路明站在小厅门口，五步外的石台上，“停步”两个字还泛着湿痕。他鼻尖能嗅到那股冷意里夹着的金属气息，比之前更浓。空气里的震动还在，频率没变，但幅度加深了，像是有什么东西正在靠近。
他抬起手，准备打出撤退信号。手指刚动，头顶的灯突然闪了一下。
不是闪烁，是熄灭了一瞬。
就在那一刹那，地面裂开三道口子，黑影从下方跃出。同时，两侧墙缝弹出六根锁链，直扑队伍最后两人。最前排的一名队员反应快，翻身滚向墙角，但右腿还是被链尖划中，布料撕裂，皮肤渗出血线。
“结阵！”路明拔剑，声音压过轰响。
剑锋横扫，一道气劲撞上从天花板坠下的铁 cage，将其掀偏。那 cage 摔在石台边，火星四溅。第二波攻击紧随而至，七枚火雷从不同方向投来，落地即爆。烟尘冲起时，又有三人从拐角冲出，手持长戟，直逼中间通道。
预备队原本分散在后方通道，此刻被迫向前收缩。一人被爆炸震倒，还没爬起，就被一根藤蔓缠住脚踝拖入暗处。路明甩出一枚震音珠，声波定向炸开，藤蔓断裂，那人滚回光下，脸色发白。
“别管后面！”路明喝道，“靠墙！背对背！”
剩下六人迅速靠拢，围成一圈。有人扔出干扰烟雾，灰雾弥漫，视线受阻。敌方攻势没有停歇，连续三轮雷火砸进圈内，他们只能举兵刃格挡。一名队员用盾牌挡住正面袭击，但左肩被余波击中，手臂一软，盾牌倾斜，差点让另一发雷火穿入。
路明站到前方，剑尖点地，划出一道浅痕。他踩着先前标记的安全点移动，每一步都避开可能触发机关的位置。左手从腰间取下一块隔灵布，快速裹住剑柄。这布能屏蔽灵气波动，防止引来更强的感应类陷阱。
“两人断后，其他人跟我往前。”他说。
话音未落，右侧墙体猛地张开一道暗门，四名黑甲守卫冲出。他们动作整齐，手中兵器刻有纹路，挥动时带起一阵低鸣。为首者一戟刺来，速度极快。路明侧身避过，反手一剑削向对方手腕。那人竟不收招，任由剑锋擦过护甲，顺势一脚踢在他肋骨上。
路明后退两步，嘴角溢血。他抹掉血迹，盯着对方铠甲上的纹路。那种纹路他没见过，但能感觉到压制力，像是专门克制外放真气的设计。
“散开！”他喊。
队伍立刻分成两组，一组由他带领继续向前，另一组留在原地阻击。断后的两人刚举起武器，地面突然升起一圈尖刺，将他们与主力隔开。其中一人跳得慢了些，脚掌被刺穿，跪倒在地。
路明回头看了眼，没停下。他知道现在不能回头，一旦阵型彻底崩溃，谁都活不了。
前方通道开始收窄，墙壁上的刻痕越来越多。那些三长两短的线条不再是随机分布，而是按某种规律排列。他扫了一眼，记下顺序，脚步也随之调整。第七块砖依旧要跳过，但现在每隔五步就有一组新的标记，必须对应节奏才能安全通过。
身后打斗声不断。一名队员被锁灵网罩住，挣扎几下便动弹不得。另一人试图救援，却被三把长戟逼退。敌方人数远超预期，而且配合严密，明显是早有准备。
路明咬牙，加快步伐。他带着四人冲进一条岔道，刚转过弯，头顶落下一张巨网。他抬剑挑开一角，让三人钻出，自己却被网边擦中肩膀。布料破裂，血流出来，顺着胳膊滴在地上。
他低头看伤口，血色偏暗，流出的速度比正常慢。这不是普通伤。他立刻从怀中取出一粒丹药吞下，压住体内翻涌的寒意。
“你们走前面。”他对剩下的队员说，“按我之前的标记走。”
一人迟疑：“那你呢？”
“我断后。”他说完，转身看向来路。
远处火光晃动，敌人正在推进。他握紧剑，发现剑柄已经被血浸湿，滑腻难握。他用力攥住，指节发白。
突然，空气中那股脉搏般的震动消失了。
他抬头。
下一秒，前方三丈处的地面塌陷，一个圆形平台缓缓升起。上面站着五人，全都披着黑袍，手中握着形状怪异的法器。最中间那人抬起手，掌心朝下。
路明立刻扑向旁边墙壁。
几乎在同一瞬间，一道红光扫过刚才站立的位置，岩石直接汽化，留下一条焦黑沟壑。
他喘了口气，靠在墙上。右手还在流血，剑快要拿不住。他用牙齿咬住衣角，把左臂袖子撕下一段，缠住剑柄和手掌。绑紧后，他松了口气，但视线已经开始模糊。
他知道不能再拖了。
他放下剑，双手缓缓抬起，指尖开始凝聚一点幽光。这光不稳定，像是随时会熄灭，但他没有停。他闭上眼，回忆进入路径的每一个转折、每一块地砖的位置。
然后他睁开眼，低声说：“不是探查……是猎杀。”
他的手指猛然下压。
幽光炸开，整条通道剧烈震动。