天剑宗山门前，那突如其来的死寂，比任何喧嚣都更令人窒息。
雷震子与镇渊王脸上那属于中州上宗化神修士的从容与倨傲，如同被无形寒冰冻结，寸寸碎裂，只剩下瞳孔深处难以掩饰的惊骇。他们死死盯着那座最高剑峰顶端已然空无一人的地方，青衣身影早已消散，仿佛方才的一切只是集体幻觉。
但神魂中残留的那丝仿佛被绝世利剑抵住眉心的刺痛感，以及周身天地灵气依旧呈现出的、若有若无的臣服与肃杀，都在无声地宣告着——方才那位存在，真实不虚。
化神后期！而且是攻伐之力堪称顶尖的剑修化神后期！
这东荒……这被视为灵气稀薄、传承落后的边陲之地，怎会藏着这样一尊大能？！他们来自中州，见识过宗门内以及盟友中的化神后期老祖，每一位都是跺跺脚便能震动一方的巨擘，名号响彻寰宇。可眼前这位……气息苍古，剑意纯粹而陌生，他们竟毫无印象！
天无痕立于山门之前，心中亦是波澜起伏。太上长老久未现身，连他都只在接任宗主时蒙其隔空传讯点拨过一次。今日骤然现身，虽解了宗门颜面之危，但也将天剑宗最大的底牌之一暴露在了中州来客面前。福兮祸兮，难以预料。
他面上不动声色，依旧是那副沉稳宗主的模样，抬手一引：“太上长老他老人家常年闭关，参悟无上剑道，不喜俗务，方才现身亦是感知到化神气息交感，以防误会。既然误会已解，还请入内奉茶，共商幽冥道之事。”
这一次，雷震子与镇渊王再无半分迟疑，立刻点头应允，跟随天无痕走入天剑宗山门。态度与来时已是天壤之别。
…
天剑宗，砺剑大殿。
灵茶氤氲着清香，但殿内的气氛却依旧带着一丝微妙的凝重。
雷震子与镇渊王品着茶，神识却不由自主地悄然探出，感知着这天剑宗的底蕴。山势雄奇，剑气凌霄，弟子门人行走间自带一股锐气，整体气象虽不及昊天神宗、擎天阁那般浩瀚磅礴，却也绝非他们此前想象中的“蛮荒小宗”。尤其是那隐而不发、与群山融为一体的淡淡剑意，时刻提醒着他们那位神秘太上长老的存在。
“天宗主，”镇渊王放下茶盏，率先开口，语气已是平等的商讨，“东荒有贵宗与那位前辈坐镇，确是我等多虑了。只是幽冥道诡谲，其谋划的‘冥河仪式’危害极大，黑风域惨状想必贵宗亦有耳闻。不知近来，东荒境内可有何异常？我等两家或可信息共享，以期早日寻得蛛丝马迹。”
天无痕微微颔首：“幽冥道为祸，天下共击之。东荒近来确不太平，一些边陲之地亦有零散邪修作乱，屠村灭寨，抽取生魂，其手法与贵方传来的情报中描述的幽冥道行径颇有相似之处。”
他略一沉吟，似乎在组织语言，继续道：“不瞒二位，我东荒各宗亦非各自为战。近些年，为应对此类威胁，各宗门派已结成守望互助之盟。此前，我宗便与盟友联手，刚拔除了一处位于西南‘鬼哭峡’的邪道据点，缴获甚丰，也擒获了几名活口。”
“鬼哭峡？”雷震子与镇渊王对视一眼，皆从对方眼中看到了茫然。他们从中州而来，对东荒的地理细节并不熟悉，更未听说过此地名。但“拔除据点”、“擒获活口”这几个字，却让他们精神一振。
“哦？竟有此事？”镇渊王身体微微前倾，露出感兴趣的神色，“不知是东荒哪家豪杰，能与天剑宗并肩作战？缴获之中，可有关乎幽冥道内核谋划的线索？”
天无痕脸上露出一丝不易察觉的笑意，语气平和：“与我宗联手的，乃是‘青云宗’。至于线索……据青云宗的道友初步研判，那处据点似乎在进行某种空间属性材料的‘精炼’，其产物疑似与稳定空间信道有关。具体情报，正在加紧审讯与解析，想必不久便有更确切的消息。”
