次日。
萧弈操练归来，吕丑已在值房等侯。
“郎君，你命我查的楚昭辅，有眉目了。”
“他近日见了谁？”
“只见了一人，名为赵普。”
“赵普？”
萧弈喃喃了一句，觉得这名字颇为耳熟。
吕丑道：“是刘词幕下另一个幕僚，两人一向交好。说起两人交情，我还打听到一桩旧事，楚昭辅那厮可不是个省油的灯，哦，他倒是省油。”
“何意？”
“楚昭辅为人吝啬，好积攒钱财。据说，他管刘词军库时，曾藏万贯钱于地窖，只待时机转移，某次，刘词突然核账，发现库款短少，是赵普谎称忘了入账，将私盗转为失误，刘词才未深究，命楚昭辅事后凑钱归库。这等人物，岂是善类？”
萧弈问道：“只此一桩？还有旁的劣迹？”
吕丑摇头，道：“那没有，都说那之后，楚昭辅行事愈发谨慎。”
“未必是真的，楚昭辅、赵普若有才干，旁人嫉妒，拿不到证据，也有可能。”
萧弈虽如此说，却从此事中感到楚昭辅的狡猾。
“继续盯着，再派人去把赵普也盯着。”
“昨夜就派人盯着赵普，奇的是，他归家的路上，竟把我们的人甩开了。”
“哦？继续盯。”
萧弈已想起来了，赵普亦是个名相。
若得了楚昭辅相助，并得一个赵普，确是一桩好事。
正思量着，张永德又派人来找。
“今晨，陛下已封大郎为太原郡侯，并赐京中府邸，你随我一同道贺。”
“好，那李军头”
张永德摆了摆手，道：“想必有些事在忙，就不随我们去了。对了，三郎可在你处？”
萧弈一大早就没见到郭信，道：“想必也是有些事在忙。”
张永德摇头苦笑。
郭荣的府邸是由杨邠府改建，除了门楣上新挂了“太原侯府”的牌匾，并无新的装饰，十分低调俭朴。张永德报了身份，自有人迎他们入内。
只见大堂群豪并坐，郭荣却不在。
“张驸马来了。”
有中年官员起身相迎，笑道：“大郎刚领了旨意，此时尚在更衣，还请稍待哦，这位想必就是萧郎？久仰，缘悭一面，今日终得相见。王敏，待问，原任邺都留守判官。”
“王判官，幸会。”
“这位是原天雄军都监孙延进，大郎留守邺都时负责调度兵马、监察军纪，乃陛下幕府旧僚。”“孙都监，幸会。”
“这位是赵晁赵将军，大郎的亲卫大将，掌宿卫亲军。”
“赵将军，有礼了。”
一个个邺都旧将，认得萧弈脑袋疼。
即便如此，他还是留意到高怀德也在。
须知高行周守魏博、成德、天平等重镇数十年，河朔藩镇向来桀骜，唯独服高家，郭荣能让高怀德服气，是很难做到却非常有用的一件事。
换作郭信，还真是镇不住高怀德。
下一刻，萧弈目光一凝。
萧弈昨日见高怀德鹤立鸡群，今日却一眼就留意到并肩与高怀德说话的一人。
那是个二十四五岁的年轻将领，相貌远不如高怀德英俊，但气场竞是不输。
甚至，气势还隐隐压过高怀德一头。
气场很玄，或因本领、或因自信、或来自强大的内心，身世地位当然也有加成，而在外在条件都输的情况下，还能维持强大气场，心志绝不寻常。
此人身高七尺有馀，肩宽背阔，站姿稳如磐石，面方口厚，下颌线条硬朗，肤色黑黄，眉飞入鬓，瞳仁深黑有神，颌下微有短髯，透着英挺沉稳之感。
对方显然也注意到了萧弈，转头看来，眸光沉敛不怒自威，之后，脸上浮起和善的笑意，显得很仗义。高怀德见状，引见道：“赵匡胤，字符朗，涿郡人士。大郎留守邺都时，随在大郎身边为牙将，武艺高超，一根盘龙棍使得出神入化。”
“久仰萧郎之名。”赵匡胤抱拳，道：“有机会讨教一二。”
高怀德朗笑，道：“不必等有机会，今日我等便可去蹴鞠。萧弈想必不知，去岁末，契丹人南犯，赵匡胤曾在军前拼死护卫大郎，算是大郎的生死之交。”
“不敢当，尽份内之责罢了”
这就是赵匡胤。
萧弈有瞬间的失神。
倒没有太多感受，提防或景仰之类的情绪都没有，只是觉得赵匡胤看起来确实不凡，但如今许多事已经改变。
他更多的是在想郭信昨夜说的那句“生死之交”。
赵匡胤是郭荣的生死之交，他则是郭信的生死之交。原来，很多事情，在很早之前就有了选择，就象落叶随风，等到后知后觉地反应过来，身已入局。
