千机城，坐落于中州腹地，扼守数条大型灵脉交汇之枢，自古便是器道昌盛之地。高耸的城楼以罕见的“千锻精金”与“流纹黑石”构筑，在日光下泛着冷冽而厚重的金属光泽。城内置筑鳞次栉比，风格古朴大气，飞檐斗拱间随处可见或显露、或隐藏的繁复灵纹，空气中常年弥漫着淡淡的灵火气息与金属淬炼后的特有味道。这里，是天下器修心目中的圣地之一，也是天工阁经营了数千年的根基所在。
这一日的千机城，比往日更加喧嚣。来自中州各地，乃至东荒、北原、西漠等遥远地域的炼器宗师、阵法大师、相关宗门代表、世家宿老，以及无数慕名而来的修士，如同百川归海，汇聚于此。所有人的目光，都聚焦在城中那座最为宏伟、形似巨鼎倒扣的“天工殿”。
“甲子器道法会”，今日将在此拉开帷幕。
天工殿内，空间远比外界所见更为广阔，显然是运用了高明的空间拓展阵法。穹顶高悬，绘有日月星辰、山河社稷、万物化生之景，灵光流转，仿佛蕴含天地至理。下方，数以千计的席位呈环形层层分布，最内数圈是雕刻着各色器纹的玉座，专为受邀的重量级人物与各派代表准备。更外围则是普通的石座，此刻已是人头攒动，议论声如同潮水般起伏。
墨渊带着两名精挑细选、性格沉稳且对宗门技术理解深刻的炼器堂内核弟子，在天工阁一位执事的引领下，穿过人群，走向内圈预留的青云宗席位。他依旧是那副古板严肃的模样，一身深青色炼器师长袍，气息内敛，但行走间步伐沉稳，眼神锐利，自有一股历经千锤百炼的宗师气度。所过之处，引来不少好奇、审视、乃至隐含敌意的目光。
“那就是青云宗的墨渊？看着倒象个踏实炼器的。”
“哼，踏实？踏实能搞出那么多离经叛道的东西？听说他们连器灵怎么孕育都不清楚！”
“小声点，人家可是炼虚宗门，不可小觑。”
“且看法会上天工阁诸位宿老如何考较他吧……”
低声的议论不断传入耳中，墨渊恍若未闻，径直在标有“青云”二字的玉座上坐下，两名弟子侍立身后，眼观鼻，鼻观心，静默不语。他们的位置不算最内核，但也颇为靠前，显示出天工阁至少在明面上给予了足够的“重视”。
不多时，钟鸣九响，浑厚悠扬，回荡殿内，压过了所有杂音。
天工阁阁主公输衍，在一众气息渊深的长老簇拥下，缓步登上前方高台。他今日身着一袭绣有山河社稷、日月星辰的紫色法袍，头戴高冠，面容清癯，眼神平和，却自然流露出执掌天下器道牛耳者的威严。
“诸位道友，远道而来，共襄盛举，公输衍谨代表天工阁，谢过。”公输衍声音不高，却清淅传入殿内每一个人耳中，带着一种抚平躁动的力量，“器之一道，承天载物，化生万有，乃我辈修士参悟天地、护道长生之根基。今逢甲子，群贤毕至，正宜论器之本，溯道之源，切磋琢磨，共明正途，以期器道昌隆，万世不易。”
一番开场，堂皇正大，点明了法会“论道正源”的基调，引来一片附和与赞叹之声。
紧接着，公输衍开始介绍与会的几位重量级嘉宾与裁判。有须发皆白、据说已闭关数百年的上古炼器世家“欧冶家”当代家主；有来自西漠、以炼制佛门法器着称的“摩诃院”首座；有大衍王朝供奉的首席炼器宗师；有擎天阁的法器首席；还有几位名声不显、但气息晦涩如渊、显然是被天工阁特意请来镇场子的隐世宿老。阵容之豪华，令人咋舌，也彰显了天工阁在器道领域的恐怖号召力与底蕴。
介绍完毕，公输衍话锋微转，目光似乎不经意地扫过青云宗席位：“器道浩瀚，传承有序。然则近来，修真界亦有不拘一格、勇于探索之新声，为器道注入别样活力。今日法会，除循例之技艺切磋、心得交流外，亦特设‘新思辨异’之环节，诚邀各方同道，就器道发展之新理念、新技法，畅所欲言，切磋辨明，以达‘和而不同，兼容并蓄’之旨。”
这话说得漂亮，但殿内许多人都心知肚明，这“新思辨异”环节，恐怕大半是为青云宗准备的。
墨渊面无表情，只是放在膝上的手指微微收紧。