“青云宗？”雷震子眉头微皱，迅速在脑海中搜索着关于东荒势力的信息，却一无所获。一个能参与化神级谋划、并与天剑宗平等联手的宗门，绝非寂寂无名之辈，可他竟从未听闻！“恕雷某孤陋寡闻，不知这青云宗……是何等渊源？”
天无痕心中了然，知道时机已到，便顺势道：“青云宗位于我碎星山脉以南，虽壮大时日尚短，但其宗主林枫，乃不世出的奇才，于‘道’之一途，另辟蹊径，开创‘科学修仙’之体系，门人弟子虽不多，却个个精锐，于丹、器、阵、乃至机关算学皆有独到之处。我宗与青云宗，亦是互为唇齿，共同维系东荒安宁。”
“科学修仙？”镇渊王咀嚼着这个陌生的词汇，眼中闪过一丝困惑与好奇。修行之路，亘古便有定规，何来“科学”一说？但这青云宗既能被天无痕如此推崇，更是联手拔除了一个疑似与幽冥道相关的据点，其实力绝对不容小觑。
“能与天剑宗并肩？”雷震子心中的震惊更甚。这简直颠复了他的认知。中州那些顶尖宗门，哪个不是历经万载沉淀，才有今日气象？一个近期才壮大的宗门，凭什么？
天无痕将二人的反应尽收眼底，心中暗忖，他面上依旧淡然：“林宗主天纵奇才，非常理可度。二位道友若有兴趣，本座可代为引荐，前往青云宗一晤。关于鬼哭峡的详细情报，以及后续应对幽冥道之事，想必林宗主会有更深入的见解。”
…
就在天剑宗大殿内暗流涌动之际，青云宗，青云峰顶。
林枫静立于悬崖边缘，周身气息与天地相合，仿佛化身为此方天地的一部分。他并未刻意运功，但化神中期的磅礴神识，却如同无形的蛛网，细致地笼罩着整个宗门，感知着每一丝灵气的流转，每一处阵法的运行。
突然，他心念微动，抬眼望向北方天剑宗的方向。虽然相隔遥远，但到了他这般境界，对于同阶强者气息的交感，尤其是那种毫不掩饰的煌煌天威与龙气，有着超乎寻常的敏锐。
“来了么……昊天神宗，大衍王朝……”林枫低声自语，眼神平静无波。天剑宗太上长老的现身，在他的预料之中，那是一位值得尊敬的前辈，他的出手，为东荒赢得了尊重，也省去了自己许多麻烦。
“宗主。”百花夫人的声音在身后响起，她步履轻盈地走来，“天剑宗天宗主传来消息，中州昊天神宗雷震子、大衍王朝镇渊王两位化神修士已至天剑宗，提及幽冥道之事，并表达了……希望拜访我宗的意愿。”她的话语中带着一丝询问之意。
林枫他嘴角微扬，露出一丝了然的笑意：“看来天宗主已经为我们铺垫好了。既然如此，便请他们过来吧。也该让中州的朋友们，见识一下我东荒的另类风光了。”
他转身，看向百花夫人：“吩咐下去，宗门按最高外交礼仪准备，但内核局域阵法保持常态运转，不必刻意遮掩，也无需过度展示。他们想看，便让他们看个大概即可。”
“是。”百花夫人领命，立刻通过灵讯网络将指令传达下去。
一时间，整个青云宗如同精密的仪器再次加速运转。执事弟子们开始清扫主路，布置迎宾仪仗；各堂口、院系则收到指令，日常工作照旧，但需注意仪容风貌；防御大阵的灵光流转似乎比平日更加明亮了几分，却并未完全开启战斗形态。
…
数个时辰后，在天无痕的亲自陪同下，两道散发着强大气息的流光，以及紧随其后的天剑宗仪仗剑卫，抵达了碎星山脉南麓，青云宗的山门之外。
