言思雨哭笑不得，只能连连点头：“懂，懂！以后小鱼干管够，品质从优，特殊贡献额外奖励！您是我们联盟不可或缺的‘稳定器’兼‘首席食品安全顾问’，待遇必须匹配身份！”
胖虎这才彻底满意，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，在言思雨怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，眯起了眼睛，仿佛已经开始期待明天的双倍灵液小鱼干和后天的金光闪闪“概念小鱼干”画像了。
月光洒落，将一人一猫的身影拉长。远处，传来墨尘长老哼着小调检查厨房门窗的声音。
洛衍不知何时也出现在了廊下，看着这边的情景，眼中闪过一丝极淡的笑意。他指尖微动，似乎又在感应那世界的规则线条。
或许，明天该在“小鱼干管够”的总则下，再细化一条关于“特殊贡献灵兽额外营养补贴”的补充说明？
夜色温柔，属于他们的、充满琐碎烦恼与温馨承诺的真实生活，就这样带着小鱼干的香气，缓缓铺展开来。