在“万流天枢”办理完繁琐却必要的登记手续，并稍作休整后，青云宗代表团终于登上了天机院派来的、专门用于接待贵客的巨型豪华飞舟——“流云梭”，前往天机院的内核腹地，主院所在之地——万象山。
“流云梭”平稳地飞行在云层之上，其内部装饰奢华，阵法完善，速度更是远超东荒的任何飞舟。然而，青云宗众人，尤其是经历过“虚空舟”那空间跳跃震撼的几位，对此并未表现出过多惊叹，只是平静地观察着沿途风景与这飞舟的结构细节，这种淡然的态度，反而让随行陪同的一名天机院执事眼中闪过一丝讶异。
飞行数日，穿越了数条灵气磅礴如龙的山脉，跨越了数片浩瀚无边的内海，前方天地间的灵气骤然变得无比活跃与浓郁，仿佛进入了某种特殊的领域。
“诸位道友，前方便是我天机院万象山了。”那陪同的执事语气中带着一丝不易察觉的傲然，指向远方。
众人循声望去，即便是以林枫的心境，眼中也掠过一丝微不可察的波澜。
只见视线的尽头，并非单一的山峰，而是一片悬浮于云海之上的、由无数大小不一、形态各异的山峰、平台、楼阁构成的庞大建筑群！这些浮空山体并非自然形成，其底部可见巨大的、缓缓旋转的复杂灵阵与齿轮结构，显然是以无上法力与机关术强行拔起并维持悬浮。山体之间，以千百道虹桥、光索相连，无数造型各异的机关飞禽、流光梭影穿梭不息，井然有序。更令人震撼的是，在建筑群的内核局域，隐约可见一个巨大无比的、如同星云般缓缓旋转的立体灵纹架构，它并非实体，而是由纯粹的能量与信息构成，散发着浩瀚、精密、仿佛能推演万物命运的磅礴气息！
那便是天机院的像征与内核——“万象星图” 的虚影！
“此地灵气浓度，怕是东荒的十倍不止！”叶苓感受着周身几乎要液化的灵气，轻声叹道。众弟子更是需要全力运转功法，才能适应这骤然提升的灵压，但随之而来的，是修炼效率的显著提升，每一个呼吸都抵得上在东荒苦修片刻。
林枫立于船首，强大的神识如同潮水般谨慎地向外探去。然而，一进入万象山范围，他便感觉到一股无形的、更加厚重的“壁障”。在东荒可复盖五成地域的神识，在这里被压缩到了仅能笼罩周身百里范围，而且探查的精细度也大打折扣，仿佛隔着一层毛玻璃观察世界。
“中州内核地域的法则压制，果然更强。”林枫心中明悟。但他并未放弃感知，神识如同最精密的探针，细细扫描着这片陌生的天地。
他“看”到，在那些悬浮山体的深处，隐藏着数股如同沉睡火山般晦涩而强大的气息，其能量层级远超元婴，带给他的压迫感，甚至比面对整个东荒联盟时还要强烈！
化神期！ 而且不止一位！
这还只是他能够隐约感知到的部分，在那最内核的“万象星图”深处，必然存在着更可怕的存在。天机院，果然深不可测。
更让他心神微动的是，在神识扫过某座看似普通的、布满各种观测器械的山峰时，他隐约捕捉到了一丝极其微弱、却与他青云宗内“太初石刻”同源的能量波动！那波动一闪而逝，仿佛被什么东西刻意掩盖或隔绝，但却无比真实。
“太初石刻……果然与中州有关联。”林枫将这个发现深深记下，不动声色。
“流云梭”缓缓降落在万象山外围一处专门用于接待访客的巨大白玉平台上。早已有数名天机院修士在此等侯。为首者是一位身着银边蓝袍、面容古板、修为在金丹中期的长老，道号“玄机子”。他身后跟着几名年轻弟子，眼神中带着审视与好奇，更多的是一种属于顶级势力弟子的优越感。
