离开皇城庇护，灵气象是被抽干的河床，迅速变得污浊、稀薄。并非单纯的枯竭，而是掺入了某种黏腻阴冷的东西——星瘴的异种能量，如同无形的蛛网，粘附在每一寸空间，阻碍灵流，侵蚀生机。
楚玄和林风没有直奔落星坡那风暴眼。在投入死地前，楚玄需要确认一件事——议会，或者说藏身其后的星辰墓场，剥离他的混沌道基，究竟意欲何为？仅仅是为了喂养那寂灭残魂？他嗅到了一丝更深的、令他道基本能战栗的阴谋气息。
“陛下，前面是‘沉影沼泽’，穿过这片烂泥潭，绕过三座被议会标记为‘采集区’的废矿，就能摸到议会秘境的外围哨卡。”林风压低声音。他换上了一身灰扑扑、带着磨损痕迹的散修劲装，脸上抹了泥灰，象个常年刀口舔血的老油条。他手中托着一枚不起眼的罗盘，指针并非指向南北，而是微微震颤，锁定某个方位——这是他凭借浅薄混沌道基继承和对气运的敏锐，对议会秘境的模糊定位。
楚玄同样换了装束，深灰色带兜帽的旅行斗篷罩住大半个身子，只露出线条紧绷的下颌。他体内灵力被压制到近乎寂灭，仅靠强横体魄和道基深处一丝蛰伏的灵性维持行动。此刻的他，看起来就象个灵力低微、勉强筑基的落魄修士，混在那些被议会压榨、或试图在控制区捡漏的散修人流中，毫不起眼。
“恩。”楚玄应了一声，目光扫过前方那片笼罩在灰绿色瘴气中的广袤沼泽。沼泽水面泛着诡异的油彩光泽，象是泼了混浊的颜料。巨大的气泡从淤泥深处冒出，破裂时散发出的腥甜气味，直冲天灵盖，让人头晕目眩。几株扭曲的、枝干如同被剥皮白骨般的怪树稀稀拉拉立着，光秃秃的枝桠上挂着破败的、类似裹尸布般的絮状物，无风自动，缓缓飘荡。
这里的环境，比资料记载的更恶劣。议会宣扬的“平衡”与“秩序”，底下埋着的是凋零和死寂。
“这鬼地方，吸口气都嫌脏肺管子！”旁边，一个膀大腰圆的散修骂骂咧咧吐了口唾沫，唾沫落在沼泽水面上，发出“嗤”的轻响，冒起一丝白烟。“要不是听说议会最近在‘血骨林’那边开了新矿，给的灵石够买命，鬼才来这晦气地方！”
“买命钱？嘿，老疤脸，你又不是不知道议会那德性，那点灵石怕真就是买你命的钱！”另一个瘦得象竹杆的散修嗤笑，露出满口黄牙，“我听说啊，那新矿邪门得很，下去的人，十个里能囫囵个回来两三个就不错了，回来的也大多神神叨叨，魂儿像被抽走了一半。”
“妈的，老子有啥办法？家里几个崽子等着灵石开脉，正经宗门谁看得上咱？不来这搏命，喝西北风啊？”被叫做老疤脸的散修叹了口气，脸上横肉抖动，眼底却是一片被生活磨平了棱角的麻木。
楚玄和林风沉默地听着这些散修的交谈，不动声色地混在队伍里，深一脚浅一脚踏入沉影沼泽。淤泥没过脚踝，传来冰冷粘腻的触感，仿佛有无数细小的、冰冷的手指在拉扯。瘴气无孔不入，即使屏住呼吸，皮肤也能感到微微的刺痛和麻痹。
林风悄悄运转清心术，一丝极淡的、清凉的气息在他和楚玄周身流转，驱散着瘴气的负面影响。他低声道：“陛下，这沼泽的死寂之气，比上次来时更浓了，而且……带着一种被强行汇聚、引导的感觉。”
楚玄微微点头，他的感知更为敏锐。混沌道基虽被重创，本质仍在，对能量流向，尤其是这种偏向“终结”、“寂灭”属性的能量，感应格外清淅。他能“听”到，这片沼泽的负面能量，正被一股无形的力量，如同百川归海般，朝着议会秘境的方向缓慢而持续地流淌。
“他们在抽干这片土地最后的生机，转化为他们需要的……养料。”楚玄的声音在斗篷下显得有些沉闷，带着一丝冰冷的了然。
穿越沉影沼泽的过程有惊无险，除了几条潜伏在淤泥中、被星瘴污染而异变的毒水蛭试图袭击，被林风悄无声息地用气劲震成血雾外，并未遇到大碍。那些散修队伍则没这么幸运，不时传来惊呼和惨叫，有人失足陷入深不见底的泥潭，瞬间被吞噬；有人被伪装成枯木的毒藤缠住，拖入沼泽深处，只剩几个气泡咕嘟冒起。
两个时辰后，他们抵达沼泽另一端。眼前是一片怪石嶙峋的丘陵，地面呈现出病态的灰白色，植被稀疏，只有些带着尖刺、颜色暗沉的灌木丛顽强生长。空气中弥漫着浓重的矿石粉尘和某种……类似于金属锈蚀又混合了血腥的古怪气味。
