光柱缓缓消散。
青禹双脚落地，脚底触到一片冰冷石面。他睁开眼，面前是一座圆形祭坛，孤悬于无边黑暗之中。脚下是深不见底的虚空，头顶也无天光，只有几缕微弱的气流在皮肤上滑过，像是呼吸。
小七站稳后立刻靠向他身边。她的手还搭在他袖口，指尖微微发颤。眉心魂印仍在发热，比刚才更强烈，仿佛有东西在下面召唤她。
“到了。”青禹低声说。
他抬头看去，祭坛中央悬浮着一块晶石，通体泛青，表面流转着细密纹路。那不是雕刻，而是自然生成的铭文，八个字清晰可见——
灵烬非劫，双生归一。
他的心跳慢了一拍。
八块灵源已经集齐，他曾以为这就是全部。可眼前这块，气息远比前八块更深沉，像是一切的源头。它静静漂浮在那里，不散发威压，却让人不敢靠近。
小七睁大眼睛，剑瞳映出晶石内部的结构。她轻声念：“原来……还有第九块。”
青禹没有回应。他将手掌贴在胸口，第八块灵源还在发烫，与前方那块产生微弱共鸣。他调动额间七道青木纹，感知其波动频率。前八块灵源各自独立，而这第九块，像是把它们串联起来的主脉。
“不对。”他说，“它不是普通的灵源。”
就在这时，身后传来一声闷响。
两人回头，看见平台已消失不见。原本下沉的路径彻底断开，只剩下他们所在的祭坛，孤立于深渊核心。
空气变得稀薄。每一次呼吸都像在拉扯肺腑。
忽然，小七察觉到什么，猛地转头看向祭坛边缘。
一道人影正缓缓浮现。
青绫站在三步之外，脸色苍白，双手扶着膝盖，似乎刚强行穿过某种屏障。她发间的藤环有些松动，青纱裙角沾着黑色碎屑，像是从外层空间硬闯进来。
“你怎么进来了？”青禹问。
“通道开始塌了。”她喘息着说，“我必须进来。”
“你不是说不能踏入这里吗？”
“我也不能再等。”她直起身，目光落在第九块灵源上，眼神骤然紧缩，“这是另一个世界的核心，取走它会……崩塌。”
话没说完，祭坛四角突然涌出黑雾。
那些雾不是飘来的，是从地底钻出来的，带着金属般的质感。它们迅速凝聚，在空中形成四个人形轮廓。五官模糊，但眉心裂痕分明，正是季寒山的模样。
虚影睁开眼。
他没有看任何人，只是抬起右手，轻轻一挥。
原本散落在空中的魔虫群立刻调转方向，蜂拥而至。它们不再组成箭头引路，而是层层堆叠，在虚影身前压缩、塑形，最终凝成一具完整的躯体。
这具身体由千万只魔虫构成，表面泛着冷光，像是活的铠甲。胸口嵌着一块残破令牌，上面刻着半个“季”字。那是他们曾在黑岩城外捡到的同款。
青禹立刻挡在小七前面。
他取出腰间短木剑，藤蔓自动展开，在身前织出一层网状屏障。同时将第八块灵源握在掌心，调动七道青木纹之力，准备应对随时可能发动的攻击。
“这些虫子……”小七盯着那具虫躯，声音压得很低，“它们还在挣扎。”
“我知道。”青禹说。
他记得那些虫子曾传递求救信号，也曾拼出指引方向的箭头。它们不是天生为敌，而是被控制了。现在它们成了季寒山意志的延伸，被迫对抗曾经的引路人。
青绫走到他另一侧，站定不动。她没有拔剑，也没有释放青焰，只是盯着那具虫躯的胸口位置。
“那里。”她说，“令牌是开关。”
青禹点头。他早察觉到了。那块残破令牌不仅是标志，更是控兽的关键。只要破坏它，就能切断操控链。
但他不能贸然出手。
这不只是战斗的问题。第九块灵源还在悬浮，未被触碰。一旦引发剧烈冲突，可能会激活祭坛的防御机制，甚至波及另一个世界的平衡。