法会正式进入第一个环节——“古法新演”。由天工阁及几个关系密切的古老宗门，派出顶尖匠师，现场演示一些传承久远、颇具代表性的炼器古法或阵法布置。例如，如何以“心火”温养材料，引动材料本身灵性；如何布设“天人交感阵”，让法器在成型过程中自然吸纳天地灵韵；甚至有一位来自上古世家“神农遗脉”的药师，演示了如何将特定的“药性灵韵”与器胚结合，炼制出拥有特殊治疔或辅助功效的法器。
这些演示，过程繁复，讲究极多，对施术者的修为、心境、经验要求苛刻，往往需要数人配合，耗时良久。但成功之时，异象纷呈，或器成自鸣，或灵光冲霄，或异香扑鼻，引得满堂喝彩。其所展现的，是一种将修士个人修为、天地感悟、以及对材料灵性的深刻理解融为一体的、近乎“艺术”的炼器之道，充满了玄妙与不可复制性。
不少年轻修士看得如痴如醉，对那些大师的手法羡慕不已。一些宿老也频频点头，面露赞许，仿佛在说：这才是器道应有的样子。
墨渊看得很认真，目光中并无轻视。他能看出这些古法蕴含的智慧与对细节的极致追求，有些思路甚至对他也有所启发。但他更多的，是在心中默默分析其效率、稳定性、可传授性，并与青云宗的方法进行对比。得出的结论是：美则美矣，然难以普及，且成功与否，过多依赖不可控的“机缘”与“个人状态”。
“古法新演”持续了整整一日，气氛热烈。天工阁成功地在所有人心中，树立了传统器道“高、妙、玄”的深刻印象。
第二日，法会进入“技艺切磋”环节。各派年轻俊杰上台，比试炼器速度、灵纹镌刻精度、材料提纯纯度等硬性技艺。这个环节相对客观，比拼的是实打实的基本功。天工阁及其盟友门下的弟子，表现自然优异，但也有一些来自其他地域、甚至小门小派的匠师，凭借独特技艺或天赋，脱颖而出，赢得尊重。
青云宗的两名弟子并未下场。一来他们年龄偏大，不算“年轻俊杰”；二来，墨渊清楚，青云宗的强项不在于这种个人技艺的炫示。
真正的重头戏，在第三日。
“新思辨异”环节开启。
公输衍再次登台，朗声道：“前两日，诸位已领略古法之妙，新秀之锐。器道如江河，不舍昼夜，既有传承，亦需活水。今日，便请诸位畅所欲言，不拘一格，凡于器道有新解、新法、新思者，皆可上台一叙。望我等以器论道，以道会友，相互启迪。”
话音刚落，便有几名早已按捺不住的、来自不同势力的匠师或研究者上台，阐述自己的一些新想法。有的提出了某种改进古法火候控制的技巧，有的分享了在特定环境下炼器的心得，还有的展示了一种融合了阵法和符录思路的新式法器雏形……讨论渐渐热烈。
但所有人的目光，都有意无意地瞟向青云宗席位。大家心照不宣，前面这些，都只是铺垫。
终于，天工阁的孙忌长老缓缓站起身，声音洪亮：“适才听了几位道友高论，受益匪浅。然老夫心中有一惑，积存已久，今日恰逢其会，想向青云宗的墨渊道友请教一二，不知可否？”
来了。殿内瞬间安静下来，所有目光聚焦在墨渊身上。
墨渊缓缓起身，拱手：“孙长老请讲，墨某洗耳恭听。”
孙忌捻须微笑，态度看似谦和：“贵宗近年来，于灵纹标准化、法器效能量化、乃至材料复合等方面，确有独到之处，产出之物，亦颇精良，老夫也有所耳闻。”他先扬后抑，“然则，器之一物，终究非死物。我辈炼器，讲究‘以心感物，以神孕灵’。一件真正的法宝，不仅在于其锋利坚固、灵力通达，更在于其能否与主人心神相连，共历岁月，温养灵性，乃至最终诞生器灵，成为修士道途之上不可或缺的伙伴。”
他目光变得锐利，直视墨渊：“贵宗之法，专注于‘器’之‘用’，追求极致效能与稳定复制，这固然可贵。但老夫想问，依贵宗之法，如何解决‘器灵孕育’之根本？如何让一件法器，不再是冰冷的工具，而拥有成长的‘灵性’与‘生命’？若不能，贵宗所追求的‘器道’，是否终究缺失了最内核的一环，流于……‘术’之层面，而未能触及‘道’之根本？”