雷震子与镇渊王按下云头，目光第一时间便被那笼罩在朦胧灵光之中、与周围山势完美融合的宗门大阵所吸引。
“这阵法……气象不凡！”镇渊王精通王朝阵法，一眼便看出这守护大阵并非简单的能量堆积，其灵枢节点布置暗合周天星辰轨迹，能量流转圆融一体，隐隐带着一种“活”的韵律，绝非寻常宗门所能拥有。虽然无法窥其全貌，但仅从这表露在外的部分判断，其精妙程度，已不逊于大衍王朝一些重要州郡的守护大阵。
雷震子虽不擅阵法，但也感知到那大阵散发出的、引而不发的磅礴力量，以及其中蕴含的、一种他无法完全理解的严密逻辑感。他心中对那“青云宗”的评价，不由得又调高了几分。
此时，青云宗山门洞开，以副宗主百花夫人为首，石坚、刑铁、吴用等一众金丹长老分列两侧，仪仗弟子精神斗擞，气息沉凝。
“天宗主，二位道友远道而来，有失远迎，还望海函。”百花夫人上前一步，声音温婉却自带一股不容忽视的雍容气度，她修为虽只是金丹中期，但在两位化神面前，举止得体，不卑不亢。
“百花夫人客气了。”天无痕微笑着还礼，为双方引荐，“这位是昊天神宗雷震子道友，这位是大衍王朝镇渊王道友。二位，这位是青云宗百花夫人。”
雷震子与镇渊王微微颔首，算是打过招呼。他们的神识下意识地扫过迎接众人，心中再次泛起波澜。这些青云宗的金丹长老，个个根基扎实，气息纯净，更难得的是，他们眼中大多闪铄着一种充满求知与理性的光芒，与寻常修士或沉暮、或凌厉的气质截然不同。而且，他们能感觉到，这些长老对他们这两位化神修士，虽有敬意，却无多少畏惧，仿佛见惯了风浪。
“林宗主正在青云殿相候，诸位请随我来。”百花夫人侧身相请。
一行人穿过山门，正式步入青云宗内部。
甫一进入，雷震子与镇渊王便感觉仿佛踏入了一个截然不同的“世界”。
脚下的道路并非普通的青石板，而是某种融合了灵材的复合材料，光滑平整，隐隐有微弱的灵力波动，似乎兼具清洁、坚固甚至能量传导的功效。道路两旁，并非传统的亭台楼阁、仙禽灵兽，而是一排排规划整齐、结构奇特的建筑。有的通体由金属与琉璃构成，表面流动着复杂的灵纹；有的则如同巨大的温室，里面种植着他们从未见过的、散发着浓郁生机与灵光的奇异植物。
更让他们惊讶的是，天空中不时有造型简洁、闪铄着灵光的“机关鸟”或小型“飞梭”按照固定的轨迹无声滑过；甚至能看到一些非人形的“机关造物”，正在自动进行着搬运、清扫或是灵植照料的工作。
空气中弥漫的，除了天地灵气，还有一种……难以言喻的“秩序感”与“活力”。这里的灵气浓度，通过那些隐藏在建筑、地底甚至空中的聚灵节点，被维持在一个非常均衡且高效的水平。
“这……这便是‘科学修仙’？”镇渊王忍不住低声问身旁的天无痕。眼前所见，完全颠复了他对“宗门”的固有印象。这里不象一个清修之地，更象一个……高效运转的、充满未来感的工坊与学府结合体。
天无痕脸仿佛与有荣焉：“正是。林宗主认为，天地万物运行皆有‘理’可循，修仙亦是如此。通过观察、解析、建模、优化，可以更高效地利用灵气，更精准地掌握法术，甚至……创造新的可能。”
雷震子看着一个弟子正用一件古怪的法器对着一个复杂的灵纹结构进行“测绘”，口中还念念有词地计算着什么，眉头紧锁。他修行近千年，靠的是感悟天道，淬炼己身，何曾见过这等将修行“量化”到如此地步的景象？他本能地觉得有些“离经叛道”，但内心深处，又不得不承认，这种模式似乎……真的有效。因为他能清淅地感知到，沿途所见的青云宗弟子，无论修为高低，其灵力控制都异常精准，基础打得极为牢固。