这里已是议会标注的“采集区”边缘。远远望去，几座巨大的、如同趴伏巨兽般的矿坑黑黢黢的洞口，不断有装载着矿石、由符文驱动的傀儡车辆进出，发出沉闷的轰鸣。矿坑周围，创建着简陋却戒备森严的营地，飘扬着万域道统议会的旗帜——一本摊开的书籍与一柄交叉的权杖，像征知识与秩序，此刻在这片荒芜之地，却显得格外刺眼和虚伪。
“不能再往前了，正面哨卡盘查很严，有检测灵力波动的阵法。”林风示意楚玄躲在一块巨大的、风化成蜂窝状的岩石后面，“我们需要绕路，从‘噬魂溪谷’那边过去，那边是废弃的旧矿道，守卫相对松懈，但……环境更不是人待的。”
楚玄没有异议。他此行是探查，不是强攻。
噬魂溪谷，名副其实。一条早已干涸的河床蜿蜒在丘陵之间，河床底部铺满了惨白色的、仿佛某种生物骨骼碎片的砂石，踩上去发出“咔嚓”的脆响。谷中常年弥漫着一种淡紫色的雾气，这雾气不仅阻碍视线，更能侵蚀神识，修为稍低者，神识探入其中，便如同被万千细针穿刺神魂，剧痛难忍。谷壁两侧，布满了废弃的矿洞，如同无数双空洞的眼睛，冷漠地注视着闯入者。
“这鬼雾气……真他娘的邪性！”林风忍不住低声骂了一句，即使有清心术护体，长时间待在这里，也感觉头脑阵阵发沉，象是被塞进了一团湿冷粘稠的棉花里。“议会那帮孙子，肯定在这里面动了手脚，专门防人窥探。”
楚玄默不作声，他闭上眼，仔细感受着。这噬魂雾气，本质上是一种被高度浓缩、掺杂了多种负面意念和异种能量的寂灭之气变种。对他而言，这里的环境虽然恶劣，却隐隐有种……诡异的“亲和感”？他体内那残存的道基灵性，对周围弥漫的寂灭能量，不再仅仅是排斥，反而传来一种微弱的、类似“饥渴”的悸动。那块回归的碎片，甚至在微微发热。
他尝试着，极其小心地引导一丝最外围、相对“温和”的噬魂雾气入体。那雾气进入经脉的瞬间，依旧带来了冰刺般的痛楚和侵蚀感，但与此同时，道基深处那丝活跃的灵性，竟真的如同嗅到血腥的鲨鱼，猛地扑了上去，开始艰难地、缓慢地尝试分解、吞噬这一丝外来能量！
过程极其痛苦，如同在体内进行着一场微型的战争，效率也低得令人发指，吞噬转化出的那一丁点混沌气流，几乎可以忽略不计。但，这证实了他的猜测！混沌道基，真的可以在极限环境下，反向利用、甚至“消化”寂灭之力！这并非简单的吞噬，更象是一种……危险的驯服。
“走这边。”楚玄忽然指向一个看起来毫不起眼、被几块落石半掩着的矿洞。那个方向传来的寂灭之气波动，隐约带着一丝……他熟悉的、属于他自己被剥离的那部分道基本源的气息！虽然极其微弱，混杂在庞大的负面能量洪流中，但混沌道基之间的特殊感应，让他精准地捕捉到了这一丝线索！如同黑暗中闻到了自己血的味道。
林风虽然疑惑，但对楚玄的判断毫无保留地信任。两人小心翼翼地拨开落石，钻入了那狭窄、黑暗、仿佛通往地狱咽喉的矿洞。
矿洞内部比想象中更深，曲折向下，空气中弥漫着浓重的尘土味和一股……难以言喻的、仿佛无数种负面情绪沉淀发酵后的酸腐气息。洞壁上有零星的、散发着幽蓝色微光的苔藓，提供着仅能视物的微弱光源。这些苔藓的光芒落在洞壁上那些早已干涸发黑、疑似血迹的斑驳痕迹上，更添几分阴森可怖。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了流水声，以及一种低沉的、仿佛无数人同时诵念某种晦涩经文般的嗡鸣声，听得人头皮发麻，心烦意乱。
“小心，快到地方了。”林风压低声音，气息收敛到极致，“前面应该是议会秘境的地下排水和处理系统的一部分，也是……他们处理‘废弃物’和进行某些见不得光试验的地方。”
两人屏住呼吸，贴着潮湿冰冷的洞壁，缓缓靠近声音来源。拐过一个弯，眼前壑然开朗，却又是一副令人毛骨悚然、如同炼狱般的景象。
一个巨大的地下空间出现在眼前，中央是一条宽阔的、流淌着粘稠暗紫色液体的“河流”，那令人作呕的酸腐气息正是来源于此。河流两侧，是密密麻麻、如同蜂巢般的金属囚笼，大部分囚笼都空着，但仍有不少囚笼里，关押着形容枯槁、眼神空洞绝望的修士！他们如同被抽干了灵魂的木偶，呆呆地坐着或躺着，周身灵力波动微弱至极，甚至不少人道基已然崩毁，只剩下残躯在微微抽搐。
