申时三刻，日铺时分。
萧弈一瘸一拐地走向鲁湖边的营地。
远远地，刘崇谏不停向他招手。
“喂，你跑哪去了？到处都找不到你。”
“少将军恕罪，云梦受了惊，我没控制住它，让它奔出太远，还把我甩下去了。”
“什么？！那可是阿爷最爱的一匹马！他砍了你的头！”
刘崇谏气急败坏，愤怒地围着萧弈走了一圈，踹了萧弈一脚。
“我肯定要挨罚了，若不是你有大才，我现在就杀了你！”
萧弈嘴角勾起一丝淡淡的笑，须臾，消失不见。
平常你好我好之时看不出，还得到真遇到事情的时候，还是能看出刘崇谏与当世武夫一样轻视人命。当然，本来对此没甚指望，彼此交情到何地步，心里有数就行。
交情保不了命，萧弈没死，只因为他有价值。
没价值的人，就会象那满地被剥皮拆骨的猎物一样。
“少将军放心，我会向节帅当面谢罪，不会让你受罚。”
“真的？”
“我有名气，刘节帅会知道如何利用此事，长他的名望。”
刘崇谏冷静下来，道：“我听不懂，但信你一回。”
“多谢少将军。”
经此一事，两人之间似乎有了一点隔阂。
可当赶回节帅府，刘崇谏已将这点事抛诸脑后了，重新嘻嘻哈哈起来。
也许，不是因为他大度，而是因为他就不在乎萧弈怎么想。
含着密钥匙出生，心里根本就不需要藏任何情绪。
“哈哈，看我狩猎的成果！”
萧弈看了看，也就是些野鸡、野兔、斑鸠、鹌鹑之类，没有虎皮、豹皮，连狐皮也没有，最大的就是一只身中数十箭的野猪。
但无妨，给宋齐丘送点心意就是了，总之找个理由去宋府。
“这野猪肉是好东西，给宋太傅送去，好向他讨军粮。”
“他可是太傅，不会嫌弃吗？”
“礼轻情意重，正因为是太傅，送贵重礼物，不如送心意。”
“有道理。”
次日，刘崇谏就派人把野猪送过去，并向宋府下了拜帖。
萧弈做好了与刘崇谏去宋府的准备，然而，等了一整天，也没等到宋齐丘的回帖。
又过了一夜，他的风寒好了许多，却依旧做出咳嗽不止的样子。
清晨出门采买了一趟，发现各种监视变得更加严密了。
萧弈隐约觉得，周氏兄妹快要对自己动手了。
他遂向刘崇谏道：“我们直接到太傅府上拜会吧。”
“这样好吗？其实，我并不怎么想见太傅。”
“无妨，等节帅归来，看到你如此长进，一定很高兴。”
“那好吧。”
到了宋府，等了一会儿，却是宋摩诘出来接待。
“刘兄，西门先生，真是稀客啊，快快请进。”
萧弈隐约觉得，宋摩诘看待自己的眼光，与平时有些不同。
进入宋府，只见到处张灯结彩，正在做嫁女之前的布置。
到了偏厅坐下，刘崇谏开门见山，直接提出粮草一事。
宋麾诘嗬嗬一笑，摆手道：“大唐灭楚，不费一兵一卒，又何需粮草？少将军难道不知，令尊才到洞庭湖，岳州刺史王赟已投顺大唐？”
“啊？我还没上阵呢！”
“刘兄不必急，总有建功立业的机会。”
“可我阿爷临走前说，灭楚易，治楚难，需有粮食赈济”
“朝廷打算留边将军镇楚，刘节帅自当回师鄂州，何必操这份心？”
刘崇谏张了张嘴，无话可说。
“对了。”宋摩诘转向萧弈，问道：“西门先生，在边将军麾下具体担任何职？”
“只是一个不入流的小吏。”
“那岂非辱没了？我说呢，边将军传来的功赏名录里，不曾见到西门先生。”
萧弈感受到了更尖锐的试探，从容应道：“军中立功，终究是靠武艺，我武艺低微，自是不值一提。”宋摩诘笑道：“这般说，可见你不了解军中。”
“让宋兄见笑了。”
“我也只是随口一说，今日难得来了，在府上用膳如何？父亲中午便回来。”
“幸甚。”
萧弈意识到，宋摩诘已经怀疑他、并在查他的真实身份了。
但无妨，他才当众作出旷世之词，就算他们要杀他，也不会在宋府。更可能在出府之前，给周家兄妹动手的机会。
午宴之前，萧弈去了一趟茅房，这次是真去了。
宋府的茅房很简洁，左右连着一排庑房，后面是一片竹林。
萧弈挑选了个四周挂着帷幔的坑位，把门栓死，接着，从怀中拿出一样样物件。
装着猪油的陶碗、粗麻灯芯、几块薄木片、干草、麻絮、火石、火镰。
他把灯芯插入猪油中点燃，用薄木片搭了个支架，卡着灯芯，铺上浸了油的干草、麻絮，一直延伸到木墙下，又在木墙上也抹上油，拉低帷幔。
做完这一切，他没有拉开门栓，而是翻墙出去，从容净手，去赴午宴。
偏厅已经摆好了案几。