他们的神识下意识地想要向更深处、那些被更强阵法笼罩的局域探去，却立刻被一层柔和而坚韧的无形壁障阻挡。那壁障并非简单的能量护盾，更象是一种……由无数细微数据流构成的、具备自我学习和适应能力的“信息过滤层”。以他们化神期的神识，竟一时无法悄无声息地穿透，强行突破必然引发剧烈反应。
两人心中凛然，立刻收回了神识。这青云宗，果然深不可测！不仅有其独特的修行体系，连防御手段都如此诡异莫测。
不多时，众人来到了青云殿前。
殿门敞开，林枫负手立于殿中，并未刻意散发气势，只是平静地站在那里。
然而，当雷震子与镇渊王的目光落在他身上时，两人身形猛地一滞，瞳孔骤然收缩！
化神中期！
而且，其气息渊深如海，浑然一体，与周围天地灵气的交融程度，甚至比他们这两个晋升化神初期多年的修士还要圆融自然！那并非依靠岁月打磨出的厚重，而是一种仿佛洞悉了某种本质后带来的、近乎于“道”的和谐感。
这怎么可能？！
天无痕说林枫十分年轻！就算这林枫从娘胎里开始修炼，也不可能在如此短的时间内达到化神中期！更何况，东荒的灵气环境，根本不足以支撑如此恐怖的修炼速度！
一瞬间，两人之前所有的猜测、评估，都被眼前这铁一般的事实彻底推翻。东荒，不仅有了一位神秘的化神后期剑修，竟然还有一位更加年轻的、堪称妖孽的化神中期！这青云宗，究竟是什么来头？！
林枫将两人脸上的震惊尽收眼底，心中古井无波。他缓步上前，脸上露出一丝淡淡的笑容，声音平和：“二位道友光临蔽宗，林枫有失远迎。”
他的声音不高，却清淅地传入每个人耳中，带着一种奇特的安抚力量，让雷震子与镇渊王瞬间从失态中回过神来。
雷震子深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，拱手道：“林宗主……真是……年少有为，惊才绝艳！雷某……佩服！”他发现自己一时间竟找不到合适的词语来形容此刻的心情。
镇渊王亦是神色复杂，郑重还礼：“镇渊今日方知，何为天外有天。林宗主之成就，足以震动寰宇。”他这话发自内心，一个如此年轻的化神中期，其潜力简直无法估量。
天无痕在一旁看着，心中暗笑，他虽知林枫许久没出现在宗人眼前，修为定有长进，却也未料到其已稳固在化神中期，此刻见到两位中州化神如此失态，竟隐隐有种扬眉吐气之感。
众人步入大殿，分宾主落座。灵茶奉上，殿内的气氛却比在天剑宗时更加微妙。雷震子与镇渊王的目光，时不时便会落在林枫身上，带着探究、震惊，以及一丝难以言喻的敬畏。
“林宗主，”最终还是镇渊王率先开口，打破了沉默，语气比之前更加客气，“天宗主提及，贵宗不久前曾联手拔除了一处名为‘鬼哭峡’的邪道据点，并有所缴获。不知……关于幽冥道那‘冥河仪式’，贵宗可有何高见？”
林枫端起茶盏，轻轻呷了一口，并未直接回答，而是反问道：“关于‘冥河仪式’，不知中州各位道友，目前掌握了多少情报？除了黑风域那次‘验证’之外。”
雷震子接过话头，眉头紧锁：“惭愧。幽冥道行事诡秘，那黑风域之后，他们更是化整为零，四处制造小型袭击，搅得中州不得安宁。我等虽全力追查，却至今未能锁定其最终仪式的地点，只知可能与几处上古遗迹或绝地有关，但具体是哪里，众说纷纭。”他的语气中带着一丝挫败感。
