空气里那股子甜腥气愈发浓重，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都像在吞咽某种黏稠的液体。脚下湿滑的石阶布满了滑腻的苔藓，每一步都得万分小心，生怕一个不留神就顺着这陡峭的坡道滚下去，落入下方那片未知的黑暗。
“这味儿……真够提神醒脑的。” 张骁皱了皱鼻子，一手扶着冰凉潮湿的岩壁，另一只手紧握着他的青铜古剑，剑尖斜指地面，随时戒备。青铜剑身在这幽暗环境中，隐隐泛着一层极淡、几乎难以察觉的微光，似乎与周遭环境产生着某种微妙的共鸣。
陈青梧跟在他侧后方，她的“古剑”并未出鞘，但右手一直虚按在剑柄上，指尖有微不可察的气流流转。她那双清亮的眸子在黑暗中显得格外专注，借助洞壁上那些幽蓝色发光真菌提供的微弱光源，仔细审视着前方的路径。“小心些，这石阶不仅滑，边缘还不甚牢固。”她轻声提醒，声音在狭小的空间里显得清晰而冷静。
陆子铭走在最后，他扶了扶眼镜，虽然镜片上沾了些许水汽，但目光依旧锐利地扫过周围的岩壁，特别是那些如同巨大血管般虬结盘绕的暗红色藤蔓主干。“不可思议……这些菌类的发光机制，还有这些藤蔓的分布形态，都违背了常规的生物学认知。它们似乎构成了一个……能量或信息的传递网络。”他喃喃自语，带着学者特有的探究欲，甚至下意识地想从包里掏出采样工具，随即又意识到环境的险恶，无奈地摇了摇头。
三人好不容易下到石阶尽头，脚下终于不再是令人心悬的阶梯，而是一片相对平坦的岩石地面。然而，还没等他们喘口气，一条宽阔的地下河便横亘在面前，拦住了去路。
河水呈现一种诡异的墨黑色，水势平缓，几乎听不见流淌的声音，静默得让人心悸。河面上，漂浮、摇曳着无数细密如发丝的血红色藤须，它们随着水波缓缓荡漾，像某种活物的触手，又像是浸染在水里的血丝。空气中那股甜腥味，在这里达到了顶点，源头似乎就是这条沉默的河。
“得过去。”张骁眯起眼，打量着河对岸。对岸同样笼罩在幽蓝与深红交织的诡异光晕中，隐约可见更复杂的洞穴结构，那或许就是通往核心祭坛的方向。
“怎么过？”陆子铭推了推眼镜，脸上写满了为难，“这水看着就不对劲，还有这些藤须……我怀疑碰一下都会有麻烦。”他话音刚落，仿佛是为了印证他的猜测，一根不小心被陈青梧剑鞘碰到的、垂落在河边的细长藤须猛地蜷缩了一下，断口处渗出些许粘稠的猩红汁液，同时一股更浓郁的腥气散发出来。
陈青梧蹲下身，并未直接触碰河水，而是从随身的一个小皮囊里取出一小片特制的试纸，用剑尖小心翼翼地沾了一点河面上的水汽，滴在试纸上。试纸迅速变了颜色，呈现出一种不祥的紫黑。“有强烈的生物碱毒素，还有……某种神经麻痹成分。直接涉水，风险极高。”
张骁环顾四周，河岸两边是光滑湿滑的岩壁，难以攀爬绕行。他试着用青铜剑往河底探了探，剑身没入水中不到一半，就感觉到了坚实的河床，深度倒是不算太夸张，约莫齐腰深。“水不算深，但不能直接接触。”他沉吟道，“青梧，你那‘天工系统’，有没有扫描出什么可行的路径？或者能临时造个桥的东西？”
陈青梧闭上眼，集中精神与她意识深处的“天工系统”沟通。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝无奈：“系统受到此地异常磁场干扰严重，精细扫描功能时好时坏。不过，它标记出上游约三十米处，河面下方有一道天然的石梁，或许能勉强通行。但石梁上也布满了那种发光菌类和藤须，而且水流情况不明。”
