有那么一刹那，萧弈想过，是否身份被查元方发现了端倪。
但他立即否定了这想法，判断只是正常询问，保持着镇定自若。
没等他回答，刘崇谏先开口，问道：“萧弈？那是谁？”
在场的南唐才俊们多少都了解一点，纷纷开口。
“中原派遣楚国的使者。”
“此人曾在郭威叛乱时立下一些功劳，本当是运气好，没想到，确有几分能耐。”
“楚国糜烂，杀楚王并不难。”
“杀不难，难在决断，他奉命册封楚王，却临机杀之，且连杀二王，何等果决狠辣？”
“是啊，诸位设身处地，谁能做到？”
“我能啊！”刘崇谏道：“若我在楚国，肯定敢杀了马氏！”
查元方笑了笑，不予置评，看向楼梯处，道：“宋兄来了。”
说着，快步迎了过去。
萧弈转头一看，见来的是两个锦袍男子，都是二十四五年纪，其中一人身材健壮、神态自信，另一人身量颀长，面容俊美，但看着瘦弱，面有病气，与他的小感冒不同，呈现出久病的虚弱。
“少将军，他们是谁？”
“宋摩诘，原本是宋太傅的侄子，因太傅无子，过继给太傅当嗣子了。”
“另一人呢？”
“不认识。”刘崇谏道：“也没必要认识，你看他那样子，活不了几年就要”
“少将军慎言。”
萧弈观察到，查元方对宋麾诘与那个病弱美男子很是亲热，三人低声交谈了几句，往这边走来，渐渐放开音量。
“你们方才在聊何事？”
“萧弈。”
“此人我也很感兴趣。”
“先开宴，把酒而谈。”
宴会开始，萧弈也随众人登上三层。
江景更壮阔了。
在此吃饭喝酒，感受确实是大有不同。
桌案已摆好，上面放着美酒佳肴，大厅中间却是用折叠的屏风隔开，另一边人影幢幢，不时有女子的说话声飘过来。
想必是女眷们在那边另设一宴。
萧弈不知方才那个神秘女子在不在，但隐约有种被人窥视之感。
待刘崇谏落座，他站在后面。
却有一名小厮搬过小案，加在刘崇谏与另一个宾客之间，道：“请坐。”
萧弈不解，问道：“为何？”
查元方正好在看着这边，笑道：“今日济济一堂，皆为灭楚盛事而来，在座唯有你切身参战过，岂当不得一座。”
“如此，躬敬不如从命。”
萧弈一抱拳，大大方方坐下。
查元方端起酒杯，朗声道：“第一杯酒，愿大唐成功西定，早日恢复一统。”
“为大唐贺！”
座中江南才俊一同举杯，豪情万丈。
萧弈若不是知道历史走势，差点都被打动了。
他也跟着喝了一杯，觉得这酒十分绵柔，不如河北的烈酒能御寒。
见身后有个小厮立即上前斟酒，他低声问道：“有姜茶吗？”
“啊？”
“我染了风寒，不宜饮酒，有热姜茶吗？”
“小人这就让厨房熬煮。”
“多谢。”
江南才俊们为大唐饮了第二杯，话题回到了萧弈身上。
宋麾诘道：“萧弈此人，我亦听说了，边将军入潭州之前，恰遇萧弈率百骑追杀马希崇，杀了整整一船人。”
“然后呢？”
刘崇谏本该消息最灵通，偏是座中最不了解情况的那个，问道：“边将军捉住他了？”
“没有，让他突围而出了。”
“边镐也太没用了”
“少将军。”
萧弈才打算吃两口菜，连忙制止刘崇谏发言。
查元方也摆手，道：“边将军能急行军五百里赶到，使潭州没落到萧弈、徐威之手，已是难得。西门庆，听说你当时就在浏阳河上，说说如何？”
“我所乘粮船，就在边将军的大船后方，整个水师，就我们一艘粮船。当夜快到潭州，前方船只忽然撞到了一艘小船，兵士见到有人杀了马希崇及其随从四人”
“可我听说，马希崇乘的是艘大船，萧弈整整杀了两百人。”
萧弈道：“徐威叛乱，马希崇仓促而逃，岂能乘大船？”
“那你可见到了萧弈？”
“不曾，当时我正在船舱睡觉，忽听得典仓下令搜船，因为船上发现了水渍。”
“有人逃到你们船上了？”
“不，是有个兵士偷喝了酒，不小心落水，爬了上来，不敢声张，我都瞒着典仓官。”
众人大笑。
萧弈道：“我们次日就顺湘江而下，后来发生之事，便不知了，萧弈竟突围而出了？”
查元方道：“是啊，百骑冲阵，最后逃出了五六人，包括萧弈。”
“有人见到他了？”
“不错，身高八尺有馀，满面虬髯，形貌丑恶，无怪乎被称作“萧阎王’。”
萧弈接过姜茶，喝了一口，肚子暖暖的。
至少知道张满屯也逃出来了。
