风卷着灰烬在空中打转，路明站在高岩上，手中玉简缓缓合拢。他没有抬头看天，也没有回头望向身后的队伍，只是将玉简收入袖中，动作很轻，像是怕惊动什么。
赤色圆盘还在敌阵上方旋转，光芒比之前暗了许多，嗡鸣声断断续续，符文亮起的速度越来越慢。路明盯着它，数着时间。他知道，这东西撑不了多久了。
他抬起手，三道灵光从指尖射出，分别飞向左翼、右翼和中军方向。各区域指挥官立刻收到信号，迅速集结手下，列队待命。
“第一波，按计划行动。”他的声音不高，但传遍各部。
一队轻兵从掩体后冲出，人数不多，动作极快。他们直扑敌阵前沿，在距离三十步时猛然散开，投出数枚爆裂符。轰响过后，烟尘四起，敌军前排战士立即举盾防御，弓手开始拉弦。
那赤色圆盘的光芒骤然增强，符文迅速凝聚，显然已被触发。敌方将领一声令下，焚天轮开始蓄力，准备发动第四次轰击。
路明站在原地未动，双眼紧盯圆盘运转节奏。他能感觉到，这一次的能量积聚比前三次要慢得多，连带着周围空气都显得滞涩。
光柱落下，目标仍是死守区中央。爆炸掀起大量碎石和泥土，冲击波震得几面盾牌出现裂痕，但阵型未破。敌军见状，立刻派出两队精锐，分左右包抄，试图趁乱突破防线。
就在他们踏进焦土区域的瞬间，路明开口：“第二波，压上。”
左右两翼同时响应。左翼点燃残留火油，烈焰腾空而起，逼得敌军左队停步；右翼三人从断墙后杀出，直取弓手阵地，斩断远程支援。中军则迅速收缩五步，留出空间诱敌深入。
敌军前锋误判形势，以为同盟开始溃退，立即加快推进。可还没走几步，原本后撤的中军突然回防，与右翼伏兵形成夹击之势。被困士兵进退失据，短短十几息就被歼灭大半。
焚天轮本欲支援，但因刚完成轰击，符文未满，只释放出一道微弱光幕，未能挡住攻击。
路明看着战场局势，知道时机已到。
“第三波，随我来。”
他跃下高岩，亲自带队。七名精锐弟子紧随其后，借烟障掩护贴地疾行，沿着侧翼边缘悄然逼近敌前阵中枢区域。
敌方中枢设有小型护阵，由三名将领镇守，外围还有十多名守卫巡逻。此刻他们正忙于调度残部，对侧翼动静毫无察觉。
第八息，路明抵达预定位置。他抬手示意，两名弟子取出特制烟弹，轻轻掷入护阵角落。烟雾弥漫开来，遮蔽视线。几乎在同一时间，他拔剑出手，剑气直冲护阵节点。
咔的一声，护阵一角崩裂。守卫反应过来时，他已经闪身而入。
一名传令兵正要举起令旗，被他一剑挑飞。旗杆落地，信号中断。两名敌将怒吼着扑来，被后续弟子拦住交战。
路明不恋战，旋身横斩，剑光掠过中枢石柱。石柱从中劈断，法阵瞬间崩解。三名敌将身体一晃，脸色发白，明显受到反噬。
远处，焚天轮的光芒彻底黯淡下来，符文停止转动，悬在空中一动不动。
敌军前锋顿时陷入混乱。没有指令下达，各部不知该进该退。有人试图重新组织阵型，可通讯已断，命令无法传达。
路明退出护阵，站在外围高处扫视战场。他抬起手，打出一道灵光信号。
中军主力全面压上。游斗组封锁敌将退路，预备队发射红色焰火，标志反击成功。各部响应，迅速合围。
敌军节节败退，再也无法维持攻势。前阵中枢被毁，焚天轮失效，他们失去了最重要的压制手段。残部在混乱中被迫撤离主战场，退出北谷入口。
同盟士气大振。有弟子忍不住高喊起来，更多人握紧武器，眼中透出光亮。他们看着路明的方向，等待下一步命令。
他没有下令追击。
而是站在焦土边缘，望着敌军撤退的方向，神情冷峻。风吹起他的衣角，发丝拂过眉间，他一动不动。
他让记录员继续观测焚天轮的状态。那人趴在远处一块岩石后，盯着敌营方向，低声汇报：“轮体静止，符文未亮，裂纹扩大，未见修复迹象。”
路明点头。
他转身走向中军阵地，沿途查看伤亡情况。几名伤兵靠在石堆旁喘息，见到他走近，挣扎着要站起来。他摆手制止，只问了一句：“还能战吗？”
一人咬牙点头：“能。”
他不再多说，走到阵前高处，面对全体成员。
“这一波我们赢了。”他说，“但他们没死，也没逃远。焚天轮虽停，不代表它废了。我们不能松。”
众人安静听着。
“原地整队，设立警戒线。伤者后送，轻伤不下阵。游斗组轮替巡查，不得放松一刻。”
命令传下，各部迅速执行。刚才还喧闹的战场，很快恢复秩序。
他回到高岩附近，取出玉简，再次打开。里面记录着四次轰击的时间数据。他仔细核对，发现最后一次衰减期比第一次长了将近八息。
这说明消耗正在加剧。
他合上玉简，望向敌营方向。那里已经看不见人影，只有几缕黑烟从倒塌的哨塔上升起。
他没有放松警惕。
他知道，真正的较量才刚开始。
远处山脊下，一条隐蔽通道口被碎石半掩。洞内深处传来轻微脚步声，有人正在快速移动。一个身影贴着岩壁前行，手里紧握一面黑色小旗，旗面破损，边缘焦黑。
他停下脚步，抬头看向通道出口。
外面，阳光照在焦土上，映出一片灰黄。