林枫点了点头，放下茶盏，指尖在座椅扶手上轻轻敲击，似乎在思考。
“根据我宗在鬼哭峡缴获的物品，以及擒获俘虏的部分口供，”林枫缓缓开口，声音沉稳，“可以确定，幽冥道在进行仪式前，需要大量的‘虚空结晶’，或者其替代品、前驱物，如‘空冥石’精炼物，用以稳定和锚定某种……超越寻常空间界限的信道。”
他目光扫过雷震子与镇渊王：“而他们搜集生灵精魄，一方面可能是作为激活仪式的‘燃料’，另一方面，或许也与‘定位’有关。冥河……据古老传闻，本身便与灵魂归宿有关联。”
“因此，”林枫总结道，“追查‘虚空结晶’和大量生灵精魄异常汇聚的线索，或许是当前最快找到他们内核仪式地点的方法。”
他没有提供具体地点，却给出了一个清淅的调查方向。这既展示了青云宗的能力和价值，又保留了内核机密，将皮球巧妙地踢回给了中州势力——你们拥有更广袤的疆域和更多的人员，顺着这个方向去查，效率应该更高。
雷震子与镇渊王闻言，眼中精光一闪。林枫的话，与他们宗门内一些智囊的推测不谋而合，甚至更加具体！“虚空结晶”……此物确实极其稀有，若能监控其流向，的确可能找到突破口。
“林宗主高见！”镇渊王抚掌道，“如此看来，我等回去后，当立刻加派人手，严密监控中州境内所有与空间属性相关的珍稀矿脉及交易渠道！”
林枫微微颔首：“正该如此。东荒这边，我宗也会继续利用现有渠道，密切关注相关动向。若有发现，定会通过天剑宗，及时与二位道友共享。”
他再次强调了东荒联盟的整体性，并将天剑宗置于信息中转的关键位置。
接下来的交谈，变得更加顺畅。双方就幽冥道的功法特点、可能采取的行动模式、以及未来潜在的合作方向进行了初步探讨。林枫言谈间展现出的、对能量本质和规则逻辑的深刻理解，屡屡让雷震子与镇渊王感到耳目一新，甚至隐隐有所触动。
他们逐渐明白，这“科学修仙”绝非徒有其表，其背后是一套完整且强大的、认识世界和改造世界的方法论。
…
会谈持续了约一个时辰，雷震子与镇渊王便起身告辞。他们此行的主要目的——探查东荒虚实并尝试取得主导权——已然彻底失败，但收获却远超预期。不仅见识了东荒深藏不露的底蕴，更与青云宗这位年轻的化神中期宗主创建了初步联系，获得了关于幽冥道的关键调查方向。
送走中州来客后，林枫与天无痕并肩立于青云殿前。
“林道友，你可是又给了为兄一个大大的‘惊喜’啊。”天无痕看着林枫，语气中带着由衷的感慨，“化神中期……真不知你是如何修炼的。”
林枫笑了笑，并未解释，转而问道：“天机院那边……可有新的消息？”
天无痕神色一正，摇了摇头：“璇玑前辈那边暂时没有新的讯息传来。守明派系经过上次鬼哭峡之事，想必会更加警剔隐匿。中州的水，是越来越浑了。”
林枫望向北方，目光仿佛穿透了无尽虚空，看到了那片风云激荡的土地。
“水浑了，才好摸鱼。”他轻声说道，眼神深邃，“不过，在摸鱼之前，我们得先确保，自己不是别人眼中的鱼。”
他感受到，体内的“混沌数据道域”似乎在微微共鸣，对于那即将到来的、席卷天下的风暴，隐隐生出了一丝独特的“概率性”感知。风暴的中心，正在加速形成。
潜龙已现鳞爪，是蛰伏深渊，还是翱翔九天，或许就在不久之后见分晓。