萧弈也不是初次杀一国之君了，觉得刺激程度与对方的威望地位有关。
相比而言，马希萼远逊于刘承佑。
他丢掉带血的刀，感到今日似乎有些太顺利了。
忽然，听到了宫墙外响起密集的脚步声。
踩着马希萼的身体，他轻巧攀上墙头，探头看去，见宫外列着不少兵马，埋伏在远处的官署附近，此时才出来。
换言之，马希萼就算翻过了墙，其实也逃不掉。
是徐威的人吗？
看整个调度，徐威不象有这种布置。
萧弈仔细一思量，心中有了猜测，最可能是马希萼的八弟，马希崇。
恐怕马希崇早已看破他与徐威的计划，暗中推波助澜，利用他们除掉其兄长。
可笑楚国王位上，不知已有多少“螳螂捕蝉，黄雀在后”了。
“王上！”
“萧使君，你做了甚啊？你怎敢踩着王上？！”
萧弈踩着马希萼的身躯跃下，拍了拍手，不理会那些大惊小怪的兵将。
很快，徐威冷着脸赶来，目透怒意，一把捉住他的衣领。
“为何杀了他？！”
萧弈挣开他的手，反按着他的肩甲，厉声道：“为何不杀？你想留后路不成？这是你死我活的战场，须让世人看到你的决心。”
徐威脸色变幻，压着怒意，沉声道：“我不能服众。”
“怕甚？做出一番大事，自能让人心服。”
“你！”
“我有经验，你听我说。”萧弈道：“宣告马希萼“弑亲夺权、荒淫怠政、残害军民’之罪，于马氏宗亲中择一顺位靠前、年幼听话的后辈”
“王兄！”
忽然，一声悲呼打断了萧弈说话。
转头看去，一行人从远方宫门方向赶来，为首的是个壮年男子，身穿紫色锦袍，脸上带着悲愤之色。虽不认识，萧弈却立即判断出此人便是马希崇。
“王兄王兄薨了？”
“谁敢杀我王兄？！”
“这位是周国的萧使君。”
很明显地，马希崇的眼皮跳了两下，眼中精光转动，须臾变了脸色。
悲愤转为悲恸，带着惋惜、感慨。
“竞劳萧使君动手，国丑外扬啊。”
随着这一句话，马希崇竟是对着萧弈一揖。
“父王遗训“兄终弟及，以序相传’，王兄却弑亲夺位，悖逆人伦，自兴兵以来烧杀掳掠，行如禽兽。得位之后，荒淫无度，蠹害邦本，滥施刑罚，暴虐军民，怠惰政务，纲纪崩弛。人神共怒，天地不容，终为大周所惩啊。”
一番话，看似对萧弈说，传到周围诸将耳里，众人立即鼓噪起来。
“王上既薨，当以八郎为楚王！”
“不错，我附议！”
萧弈只听“八郎”的称呼，就知起哄的是马希崇旧部。
可气的是徐威，也是第一时间表态，愿意拥立。
相比起来，马希崇的觉悟就高多了，摆手示意众人安静，道：“不必多言，我无意于王位。”“楚国无主，八郎难道忍见老楚王留下的基业毁于一旦吗？！”
马希崇无奈，叹道：“若如此，我可暂居武安诸镇之留后，请大唐请大周择一贤者册封。”萧弈知道，马希崇不是口误，而是南唐在楚国更有话语权，改口称大周是给他面子。
甚至，马希崇可能已得到了南唐的支持。
只见刘光辅趋步上前，双手奉起萧弈带来的国书，道：“周主已然册封留后为楚王了。”
“是吗？”
马希崇接过一看，脸上显出诧异之色。
“萧使君，这国书是真的吗？”
“自是真的。”
“可使君南行之前，一切尚未发生。”
萧弈正色道：“马希萼倒行逆施，陛下自当择贤而立。”
马希崇感慨道：“中原有明君啊。”
看来，假国书暂时蒙混过去了。
马希崇看向刘光辅，摆手道：“即便如此，我也不能现在即王位，需将此间之事禀报给周主，请他再次敕封。”
萧弈心里和明镜似的，知马希崇真正在等的是南唐的敕封。
大周的国力，只能保证他这个使节不会轻易被杀，但真正能出兵主导楚国局势的还是南唐。故而，马希崇对他流露出的，是一种敬而远之的态度。
“天色亦不早了，国中生变，恕不能招待萧使君来人，送使君到驿馆歇息，好生招待。”好生招待的意思实则是好生看管。
夕阳洒在窗柩之上，萧弈临窗而立，看向守在门外的兵士，目露思索。
良久，他向阎晋卿、李防问了一句。
“这形势，你们如何看？”
阎晋卿早有腹案，应道：“我们的差事是册封刘言，马希崇若能象刘言一般称臣于大周，差事就算完成了，且功劳更大。”
