七月盛夏，开封城中蝉鸣阵阵。
萧弈先安排马车夫去寻老潘，到营中武备挑一副最好的弓箭、鞍辔、护腕送到张彦超府。
之后，带着张婉前去拜会。
他的新宅在城西，张彦超则住在城东，两人牵马穿过东市，顺便采买了一些登门礼。
一路上，张婉眼中都有些忧虑之色。
萧弈认为她是担心回去之后被家中人为难。
站在她的立场，当初风光进宫当了尚仪，她家中必是希望能出一个妃嫔，如今委身给他做妾，归家难免丢脸。
他也不安慰，毕竟说再多花言巧语，不如提高地位。
“给你阿爷的礼已备了，给你嫡母送些什么。”
“郎君不必白费了银钱与心思，嫡母素来厌我，无论送她何物，恐都吃力不讨好呢。”
“是吗？”
萧弈恰见一个卖香膏的铺面装璜豪阔，觉得张婉会喜欢，干脆迈步而入。
步入铺中，沁人心脾的香味扑面而来。
一个面白无须、衣着素净、气质优雅的中年掌柜迎上前，笑问道：“雅客光临，不知欲寻何种香膏？”“快入秋了，挑一款香膏送贵人，要能润肤，味道好闻些的。”
“郎君且观此品，名曰“雪中春信’，依古方以龙脑定其清魄，苏合透其肌骨，气息端凝华贵，为名流所尚。”
“太冲了。”
萧弈闻一闻，果断拒绝，随意一看，指向货架上一个白瓷绿釉的瓶子。
因在铜官窑了解过，他看得出那瓷器最好。
“看看那个。”
“郎君慧眼！此品名“檀杏凝脂’，以老山白檀为骨，西域杏仁炼髓，九蒸九晒，方得一瓮，用则润肌生香，是本号镇阁之宝。”
萧弈接过，略略一闻，随手递给张婉，问道：“如何？”
张婉双手捧过，垂首轻嗅，眸中浮出惊喜之色，轻声道：“好闻，初闻淡雅，久闻不刺鼻，毫无腥油气，可见炼得纯，哪怕是在宫中，也唯有安皇后所用香膏能比这好。”
安元贞用的都是好东西，这点，萧弈确实知道。
“更清透是吧，那是从江南采买的，此间应该没有。”
“郎君武职之身，竟也识得这些？”
替身演员也好歹是演员，萧弈不至于连润肤乳都不会挑，道：“就这个，几钱？”
“回郎君，三贯一瓶。”
这是相当贵了，寻常小户人家买一瓶不过两三百钱，这家店里却是作价十倍。
但萧弈要么不买，买就买好的。
“那就要…”
说到这里，他转头向张婉问道：“你阿爷除了嫡妻，还有几位宠妾？”
“阿爷身边，妾身亦不知确切之数，约莫二三十馀。”
“是吗？”
萧弈摊开手掌，数了数剩下的银钱，波澜不惊地道：“就拿两瓶吧。”
他买了香膏，随手递给张婉。
“礼就不必送了，你一瓶，我一瓶。”
“好，嫡母本就在我阿爷面前说不上话。”
张婉反而展颜一笑。
萧弈道：“看来，你很不喜欢嫡母。”
“郎君待妾身真好，竟愿将身上银钱悉数为妾身花销。”
倒也不是对张婉好，萧弈只是不那么在乎钱而已。
转身往外走去，忽然，他停下脚步。
对街的小摊子前，郭信正把一只簪子插在花莞的发髻上，不知说了什么浑话，被花莞捶打啐骂。两人打打闹闹，郭信眉开眼笑。
这小子说好去找冯道拜师，却跑到东市谈情说爱。
开封这么大，能碰上，与其说是巧，更可能是因为郭信在街上晃悠很久了。
“郎君？”张婉低声道：“那家的簪子都太俗气呢。”
“那是我辅佐的郭三郎，你觉得他如何？”
“郎君劳心了。”
“走吧，莫打搅他。”
待郭信、花莞转身，追追打打，萧弈才带着张婉出了店铺，往北走去。
“让开！”
一阵急促的马蹄声迅速由远及近。
行人纷纷大呼，避向两旁。
原来是一名信使至东门策马狂奔而来，马速不减，横冲直撞过长街。
“都闪开！紧急军情！”
萧弈揽着张婉让到一侧，转头一看，街心有一个丫鬟打扮的小娘子抱着比她还高的两匹布，被挡了视线，没有避开，眼见就要被快马撞上。
他在电光石火的瞬间扑了出去，同时，还好整以暇地对张婉说了一句。
“等我一下。”
话音方落，萧弈已到了小丫鬟面前，一揽，倏地将她拖开。
“嘭”地一声。
快马撞开布匹，扬长而去。
“呀！”
小丫鬟此时才吓得惊呼出来。
萧弈早已松手，走回张婉身旁。
“好！”
“义士好身手！”
周遭行人顿时叫好，热烈围了过来。
“萧弈？！”
郭信大喊着奔到萧弈面前，道：“又被你抢先一步出了风头。”
“说好去找冯太师，你怎跑来此处？”
“老师不肯见我，我打听到他今日下午会到东市买书，在此埋伏嘛。”
萧弈道：“花家娘子也是来埋伏的？”
郭信傻笑两声，道：“那不是，她是被我埋伏来的。”