放下茶盏，他感觉有人在盯着自己，目光瞥去，是那病弱美男子。
说来奇怪，查元方到现在也没为大家介绍这人是谁。
话题依旧围绕着灭楚之战，但渐渐地，有些人心急了。
“太傅为国绸缪，立下如此开疆扩土的赫赫之功，偏朝中有小人诋毁，真是可恨！”
这就是他们跑到江夏聚会的原因，许多话，在金陵是不好说的。
部分人就开始骂孙晟、常梦锡、韩熙载；另一部分人则说冯太保很快就要守孝期满，起复拜相，将是宋党的一大胜利。
骂到后来，也有人骂了周宗。
“我实在不明白周令公为何犯糊涂，他与太傅都是陛下潜邸旧臣，这次竟站到了奸党那边。”“晚节不保啊。”
“嗬，提到周令公，我今日听闻一桩趣谈。”
“哦？”
“周令公之女，与一个中原破落户定了终身，且准备私奔。”
“不会吧？周家可是出了名的守礼。”
“消息已在商旅间传开，依我看，当不是流言。”
“为何？”
“有一首他们私相授受的词为证，那词极是风流。”
萧弈听到这里，再次抿了一口姜茶。
他没想到，连杀两个楚王都能蒙混过去，随口编的小故事却能从南平流传到南唐。
孙光宪看着一本正经，竞散播谣言。
他干脆放下茶盏，正色道：“此事，必是谣传。”
“你怎知道？”
“金陵之事，先在鄂州传开，必是南平、马楚来的流言。”
“此言虽有道理，可诸君若听了那一首词，必定不再怀疑。”
“为何？”
“那词虽露骨，但功力极深，南平、马楚，确无一人有如此才情。”
聊到此处，众人皆感好奇，纷纷嚷着把那词念出来。
“一家之言，做不得数，念出来，让众人评判才知。”
“我不敢念，怕得罪周公令，诸君若好奇，码头杂戏便有人演这一段，可去请来。”
“去带来。”
萧弈暗道不好，思量着如何应对。
好在，周宗不在鄂州，而此间众人都气愤于周宗弹劾宋齐丘一事。
不多时，演杂戏的就被带上来了，那是两个小姑娘，一个穿着男装，一个穿着裙子。
“演。”
两人就开始跳舞，以舞蹈演绎了萧弈说的那个故事，落魄的中原男子与江南权贵之女私定终身。之后，裙装伶人脱了鞋，提在手中，开始蹑手蹑脚地走，走得十分动人。
萧弈知道，她要念词了。
他目光一转，忽见厅堂正中的屏风下方，显出一排排绣鞋，想必是女眷们都起身来看。
方才引他去茶寮的俏婢则探出头来，盯紧着这一幕，眼神似乎非常恼火。
分明已有了应对计划，心中却莫名有种不好的预感，觉得那首词最好不要被念出来。
念了，声音婉转，如同莺啼
“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。划袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”
黄鹤楼为之一静。
两个伶人搂在一起，舞得缠绵悱恻。
突然。
屏风那边传来一阵骚动。
萧弈才转头看去，忽听堂中一声重响。
“咣。”
有酒杯被掷在地上，碎成几瓣。
萧弈回过目光，正见查元方倏然站起身，一脸怒容，向那两个伶人叱道：“滚下去！”
众人诧异。
有人不解道：“查兄，这是？”
查元方正色道：“我等自诩君子，岂可在背后嚼舌，污仕女清白名声？！”
萧弈暗忖，查元方故意发怒，当是不想得罪周宗。
亦可见周宗与宋齐丘之间，并不象表面看来那样为敌。
破局的思路得再改一改了。
或许，可试着把危机变成机遇。
他对周廷构自称曾在周宗府中为幕，若能利用此事，借一艘船只，尽早离开南唐为妥。
“慢着。”
查元方再次开口，喊住那个男装打扮的伶人，问道：“你演的中原男子，姓甚名谁？”
“奴家奴家扮的是西”
萧弈不等她说出口，主动起身，走到堂中，从容一揖。
“若未猜错，这谣言所指之人，咳咳，当是在下，西门庆。”
“是你？！”
“你就是西门庆？！”
一时间，无数目光纷纷向萧弈射来。
不知是谁还朝他掷了半块青瓜，他从容侧身避过。
“此事误会，请诸君听我解释。”
“你说。”
萧弈下意识又往屏风处看了一眼，隐约觉得忽略了什么，可一时无暇细想，略略沉吟，开口解释。江风又起，吹动黄鹤楼的檐铃。
长江东流，浪尖之上，一叶扁舟在风浪中漂荡，极考验船夫的操船技艺。