从大凑港到神宫社外町的这段路，积雪被踩成了混杂泥泞的灰色。今川家的队伍在前带路，三好家的队伍随后，马蹄踏碎薄冰的声音清脆如裂帛；草鞋踩雪的声响则沉闷如闷鼓，中间隔着一些空隙——那是心照不宣的界线。
而今川义真骑马在今川家队伍最后，和在三好家队伍最前面的安宅冬康并马而行——是便于交谈，也是某种程度的尊重，利益得到保证后的今川义真还是好说话的。
“安宅右京大人辅佐将军治理京都，”今川义真开口，呼出的白气在寒风中迅速消散，“又在平衡三好家和朝廷、幕府、周边大名之间周旋，想来颇为操劳吧？”
今川义真的声音平静，他想要确认，系统给对方的91分政务能力评价，是不是真当牛马当出来的，当然他的话的确带着合乎礼节的关切。包裹着兽皮的马蹄随着步伐发出规律的摩擦声，与踩雪的嘎吱声交织成奇特的节奏。
安宅冬康侧过头，阵羽织的领口沾了几片雪花。他微微颔首，算是接受了这份礼节性的问候，而后才开口回应。
“三河守大人是想知道上洛之后，您会承担什么样的工作吗？”
直截了当，却也不失分寸。这倒让今川义真有些欣赏——省去了许多无谓的周旋。
“不错。”今川义真点头，甲胄的护颈发出轻响，“想来将军殿样不会把各家的隐居大人或者新屋形大人拉过去，就为了当花瓶吧。这种事情，朝廷的公卿们在做就行了。”
他说这话时，脚步平稳，目光落在前方蜿蜒的道路上。雪花飘落在他的肩甲上，很快融化成细小的水珠。
“自然不会。”安宅冬康伸手拂去肩头的积雪，动作从容，“近百年来京都破败不堪，急需量力重建。加上一直以来周边局势动荡，土地、庄园的归属一直难以理清。想要恢复京都，真的需要地方大名的力量帮助。”
他说话时，右手自然地抬起，在空中虚划，像是勾勒出京都的轮廓。
“而先去京都的地方大名，作为表态支持幕府中兴的奖励，也会为其营建对得上其管领代或职司代家格的屋敷。”安宅冬康顿了顿，补充道，“光这些事情，就有很多庶务需要上洛的各家来做了。”
今川义真若有所思地点点头。
“为愿意派隐居大人、少主或者其他重要一门上洛的大名，优先营建和家格匹配的屋敷……”他重复着对方的话，语气转为认真，“将军殿样是想重现‘守护在京’吗？就算大名主本人去不了，也拉一个利益攸关的人参与其中？”
今川义真拉马停下，转身面向安宅冬康。两人之间的距离保持在两步，既便于交谈，又不失礼数。
“可是就这点好处，谁看得上？”义真问道，语气中带着质疑，“而且，有的隐居大人、重要一门众，可和当代家督利益不一致啊。我虽然不知道将军殿样的想法，但是这种情况下，应该很难用在京的人当人质来要挟地方大名吧？”
今川义真抬起左手，笼手竖起两根手指:“光我认识的，就有两个。”
安宅冬康的眼神平静，没有因为这番直白的问话而产生波澜。雪花落在两人之间，缓缓飘落。
“你是说，”安宅冬康缓缓开口，“在下之前的右京大夫伊达植宗大人？听闻他和你一道上洛？”
“不错。”今川义真收回手，重新迈步向前，“预备跟在下一起上洛的，还有织田家的织田信行。您和将军殿样，总不会觉得能拿伊达右京大人和织田尾张介，去拿捏、威胁伊达晴宗跟织田信长吧？”
他说这话时，嘴角带着一丝若有若无的笑意，更像是在探讨一种可能性，而非挑衅。
队列转过一个弯道，神宫社外町的轮廓出现在视野尽头。那是今川家暂居的町落，屋瓦上积着厚厚的雪，烟囱里冒出袅袅炊烟，在灰白的天幕下画出歪斜的轨迹。
安宅冬康沉默了五步的距离。
当他又开口时，声音平稳而清晰。
“谁说牵制就非得是用关系好的？”他说，语气像是在陈述一个常见的政治策略，“就算关系差，那也是在家中还有根基的重要人物。他们要是在将军这里有比当主更大的功绩、更高的地位，那他们在家中原有的根基，会安安稳稳地服现在这个当主吗？”
今川义真的脚步微不可察地顿了一下。
“有意思。”他继续向前走，“照您这么说，我倒可以考虑在上洛后与织田尾张介信行大人多些往来，好让他能对织田家内部产生更多影响了……”
他语气平静，但是脑海里似乎已经看到尾张织田家内部的血流成河了……
但随即他摇了摇头。
“不对。”义真再度停马，转身时甲胄发出轻微的摩擦声，“就刚才说的那些事——营建屋敷、理清土地、重建京都——怎么可能立下足以撼动当主的功勋？”
雪下得更大了。鹅毛般的雪片从铅灰色的天空飘落，很快就在两人的肩头积起薄薄一层。安宅冬康没有立刻拂去，而是任由雪花堆积。
他看向今川义真，眼神中带着一种“你果然会想到这里”的了然。
“不知今川三河守知不知道去年在西国发生的大事？”
今川义真眯起眼。雪花落在他的睫毛上，融化成细小的水珠。他轻轻眨眼，水珠滑落。
“安宅大人是说……”他缓缓开口，每个字都经过深思熟虑，“大内氏的大宁寺之变，陶晴贤逼死大内义隆，拥立大友晴英，同时大内义隆幼子大内义尊在三条公赖殿、陶隆康还有我今川家几名武士的庇护下逃到石见国，被吉见正赖拥立为大内家新当主这件事？”
安宅冬康微微颔首——那是赞赏的表示。
“因为今川家庶流持永氏在九州的关系，加上参与人有太原雪斋的护卫武士，所以在下知道三河守大人一定清楚。”他平静地说，“但有一点要注意:大友晴英是大友家当主的亲弟弟。他被拥立为大内家督之后，大内-大友同盟形成。在几内武家看来，这比东国你们的甲相骏三国同盟影响更大。”
他向前半步，两人之间的距离更便于低声交谈。
“而朝廷，也因为有大量公卿寄居、原本预备迁都的山口城被毁，因此对陶晴贤十分不满，已经将其列为朝敌。年后就要处置西国的动荡。”
雪花在两人之间飘舞。今川义真能看见安宅冬康呼出的白气。
“虽然在一线对付他们的是尼子家和大内义尊这一支大内家，”安宅冬康的声音保持平稳，但每个字都带着分量，“但是幕府和我三好家也不会置之不理。您说……”
他顿了顿，让最后那句话的意义充分展现:“这样的大事，有没有奉公立下足够功勋、讨得更大恩赏，让原本被当主驱逐的他们有再起的机会？”
雪越下越大了。社外町的轮廓在雪幕中时隐时现。今川义真再度打马，沉默地走着，马蹄踏雪的节奏稳定而坚实，他脑海中却在快速权衡各种可能。
西国。大内。陶晴贤。朝敌。恩赏。
每一个词都代表着一个机会，而他，正在被展示一幅更大的图景。
队伍终于抵达町口。今川家的武士上前打开木门，门轴在寒冷中发出轻微的声响。今川义真下马在门槛前停住，回头看了一眼安宅冬康。
雪花落在两人的肩头，落在甲胄上，落在刀鞘上。远处，伊势神宫的钟声穿透雪幕传来，悠长而苍凉。
“请进，”今川义真侧身做了个手势，声音平静，“雪大了，里面准备了热茶。”