“东荒青云宗诸位道友，远来辛苦。”玄机子长老上前一步，语气平淡，带着程式化的客气，“老夫玄机子，负责接待诸位。本院已为诸位安排好下榻之所。按照惯例，外来访客，尤其是首次前来交流者，需进行一番基础的‘认知测评’，以便本院安排后续更适合诸位的交流与学习内容。”
他话语虽客气，但那股子“需要从头摸底”的意味，却毫不掩饰。他身后的几名年轻弟子，更是有人嘴角微撇，显然没把这群“偏远东荒”来的修士放在眼里，认为这所谓的“测评”不过是走个过场，甚至可能带着一丝看笑话的心态。
林枫神色不变，淡然道：“客随主便，有劳玄机子长老安排。”
“如此甚好。”玄机子点点头，“测评地点便在旁边的‘启明殿’，主要涉及算理与基础阵法认知，对于诸位而言，应当不难。”他特意加重了“应当不难”几个字，仿佛是一种施舍。
众人跟随玄机子，步入那座名为“启明殿”的宏伟殿堂。殿内空间开阔，摆放着数十个独立的玉质案台，每个案台上都悬浮着一面灵析板，其上灵光流转，已然准备好了题目。
陈晓、苏婉、林妙妙、方寒等涉及相关领域的人被安排参与测评。林枫、铁山、叶苓等人则在一旁的休息区等侯。
陈晓平静地走到一个案台前，目光落在灵析板上。题目果然如他所料，涉及的都是中州算理体系中的基础问题，对于天机院弟子而言，可能只是入门水平。然而，他的注意力却立刻被题目中使用的算理符号所吸引。
与那“巡风灵枭”机关兽内部使用的符号完全一致！ 这是一种更简洁、更抽象，在某些逻辑表达上略有差异的“新版本”！
“果然存在系统性差异……”陈晓心中了然，没有丝毫慌乱。对于他而言，算理的本质是相通的，符号只是工具。他双眸微闭，识海中那经过“混沌-1型”差分机和自身天赋千锤百炼的推演能力全力发动，开始以惊人的速度解析这种新符号的语法规则与内在逻辑，并在他庞大的个人算理知识库中，快速构建着与已知体系的 转换模型。
在外人看来，他只是站在那里发呆。一名天机院年轻弟子见状，忍不住低声嗤笑：“看来东荒的朋友，连题目都看不懂啊。”
然而，他的笑声还未落下，陈晓猛然睁开双眼，眸中平静无波。他伸出手指，开始在灵析板上飞速划动。他没有使用任何中州的“标准解法”，而是以一种最直接、最本质的方式，如同庖丁解牛，直指问题的数学内核！灵析板上的题目，被他以一种近乎“暴力”的、却效率极高的方式，迅速拆解、演算、得出答案！其速度之快，令人眼花缭乱。
另一边，苏婉也遇到了同样的问题。但她采取的方式与陈晓截然不同。她并没有急于解题，而是先仔细观察了灵析板本身的结构，以及殿内隐约流转的、用于传输题目和反馈结果的灵络。
“效率尚可，但节点冗馀，能量流转存在至少三处不必要的迂回……”她心中瞬间做出了判断。随后，她才将目光投向题目。面对那陌生的算理符号，她同样没有拘泥于形式，而是以其卓越的 结构思维，将题目本身视为一个需要优化的“系统”。她并没有追求最快的解题速度，而是在解题的过程中，同时思考着如何用更简洁、更优美的逻辑路径来重构整个解题过程，甚至下意识地思考着，如何能调整一下殿内灵络的某个节点，使整个信息传输效率是否能提升百分之五左右。
她的手指在灵析板上划过，留下的轨迹并非简单的答案，更象是一幅充满数学美感的优化流程图。解题速度虽略慢于陈晓的暴力破解，但其过程却带着一种举重若轻的优雅与高效。
林妙妙和方寒也各自以自己的方式应对着测评。林妙妙更侧重于题目中蕴含的阵法几何原理，而方寒则默默记录着新符号的特征，并辅助推演其背后的数学规律。