而在河流的上游，几座庞大的、布满符文和扭曲渠道的金属设备正在轰鸣运转，不断将从上方引流下来的、混杂着各色灵光（那是被剥离炼化的道基碎片）和暗紫色寂灭之气的浑浊液体，注入这条“河流”中。那些被关押的修士，如同被圈养的牲畜，他们的作用，似乎就是用自己的肉身和残存道基，作为“净化”或者“转化”这些能量的……容器或者过滤器？
“这帮天杀的畜生……”林风牙齿咬得咯咯作响，眼中怒火几乎要喷薄而出，握紧的拳头微微颤斗。他虽然早知道议会行事酷烈，但亲眼见到这如同将人当做材料般处理的场景，依旧难以抑制心中的杀意与悲凉。
楚玄的目光却越过那些囚笼和诡异的河流，落在了空间最深处，一座相对独立、被更强力结界笼罩的平台上。平台上，悬浮着数十个散发着柔和光芒的光球，光球内部，封印着各种色泽、形态各异的道基碎片，如同被收藏的珍宝。而在这些光球的最中央，一个约莫拳头大小、呈现出混沌灰色、边缘却缠绕着丝丝暴戾暗紫色电芒的晶体碎片，正静静悬浮着，散发出与楚玄同源，却又被强行剥离、掺杂了异种能量、充满了不甘与愤怒波动的气息！
那就是他被剥夺的部分混沌道基本源！
就在楚玄目光锁定那碎片的瞬间，异变突生！
那混沌道基碎片似乎感应到了本体的靠近，猛地剧烈震颤起来，表面的暗紫色电芒疯狂窜动，发出细微的噼啪声，试图压制它的躁动，却效果不佳。碎片散发出的混沌气息，虽然微弱，却如同投入滚油中的水滴，瞬间打破了这地下空间某种脆弱的能量平衡！
“嗡——！”
刺耳的警报声陡然响起！整个地下空间瞬间被红色的警戒光芒笼罩！
“敌袭！能量共鸣异常！一级戒备！”冰冷的、毫无感情的机械合成音在空间中回荡。
数十道强大的神识瞬间扫过，锁定了楚玄和林风藏身的方向！紧接着，破空声响起，十几名身穿议会制式银灰色法袍、脸上带着遮住上半张脸的金属面罩的修士从各个信道口涌入，呈扇形包围过来。为首一人，气息赫然达到了元婴后期，他手中握着一柄镶崁着星核碎片的手杖，杖尖闪铄着危险的光芒，直指楚玄二人藏身的阴影。
“藏头露尾的鼠辈！竟敢擅闯议会禁地！束手就擒，或可留尔等全尸！”
林风脸色一变，瞬间挡在楚玄身前，低声道：“陛下，我们被发现了！我拖住他们，您先走！”
楚玄却站在原地，兜帽下的嘴角，勾起一抹冰冷而诡异的弧度。他非但没有后退，反而向前踏出了一步，目光越过那些包围过来的议会修士，死死地盯着平台上那块躁动不安、仿佛在向他求救的混沌道基碎片。
“走？”他轻声自语，又象是在对林风说，声音里带着一种压抑已久的渴望与决绝，“为什么要走？”
他缓缓抬起手，扯下了头上的兜帽，露出了苍白却带着一种近乎疯狂冷静的脸庞。
“朕的东西，放在别人家里太久，该拿回来了。”
话音未落，他体内那残存的、一直被他强行压制的混沌道基灵性，如同挣脱了枷锁的凶兽，轰然爆发！虽然力量层次依旧只有元婴初期，但那本质极高的混沌气息，与平台上那块碎片产生了剧烈的、远超之前的共鸣！
“轰隆——！”
平台上的结界发出一声不堪重负的哀鸣，瞬间布满了蛛网般的裂纹！那块被封印的混沌道基碎片，化作一道灰紫色交缠的流光，冲破结界束缚，带着尖啸，朝着楚玄疾射而来！
“阻止他！”为首的议会元婴修士又惊又怒，手中星核法杖爆发出刺目的光芒，一道凝聚着毁灭性能量、足以洞穿山岳的星辰光束，撕裂空气，直射楚玄！
与此同时，周围其他议会修士也纷纷出手，各种束缚、攻击性的法术光芒，如同疾风骤雨般倾泻而至！冰霜、烈焰、巨石、金戈……交织成一张死亡之网。
林风怒吼一声，清心术运转到极致，周身泛起淡淡的青色光晕，气运感知全力展开，试图在漫天攻击中查找那一线生机。他手中出现一柄短刃，刃身流淌着水波般的光泽，那是楚玄赐予他的、蕴含一丝混沌道基气息的法器“断流”。
“陛下小心！”
战斗，在这阴暗、污秽、充满了绝望与掠夺的地下空间，骤然爆发！而楚玄的目标，并非击退敌人，而是……夺回那本就属于他的力量根源！