李彻还以为自己看错了。
毕竟在他的潜意识中，熊猫这东西怎么都不可能和猎物联系在一起。
他又走过去仔细看了看，那野兽体型似熊，毛色黑白分明，圆耳黑眼圈。
此刻正发出无助的‘嗯嗯’声，徒劳地扭动着圆滚滚的身体。
这不是熊猫是什么啊？！
李彻无论如何也没想到，自己第一次亲眼看到活生生的熊猫，却是正面临着被宰杀吃掉的命运。
“等一下！”
没等秋白等人反应，李彻已大步流星朝那篝火堆走去，众人连忙跟上。
篝火旁的僚兵被走来的人群惊住，尤其是认出了被簇拥在中间那位气度不凡的年轻人，很可能就是皇帝陛下，顿时慌乱地放下手中工具，跪倒一片。
李彻没看他们，径直走到那熊猫跟前。
小家伙似乎也感觉到了气氛变化，黑溜溜的眼睛望向李彻，哼唧声里带着惊恐。
它身上有些尘土，但无明显外伤，看来刚被捕获不久。
“这是什么？”李彻开口问道。
一个僚兵小头目战战兢兢回答：“陛陛下，这这是竹熊，也叫花熊，山里常有，肉可食，皮也能用。”
“弟兄们今日巡山撞见，就就顺手”
李彻见他颤颤巍巍，心中也有些无奈。
跟这些古人讲物种保护，显然是无用的，也是不正确的。
僚人连饭都吃不饱，凭什么要保护其他动物，就因为它们长得可爱？
李彻当然不可能犯这等圣母病，但让他看着那圆滚滚的熊猫幼崽被剥皮，却也是于心不忍。
他思索片刻，迅速找了个更符合当下认知的理由：
“朕见此兽毛色奇异，黑白分明，暗合阴阳乾坤之道，想必乃是山中之瑞兽。”
他一番话说得玄乎其玄，把祥瑞丶风水丶山灵都搬了出来。
跪着的僚兵们听得似懂非懂，脸上顿时露出迷茫之色。
李彻语气稍缓：“大战在即，伤了瑞兽万一惹怒山神，该如何是好？”
“将此兽好生松开，送到朕帐旁看管。”
“是是是！”
那头目如蒙大赦，只当是皇帝也馋熊猫肉了，连忙招呼手下给熊猫松绑。
绳索除去，熊猫笨拙地爬起身，似乎还有些懵懂。
它四下张望了一下，竟下意识地朝着李彻脚边挪了两步。
用鼻子嗅了嗅李彻的裤腿，然后一屁股坐了下来，抬起圆脑袋看着这个替它解围的两脚兽。
这憨态可掬的模样，让李彻心头一软。
他蹲下身，试探着摸了摸熊猫毛茸茸的脑袋。
熊猫‘嗯’了一声，没有躲避，反而蹭了蹭他的手掌。
周围众人见到这一幕，都有些不理解。
罗月娘等人虽也诧异陛下为何突然对一头野兽如此看重，还搬出一套瑞兽说辞。
但见这野兽果真似有灵性，与陛下亲近，心中也不由得信了几分祥兆之说。
那些僚兵更是看得目定口呆，敬畏之心油然而生。
而杨桐这般擅长投机之人，则将此事牢牢记在心中。
看来陛下甚是喜爱这竹熊啊，有机会可以多抓几只送上去。
“去，找些新鲜的竹荀丶嫩竹来。”李彻吩咐道，又补充一句，“再弄个牢固些的围栏，就设在朕大帐侧后方避风处。”
“喏！”秋白连忙安排人去办。
李彻看了一眼手足无措的僚兵，安慰道：“无妨，朕夺了你们的午餐，自是不能让你们饿肚子。”
随即吩咐亲卫，去拿来一些肉干等物，赐予这些僚兵。
至于禁止全军猎杀熊猫这等蠢事，李彻没有去做，也没必要去做。
这不是现代，对熊猫的喜爱只是李彻个人喜好，保护熊猫也不是法律法规。
用个人喜好来为难百姓，那是昏君的行为。
这些小家伙想成为国宝，估摸还得等上个几百上千年。
不过，这头幸运的熊猫，却是住进了皇帝营地的单间。
熊猫不大，应当还是个熊猫幼崽，但却是黑白相间的大熊猫，而不是小熊猫。
李彻看着它哢嚓哢嚓啃着送来的竹荀，一副无忧无虑的模样，顿时觉得有些好笑。
自己竟在征战途中，又莫明其妙多了个宠物，还是后世国宝级别的。
不过也不能算是纯萌宠，这个时代的熊猫还是有野性的，还有熊科动物的战斗力。
虽然不可能和小团这种究极路上猛兽比，但在成年熊猫在山林中也鲜有敌手。