“你刚才说‘会崩塌’。”他转向青绫，“什么意思？”
青绫看着他，眼神罕见地流露出一丝痛苦。“它活着。和我们一样，有心跳，有记忆。它不是工具，是支撑点。如果拿走它，那边的世界会失去灵气根基，慢慢死去。”
小七听得浑身一震。
她想起父亲留下的星图，想起那句“爹爹一直在等你醒来”。那个世界，或许就是墨无锋真正守护的地方。
“所以……”她声音发紧，“我们来错了？”
“不是错。”青禹说，“是我们不知道全貌。”
他重新看向季寒山的虚影。对方依旧静立，没有进攻，也没有说话。那双空洞的眼睛只是冷冷注视着他们，仿佛在等待他们做出选择。
“他是守门人？”小七问。
“更像是试炼。”青禹说，“他要看看我们有没有资格接近这第九块灵源。”
青绫忽然抬手，指向虫躯背后。
“你看那里。”
顺着她指的方向，祭坛边缘的地面上浮现出一行极细的小字，几乎难以辨认：
“持木者入，余者沉。”
青禹心头一跳。
这行字和他们在下沉平台看到的一样。但它在这里再次出现，意义完全不同。之前是警告，现在是确认——只有拥有碧落青木体的人才能真正接触第九灵源。
而其他人，哪怕踏入此地，也会被世界本身排斥。
他看向青绫。她脸色更白了，呼吸也比刚才急促。显然，这座祭坛正在排斥她的存在。
“你还撑得住？”他问。
“能。”她说，“至少还能站三炷香时间。”
青禹不再多言。他低头看着自己手中的青木针，然后缓缓蹲下，将针尖轻轻刺入地面。
一道微弱的绿光顺着石缝蔓延开来，像是试探性的探查。当光芒触及虫躯底部时，最外层的几只魔虫突然脱落，露出内里交错的符文脉络。
果然是控兽诀的手法。
这种符文不是用来增强力量的，是用来压制意识的。每一只魔虫都被刻上了微型锁链，强迫它们服从命令。
“它们还记得我们。”小七说。
她蹲下来，伸出手，掌心向上。几只脱离虫躯的魔虫缓缓飞近，在她手心停留片刻，轻轻震动翅膀，像是在传递什么信息。
然后它们掉头飞回，重新融入群体，却没有回到原位，而是在虫躯胸口形成一个小小的缺口。
那是令牌所在的位置。
也是弱点。
青禹站起身，把青木针收回药囊。他看向季寒山的虚影。
“你想让我们动手？”他说，“还是想拦住我们？”
虚影没有回答。
但他抬起手，指向第九块灵源。
紧接着，虫躯迈步向前，一步踏在祭坛中央，正好挡在灵源与他们之间。
它的动作僵硬，却不迟疑。每一步落下，都有细微的嗡鸣声从体内传出，像是无数虫翅在共振。
青禹握紧短木剑。
他知道这一战避不开。
但他不能杀。
这些魔虫是受害者，不是敌人。他要用最轻的方式，打穿那道封锁，救出被困的意识。
小七站到他右侧，剑瞳锁定虫躯胸口的缺口。她低声说：“我能帮你控场。”
青绫站在左侧，双手交叠于胸前。她闭上眼，再睁开时，眼中碧玉色光芒流转。一圈极淡的青焰从她口中溢出，贴着地面铺开，形成半圆护盾。
三人呈三角之势，面对那具由千万魔虫组成的躯体。
虫躯停下脚步。
它举起双臂，掌心朝外，做出防御姿态。
空气中响起密集的振翅声。
青禹深吸一口气，迈出左脚。
就在他踏出的瞬间，虫躯胸口的令牌突然亮起一道红光。
那光一闪即逝。
但青禹看到了。
在那一刹那，他看清了令牌背面的刻痕。
那不是一个名字。
也不是宗门标记。
而是一个字——
“父”。