随着时间的推移，负责监考和记录的那几名天机院年轻弟子，脸上的轻慢之色渐渐消失了，取而代之的是惊讶、疑惑，最终化为了难以掩饰的震惊！
这些东荒修士……他们用的解题思路，闻所未闻！看似离经叛道，不合规矩，但其效率与直达本质的洞察力，却高得吓人！尤其是那个叫陈晓的，其心算与推演速度，简直非人！还有那个叫苏婉的女修，她的解题过程，竟然带着一种……一种让他们这些自诩精英的天机院弟子都感到自惭形秽的“完美”与“简洁”！
玄机子长老古板的脸上，也首次露出了凝重之色。他紧紧盯着陈晓和苏婉面前的灵析板，看着上面以惊人速度刷新并判定为“完美通过”的结果，心中掀起了惊涛骇浪。
“东荒……何时出了这等人物？他们的算理传承，似乎……另成一系？”
…
就在启明殿内进行着无声的算理交锋时，留在休息区的林枫，收到了百宝阁钱福来派人紧急送来的一个密封玉盒。
打开玉盒，里面是承诺的《中州风物概览》与《百宝灵材录（中州卷）》，内容详实，图文并茂，价值不菲。然而，在玉盒底部，还隐藏着一枚施加了特殊禁制的薄薄玉简。
林枫神识扫过，禁制应声而开。玉简内的信息不多，却极为关键：
“天机院内，派系林立。院首‘璇玑老人’（疑为化神后期或炼虚期）倾向开放与革新，然保守派以‘守明长老’（化神中期）为首，势力根深蒂固，对一切外来技术抱有敌意，尤忌惮可能动摇其‘算理正统’地位之新学说。此番接待，恐有叼难，望慎之。另，幽冥道活动近年有加剧迹象，其与院内部分人员或有隐秘往来，暂无实证。——百宝阁友”
这份“非公开”情报，来得正是时候。林枫眼中闪过一丝了然，对天机院内部可能的阻力有了更清淅的预判。百宝阁此举，示好之意明显，也证明了其情报网络的确不容小觑。
与此同时，石崮趁着等待的时间，征得同意后，在允许的范围内好奇地观望着万象山的景象。当他被允许远远参观一处对外开放的、用于生产基础构件的机关工坊时，整个人都呆住了。
那是一个巨大的山洞，内部并非他想象中的杂乱工匠铺，而是一条条井然有序的流水线！无数低阶的机关傀儡，在固定的轨道上移动，进行着锻造、打磨、刻画基础灵纹等重复性工作。虽然每个傀儡的智能程度似乎不如他们的“掘地灵鼬”，但其规模、协同性与标准化程度，却达到了一个令人发指的地步！
“这……这就是‘规模化’吗？”石崮喃喃自语，看着那些如同一个模子刻出来的标准零件被源源不断地生产出来，他终于对林宗主常说的“工业力量”有了更直观、更震撼的理解。“俺们灵械堂……还差得远啊！”震撼之馀，更多的是一种被打开新世界大门的兴奋与灵感，无数关于优化自身生产流程的想法在他脑中迸发。
…
当启明殿内的灵析板同时散发出代表测评结束的柔和光辉时，玄机子长老看着最终汇总的结果，沉默了许久。
所有参与测评的青云宗成员，全部以远超标准线的成绩通过。尤其是陈晓和苏婉，其成绩更是达到了一个匪夷所思的高度，甚至触发了灵析板记录的上限！
他深吸一口气，再看向林枫等人时，眼神中的轻视已荡然无存，取而代之的是一种前所未有的郑重。
“青云宗诸位道友，果然……深藏不露。”玄机子的语气干涩，带着一丝复杂，“基础测评已毕，诸位成绩优异。老夫会即刻上报，想必后续的交流安排，会有所调整。请先随我去往住处安顿。”
初次接触，青云宗便以他们独有的“科学”算理，在这中州势力的殿堂内，投下了一颗不大不小的石子，激起了层层涟漪。而这，仅仅只是开始。