北境苍穹之上，那道被强行撕裂的裂痕后，星辰巨眼漠然俯视。其目光所及，并非简单的毁灭，而是一种更深层次的“抹除”——万载冰峰无声化为晶尘，古老冰川脉络被染上污秽的紫黑，仿佛整个雪域的“存在”根基都在被侵蚀、改写。
“他的目标，一直是通过吞噬或同化定鼎钟，完成自身在此界的‘法则锚定’，从规则的窃贼变为真正的主宰。”楚玄的声音直接在凌雪神识中响起，带着前所未有的凝重。他眉心的混沌印记与身旁悬浮的、凝实了几分的定鼎钟虚影交相辉映，共同抵御着那源自上古的寂灭意志对这片天地的渗透。
凌雪指尖的冰魄内核已黯淡了许多，方才为了撕开星骸侍卫的包围，她消耗巨大。“母帝不在宫中，定是去了更关键的地方，试图从源头阻止，或是查找抗衡之法……我们必须为玄楚，为万域，争取到足够的时间。”
“没错。”楚玄目光锐利如剑，穿透漫天风雪与空间阻隔，望向玄楚的方向，仿佛看到了那座运转中的帝国中枢，“苏明应该已经动了。我们的戏，不能白演。”
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几乎是在楚玄心念转动的同一时刻，玄楚皇宫，紫宸殿。
殿内中央那庞大的北境沙盘上，代表雪域永冻王庭的光点正剧烈闪铄，继而迅速黯淡下去，最终被一片不断扩散的、代表“高度污染与封锁”的幽暗标记复盖。而一道横贯北境的、更加庞大深邃的黑暗灵潮，正从星空裂口处奔涌而出，吞噬着沿途的一切灵机。
“钟鸣示警，北境生变！雪域王庭信号……消失了！”苏明裹着厚裘，脸色苍白如纸，嘴唇因紧张而抿成一条直线，但眼神却冷静得可怕，如同冰封的湖面。他面前悬浮的七枚玉简中，代表雪域与楚玄直接联系的那一枚已彻底灰暗。“陛下传讯，星辰墓场终极目标乃定鼎钟本身，雪域剧变仅为前奏，意在引蛇出洞，定位帝器！天衍决战，此刻已启！”
他猛地看向殿内肃立、甲胄染尘的诸将，声音不高，却带着不容置疑的决断，瞬间压下了所有骚动：“石虎！”
“末将在！”石虎踏步而出，周身那炼虚期的煞气几乎凝成实质，再无平日半分浑莽，如同一头终于被解开枷锁的洪荒凶兽。
“着你即刻率八万玄甲军主力，放弃原西境固守策略，兵分三路！”苏明语速极快，手指在沙盘上划出三道凌厉的箭头，“前军两万轻骑，以林风为锋矢，抛下所有重型辎重，只带十日口粮与破魔箭矢，不惜代价，以最快速度直插雪域北境‘霜语峡谷’！那里是陛下最后传讯提及的局域，创建前哨，不惜一切代价找到并接应陛下与公主！”
“中军四万主力，由你亲领，沿‘炎河-雪原’走廊稳步推进！遇小股星骸，碾过去；遇坚固据点，绕过去！你的任务是清扫信道，保证后路，并以雷霆之势，敲掉所有星辰墓场可能设立的外围能量节点，削弱其势！”
“后军两万，携所有攻城法器、阵法师与工兵营，由墨尘长老首席弟子玄玑子暂代统辖，在你中军之后百里，步步为营，构建连环防御法阵与临时传送点！我要的，是一条直通雪域腹地的、铁桶般的进军路线，更是我们后勤与援兵的生命线！”
“得令！”石虎抱拳，眼中燃烧着压抑已久的战意，“老子早想会会那些人不人鬼不鬼的星渣了！这次非把他们屎打出来！”
“记住，”苏明加重语气，目光如炬，“此战关键不在攻城掠地，在于速度与信道！务必在星辰墓场主力完全降临北境，或是那噬灵大阵彻底发动之前，将我们的力量投送过去，与陛下汇合！你们快一步，陛下和公主就多一分胜算，北境就少一分被彻底污染的可能！”
“明白！”石虎转身，战靴踏在金砖上发出沉闷的回响，吼声如同惊雷传遍大殿，“玄甲的儿郎们，跟老子北上，剁了那帮星渣，接陛下回家！”
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与此同时，雪域边境，被遗弃的“霜语驿站”。
楚玄与凌雪的身影自虚空中跟跄踏出。方才为了摆脱星辰巨眼的直接凝视与空间封锁，楚玄强行催动定鼎钟，携凌雪进行了一次超负荷的短距离空间跨越，消耗巨大，连他眉心的混沌印记都略显黯淡。
驿站破败不堪，只剩下几堵残垣断壁在风雪中呻吟，空气中弥漫着淡淡的星瘴腐臭和一丝……若有若无的血腥气。
“我们需要知道母帝的确切位置，以及她到底发现了什么。”凌雪靠在一根倾颓的、覆盖着冰霜的木梁上，快速调息，试图平复体内翻腾的气血，“她若成功，便是此战最大变量；她若失败……”她没再说下去，但冰蓝眼眸中深藏的忧色，比万载寒冰更冷。
楚玄摊开手掌，一缕极其微弱的、带着雪域皇室特有气息与一丝不祥星芒的冰蓝光丝在他掌心盘旋、挣扎。“这是我从乌木格溃散的元神中，强行剥离出的最后一点记忆碎片……他背叛前，曾奉命追踪雪帝，最后的线索指向……‘万载冰墓’。”他眉头紧锁，似乎在抵抗着光丝中蕴含的混乱与污染。
