众人分案而坐，萧弈与刘言皆上座。
左首是阎晋卿、李防、张满屯、彭师詈、咸师朗、曹英、孙朗等人，右边是王逵、周行逢，以及武平军诸将，何景真、朱全诱、张仿、潘叔嗣等人。
双方气势差不多。
萧弈心中大概盘算了一下，他与刘言联手，当能掌控局面，毕竟武平军中已有一些将领被刘言拉拢。当然，王逵敢来，可能也是类似的想法。
其中，周行逢的态度最关键，萧弈难免多加留意。
却意外地发现，周行逢还带了个妇人在身边，同坐一案，举止有几分女中豪杰风范，应该是他妻子，也是三十多岁年纪，皮肤粗糙，算不上美，却颇有神采，眉眼细长，眼角上挑，隐露狡黠之色。待到周行逢敬酒，萧弈问道：“这位是？”
“是拙荆严氏，她非要来盯着我，让使君与诸位将军见笑了。”
“谁盯着你？”
严氏也不怯场，啐了一句，端杯起身，大大方方敬了一杯酒，道：“夫君酒量不好，奴家是来替他挡酒的，诸君尽管放马过来。”
周行逢憨笑两声，团团抱拳。
萧弈看得清楚，这夫妻俩都精明，也胆大，不认为他们会陷在潭州。
气氛才好点，王逵迫不及待了，站起身来。
“诸位，听我说！”
“都静静吧，听王副节帅说。”
“这是武安军节度府，赶跑了边镐，武安节度使的位置还空着，我看，由彭师需来当，你等认为如何？”
彭师暑明显一愣，转头向萧弈看来。
王逵嚷道：“你起来！你不就是想上位，才私下商量好之后又转头对付我吗？都他娘是坦坦荡荡的汉子，有甚不能敞开了说的？我不与你争了就是！”
“放你娘的屁，我何时说过？”
彭师詈急忙把酒杯摁在案上，道：“使君，我”
萧弈抬手止住，目光扫了周行逢夫妇一眼，对王逵打的甚主意、背后是谁出谋划策都心知肚明。“今夜接风宴，本不该谈公事，但既然说起了，把地图拿上来。”
一张地图在堂中展开。
萧弈指点着，道：“年初，南汉遣宦官吴怀恩屯兵边境，二月，占据蒙州，四月，趁我等驱逐边镐之际，水陆并进，攻打桂州。一旦桂州失守，郴州、宜州、连州、梧州等地无兵可守，我们将彻底失去五岭之地待大周一统天下之际，要重新进兵岭南，可就麻烦了。”
他最后一句话自然而然地说出来，转头一看，诸将脸上皆有诧异之色。
“怎么？我说得不对吗？”
“使君所言极是。”
接下来，萧弈说得更加直率。
都是武夫，他也不绕弯子。
“武平、武安节度使的任命不是官职问题，而是你们想把楚地分为两个政权，如果情况允许，朝廷当然乐于削权，可现在呢？楚地已经打残了，再不凝结一心，继续争斗，百姓受苦，岭南被蚕食，南唐、南平势力介入，所以不行，楚地必须政出一门，听从朝廷政令。”
王逵道：“我”
“刘节帅。”萧弈根本不和众人商量，道：“我已上表陛下，请求让你兼任武安节度使，依旧制置武安、静江等军事。”
刘言大喜，连忙道：“多谢使君。”
“记住，这是朝廷的恩典，不是你自请册”
“嘭！”
王逵重重把酒杯叩在案上。
萧弈知道他不服气，可恰恰是因为王逵，刘言才老实，否则刘言为何称臣大周？
馀光落处，周行逢端起酒杯，打算开口。
“现在说抵御南汉的方略。”
萧弈径直打断，摆出一言九鼎的架势。
“一则稳固内政，解军民之怨，充府库之实。我将取消楚地各军的差别待遇，平均粮额，由军粮使统一发放；再免桂、郴等前线州郡半年租赋；重启湘江至灵渠的商路，在衡州设榷地，吸引南汉商人至楚，补充军需。”
“二则军事扼险，虚实相济，我将以桂郴为前线、衡州为中枢、潭州为纵深，以南岭为天险、湘江为辎重线，创建防御部署，整编精锐，选拔骁勇而有威望的大将，统辖兵马分别驻于桂州、彬州、连州、衡州，守点阻路。”