“大郎来了！”
随着一声呼喊，郭荣快步入堂，步履沉稳有力。
一见郭荣，就能感受到他身上一股靠谱的气质。
“抱一、阿弈，你们也来了，都坐。”
郭荣语气平实，唇角轻抿带浅淡笑意，抬手回礼时动作干脆，不见倨傲，也无刻意谦和，自然亲切。他似乎是个天生的领袖，有种与生俱来的人格魅力。
萧弈见到他，就觉得刘备在游戏里被设置的魅力值具象化了。
打过招呼，郭荣并没有继续热情地寒喧招呼，压压手，让众人坐下，道：“陛下已任命我为镇宁军节度使，近日便要往澶州赴任。”
这是大事，他没有骄矜，眉目凝着深思，听麾下诸将道贺时微微颔首，杀伐果决的锐气中裹着治世安民的厚重端正之感。
“王敏，你改任澶州节度判官；孙延进，你任镇宁军都监升官和任命都是小事，重要的是将事情做好。澶州是京畿门户，阿爷这个任命，为的是与河东开战做准备。既然将开封的最后一道防线交给我，我绝不让刘崇叛军踏过黄河一步。”
说到这里，郭荣环顾诸人，又问了一句。
“座中还有谁愿随我往澶州为国效力？”
赵匡胤抱拳道：“末将愿誓死追随！”
“好！”
总之，郭荣分派幕府官职。
萧弈却有些老神在在。
忽然，他发现郭荣的目光向自己这边看了一眼，虽未说话，但眼中似含鼓励。
他没表态。
今日，张永德邀他过来是何心意，他也完全领悟了。
回到驻地之时，天色已晚。
值房黑漆漆一片，其中并无灯火。
萧弈心想，郭信没有依照约定前来告诉他选择的结果。
该又是与花莞出去游玩了，少年少女初恋正是食髓知味的时候，能理解。
推门而入，萧弈微微一愣，见有一人坐在黑暗中。
“你在这做甚？烛火也不点。”
郭信独坐在那儿，抬头看来，语气有些疲倦，问道：“你去哪回来呢？一身酒气。”
“与张永德、高怀德蹴鞠了，吃了点酒肉。”
“他们比我们大了十多岁，你也能与他们玩到一块？”
“是啊。”
郭信喃喃道：“若我不争位了，你往后会与大哥身边的人越来越亲近吧？好奇怪，我分明与大哥很要好，可自从阿爷登基，我与他身边的人就象是两个圈…”
“这就是势，不由人的。”
“我若不争了，你会松一口气吧？你我都清楚，我争不过大哥，阿爷也知道，大哥比我更适合，其实你们都想选大哥，只是碍于与我的情面，才感到为难的，不是吗？”
“并非因为情面。”萧弈道：“我更支持你，不是因为情面。”
“那是为何？”
“因为我是你的生死之交，而大郎也有他的生死之交。支持你，我才能放手施为，支持大郎，我只能等着，不会有太多功劳，也就不会有权力。”
当然，萧弈也知道可以熬。
他今日就熬了。
“这次蹴鞠，我只踢到了两下球，并非是因我球技不高明，而是我今日站的位置是右竿网，要做的是守风流眼，截击对方踢过来的球。他们的人数本是满着，因为我来，就让米福德下场，腾出位置给我。张永德、高怀德、赵匡胤，他们并未怠慢我，只是他们配合得更默契，实在不需要将球传给我，在那儿乏味地站了一整场，我越发觉得，这支蹴鞠队伍里原本没有我的位置我这人，踢球只喜欢当球头，射风流眼。”郭信也不知听懂了没有，轻声“啊”了一下，道：“我一直觉得和姐夫蹴鞠没劲，改天约上李重进、郭守文他们吧，哦，还有五娘。”
“好。”
“好！”
郭信眼眸亮起，问道：“我若想争，你支持我吗？”
“你能按照我的规划，无条件地信任我，放手让我去做，不质疑、不怀疑吗？”
“能。”
“好，那就争。”
郭信问道：“输了怎么办？”
“输了也至少争过。”
“好！”
郭信长舒了一口气，神情中的尤豫尽去。
“我今日想了很多，我好歹也是顶天立地的堂堂男儿，是阿爷的亲生骨肉，不想当个懦夫，遇到面对不了的事就转身逃走了，我可以输，但不能逃跑，不能怕了那就争！”
说罢，他握住了拳，挥了一下。
“好，那就争。”
萧弈笑了笑。
他在蹴鞠时就想好了，既然已改变了历史轨迹，那又何必委屈自己遵照着原有的进程守在郭荣手下熬？因为郭荣、赵匡胤是有记载的明君就怕了？
怕个鸟。