问题如刀，直指内核！殿内一片寂静，所有人都摒息凝神，等待墨渊的回答。这几乎是所有传统器修对青云宗“科学器道”最大、最根本的质疑。
墨渊沉默了片刻。他并未被这咄咄逼人的问题激怒，反而更加沉静。这个问题，他和林枫、和炼器堂的同僚们，早已讨论过无数次。
“孙长老所言‘器灵孕育’、‘心神相连’，确为传统器道至高追求，墨某深表敬意。”墨渊开口，声音平稳，“然则，我宗对‘器’之理解，或有不同。”
“我宗认为，‘器’之本，在于其‘功能’，在于解决修士于修炼、战斗、生存中所面临之具体问题。锋利，是为破敌；坚固，是为护身；灵力通达，是为高效施为。此皆为‘用’。”墨渊语气不急不缓，“至于长老所言‘灵性’、‘生命’，我宗以为，此非‘器’所固有，而是‘用器之人’与‘器’长期交互、共同经历中，所产生的一种特殊关联与情感投射。如同凡人珍视祖传之物，并非其本身有灵，而是因其承载了记忆与情感。”
“荒谬！”孙忌尚未反驳，另一位天工阁的激进派长老便忍不住喝道，“器灵乃天地灵韵与匠师心神溶铸之结晶，岂是区区情感投射可言？照你之说，我辈温养法宝、沟通器灵，岂非自作多情？”
殿内响起一阵低低的附和与质疑声。
墨渊看向那位长老，目光平静：“我并未否认器灵存在之事实，也未否认传统温养之法之效用。我只是在阐述我宗对‘灵性来源’之不同认知视角。传统之法，视灵性为炼制时注入、温养时唤醒之内在属性。而我宗认为，‘灵性’更多体现于‘器’在使用过程中，表现出的高度适应性、学习性、以及与用户越发默契的交互能力。”
他顿了顿，抛出一个让所有人一愣的说法：“若一件‘器’，能根据用户的习惯、功法特性、乃至战斗风格，自行微调其内部灵纹参数，优化能量输出模式，甚至在长期数据积累下，能预判用户的部分意图，做出最适宜的响应……那么，这种‘智能’，在贵宗看来，是否可视为一种‘灵性’？而这种‘灵性’，是否一定需要以传统‘器灵’的形式存在？”
智能？自行微调？预判意图？这些词对传统器修而言，既新奇又陌生，甚至有些难以理解。但墨渊描述的情景，却又隐约勾勒出一种与“器灵心意相通”截然不同，却又似乎能达到类似“默契”效果的画面。
“狡辩！”那激进长老怒道，“此乃机关傀儡之术，依附缺省灵纹与灵石驱动，岂能与真正的生命灵性相比？不过是复杂的死物而已！”
“死物？”墨渊微微摇头，“长老可曾想过，所谓‘生命’，其本质亦是精妙到极致的‘结构’与‘能量信息流转’。我宗探究灵纹本质、能量规律、物质特性，正是为了理解这些更底层的‘结构’。我们追求的可复制的‘稳定’与‘高效’，正是为了确保这‘结构’的可靠。至于‘灵性’的终极形态，我宗仍在探索，未必只有传统器灵一途。或许，当我们对‘结构’的理解足够深入时，便能以另一种方式，赋予‘器’真正的‘生命’。”
这番话，已经触及了科学修仙的内核理念——将玄妙的“道”与“灵”，试图用可解析、可操作的“结构”与“规律”来理解和实现。虽然听起来离经叛道，甚至有些“狂妄”，但却自有一套内在逻辑，并非胡搅蛮缠。
孙忌眼中精光闪铄，他意识到墨渊并不好对付。对方没有否定传统，而是提出了一个并行的、根基不同的认知体系。直接驳斥其“错误”很难，因为双方的前提假设不同。
“墨道友高论，令人耳目一新。”孙忌换了个角度，“然则，即便如你所说，贵宗之法能在未来触及‘灵性’之秘。但眼下，贵宗所产之‘器’，终究是‘死物’。我辈修士选择法宝，尤其是本命法宝，看重的便是其成长性与心神契合之潜力。贵宗之‘器’，性能或优，然无法随主成长，无法心意相通，终究是外物，是消耗品，而非道途伙伴。此，是否可视为贵宗之法，在当前阶段，相较于传统器道的一大局限？”