“三则远交近攻，分化南汉。我已遣使者与南唐议和，请唐廷诘责南汉，使南汉疑边境有虞，不敢倾全力攻楚；刘晟猜忌宗室、滥杀功臣，其君臣猜忌甚深，我将遣细作携伪造书信入广州，密送刘晟近臣，使之疑吴怀恩。”
战略滔滔不绝地说来，诸将都有些懵了。
他们都想着争权，根本就没考虑保五岭那几个破地盘，当然不会有准备，遂也提不出甚反对意见来。萧弈却算准了共抗南汉是正事、大事，容不得谁公然提出反对，正好让他借着宣慰使的名义，以及从寺庙查抄的大批钱粮，主导局势。
“使君”
“潘叔嗣！”
“末将在。”
“若命你率麾下兵马驻守郴州，修城垣，筑烽火台，与桂、衡二州互为特角，你能否守住？！”“需有钱粮，欠的粮饷也得补。”
“钱粮不是问题。”
萧弈说罢，从官袍的袖子里拿出准备好的军令，道：“领命，明日去寻李璨支粮。”
潘叔嗣看向王逵，王逵才摇头，周行逢轻咳两声，王逵遂看向周行逢，周行逢点点头。
“喏！”
“何景真！”
“末将在。”
“你率所部兵马驻守连州，不求支持桂州，但以袭扰为要，以轻骑偷袭南汉阳山大营，焚毁其囤积的粮盐，迫使敌兵分兵护粮。”
“喏！”
“朱全诱，在郴州西南之骑田岭、折岭间设寨驻军，阻断南汉步兵推进路线”
“萧使君！”
王逵终究忍不住，怒喝一声，道：“一场接风宴，你把武平军将领全支派出去，早有图谋，安的什么心？1
萧弈道：“驱南唐，复潭州，诸将错过了大功，我与刘节帅商议之后，给大家立功的机会，补齐粮饷，守护楚地，能安什么心？”
“使君见谅。”周行逢缓和气氛，笑道：“王节帅有些醉了。”
“不错，我醉了。今日就喝到这，打仗的事，不该在酒宴上发号施令，明日到营中再议，走！”王逵说罢，瞪眼环顾了诸将，往外走去。
武平军诸将纷纷起身，有的径直跟出去，有的向萧弈一抱拳再走。
周行逢本打算走，被严氏拉了一下，夫妻二人互相对视，不知以眼神交流了什么，继续坐着。萧弈会意，宴后，单独邀这对夫妻叙话。
“我久仰周将军大名，今日终于得见，想多加亲近。”
“使君客气了，我就是个游侠儿，有几分蛮力，运气好，才爬到今日这个位置。”
周行逢这番话客气，却也带着疏远。
严氏忽推他一下，轻声道：“我看，你别藏着掖着了，就与使君说实话吧。”
“你这妇人。”
周行逢眉头一皱，有些慌乱地一揖，道：“使君恕罪。”
萧弈道：“周将军，有何难处，但说无妨。”
严氏起身，万福道：“家夫此前不识尊面，受王逵逼迫，为他出谋划策，恐有忤逆之处，今夜一见，折服于使君风采，欲弃暗投明。”
说罢，她转向周行逢，鼓励道：“你尽管说便是。”
“好，王逵一向不服刘言，原只是想利用刘言，没想到真成了事，且上次使君责罚了王逵之后，他便怀恨在心。他与我说，使君召我们入潭州，必是要害我们，我误信了他的话，便帮他谋划，计划在明日赛龙舟时兵变，除掉使君与刘言。”
萧弈问道：“他如何有自信能兵变成功？”
“他连络了潭州城中一位大将。”周行逢道：“但我也不知是谁。”
萧弈沉吟道：“彭师詈？咸师朗？还是曹英、孙郎？”
周行逢脸色郑重，道：“不论如何，今夜我已看出来了，使君心系楚地，所谋所虑者皆为楚地生民考虑，比王逵更能得人心，我愿助使君一臂之力。”
“好！”
萧弈甚是感动，赞道：“周将军深明大义，还请将军助我策反武平军诸将，明日王逵若有异动，除之以还楚地太平。”
“愿为使君效命！”
两人彼此欣赏，十分相得。
可正是因为气氛太过融治，萧弈本想问李观象去给李璨贺喜之事，终究是没有问出来，以免破坏了气氛。
就看到了最后关头，周行逢愿不愿意说吧。