拍卖会最终在一件压轴的三阶上品法宝惊天成交价中落下帷幕。人群开始如潮水般从聚宝阁的各个出口涌出。林风将那块来之不易、触手微凉的“星辰金”小心收入一个特制的储物袋，并打上数道封印禁制，混杂在人群中，看似随波逐流，实则神识已如无形的水波，悄然蔓延开去，警剔地感知着四周。
耗费巨资拍下重宝，又显露了身怀高阶灵药，他深知自己已成为某些暗中窥伺目光的目标。在这龙蛇混杂的州府，杀人夺宝之事绝非罕见，尤其是在这拍卖会结束、人员纷杂的时刻。
起初，一切似乎并无异常。周围修士或兴奋交谈，或面露遗撼，或行色匆匆，气息驳杂，难以分辨。但林风凭借远超同阶的神识强度以及对恶意特有的敏锐直觉，在走出聚宝阁大门，转入一条相对宽敞但人流稍减的主干道时，心头微微一动。
有“尾巴”缀上了。
并非一道，而是至少两股若有若无的气息，如同附骨之疽，远远吊在身后。一股气息阴冷晦涩，如同潜行于阴影中的毒蛇，修为约在金丹初期巅峰，但隐匿功夫极佳；另一股则要张扬一些，带着一丝灼热的躁动，正是拍卖会上与他竞拍“星辰金”未果的那个华服青年及其护卫的气息！那护卫是金丹中期修为，华服青年虽是筑基，但其家族背景恐怕不简单。
“果然来了……”林风心中冷笑，面上却不动声色，依旧保持着不疾不徐的步伐，仿佛只是随意漫步。他并未立刻返回租住的上等洞府，那无异于告诉对方自己的落脚点。他需要先摆脱，至少是确认跟踪者的意图和手段。
他故意拐入一条专卖低阶符录和材料的坊市街道。此刻华灯初上，街道两旁店铺林立，灯火通明，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，人流摩肩接踵。林风身形在人群中灵活穿梭，时而驻足某个摊位前假意查看商品，神识却牢牢锁定着那两股气息。
那名隐匿功夫极佳的金丹初期修士，如同鬼魅，始终保持着固定的距离，气息融于市井喧嚣，极难察觉。而华服青年一行人则显得有些不耐烦，在人群中横冲直撞，引得不少低阶修士侧目避让，那金丹中期护卫眉头微皱，却并未阻止，目光始终若有若无地扫过林风的背影。
“是在确认我的行踪？还是等待更合适的下手地点？”林风心念电转。州府之内严禁斗法，尤其在内城局域，巡逻卫队和监控阵法无处不在。对方敢如此明目张胆地跟踪，要么是有所依仗，不惧府规；要么就是在等待自己离开内城，或者进入某些管理相对宽松的局域。
他不能将风险引回住处，那里还有林昊和韩嵩等人。必须在外围解决这个麻烦。
打定主意，林风不再闲逛，脚下步伐悄然加快，方向却并非是内城居住区，而是朝着外城与内城交界处，一片以鱼龙混杂、各类地下交易和灰色产业闻名的“百艺巷”局域走去。那里环境复杂，巷道纵横，便于隐匿，也更容易摆脱跟踪，当然，也意味着更高的风险。
察觉到林风改变方向，身后的两股气息也立刻做出了反应。那名隐匿者依旧如影随形，而华服青年一行人似乎尤豫了一下，但在那金丹中期护卫的示意下，还是跟了上来，只是距离拉远了些，显然也提高了警剔。
进入百艺巷局域，光线顿时昏暗下来，空气中的灵气也混杂着各种异味。街道狭窄，两旁是各种挂着古怪招牌的店铺，还有不少摆地摊的散修，眼神闪铄。暗处似乎总有目光扫视着过往的行人。
林风凭借强大的神识，在复杂的巷道中快速穿行，时而骤然加速，拐入岔路，时而借助人群和建筑物的遮挡，变幻方位。他将敛息术运转到极致，周身气息几乎与周围环境融为一体。
在一处三岔路口，林风猛地加速，冲入左侧一条堆满杂物的死胡同，在巷子尽头瞬间激发了一张早已扣在手中的二阶上品“隐身符”和“敛息符”，同时身形如同壁虎般贴附在阴暗的墙壁拐角阴影处，彻底收敛了所有气息，连心跳都几乎停滞。
数息之后，一道淡淡的黑影如同轻烟般飘入巷口，正是那名一直隐匿跟踪的金丹初期修士。他停在巷口，似乎有些疑惑，神识仔细地扫过死胡同，却一无所获。他皱了皱眉，在原地停留片刻，确认失去目标后，身形一晃，如同鬼魅般消失在来的方向，动作干净利落。
“专业的探子……”林风心中凛然。此人目的明确，跟踪技巧高超，见事不可为便立刻撤离，毫不拖泥带水，比那华服青年难缠得多。
又过了约莫一炷香时间，巷口传来一阵略显急促的脚步声。华服青年在那金丹中期护卫的陪同下，也寻到了这里。看着眼前的死胡同，华服青年脸色难看，啐了一口：“妈的，跟丢了？真是个滑溜的家伙！”
那金丹中期护卫目光锐利地扫视四周，沉声道：“少爷，此人警觉性很高，而且对地形似乎颇为熟悉。在此地我们不宜久留，更不宜大张旗鼓搜寻。既然跟丢了，暂且作罢吧。为了一块星辰金，不值得在城内大动干戈，若引来执法队，徒增麻烦。”
“哼！算他走运！竟敢跟本少抢东西，还害得本少白白浪费一株八百年的‘赤精参’！”华服青年犹自愤愤不平，但似乎对护卫的话有所顾忌，没有再坚持，“查！给我查清楚这家伙的底细！一个外地来的金丹初期，也敢在四海城嚣张！”
“是，少爷。”护卫应道，护着华服青年迅速离开了这是非之地。
直到确认两股气息都彻底远去，又静静等待了半晌，林风才如同融入阴影的一部分，悄无声息地滑出角落，沿着另一条完全不同的路线，七拐八绕，确认再无任何跟踪后，才迅速返回了内城租住的洞府。
激活洞府禁制，感受到熟悉的阵法光幕升起，林风才稍稍松了口气，但眉头却紧紧皱起。
“树欲静而风不止……”他喃喃自语。
这次被跟踪，虽然暂时摆脱，却给他敲响了警钟。州府之地，危机四伏。仅仅因为一次正常的竞拍，便引来了至少两方势力的觊觎。那华服青年及其背后的家族，明显是睚眦必报之辈。而那个隐匿功夫极佳的跟踪者，其来历和目的更加令人不安，是单纯见财起意，还是……与自己拿出的高质量灵药有关？
“实力……还是实力不够！”林风握紧了拳头。若他有金丹后期乃至元婴修为，又岂会惧这些宵小之辈的窥探？若林家是云州顶尖大族，又有谁敢轻易打他的主意？
这次的州府之行，让他收获宝材的同时，也更清淅地看到了自身的弱小和处境的不易。接下来的行动，必须更加小心谨慎。在拥有足够的自保之力前，低调隐忍，方是上策。
他看了一眼存放星辰金的储物袋，目光重新变得坚定。无论如何，材料已到手一半。接下来，便是尽快提升修为，并想办法搜集剩下的材料，将本命法宝“星辰剑”彻底炼制出来。唯有自身强大，才能无惧风雨。
夜色渐深，四海城的繁华与暗流依旧涌动。而林风知道，属于自己的挑战，才刚刚开始。