青林城，城主府议事厅内，林风正与几位家族长老商议在新辟灵田推广一种改良聚灵阵的事宜。城主府虽新建，但一应设施俱全，议事厅更是以灵木筑就，布有静心凝神阵法，显得庄重肃穆。林风坐于主位，气息渊深，虽未刻意散发威压，但元婴真君的无形气场仍让在座长老躬敬有加。
就在这时，议事厅外传来一阵略显急促的脚步声，值守长老林永信快步而入，面色带着一丝讶异与郑重，躬身禀报：“家主，府外有客到访。是……州府使者大人，言明需即刻面见家主。”
厅内顿时一静。几位长老面面相觑，眼中皆有惊疑之色。州府使者？自上次皇室册封“清河真人”后，州府与林家虽维持着表面和气，但并无过多深入往来。此时使者突然到访，所为何事？
林风目光微闪，放下手中关于聚灵阵的玉简，神色平静无波。该来的，总会来。他凝结元婴，开拓青林城，势力扩张，必然会引起州府更高层面的关注。只是不知此次前来，是福是祸。
“请使者至偏厅奉茶，我稍后便到。” 林风淡然吩咐，随即对几位长老道，“今日先议到此，诸位按方才所定，先行筹备。”
“是，家主。” 众长老起身领命，鱼贯而出，神色间不免带上几分忧色。
林风并未立刻起身，指尖轻轻敲击着座椅扶手。州府使者，代表的绝非个人，其背后是盘踞云州多年的官方势力集团，关系错综复杂，远非丹鼎阁这等商业世家可比。上次皇室册封，是承认既成事实，给予名分。此次使者再来，态度恐怕不会如上次那般“客气”了。
片刻后，林风整理了一下衣袍，缓步走向接待贵客的东偏厅。
偏厅内，熏香袅袅。一位身着锦蓝色官袍、面容清癯、蓄着短须的中年修士正安然品茶，正是当年曾在清河郡守寿宴上有过一面之缘、后来又在林风初至州府时有过接触的那位州府使者——赵元明。与上次相比，他气息更加凝练，竟也已突破至元婴初期，只是境界似乎初成，不如林风稳固。其身后侍立着两名目光锐利的金丹随从。
见到林风入内，赵元明放下茶盏，脸上立刻堆起恰到好处的笑容，起身拱手，语气比以往任何一次都要热络客气：“林真君，冒昧来访，打扰清修，还望海函！一别经年，真君风采更胜往昔，修为精进如斯，真是可喜可贺！如今开疆拓土，创建这青林仙城，实乃我云州一大盛事啊！”
话语虽热情，但那声“真君”称呼，以及目光中一闪而逝的审视与探究，却让林风心中了然。对方已知他元婴修为，且对此番开拓建城之举，心思并非表面这般简单。
“赵使者过誉了，请坐。” 林风拱手还礼，神色淡然，于主位坐下，“使者公务繁忙，今日亲临我这偏远新城，想必有何要事？”
赵元明呵呵一笑，重新落座，却不直接回答，而是话锋一转，看似随意地问道：“听闻前些时日，真君麾下似有修士在边境勘探时遭遇不测？此事州府亦有耳闻，似乎与近来边境频现的魔踪有关。真君坐镇此地，还需多加小心才是。”
林风心中冷笑，消息倒是灵通。他面色不变，淡淡道：“有劳使者挂心。不过些许宵小作崇，林某自会处理，不劳州府费心。”
“那就好，那就好。” 赵元明点头，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，终于切入正题，“真君如今晋身元婴，又开拓新城，可谓雄才大略。然而，树大招风，边境之地，龙蛇混杂，魔修猖獗，更有邻郡势力虎视眈眈。真君虽强，终究独木难支。我云州牧大人，对真君这等英才，向来是求贤若渴……”
他顿了顿，观察了一下林风的神色，见其依旧平静，便继续道：“牧大人之意，若真君愿为仙朝效力，牧府可表奏朝廷，为真君争取更大的封地，乃至‘镇守使’一类的实权职位，届时，真君便可名正言顺，调遣周边郡县资源，共御外侮。至于真君在坠魔谷中所获……呵呵，些许机缘，仙朝亦不会深究，只望真君能以大局为重，必要时，或可分享一二，以增我云州整体实力。”
图穷匕见！
这番话，软中带硬，既抛出了更大的官位和实权诱惑，又点出了潜在的威胁（魔修、邻郡），最后更是隐隐指向坠魔谷的收获，带有试探与索要之意。所谓“分享”，不过是委婉的说法，其背后势力对天婴果乃至他快速晋升的秘密，恐怕从未死心。
林风心中明镜似的。接受招揽，看似风光，实则必将卷入州府高层的权力倾轧，受制于人，甚至可能被当作对付其他势力的刀。而那“分享”的要求，更是触及他的内核利益与隐私。
他微微一笑，笑容中带着一丝疏离与坚定：“多谢牧大人与使者厚爱。只是林某一介散修出身，闲散惯了，恐难胜任官场职责。如今只想守着这清河一亩三分地，经营家族，潜心修行。至于坠魔谷所得，不过侥幸捡回几条残缺的普通灵草，早已用于疗伤修炼，实在不值一提，恐有负大人期望了。”
直接婉拒！并以“普通灵草”轻描淡写地敷衍了过去。
赵元明脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快恢复如常，呵呵笑道：“真君过谦了。人各有志，牧大人亦不会强求。只是如今局势微妙，真君还需早作打算为好。毕竟，仙朝法度森严，有些界限，还是莫要逾越才是。” 话语中，已带上了一丝若有若无的警告意味。
“使者提醒的是。林某行事，自有分寸，定当恪守仙朝律法。” 林风端起茶杯，语气平淡，却带着不容置疑的意味。
送客之意，已十分明显。
赵元明目光微沉，深深看了林风一眼，似要将他看透，最终起身拱手：“既如此，本使便不久留了。真君好自为之，望我们……后会有期。”
“使者慢走。” 林风起身，礼节性地送至偏厅门口，便由林永信代送出府。
望着使者一行人离去的背影，林风目光渐冷。这次接触，看似平和，实则已表明了州府高层某些势力对他的态度：不能收编，便需警剔、压制。所谓的“魔修威胁”、“邻郡虎视”，或许并非空穴来风，但其中是否也有这些人的推波助澜，犹未可知。
“山雨欲来风满楼……” 林风负手立于厅前，望向州府方向。他知道，自他成就元婴、开拓疆土的那一刻起，便已无法再偏安一隅。未来的路，必将与这些盘踞云州的庞然大物产生更多的交集与碰撞。
“想让我林风俯首听命，做他人棋子？妄想！” 他心中冷哼，一股昂扬的战意与坚定的道心升腾而起。
无论前路有何风雨，他自一剑斩之！
使者虽去，留下的却非善意，而是更加浓重的危机预感。林风转身，目光扫过初具规模的青林城，心中已有决断：必须更快地提升自身与家族的实力，方能在这即将到来的旋涡中，屹立不倒！