路明站在原地，右手五指张开，掌心向前，动作极慢地在空中划出一道弧线。他的手指微微颤抖，不是因为虚弱，而是为了控制节奏。这一划，是给老九的信号——攻击角度从左下方切入，不能偏，也不能快。
他低头看向左手。伤口已经不再大量流血，但边缘发硬，像是被风吹干的泥。他用右手食指蘸了点渗出的血，在脚前的尘土上重新描画那三段弧形。这一次比刚才更完整，每一笔都压着前一笔的痕迹走。画到最后，他在第三段弧的末端用力一按，留下一个深色的点。
那是符文结构最薄弱的位置。
林远盘坐在不远处，双手放在膝盖上，闭着眼。他的呼吸很浅，几乎感觉不到起伏。可就在路明画完最后一笔时，他眼皮轻轻跳了一下。他知道那个位置意味着什么。
路明转身走向他，脚步轻得像踩在冰面上。他在林远面前蹲下，伸出右手，掌心朝下，慢慢贴上对方的手背。拇指动了，沿着符文的轨迹一点点划过去。一遍，两遍，直到林远的手指微不可察地点了一下地面。
意思是：记住了。
接着，路明抬起手，指向地上那块深色石板的缺口处，又做了个切断的动作。他的眼神很稳，没有多余的情绪，只有一种近乎冷酷的确定。
林远点头。
他重新闭眼，神识顺着金线探出。这一次不再是被动感知，而是主动寻找。他要在那条地下能量流中锁定那个异常节点——每隔七息就会闪现一次的触发信号。只要它出现，他就能在瞬间截断。
时间不多了。
阿七靠在柱子上，胸口一起一伏。他的脸色比刚才更白，嘴唇几乎没有颜色。但他一直睁着眼，盯着路明的动作。当他看到路明在地上画完符文后转向自己时，他把手从柱身上抬了起来。
手掌朝外，轻轻摆了一下。
这是回应，也是承诺：我能撑住。
路明看了他一眼，没说话，只是微微颔首。然后他站起身，走向护罩边缘的一根断裂石柱。那里插着一块裂痕斑驳的玉符，是他之前从怀中取出的。玉符表面有几道交错的纹路，颜色暗沉，像是被火烧过。他把玉符完全插入地面缝隙，正好对准那块深色石板的接缝。
玉符刚落定，地面就传来一丝震动。
一道微弱的光从裂缝中渗出，顺着石板边缘爬行，最终汇入玉符底部。这光不强，甚至不如萤火，但它稳定，持续不断。这是地脉残流，被玉符引动后开始缓慢聚集。
阿七见状，双手重新贴回柱体。他咬紧牙关，体内仅剩的气血被强行调动。一股温热的能量从柱内传出，顺着他的手臂流入地面，加入到那股流动之中。
玉符上的光亮了一分。
老九趴在地上，额头抵着冰冷的石面。他听见动静，知道该轮到自己了。他拖着身体往前挪，每动一下，肋骨处就像有东西在刮。他终于爬到玉符旁边，伸手握住断刃的刀柄。
刀身早已破损，刃口卷曲，可它还在发烫。
他把断刃拔出来，重新插进地面，位置正好在玉符与核心之间的直线上。刀尖朝上，像一根钉子扎进了大地。随着这一插，周围散乱的能量开始向刀身汇聚，形成一条看不见的通道。
林远睁开眼。
他看见断刃上方浮起一层淡淡的光晕，像是水汽凝结在热铁表面。他立刻抬手，双掌虚按，神识如网般铺开，将那团能量缓缓压缩。光晕变小了，也更亮了，颜色由灰白转为青蓝。
能量在凝聚。
路明走到断刃旁，伸手悬在光晕上方。他能感觉到热量，也能感觉到波动。这股力量还不足以击溃核心，但只要时机准确，配合符文闪现的瞬间破坏结构，就有可能让整个系统失衡。
他回头看了三人一眼。
阿七仍贴着柱子，指尖渗出血丝，但他没有松手。林远双手维持虚按姿势，额角渗出细汗，神识绷到了极限。老九趴在地上，一只手握着断刃，另一只手撑着地面，整个人像一张拉满的弓。
准备好了。
路明站回中央，双脚分开，与肩同宽。他抬起右手，五指再次张开，悬于胸前。这个姿势他会保持到下一个七息到来。只要环形符文再次亮起，他就会下令。
没有人说话。
也没有人移动。
只有地底那股能量在缓缓流动，穿过玉符，经由断刃，被林远压制成一团即将爆发的光。老九的呼吸变得极轻，眼睛死死盯着空中。阿七的嘴角抽动了一下，似乎想说什么，但最终只是把牙齿咬得更紧。
核心仍在旋转。
黑气从底部裂缝中不断涌出，贴着地面扩散。它的位置比刚才低了半尺，正对新的供能点。光芒忽明忽暗，像是在积蓄力量。每一次闪烁，都伴随着一次轻微的震颤。
路明盯着它。
七息周期已经开始。
第一息，核心转速减缓。
第二息，黑气翻滚加剧。
第三息，裂缝微微张开。
第四息，地底传来一阵低鸣。
第五息，玉符上的光突然跳动一次。
第六息，林远的手指猛地一紧。
第七息。
空中，那道环形符文再度亮起。
路明开口了。
“现在。”