“明远兄呢？”
“阎寺丞所言有理。”李防道：“只是，马希崇愿称臣于大周吗？”
阎晋卿道：“他对使君很客气，使君杀他兄长，他并未动怒。”
李防道：“使君替他扫除障碍，恐怕他高兴还来不及。但，客气才是问题，他甚至没有向使君提出他的要求。”
阎晋卿说得乐观，心中却都明白，抚须叹道：“也是，南唐陈兵于楚境，他肯定更愿借南唐之势。”萧弈道：“他若有长远眼界，便该明白，借南唐之势，必为南唐吞并。向大周称臣，才是他长存之道。”
“他没有。”李防道：“南唐大军近在咫尺，非大毅力者不敢直面。我观马希崇此人目光短浅，阴险而无担当，说服他称臣于大周不可能。”
阎晋卿迟疑道：“这就下定论了？不再试试？”
说话间，厢房外传来了敲门声，是安友进来了。
“进。”
“萧使君，小人已连络了在潭州的眼线，有几个消息。”
“说。”
“南唐不仅驻兵岳州，唐主还任大将边镐为信州刺史，兼湖南安抚使，屯兵于袁州，离潭州不到五百里之遥。边镐到任之后，潭州的云游僧侣越来越多，明眼人都看得出来，都是边镐派来的暗探。”萧弈听到这里，不由想到一事，问道：“你可知刘光辅？”
“我们有一艘商船曾载过他，就在年初，他出使南唐归来。”
“刘光辅出使过南唐？”
“是，回来就当了佛门居士，时常请僧侣到府中论佛。”
萧弈回想今日见刘光辅的细节，看向李防，低声道：“依我看”
“刘光辅必已成为南唐内应。”
阎晋卿道：“怪不得，他今日突然劝马希萼杀使君。”
李防道：“更糟的是，南唐还可能要求马希崇杀了我们。”
“那如何是好？”阎晋卿道：“不如逃出潭州，去朗州册封了刘言，尽快回去交差。”
李防走到窗边，喃喃道：“岂是轻易能逃的？”
萧弈道：“说服徐威，如何？”
“此人志气不足，但比马希崇可靠。”
因被看管着，次日，萧弈几次遣人相请，徐威才终于来见。
时间不多，萧弈开门见山。
“徐将军曾说过，扶立马希崇为傀儡，如今为何屈居于马希崇之下？”
“不明白吗？我们被利用了。”
“徐将军害怕、臣服了？”
“我怕的岂是马希崇？忌惮的是他背后的唐军。”
萧弈冷笑，问道：“所以呢？你投靠他，觉得他能放过你吗？我大不了一走了之，返回大周。你却曾举事弑杀楚王，他能留得下你等不安分的叛将吗？”
徐威脸色顿时难看起来。
萧弈叱道：“瞻前顾后，可笑。我随陛下举兵时就知道，造反只能一条路走到底，成则一国之君，败则满门抄斩，没有第二个选择。”
徐威被骂了，却不反驳，默不作声地沉思。
萧弈不耐，挥手道：“烂泥扶不上墙，请吧，我自回大周。”
“萧使君，别只说虚的，你有何实际的支持？”
“杀了马希崇，如此简单之事，要何支持？”
“唐军怎么办？大周愿出兵吗？”
“刘言。”萧弈道：“我替你连络刘言，你们结盟，南唐心生忌惮，届时，我回大周请陛下、南阳王陈兵边境，且看李璟还敢发兵否？也不怕三面受敌。”
徐威想了想，问道：“刘言岂愿与我联手？”
萧弈笃定道：“刘言正愁镇不住王逵、周行逢等将，希望引一外援，你二人合则两利，可共治楚国。”“我想想。”
“还想？！”萧弈不悦道：“杀了马希崇，扶立幼主，此事绝不可拖。”
“周军果真会陈兵南唐边境？”
“怕甚？说了，大周不会坐视南唐吞并楚国。”
“好，一言为定。”
两人击掌盟誓。
萧弈道：“我去劝说刘言。”
“不行。”徐威道：“你留下，派你的人去。”
“信不过我？”
“你若一去不返，我独面唐军不成？”
“那好，先放我的人乘船往朗州。”萧弈从容道：“我留下助你杀马希崇。”
“好。”
正此时，驿馆外传来了叫嚷声。
“使君，不好了！”
“何事惊慌？”
“来了很多人，扬言要杀“佛敌’，使君快走！”
萧弈起身，推窗看去，见到许多人包围了过来。
僧侣、信众挥手叫嚷着，其中却不乏带着刀的精壮之士，有条不紊地控制了驿馆的各个出入口。“灭佛者，诛！灭佛者，诛！”
看来，马希崇已先行动手了。