夜色深沉，四海城内城的喧嚣渐渐沉淀，唯有远处不知名的楼阁仍隐约传来丝竹之音。租住的洞府内，防护阵法光幕流转，将外界隔绝，营造出一方暂时的宁静。林风盘膝坐在静室中，并未入定，而是面色沉凝地复盘着白日里遭遇的两次试探。
拍卖会上竞拍“星辰金”引来觊觎，尚在预料之中。但随后在巷道中被那名金丹中期修士精准拦截、言语试探，则让他心头警铃大作。对方目的明确，绝非临时起意，更象是早有预谋的蹲守。这意味着，从他踏入州府，或许更早，从他拿出高质量灵药参与交换开始，就已经被某些势力盯上了。
“树欲静而风不止……”林风缓缓睁开眼，眸中闪过一丝锐利。州府的水，比他想象的更深。这里势力盘根错节，眼线遍布，自己一个外来金丹修士，身怀重宝（星辰金和高质量灵药的来源引人遐想），如同稚子怀金行于闹市，危机四伏。
继续留在州府，风险远大于收益。拍卖会已结束，主要目标“星辰金”已到手，虽未寻得其他主材，但也换得了几样不错的辅助材料。金丹交流会也已参与，开阔了眼界。剩下的所谓“后续交流活动”，无非是更深入的私人聚会或小范围交易，参与其中，暴露的风险只会更大。那华服青年及其家族，还有那名神秘的灰袍金丹中期修士背后的势力，绝不会善罢甘休。一旦被他们摸清底细，或者找到合适的下手机会，后果不堪设想。
“必须尽快离开！”一个清淅的念头在林风心中形成。迟则生变
他立刻起身，走出静室，将客卿韩嵩和族老林永信唤至书房。林昊也被叫来旁听。
“韩客卿，永信，即刻收拾行装，我们明日一早就离开州府，返回清河郡。”林风没有绕弯子，直接下令，语气不容置疑。
韩嵩与林永信对视一眼，皆看到对方眼中的讶异。他们虽也感受到州府氛围复杂，但没想到家主如此果断决定提前离开。林永信迟疑道：“家主，四海商会后续似乎还有几场小型的交换会，据说会有一些罕见宝物出现，我们不再看看了吗？而且，租贷这洞府尚有月馀……”
“不必了。”林风摆手打断，目光扫过三人，沉声道，“州府之地，龙蛇混杂，我等已被有心人盯上。今日我归来途中，便遭遇拦截试探。”他将巷道中被金丹中期修士拦路之事简要说了一遍，略去了自己以气势惊退对方的细节，只强调对方修为高深，意图不明。
韩嵩闻言，面色顿时凝重起来：“金丹中期修士亲自拦截试探？这……来者不善啊！家主所言极是，宝物虽好，也要有命享用才行。此地确实不宜久留。”他久经江湖，深知其中凶险。
林永信也意识到了问题的严重性，不再多言，立刻应道：“老奴明白，这就去准备。”说罢，便匆匆离去，安排收拾事宜，并准备明日一早就去办理洞府的退租手续（虽会损失部分租金，但已顾不得许多）。
林昊站在一旁，听着父亲与两位长辈的对话，脸上兴奋之色早已褪去，取而代之的是一丝后怕与紧张。他第一次如此直观地感受到修真界的险恶，即便强如父亲，在这州府之地也需步步为营，甚至要被迫提前撤离。他握了握拳，心中对力量的渴望更加迫切。
“昊儿，”林风看向儿子，语气放缓了些，“此次州府之行，你可见识到了真正的修真世界？繁华背后，步步杀机。日后行事，当时刻谨记，实力为尊，谨慎为先。”
“孩儿谨记父亲教悔！”林昊躬身应道，眼神坚定。
当夜无话，众人各自收拾，气氛凝重中带着一丝急切。
翌日清晨，天色微亮，城内尚显冷清。林风一行人已悄然离开租住的洞府，直奔内城中心的跨州传送阵所在。一路之上，林风神识高度集中，警剔地感知着四周，所幸并未再发现异常跟踪。
缴纳了返程的费用，踏入那散发着空间波动的巨大阵坛。随着阵法师激活法诀，熟悉的扭曲与撕扯感再次传来。光芒闪耀间，四海城那宏伟的轮廓、浓郁的灵气、以及潜藏的危机，都迅速模糊、远去。
当双脚再次踏上坚实的土地，感受到清河郡城那相对“稀薄”却熟悉的灵气时，林风心中那根紧绷的弦，才终于稍稍松弛下来。韩嵩和林永信也明显松了口气，林昊更是忍不住深深吸了一口家乡的空气，脸上露出安心之色。
“总算……回来了。”林永信感慨道，有种劫后馀生之感。
回到林家府邸，早已得到消息的陈晚秋带着一众内核族人迎出。看到林风等人安然归来，她悬着的心才放下，但敏锐地察觉到丈夫眉宇间残留的一丝凝重。
是夜，书房内，只剩下林风与陈晚秋二人。
“风哥，此行是否顺利？我看你神色……”陈晚秋关切地问道，递上一杯温热的灵茶。
林风接过茶盏，轻呷一口，将州府之行的经历，特别是拍卖竞价的激烈、交换灵药引起的注意、以及最后被跟踪试探、不得不提前离开的缘由，详细告知了妻子。
陈晚秋听得心惊肉跳，尤其是听到丈夫被金丹中期修士拦截时，忍不住握紧了手。“没想到州府竟如此险恶！幸好你果断，及时回来了。”
林风放下茶盏，目光通过窗棂，望向夜空中的繁星，沉声道：“此行虽险，却也值得。不仅换得了关键材料，更重要的是让我看清了现实。我林家如今，在郡城可称一方豪强，但放到州府，甚至整个云州，实在微不足道。之前的些许成就，险些让我生了自满之心。如今看来，不过是井底之蛙罢了。”
他的语气中带着一丝警醒，也蕴含着更强大的动力。“危机亦是契机。此次经历，正好鞭策我等，不可有丝毫懈迨。提升实力，积累底蕴，方是正道。”
陈晚秋握住他的手，柔声道：“无论前路如何，我与家族，始终与你同在。”
林风反手握住妻子微凉的手，心中暖流涌动。家的温暖，瞬间驱散了州府带来的寒意与压力。他知道，接下来的重心，将是消化此次所得，全力提升自身与家族的实力，以应对未来更广阔却也更凶险的舞台。
清河郡，是根基，也是起点。而州府的波澜，已然在他心中埋下了走向更广阔天地的种子。