宋齐丘还没来，一队歌姬正在堂中歌舞。
萧弈落座，歌姬中最美的一人便向他款款而来，步履蹿跹，口中唱着悠扬的曲调。
“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
唱罢，一杯酒被递到萧弈面前。
歌动人、舞动人、美人也动人。
萧弈知宋家不会毒他，接过酒杯，一饮而尽。
馀光留意到，宋摩诘一直观察着他，见状，审视之意稍减。
“听闻西门先生本打算去岳州公干，不知是奉谁的命令？又为何到了鄂州？”
萧弈知道，宋摩诘必然已去问过了那个押纲吏，坦然道：“宋兄想问什么，我知道，你定是怀疑我是受李璨之托，来给宋家小娘子送信。”
宋摩诘神色一变。
萧弈云淡风轻地摇手，道：“但并非如此。”
“那是？”
“实不相瞒，是奉周令公之密令，暗中观察边镐镇楚之事，到鄂州，是为了居中连络。”
“什么？”宋摩诘大为惊讶，脱口而出，道：“可，周家人并不认得你。”
萧弈笑道：“我还没见到周家人，他们自然不认得。”
“你有信物？”
“重要的是，周令公只想做出对大唐有利的决策。”
萧弈当然拿不出证据，而且这些谎言不难被揭穿。
没关系，只要暂时让宋家对周家兄妹也起疑心，障眼法的作用是再拖延两天时间。
至于两天之后，不重要了。
果然，宋摩诘眼神中泛起思忖之色，似乎有些混乱了。
“你是周令公派到楚地的眼线？”
“放心，我对太傅并无恶意，甚至，若我打探到边镐在楚地做得好，周令公会在朝堂上支持太傅。”萧弈利用得到的情报，直接把谈话内容抬高了好几层，为的，打懵宋摩诘。
果然，宋摩诘应对不了，道：“稍等，我去请父亲。”
可见，宋齐丘一开始并不打算见他们。
萧弈耐心等着，过了好一会，厅后传来了密集的脚步声。
正此时，前院有吼声传来。
“走水啦！”
“不好啦，走水啦！”
火势很大，且蔓延得很快。
因是白天，被人发现时，已经烧了一进院子。
偏厅后，密集的脚步声还未到，很快又远去，宋摩诘匆匆赶来，道：“家中出了事，择日再招待你们来人，侧门送客。”
出厅一看，外面已是烟雾缭绕。
“咳咳咳”
被匆匆带出宋府的一路上，只见所有仆婢都忙着端水救火，亦有人护着宋家的女眷暂避。
出了侧门，眼看领路的仆婢返身，萧弈当即道：“少将军先回，我去帮忙救火。”
“你”
萧弈脚步快，已迅速混入人群，走在宋府的仆婢当中。
拐进一间庑房，他脱掉外套，把里面的一身粗麻青衣换到外面，又拿粗布绑了脸，以免吸入烟雾。看起来如同宋府下人。
以虽然快、但很镇定的步伐在宋家后院走了一圈，迅速了解宅院格制。
他判断宋小娘子住在西边院子，因为那边彩灯布置得最多，且院中摆满了嫁妆。
但他还是随手捉住一个婢女确认了一遍。
“女郎还在里面吗？”
“还在。”
“快去救女郎。”
赶到西边院门，恰见一群仆婢拥着一个女子出来，女子身材窈窕，但用湿布裹着脸，低着头，一时看不清容貌。
“保护女郎！”
萧弈过去，却故意伸出脚，绊倒两个婢女。
他则随手扶住了宋小娘子。
然而，虽是危乱之中，对方却不让他碰，甩开了他的手，道：“你这奴仆，好生无礼。”
“我是李璨的朋友。”
“是你？”
萧弈拖着宋小娘子跑开，把仆婢甩在身后。
“你阿爷要杀李璨，你可知道？”
“不，他答应过我，只要我听话嫁人，他不会”
“你自己看。”
萧弈直接把得到的秘函递了过去。
宋小娘子接过一看，立即哭了。
“呜阿爷怎能这样？”
“我只问你，你愿意与李璨双宿双飞吗？”
“我”
“时间紧迫，你只需要回答愿不愿意？”
“愿意。”
今日忙了一通，得了这两个字，也就够了。
“好，两日之后，我来接你。”萧弈刻意道：“到时，我们“登船’离开。”
“好，我该怎”
“你的抉别信，我不会替你送，有话，自己对李璨说吧。”
萧弈环顾一看，见后方有仆婢赶来，前方的小门处则满是宋齐丘的牙兵。
他没再多说，拿出宋小娘子给李璨的信，当着她的面，撕成碎片。
若她不去，那便连与李璨最后的道别也没有了。
牙兵们赶来，叱道：“你做甚？！”
萧弈快步拐过长廊。
他脱掉身上的粗布青衣，丢进花丛中，再往走了一段，从一个仆人手中抢过木桶，转身，迎着牙兵走过去。
“人呢？”
“你们在做甚？还不快去救火？！”