说话间，宋氏布行的掌柜匆匆从店铺出来，上前揖礼。
“竟是郭郎与萧郎当面，这厢有礼了，今日多谢萧郎援手。”
郭信讶异道：“你认得我？”
“鄙东家姓宋，与郭郎是至交好友？”
“哪个宋？”
萧弈只好提醒道：“这是延渥兄的产业。”
“啊？”
郭信轻呼一声，有些尴尬，伸手想去牵花莞。
花莞瞪了他一眼，羞得跑开。
“我还有事，先告辞了。”
郭信挠了挠头，连忙追上。
萧弈顺势牵过张婉的手，向那掌柜点点头，道：“告辞。”
“萧郎稍待。”
掌柜忙让小厮回布店里拿出几匹杏色的棉布。
“一点薄礼，聊谢萧郎援手之恩，敢问萧府在何处？这就给萧郎与这位小娘子送过去。”离开东市。
萧弈感到张婉有些不自在，松开她的手。
“郎君，宋家想与你联姻呢。”
“你怎知道？”
“凭郎君才品，欲系姻缘者何止一二，适才那掌柜探问，分明窥测妾身的身份，郎君何妨直言妾乃青衣侍帚，犹有正室可待，岂不更妥？”
“莫说没用的，放心吧，我近些年内都没打算找个大妇来欺负你。”
张婉一愣，垂首不语。
到了张彦超府邸前，老潘已备好礼物在那里等着，迎上前道：“郎君。”
萧弈道：“张节帅在府上吗？”
“一直都在。”
萧弈遂上前对门房通报了姓名。
门房明显露出惊诧之色。
“阁下刚才说是？”
“萧弈。”
门房错愕，再看了萧弈一眼，连忙转身，快步就往里面跑去。
“他为何这般诧异？”
张婉道：“当是没想到，阿爷弹劾了郎君，郎君却登门拜访。”
萧弈道：“应该想到的才是，若这般小瞧我，何必弹劾我呢？”
“阿爷处事，终不似郎君缜密，走一看三，算无遗策。其实细想来，应该说，世间能如郎君般步步璇玑者，本已稀少。”
“那你阿爷节镇一方，靠的是什么？”
张婉应道：“据阿爷自己说，是杀气。”
“杀气？”
“是，阿爷常说，他能杀人、敢杀人，故而旁人畏他、服他，此为他成业之根本，郎君务必要小心，他发作起来从不计后果。”
萧弈笑了笑。
若张彦超真有那么疯狂，就不会把这些话常挂嘴边了，也不至于被郭威首先调回京城荣养。人越强调什么，往往就是越缺少什么。
“我就不怎么杀人。”
不多时，门房回来，领着二人往里走去。
张府占地广袤，人口也很多。
萧弈转头看去，对面的长廊处，有不少年轻男女对着这边指指点点，恐有二十馀人。
“他们是谁？”
张婉垂眸，低声道：“俱是妾身异母所出的兄弟姐妹，眼前这些多是不成器的。倒非阖府皆然，能立事的，早往外头闯荡去了，留宅的，有半数左右。”
“能理解。”
张彦超是乱世军阀，想占女人就占了，子女自然也多。
这才是常态。
渐渐地，有议论声传了过来。
“还真是十七娘，比以前肤白貌美了。”
“给人做了妾，有辱阿爷威名。”
“早两年还说入宫要当妃嫔，到头来这般不如意。”
“我看十七娘爱俏，见着俊俏郎君就挪不动脚了，岂还管妻啊妾啊的，作践自己呢”
萧弈侧头看去，见张婉并不生气，问道：“你的兄弟姐妹们没听说过我吗？”
张婉道：“他们当是打听仔细了，今作此态，不过欲激得郎君变颜色，好观妾身窘状罢了。宅中枝叶稠叠，惯会相争，这般鸡鹜竞食风气，让郎君见笑了。”
萧弈见她自怜之态，忽然明白过来。
张婉一路上所担忧的，并不是给他当了妾室在家人面前丢脸，而是害怕张家风气让她在他面前丢脸。原来如此啊。
明白了她这层心意，他也不对那些人发怒，只是笑着评价了一句。
“他们还挺可爱的。”
张婉微微一愣，接着，展颜而笑。
到了堂前，有婢女上前一礼，请萧弈去见张彦超，带张婉去见家中嫡母。
“郎君你多小心。”
“好，放心吧。”
萧弈独自入堂，便见一人正坐在堂中。
张彦超的长相颇为雄壮，阔额方颌，两道眉斜飞入鬓，鼻梁笔直如山岳，眼若藏锋，带着一股浓浓的杀伐气。
一见面，萧弈就看得出来，他杀过很多男人，也抢过很多女人，因为生了很多子女，有种自以为很了不起的倨傲。
萧弈见过不少权力更大的豪杰人物，相比而言，张彦超的派头摆得更大，但英雄气短。
只看那一身轻薄华贵的纱衣，就知道其人贪图享乐。
若不是有十足的把握，郭威岂敢把他从晋昌军节度使的位置上调回京城。
而李洪信如今还在陕州镇守，这就是对比。
张彦超并不开口，头也不抬。
“晚辈萧弈，见过张节帅。”
“竖子狂悖！”
张彦超手中茶盏重重一搁，声音冷峻，叱道：“敢让我的女儿委身做妾，还敢踏足我的阶前？！”