“有路就行！”张骁精神一振，“总比硬趟这毒水强。走，过去看看。”
三人沿着河岸，小心翼翼地向上游移动。脚下是湿滑的卵石和淤泥，岩壁上垂落的藤蔓不时擦过他们的身体，带着一种令人不快的、类似动物皮肤的温凉触感。那窸窸窣窣的声音始终在耳边萦绕，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们的一举一动。
快到系统标记的位置时，张骁突然停下脚步，做了个噤声的手势。他侧耳倾听，眉头紧锁。“有水声……不太对劲。”
陈青梧和陆子铭也凝神细听。除了那令人不安的寂静主流，确实有一种细微的、仿佛什么东西在水里轻轻搅动的声音从前方传来。
张骁示意两人靠后，自己则压低身形，借助一块凸起的岩石掩护，缓缓探出头向前望去。只见前方河面略微收窄，那道系统标记的、隐约露出水面的黑色石梁横亘其中。然而，在石梁靠近他们这一侧的河水中，赫然有七八个模糊的黑影在缓缓蠕动！
借着幽蓝的菌光，能勉强看清那些黑影的轮廓——它们大约半人高，皮肤光滑呈灰褐色，四肢短小，头部扁平，一双双眼睛在黑暗中闪烁着惨绿色的光芒。它们似乎正用那带蹼的爪子，慢条斯理地拨弄着水中的红色藤须，偶尔还会伸出细长的舌头，舔舐藤蔓上渗出的汁液。
“是……是河童？不对，看那形态，更像是某种变异的大鲵（娃娃鱼）？”陆子铭压低声音，语气中带着惊疑，“但它们怎么会和这种诡异的藤蔓共生？”
“管它是什么，堵着路了。”张骁握紧了青铜剑，眼神锐利起来，“数量不少，硬闯动静太大，万一惊动了整个洞穴的藤蔓就麻烦了。”
陈青梧仔细观察着那些生物的行为模式，又看了看河面上漂浮的藤须，脑中灵光一闪。“你们看，它们似乎很畏惧那些漂浮的藤须，活动范围一直避开藤须密集的区域。而且，它们舔舐藤蔓汁液时，显得很……享受？或者说，依赖？”
陆子铭立刻明白了她的意思：“共生！这些生物依靠血藤的汁液生存，甚至可能因此产生了抗毒性或依赖性。而血藤，则利用它们作为警戒或者……吸引更大猎物的诱饵！”
“诱饵？”张骁挑眉。
“对！”陈青梧指向石梁另一端，隐约可见几具森白的动物骨骸，“它们的存在，会让其他试图渡河的生物放松警惕，以为这里安全。一旦靠近，恐怕……”她没再说下去，但意思不言而喻。
张骁咧了咧嘴，露出一丝带着痞气的笑容：“嘿，跟咱们玩心眼儿？论起挖坑下套，咱老祖宗才是行家。”他目光扫过河面，又看了看那些缓慢移动的变异大鲵，一个主意渐渐成型。
“陆老师，你包里还有没有那种驱兽用的、气味比较刺激的草药粉？”张骁问道。
陆子铭在背包里翻找了一下，取出一个小皮囊：“有是有，量不多了，是之前根据古籍调配的，对大多数雨林生物都有驱离效果，但对这些变异了的家伙有没有用，就不好说了。”
“有点就行。”张骁接过皮囊，又对陈青梧说：“青梧，你用‘天工系统’尽量模拟计算一下，如果我们制造一点‘混乱’，把下游那片比较密集的藤须搅动起来，顺着水流冲到石梁这边，这些‘哨兵’会有什么反应？它们会不会主动避开？”
陈青梧再次闭目沟通系统，几秒后睁眼：“系统模拟成功率约七成。这些生物对藤须表现出明显的回避习性，若藤须大量被动移动，它们有极大概率会暂时放弃哨位，躲入水下或岩缝。”