凌雪瞳孔微缩：“雪域禁地，传说中埋葬着历代雪帝与……上古冰系神魔残骸之地。也是雪域地脉寒气最盛、最不可测之地。母帝去那里做什么？那里除了永恒的沉寂与危险，还有什么？”
“或许是查找能对抗星辰寂灭的力量，或许……是想利用那里的某种东西，或者……封印。”楚玄收起那缕危险的光丝，目光扫过荒凉的驿站，神识如同水银泻地，警剔着任何风吹草动，“我们不能再耽搁。苏明的动作很快，玄甲军前锋不日即至。在此之前，我们得先去‘万载冰墓’探个究竟。那里可能是破局的关键，也可能是……另一个更深的陷阱。”
他看向凌雪，语气不容置疑：“你需要尽快恢复。我来布下‘混沌弥天阵’，隐匿此地气息，隔绝探查。”说罢，他指诀变幻，混沌之气丝丝缕缕溢出，并非强行排开风雪，而是巧妙地融入周围环境，扭曲光线与感知，让这座破驿站仿佛从世界上暂时“消失”了。
凌雪点头，不再多言，盘膝坐下，冰魄内核再次散发出柔和而坚韧的光芒，如同在暴风雪中点燃的一盏孤灯，引动周遭稀薄却纯净的冰系灵气，修复着受损的经脉与神魂。她知道，接下来的路程，每一步都可能踏在生死边缘。
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玄楚境内，通往北境的各条官道、小径，乃至空中，都充满了铁与火的味道。
一队队身着玄色重甲的士兵沉默前行，铠甲碰撞声与沉重的脚步声汇成一股压抑的洪流，踏碎了沿途的冰雪。天空中，巨大的灵舟引擎发出沉闷的咆哮，承载着阵法材料、战争法器和补充兵员，在修士小队的护卫下，如同迁徙的钢铁巨兽，破开云层，向北而去。
在一支疾行的玄甲军分队中，新任的百夫长赵峰抹了把脸上的尘土和冰渣，对身旁同样满身风霜的副手林锐低声道：“娘的，不是说主力去打大炎吗？怎么突然转向北边这鸟不拉屎的雪原了？这鬼地方，撒泡尿都能冻成冰柱子砸脚。”
林锐警剔地观察着两侧被白雪复盖、寂静得有些反常的山峦，低声道：“头儿，少说两句。听说是陛下和公主在雪域遇险，苏相和石帅下了死命令，不惜一切代价打过去接应。咱们是锋刃上的刀尖，动作得快，还得稳，不能折在半道上。”
赵峰啐了一口，握紧了腰间的制式战刀，刀柄上缠着的防滑布早已被汗水和冰雪浸透：“管他星瘴还是雪崩，挡了玄甲军的路，统统碾碎！只希望陛下和公主殿下吉人天相，等咱们到的时候……”
类似的对话，在无数支北上的队伍中发生着。恐惧与对未知的担忧存在，但更多的是一种被点燃的、护佑君主的决绝战意，以及一种“帝国需要我”的使命感。玄楚这台庞大的战争机器，在苏明的精准调度和石虎的悍勇推动下，正以前所未有的效率和凝聚力，将它的力量投向那片突然变得危机四伏的北境雪原。
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紫宸殿内，苏明面前的玉简又碎了一枚，这次是代表北荒方向的。他咳嗽着，嘴角渗出一丝暗红的血迹，但眼神依旧锐利，迅速在那枚玉简碎裂前，捕捉到了最后一段模糊的信息。
“北荒……彻底失控了。”他喃喃自语，指尖有些发凉，“完颜烈留下的那个‘星巢’雏形，在自行膨胀，吞噬了所有残存的北荒部落……它正在转化为一个纯粹的‘污染源’，并且……有移动的迹象，方向……似是而非，象是在查找什么……”
一名暗卫无声无息地出现在他身后，单膝跪地，声音带着压抑的震惊：“丞相，派往‘万载冰墓’方向接应的第二支‘聆风’小队……魂灯尽灭。最后传回的影象碎片，只有一片急速放大的、布满血色纹路的……冰层，和两个字：‘……棺动……’”
苏明身体微微一僵，缓缓放下正准备标记北荒动向的朱笔。他沉默了片刻，挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“知道了。继续监视北荒与大炎边境一切异动，尤其是……议会议长‘苍玄’及其党羽的动向。我有预感，他绝不会坐视我们全力北上。”
“是。”暗卫悄然消失。
苏明独自站在巨大的沙盘前，看着代表玄楚力量的蓝色箭头，正如同倔强的溪流，顽强地刺入那片不断扩大的、代表星辰墓场的黑暗局域。他轻轻按着胸口，那里揣着一枚温热的玉佩，是楚玄闭关前交给他的，蕴含着一丝混沌本源，可在关键时刻护身，也代表着毫无保留的信任。
“陛下，公主……你们一定要撑住。”他望着北方那片被浓郁黑暗笼罩的局域，用只有自己能听到的声音说道，仿佛在立下誓言，“这盘棋，才刚刚开始……而我，绝不会让后方，成为你们的拖累。”
他转身，走向堆满文书案牍的桌案，眼神重新变得坚定而冷静。调度大军、稳定国内、监控四方……还有太多的细节，需要他这位帝国丞相，一力承担。