这个问题同样犀利，直击青云宗产品在“高端定制”和“本命法器”领域的空白。
墨渊沉默的时间更长了一些。这确实是当前青云宗技术路线的一个“短板”，或者更准确地说，是一个“不同的发展方向”。
“孙长老所言，确为事实。”墨渊坦然承认，“我宗目前专注于提供稳定、高效、可大规模应用的‘解决方案’与‘基础构件’。对于需要高度个性化、与修士性命修为深度绑定的‘本命法宝’领域，涉猎尚浅。这并非不能为，而是选择不同。”
他抬起头，目光扫过殿内众人：“传统器道，如同为每一位修士量身裁衣，精工细作，力求独一无二，人器合一。我宗之道，则更象是为天下修士，提供最优良、最可靠的‘布料’、‘针线’与‘裁剪工具’。有人擅长且偏好自己裁衣，我宗敬重，并愿提供更好的材料。也有人，或许更希望直接获得一件合身、耐用、功能齐全的‘成衣’。我宗之道，旨在满足后一种须求，并让前一种裁衣的过程，也变得更容易、更高效。”
这个比喻，通俗易懂，顿时让不少人若有所思。是啊，不是所有修士都有资格、有资源、有心力去追求一件完美的本命法宝。对于大多数修士而言，一件性能卓越、可靠耐用的制式法器，或许才是更现实的选择。
“况且，”墨渊补充道，语气中多了一丝深意，“‘成长性’未必只有‘器灵苏醒、品质晋升’一途。一件法器，若能通过更换、升级其内部的‘标准化构件’，不断适应用户修为提升后带来的更高灵力负荷、更复杂战斗须求，甚至集成新的功能模块……这是否，也是一种‘成长’？一种更可控、更可规划的‘成长’？”
模块化升级？这个概念对于习惯了法器“整体温养、整体晋升”的传统器修而言，又是一次观念冲击。但仔细想想，似乎……也不无道理？一件法器用旧了、跟不上修为，传统做法是温养提升或查找更好的替代品。而青云宗的办法，象是可以“换零件”来升级？
辩论至此，已不再是简单的对错之争，而是两种不同器道理念、不同发展路径的激烈碰撞。孙忌发现，自己准备好的许多“正统”质问，打在墨渊这套“实用主义”、“模块化”、“未来可期”的组合拳上，效果大打折扣。对方不否认传统的高妙，但坚定地走自己的路，并且总能从“解决实际问题”、“提供不同选择”的角度，给出看似合理的回应。
殿内的气氛变得微妙而热烈。支持传统者，觉得墨渊在诡辩，沾污器道；一些思想开明或深受实际问题困扰的匠师，却觉得青云宗的思路提供了新的可能性；更多的人，则在沉思、比较、权衡。
公输衍在高台上，将一切尽收眼底。他知道，第一轮针对“道之本”的正面交锋，天工阁并未能如预期般占据压倒性优势。墨渊的沉稳与有条不紊的回应，出乎了不少人的预料。
“墨道友思辨清淅，见解独到，令人佩服。”公输衍终于开口，声音平和，将有些偏离的讨论拉回，“道途万千，各有其理。今日之辩，正显器道包容之象。然，器道终究是实践之道。理论再妙，终需见之于器。”
他目光转向墨渊，带着一丝意味深长：“恰逢其会，我天工阁近日偶得一上古奇金，性质特异，难以琢磨。阁中几位长老尝试炼制，皆未能尽展其妙。素闻青云宗于新材料应用、灵纹创新方面颇有建树。不知墨道友，可敢当场一试，以此奇金为主材，不拘形式，炼制一物？也好让我等，亲眼见识一番，贵宗‘新器道’之实践风采？”
图穷匕见！
理论辩论难分高下，便要在最根本的“炼器实操”上一决高下！而且用的是天工阁都感到棘手的“上古奇金”，这分明是要将墨渊架在火上烤！炼得好，是天工阁提供的材料稀奇；炼不好或炼不出什么名堂，那之前所有理论都成了空中楼阁！
殿内瞬间哗然，所有目光再次聚焦墨渊，充满了期待、幸灾乐祸或担忧。
墨渊心头一凛，知道真正的考验来了。他抬眼望向高台，公输衍正微笑着看着他，那笑容却并无多少暖意。
“固所愿也，不敢请耳。”墨渊缓缓起身，拱手，声音沉稳，听不出丝毫怯意，“便请公输阁主，出示奇金。”