“好！”张骁掂量了一下手中的药粉皮囊，“那咱们就来个‘声东击西’加‘浑水摸鱼’！”
他详细布置起来：“我速度快，负责去下游一点的地方，用剑气和这药粉，尽量搅动河水，把藤须往这边赶。陆老师，你待在这里，准备好你的家伙事儿，”他指了指陆子铭背包里的一些小巧机关和符文器具，“万一有漏网之鱼或者别的什么东西被惊动，你负责策应和预警。青梧，你身手最好，等那些‘哨兵’一乱，立刻以最快速度冲过石梁，在对岸建立防线，接应我们。”
他顿了顿，看向陈青梧，语气放缓：“过石梁的时候，用你的身法，尽量别沾水，也别碰到那些藤须。”
陈青梧点了点头，没有多余的废话：“明白，你小心。”
计划已定，张骁不再迟疑。他深吸一口气，体内那源自卸岭力士与搬山道人传承的混元真气悄然运转，身形如狸猫般悄无声息地向下游潜去。大约移动了十几米，他选了一处河岸凹陷、藤须相对密集的区域。
他先是将那小皮囊里的刺激性药粉，运足内力，猛地撒向上游方向的河面。药粉遇水并未立刻溶解，反而散发出一股辛辣刺鼻的气味，随着水流缓缓扩散。
紧接着，他低喝一声，手中青铜剑挽起一道凌厉的剑花，并非直接攻击那些生物，而是猛地插入水中，体内真气勃发，沿着剑身导入河水！
“搬山分水劲！”
嗡——一股无形的震荡力以剑身入水点为中心，猛地向四周扩散开来。平静的河面顿时像是被投入了一块巨石，剧烈翻涌起来，水花四溅。那些原本随波逐流的红色藤须，被这股突如其来的暗流搅动，顿时如同被惊扰的蛇群，疯狂地扭动、缠绕，并顺着水流的方向，朝着石梁那边涌去！
与此同时，那股刺鼻的药粉气味也顺着水波和空气弥漫开来。
石梁附近的变异大鲵群立刻骚动起来！它们那惨绿色的眼睛里透出明显的不安和恐惧，发出一种“咕噜咕噜”的、类似溺水般的怪异叫声。面对汹涌而来的、带着刺激性气味的藤须潮，它们几乎没有犹豫，纷纷甩动短小的四肢，仓皇地潜入水下，或是惊慌失措地爬向两侧的岩壁缝隙，瞬间作鸟兽散。
“就是现在！”陈青梧眸光一凝，早已蓄势待发的身体如同离弦之箭般射出！她并未直接踩踏水面，而是施展出摸金校尉一脉传承的轻身提纵术“燕云步”，足尖在露出水面的石梁凸起处轻轻一点，身形便飘然向前掠出数米，姿态优美灵动，宛如雨燕穿云。
那石梁果然如系统扫描般存在，虽湿滑且布满了菌类和细小藤蔓，但足够一人通行。陈青梧将身法催到极致，几个起落间，人已如一片轻羽般落在了对岸的岩石上。她迅速转身，古剑已然出鞘半尺，警惕地扫视着对岸和河道，为张骁和陆子铭提供掩护。
“快！”她低喝道。
张骁见计策奏效，毫不恋战，立刻收剑回身，施展身法向石梁冲去。他的动作不如陈青梧那般轻灵，却带着一股山岳般的沉稳与爆发力，正是卸岭力士的“撼岳步”，每一步踏在石梁上都发出沉闷的响声，却异常稳健。
陆子铭也不敢怠慢，紧随其后。他虽不以武力见长，但发丘天官传承中也自有保命的轻身法门，虽有些踉跄，倒也顺利踏上了石梁。
然而，就在张骁即将抵达对岸，陆子铭也行至石梁中段之时，异变陡生！
或许是张骁刚才搅动河水的动静太大，或许是那刺激性药粉的气味刺激了更深层的东西，原本墨黑色的河水深处，猛地窜出数条足有成人手臂粗细、颜色更加深暗、近乎紫黑的巨型藤蔓！它们如同潜伏已久的水怪，带着破空之声，直卷向石梁上的陆子铭和张骁！
“小心！”陈青梧娇叱一声，古剑终于完全出鞘，剑身清亮如水，在幽蓝光线下划出一道冷冽的弧光，斩向最先袭向陆子铭的那条紫黑藤蔓！
