青禹的手还举在半空，指尖沾着一点灰。他没有放下手臂，也没有说话。肩上的青绫轻轻蹭了蹭他的脖子，身体仍带着战斗后的温热。
他慢慢收回手，把短木剑插回腰间。藤蔓缠绕的剑柄有些松了，他用指腹一寸寸重新缠紧。动作很慢，像是怕惊动什么。
北墙那块被撬开的砖缝还在微微发颤。黑色木牌拿在手里，铜齿轮不停转动，发出细微的咔嗒声。这声音和墙内的震动频率一样。
“它在动。”他说。
青绫转头看向那面墙，眼睛里的光闪了一下。她刚才拍打砖缝时就感觉到了，里面不是空的，有东西在呼吸，或者跳动。
青禹把木牌贴到砖缝上。齿轮转得更快了，咔嗒声连成一片。突然，墙面开始泛起一层暗光，像水波一样从裂缝中扩散开来。
一个影子从墙里走出来。
披着破旧斗篷，兜帽压得很低。身形瘦削，脚步无声。走到石室中央才停下，站在那些熄灭的符文之间。
青禹立刻后退半步，挡在青绫前面。短木剑已经出鞘一寸，青光顺着剑身蔓延。
“你是谁？”他问。
对方没回答。一只手从袖子里伸出，手指枯瘦，关节突出。他缓缓抬起手，掀开兜帽一角。
露出半张脸。
皮肤灰败，像是多年不见阳光。眉心有一道印记，形状扭曲，像一株枯死的树根。那印记的颜色，和小七脖颈上的图腾一模一样。
青禹瞳孔一缩。
“你……”
“我是她父亲。”那人开口，声音沙哑，像风吹过锈铁，“墨无锋。”
空气一下子沉了下来。青禹握剑的手收紧，指节发白。他听说过这个名字，百草阁藏书里提过，鬼手墨无锋，炼器宗师，造傀儡三千，最后不知所踪。
眼前的人没有气息，不像活人，也不像魂体。他站在那里，却让整个石室的温度都变了。
“你说你是她爹？”青禹声音低了下去，“那你为什么把她变成傀儡核心？用她的魂印控制这些杀戮机关？”
墨无锋冷笑一声，“你以为我想？”
“我不信。”青禹往前一步，“就算你是她父亲，也没资格拿她的命去换你的目的。那些被傀儡杀死的人呢？他们也是无辜的。”
“无辜？”墨无锋猛地抬头，眼里闪过一丝红光，“我女儿被魔域抓走的时候，谁跟我说无辜？他们把她关在地底三年，一点点抽走她的神魂，只为唤醒我的手艺！我不做，他们就杀村子里的人；我做得慢，他们就割她一块皮肉！”
他声音陡然拔高，又忽然压下，像是耗尽了力气。
“我只能想办法保她最后一丝灵识不灭。我把她的魂印刻进机关阵，让她成为核心。只有这样，她才能活着，哪怕只是以这种方式。”
青禹没说话。他盯着对方的眼睛，想看出真假。但他看到的不只是冷漠，还有藏不住的痛。
“所以你就让所有人跟着遭殃？”他终于开口，“你知道有多少人为这个阵死了吗？你为了救她，毁了别人家？”
“我没有选择。”墨无锋的声音平静下来，“就像你现在也不会有选择。如果你真想救她，就得走过我设的路。”
“什么路？”
“考验。”他抬手，指向石室深处，“你能走到哪一步，就看你能承受多少真相。”
青禹盯着他，“你到底想干什么？”
“我想看看，”墨无锋看着他，“你是不是真的愿意为她做到尽头。还是说，你也只是嘴上说着救人，其实和那些人一样，只挑自己舒服的方式行事。”
青禹没动。
“小七现在在哪？”
“千机锁处见真章。”墨无锋说完这句话，身影开始变淡。他的斗篷像灰烬一样从边缘碎裂，随风散开。
“等等！”青禹冲上前一步，“什么叫千机锁？她在那会怎么样？”
但那人已经快消失了。只剩最后一缕声音飘在空中。
“活着，是代价最大的事。”
话音落下的瞬间，整个石室安静下来。墨无锋不见了，墙上的符文也彻底熄灭。只有北墙那道裂缝还在，比之前宽了些，透出一股微弱的光。