李彻给熊猫起了个名，叫小憨。
小憨很快适应了营地生活，除了吃睡，便是跟在李彻附近打转。
它那浑然天成的憨傻姿态，很快就成了紧张备战氛围中一丝难得的松弛剂。
连带着李彻巡视时，官兵们看到跟在陛下身后屁颠屁颠的黑白毛团，严肃的脸上也偶尔会露出一丝笑意。
唯有僚人们有些不解，不明白这些庆人为何会看着一头食材傻笑。
只能说，庆人的习惯真是奇怪。
。。。。。。
与此同时，山的那一边。
朝廷大军云集的消息，如山风般刮进了层峦叠嶂的深处。
绵延的营帐，如林的刀枪，川流不息的运粮队，以及那面像征着至高无上权力的玄色龙旗。
大庆皇帝亲自来了！
青片羌最大的寨子盘羊岭中，原本用于议事的火塘边，此刻却是烟雾缭绕。
十几个大小部族的头人丶长老挤在一起，人人脸上都蒙着一层灰败之色。
“打？怎么打？”白马羌的头人是个独眼壮汉，此刻拍着大腿，声音嘶哑，“去年跟着都掌丶白草两家打城池，咱们凑了八千勇士，结果一个都没回来，尸首都填满了山谷！”
“庆人的火器，隔着几百步就能要人命，现在他们来的更多，还有那些投靠过去的熟僚带路。”
“我们这点人散在各处，拿什么打？”
“不打，难道等死吗？”一个脸上涂着靛青纹饰的长老站起身，手中骨杖顿地，“盐井全没了，庆人这是要绝我们的生路！”
“不打，难道跪着去求他们赏口饭吃？”
“别忘了，咱们的祖辈是怎么被赶到这深山里的！”
“打是死，不打也是死！”另一个头人无奈道，“都掌蛮和白草羌倒是硬气，可如今寨子破了，族人四散，剩下的人躲在山洞里像老鼠！”
“能不能谈谈？”一个年轻的头人尤豫着开口，“庆人的皇帝亲自来了，或许可以派使者去问问，他们到底想要什么？”
“如果我们愿意归顺纳贡，他们能不能留些盐井给我们？”
“拿什么谈？我们手里还有筹码吗？”独眼头人冷笑，“刀把子在人家手里攥着，现在去谈跟求饶有什么区别！”
年轻头人砸了咂嘴，没说话。
真以为是去谈判啊，就是去求饶啊，这点觉悟都没有，怪不得人家要打你！
争吵持续了整整一天一夜，火塘里的柴添了一次又一次。
求战者悲愤却无良策，主和者卑微且无信心。
最终，在一片精疲力竭的沉默中，一个相对折中的方案被勉强通过。
先派出使者去面见庆人皇帝，试探其真实意图。
至少要弄明白，这位皇帝兴师动众，究竟是要将他们赶尽杀绝，还是另有条件。
使者的人选争执不下，最后推举出三位：
一位是青片羌中稍通庆话的老者；一位是白马羌中颇有勇名的战士；还有一位是小寨中公认跑得最快丶地形最熟的年轻人。
万一事有不谐，指望他能逃回来报信。
三人怀着忐忑，带着礼物和一份用生硬汉文书写的陈情书，走出了大山。
接近了庆军的外围防线，他们便被巡逻的庆军士兵发现，押送到了营区。
随后被安置在一个简陋的帐篷里，有食物和水，无人虐待，但也无人理会。
一天，两天，三天
他们要求面见皇帝陈情，接待的军官只是面无表情地记录，然后便无下文。
李彻的确收到了那封信，甚至粗略看了一遍。
但他只是将那张字迹歪扭的皮纸随手放在案头，便不再关注。
不仅未召见使者，还将军事部署和部队调动加快了节奏，主打一个已读不回。
开玩笑，兵马都动了，粮草都消耗了，你一封信过来就不打了？
那是不可能的，至少先打疼他们，接下来才好进行谈判。
就在羌蛮使者于营中焦灼等待之时，庆军的行动开始了。
李彻没有直接进行大规模的正面进攻，而是如春雨渗入泥土般的渗透挤压。
一支支数百人规模的精锐分队，在熟悉地形的熟僚带领下，沿着各条溪谷向深山挺进。
他们遇有小股羌人便擒拿，发现山寨也不强攻，而是在附近创建简易哨站，卡住水源。
没别的，就是不断压榨羌蛮的生存空间，造成扩大恐慌。