青禹停住脚步，呼吸放轻。他看见她脚边的影子微微颤了颤，像是要抬手，又像只是风过时的错觉。走廊尽头那盏蓝灯还在亮着，火光映在她的补丁裙上，边缘有些发黑，像是被什么烧过。
青绫贴着他右臂，鳞片绷紧，尾巴低垂。她没有出声，但身体已经准备好扑出去。
青禹往前再走一步，鞋底压到一块松动的石板，发出轻微的响声。小七没回头，脖颈上的图腾却突然闪了一下，光色很淡，转瞬即逝。
他立刻停下。
前方地面开始变化。原本平整的石砖缓缓裂开，露出下方交错的金属轨道。一道厚重的门从地底升起，挡在小七身前。门中央嵌着一个圆形机关，布满层层齿轮，表面浮现出三道光圈，分别泛着红、蓝、金三种颜色。
千机锁。
青禹认得这个名字。百草阁残卷里提过，这是古傀儡术的巅峰之作，需同时满足力量、智慧与灵力三重条件才能开启。强行破解会触发致命机关。
他慢慢靠近，手指虚按在腰间的短木剑上。青绫无声滑下他的肩头，伏在地上，随时准备行动。
他伸手探向那扇门，指尖刚触到最外层的齿轮，机关忽然一震。红光圈骤然亮起，整面墙猛地弹出数十根细针，呈扇形扫射而来。
青禹翻身滚向左侧，后背撞上墙壁。几根针擦过他的药袍，在布料上留下焦痕。他闻到一股刺鼻的味道，不是铁锈，也不是火烟，而是一种腐草混着苦杏仁的气息——有毒。
“青绫！”
话音未落，青绫已经跃起。她张口喷出一团青焰，在空中迅速展开，形成一道弧形火幕。飞针撞上火焰，瞬间熔成细小的铁珠，噼啪落地。
地面烫出一个个小坑。
青禹喘了口气，盯着那扇门。刚才那一击不是随机反应，而是机关识别到了外来灵力干扰。他不能再用蛮力试探。
他闭上眼，再次睁开时，双眼泛起微绿的光。青木灵瞳启动。视野中，千机锁的符文轨迹变得清晰起来。三道光圈并非独立运转，而是按照某种节律交替闪烁。每当前方蓝光闪动一次，金色纹路便随之波动，红色枢轴则在两者交汇时微微震动。
他忽然想到什么，目光落在小七身上。
她依旧背对着他们，站姿僵硬。可就在蓝光再次闪动的瞬间，她脖颈上的图腾又一次亮起，频率完全一致。
青禹心头一震。
这不是巧合。她在回应机关，甚至可能……在引导它。
他收回视线，重新看向千机锁。既然三重考验必须同步激活，那就不能分开来解。他需要同时完成三件事：输入神念、注入灵力、施加压力。
他蹲下身，左手食指轻轻点在地面一道刻痕上。那是“智环”的感应点。他不再急着推动，而是用指尖模仿小七魂印的闪动节奏，一下，停顿，两下，再停顿。
蓝光开始跟随他的节奏明灭。
就是现在。
他右手并指，对准金色纹路，调动体内木系灵力，缓缓注入。灵力如溪流般渗入符文缝隙，金色光圈逐渐稳定发亮。
与此同时，他左脚向前踏出半步，将体重压在脚下一块略低于周围地面的石砖上。这块砖是“力枢”的触发点。他能感觉到地下传来轻微的震动，红色光圈开始缓慢旋转。
三道光圈终于在同一时刻达到峰值。
千机锁发出一声低沉的嗡鸣。所有齿轮减速，表面的符文由流动转为静止。中央锁芯处，一道细缝缓缓浮现。
成了。
青禹没敢放松。他知道这还不是结束，真正的开启还需要最后一步确认。他盯着那道缝隙，手指悬在半空，没有立刻按下去。
青绫爬回他肩上，身体依然紧绷。她的眼睛盯着小七，尾巴轻轻搭在他手臂上，像是提醒他别靠太近。
小七还是没动。但她额间的图腾仍在闪，频率比刚才更快了些，像是在催促，又像是某种警告。
青禹看着她的背影，忽然发现她右手的手指微微弯曲了一下。不是抽搐，而是有意识的动作。像是想抓住什么，又像是在比划一个符号。
他心头一跳。
那个手势，他在百草阁的残页上见过。是古傀儡术里的“解缚印”，用来切断核心与系统的连接。只有掌握传承的人才会用。
可小七从未学过这些。
除非……她的身体还记得。
他深吸一口气，慢慢抬起手，准备将指尖按进锁芯的缝隙。只要再进一步，就能打开通道，带她出来。
就在这时，小七的嘴唇动了动。
声音极轻，几乎听不见。
“别……碰我。”
青禹的手停在半空。
她说话了？
可她还是背对着他，身形未变，连肩膀都没抖一下。那句话像是从喉咙深处挤出来的，断断续续，带着不属于她的冷意。
青禹没动。
青绫却突然弓起背，鳞片炸开，青焰在口中翻滚，随时准备喷出。
小七的脖子微微偏了一下。
幅度很小，但在青禹眼里却像刀割一样清晰。
她……在回头？