青禹站在原地，手里还攥着那块黑色木牌。铜齿轮已经不动了，表面蒙了一层薄灰。
青绫从他肩上滑下，落在地上，抬头看他。她的眼神很轻，像是在等他决定。
他低头看了看手中的木牌，又看向那条裂缝。光是从里面照出来的，颜色很淡，有点像清晨刚亮时的天色。
他弯腰把木牌放进药囊，伸手摸了摸青绫的头。
“我们得进去。”他说。
青绫点点头，转身走向裂缝。她的鳞片在微光下泛着青色，尾巴轻轻摆动，像是感应到了什么。
青禹跟在后面。走进裂缝时，发现墙后不是实心，而是一条狭窄通道。地面铺着石板，有些已经碎裂，缝隙里长出细小的藤芽，绿得发亮。
通道很短，走了不到十步就到了尽头。前方是一个圆形平台，三面都是墙壁，中间立着一根石柱。柱子顶端有个凹槽，形状像交错的枝杈。
和井道锁孔一样。
青禹走近石柱，发现凹槽旁边刻着一行字。
“以血为引，以念为钥。”
他盯着那行字，没动。
青绫绕到他身边，抬头看了看石柱，又看了看他。她没发出声音，但尾巴轻轻碰了碰他的脚踝。
他知道她在提醒他小心。
可他现在不知道该信什么。那个自称墨无锋的人说的话，有几分是真的？小七真的是被迫成为核心？还是这一切都是陷阱？
但他清楚一件事——小七在里面。
他伸手摸向药囊，取出一根草刺。这是他平时用来定脉的工具，尖端很细，能刺破皮肤不留深痕。
他把草刺抵在指尖，轻轻一划。
血珠冒出来。
他正要把手指按进凹槽，通道口突然传来一阵震动。回头一看，那道裂缝正在闭合。石板从两边挤过来，速度不快，但不会停下。
青绫立刻冲到墙边，用身体顶住一块石头。可她的力量不够，石板继续推进。
青禹收回手，血珠滴在地上，渗进缝隙。他看了一眼石柱，又看向通道。
如果他们不走，就会被关在这里。
如果他用血打开机关，不知道会触发什么。
他看向青绫。她正用力抵着石板，鳞片因为用力微微炸起。她回头看他，眼神很稳。
他知道她在说：相信你。
他转身走向石柱，把带血的手指按进凹槽。
一瞬间，整根石柱亮了起来。枝杈状的纹路从底部蔓延而上，发出淡淡的青光。地面开始震动，平台中央裂开一道缝，一节金属阶梯缓缓升起。
通往地下。
青绫松开石板，迅速退回他身边。两人站在一起，看着那道阶梯。
通道还在关闭。只剩下一人宽的出口。
青禹最后看了眼头顶。那里原本是光柱带走小七的地方，现在已经完全封闭，看不出痕迹。
他迈步踏上阶梯。
第一级台阶承受住重量。青绫紧跟其后。当她的爪子踩上台阶时，整条阶梯突然全部亮起，青光顺着金属边缘流动，像活的一样。
他们往下走。
台阶很长，转了三圈才到底。空气中开始有风，带着一股熟悉的气味——像是药草晒干后的味道，混合着铁锈。
到底后是一扇门。金属制成，表面布满细密齿轮，正缓慢转动。门中央有个孔，形状和他手中的黑色木牌一模一样。
青禹从药囊取出木牌。铜齿轮又开始转动，这次更快，发出轻微的嗡鸣。
他把木牌插进孔中。
门上的齿轮一顿，随即加速旋转。整扇门开始下沉，没入地面。
门后是一条走廊。两侧墙上嵌着灯盏，火光幽蓝。地面干净，没有灰尘，像是有人经常走动。
走廊尽头有光。
青禹往前走。青绫贴着他右侧，随时准备应对突发情况。
走到一半时，墙上一盏灯突然熄灭。接着是第二盏，第三盏。光线越来越暗。
青禹停下。
前方还有十步就到尽头了，可他不敢再走。
因为他看见，在最后一盏灯的光晕下，站着一个人影。
小小的，穿着补丁裙，脚上是草编履。
是小七。
她背对着他们，一动不动。
青禹喉咙发紧。他想喊她的名字，可声音卡在嘴里。
他往前迈了一步。
小七的肩膀轻轻动了一下。