噗嗤！剑锋过处，那坚韧无比的藤蔓竟被齐刷刷斩断一截，断口处喷溅出大量粘稠如血的汁液，散发出令人作呕的腥臭。那藤蔓吃痛，猛地缩回水中。
但更多的紫黑藤蔓已然缠了上来！一条藤蔓如同鞭子般抽向陆子铭的腰际，另一条则狡猾地绕向张骁的脚踝！
陆子铭吓得脸色发白，但常年探险养成的本能让他下意识地使出了发丘天官的保命技巧“金蝉脱壳”，身体以一个极其别扭却有效的角度猛地一扭，险之又险地避开了腰间的缠绕，同时手中一枚刻有破邪符文的青铜扣子激射而出，打在藤蔓上，发出“嗤”的一声轻响，冒起一股青烟，那藤蔓动作微微一滞。
张骁面对缠向脚踝的藤蔓，却不闪不避，眼中厉色一闪，低吼一声：“给我断！”他竟不理会脚下，反而沉腰立马，体内混元真气狂涌，灌注青铜剑，一招力劈华山，朝着前方水面下另一条正准备袭来的更粗藤蔓悍然斩去！剑风呼啸，带着一股一往无前的惨烈气势！
他这是围魏救赵！攻其必救！
果然，他这凝聚全力的一剑，让水下的主要藤蔓感到了巨大的威胁，那缠向他脚踝的藤蔓力道顿时一松。张骁趁此机会，脚下一蹬石梁，身形向前猛扑，同时回剑一扫，将那条失了力道的藤蔓斩断，人已借力跃到了对岸，与陈青梧并肩而立。
“陆老师，快跳！”张骁朝还在石梁上的陆子铭大喊。
陆子铭此刻也顾不得形象了，眼看又有一条藤蔓破水而出，他咬紧牙关，将发丘一脉的轻身术催到极限，几乎是连滚带爬地向前猛冲几步，然后在最后关头奋力一跃！
陈青梧眼疾手快，在他跃起的瞬间，古剑连点，数道细微却锋锐的剑气射出，精准地打在追袭陆子铭的几条藤蔓前端，再次延缓了它们的速度。
噗通！陆子铭有些狼狈地摔在对岸的岩石上，溅起一片水花，好在总算安全。
三人汇合，来不及喘息，立刻持剑戒备，面向河道。那些紫黑色的粗壮藤蔓在河水中疯狂舞动了一阵，似乎因为失去了目标，又缓缓沉入了墨黑色的河水深处，只留下河面上仍在荡漾的涟漪和那股愈发浓郁的甜腥气。
通道，暂时安全了。
张骁抹了把额头不知是汗水还是河水的液体，长长吐出一口浊气，看向陈青梧和惊魂未定的陆子铭，咧嘴笑了笑：“怎么样，陆老师，这‘浑水摸鱼’之计，还算地道吧？”
陆子铭扶着岩石站起来，整理着凌乱的衣衫和眼镜，苦笑道：“地道是地道，就是有点费心脏……下次这种刺激的活儿，还是提前打个招呼为好。”
陈青梧收剑回鞘，看着张骁那带着些许得意又难掩疲惫的脸，眼底深处掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的关切，语气却依旧平静：“过了河，不代表就安全了。前面的路，恐怕更不好走。”
张骁收敛了笑容，点了点头，目光投向洞穴深处那片更加深邃的黑暗。河对岸的景象逐渐清晰，那是一个更为广阔的空间，幽蓝的菌光下，巨大的血色藤蔓如同活着的巨蟒，在洞顶、岩壁间蜿蜒盘绕，构成一幅既壮观又令人毛骨悚然的景象。而在那片藤蔓森林的中央深处，似乎有一个更加庞大的阴影轮廓，静静地矗立着。
“走吧。”张骁紧了紧手中的青铜剑，率先迈开了脚步，“是骡子是马，总得拉出去遛遛。这玛雅人的‘星之植物试验场’，咱们今天非得给它捅个明白不可！”
他的声音在这死寂的地下空间里回荡，带着一股不服输的韧劲，也驱散了几分笼罩在众人心头的压抑。三人稍作调整，便再次结成紧密的队形，怀着警惕与探索之心，向着那片未知的、由血色藤蔓主宰的领域，谨慎前行。