地中海的阳光灼热而明亮，毫无遮拦地倾泻在洁白的甲板上，将一切晒得发烫。蔚蓝的海面平滑如镜，延伸至天际线，只在游轮驶过处留下长长的、泛着白沫的尾迹。空气里混合着咸湿的海风、防晒霜的甜腻，以及泳池边飘来的淡淡氯水气味。
楚子航坐在遮阳伞下的白色休闲椅上，穿着简单的白色棉质衬衫和卡其色长裤，扣子一丝不苟地系到领口。他手里拿着一本封面是意大利文的建筑杂志，几个穿着色彩鲜艳比基尼、身材火辣的欧洲女孩从泳池那边走来，说说笑笑，目光不时瞟向这个独自坐在那里、气质干净冷峻的英俊亚洲面孔。她们互相推搡着，低声用意大利语或法语交谈，发出清脆的笑声，显然对搭讪跃跃欲试。
就在其中一个最大胆的、有着蜜色皮肤和棕色长卷发的女孩，脸上扬起明媚的笑容，准备迈步上前时。
“师兄！你的果汁！”
一个清亮又带着点娇嗔的声音插了进来。夏弥像只灵巧的猫，不知从哪个角落钻出，瞬间出现在楚子航身边。她穿着一条鹅黄色的碎花吊带裙，头上歪戴着一顶宽檐草帽，几缕栗色的发丝被海风吹得贴在微红的脸颊上。她手里端着一杯冒着凉气的、橙黄相间的果汁，杯壁凝结着细密的水珠。
她看也没看那几个愣住的女孩，径直将果汁塞进楚子航手里，楚子航的目光从杂志上移开，顺手就接了过来低头喝了一口。夏弥则毫不客气地占据了楚子航旁边空着的另一把椅子，把自己摔进去，舒了口气，摘下草帽扇着风，嘴里抱怨着：“热死了热死了，甲板都快成铁板烧了……”
那几个欧洲女孩停住了脚步，脸上的笑容变得有些讪讪。她们看了看楚子航——他正平静地喝着果汁，目光重新落回杂志，仿佛刚才什么都没发生，也完全没注意到她们的存在。又看了看夏弥——后者正歪着头，笑嘻嘻地看着楚子航的侧脸，眼神亮晶晶的，浑身散发着一种“此物有主，闲人勿近”的、亲昵又自然的气场。
无声的交流在几个女孩眼神中飞快闪过。她们耸耸肩，互相做了个无奈又了然的表情，低声笑着，转身朝酒吧的方向走去，放弃了这次搭讪。只是在离开前，那个最开始的棕发女孩，还是忍不住回头，朝着楚子航的方向，极其迅速又大胆地抛了一个充满挑逗意味的媚眼，红唇勾起一抹艳丽的笑容，这才摇曳生姿地跟上同伴。
夏弥的余光敏锐地捕捉到了这个小动作。她扇风的动作停了一瞬，嘴角撇了撇，转过头，盯着楚子航依旧没什么表情的侧脸，拖长了声音，语气里带着明显的酸溜溜和调侃：
“啧，楚师兄，魅力不减当年啊？这才上船多久，就有热情的欧洲姑娘想请你喝一杯了？”她凑近了一点，帽檐几乎要碰到他的肩膀，“你还挺受欢迎的啊？”
楚子航又翻过一页杂志，纸张发出轻微的沙沙声。他没有回答这个“要命”的问题，仿佛根本没听见那个媚眼和夏弥的调侃。他抬起头，目光越过杂志边缘，看向前方无垠的蔚蓝海面，声音平稳地换了个话题：“这次去罗马，有没有什么特别想去的地方？”
夏弥眨了眨眼，显然没料到他会直接跳过“媚眼事件”。她盯着他看了两秒，见他确实一副认真规划行程的样子，脸上的那点小醋意和调侃慢慢褪去，转而浮现出一种更灵动、更狡黠的笑意。她重新靠回椅背，将草帽扣在脸上，只露出精巧的下巴和微微上扬的嘴角，声音透过草帽传来，带着笑意和一丝故意的模糊：
“嗯？楚师兄这是在……提前做功课？”她停顿了一下，拉长了调子，语气变得轻快而暧昧，
“这算不算是……邀请呀？”
“这次是接受邀请，算是度假。”楚子航顿了顿，似乎在组织更准确的措辞，“上次在bj的任务，有几个教廷的人员活了下来。他们后来不知怎么查到了部分行动记录，知道最后是那次帮助他们的我。”
“所以他们通过学院，发来了正式的感谢和邀请，希望我能去罗马，接受他们的‘诚挚款待与微不足道的谢意’。”楚子航的语调里听不出什么情绪，既无自得，也无热衷，“本来不想理会。”
夏弥把扣在脸上的草帽掀起一条缝，露出一只明亮的眼睛瞅着他，显然在等待下文。她知道楚子航绝不会因为几句感谢和所谓款待就改变主意。
楚子航微微侧头，看了她一眼，继续道：“但施耐德教授联系了我。”他提到导师的名字时，语气里多了一丝惯常的尊敬，“他指出，教廷作为一个存在时间可能比秘党某些分支还要久远的混血种组织，其内部尘封的档案库和传承中，或许会保留一些非常古老、甚至在其他地方已经遗失的记录。”
他的目光重新投向杂志，但显然焦点并不在那些现代建筑图片上。
“教授认为，那里可能会有……我感兴趣的资料。”楚子航的声音低沉了些许，“关于某些古老的……异常现象，或者力量体系的记载。”
夏弥把玩着草帽边缘，听到楚子航说对方也邀请了她时，脸上露出恰到好处的茫然，眨了眨那双大眼睛：“有吗？我怎么不记得？” 她歪着头想了想，然后做出一个恍然大悟又有点懊恼的表情，手指在空中虚点了几下，“啊——想起来了！好像是有个什么看起来挺正式的加密邮件，落款一堆花体拉丁文……我还以为是哪个新开的奢侈品店或者旅游公司的广告呢！垃圾邮件太多了，我嫌麻烦，就直接一键清空了。” 她吐了吐舌头，一副“这不能怪我”的无辜模样。
楚子航看了她一眼，没对她的说辞发表评论。夏弥清理“垃圾信息”的效率和她收集“有趣情报”的能力一样出名，究竟是误删还是刻意忽略，只有她自己知道。
夏弥晃着小腿，鞋尖轻轻点着甲板，话锋忽然一转，带着点漫不经心，却又直指核心：“说起来，楚师兄，你要是真想知道那些陈芝麻烂谷子的秘闻，干嘛舍近求远，跑去翻教廷那些可能被篡改过无数次的故纸堆？” 她侧过脸，阳光透过草帽的缝隙在她脸上投下斑驳的光影，眼神却清亮，“问路明非不就好了？他现在……知道的东西，恐怕比十个教廷档案库加起来都多吧？而且还是‘一手资料’。”
楚子航沉默了片刻，缓缓摇了摇头。“这种事，最好不要去问他。”
他没有提起他得到的模糊信息：路明非正在经历一个关键的阶段——重新定位和稳固“路明非”这个人类的自我认知。那些随着力量苏醒而汹涌而至的、属于古老至尊的庞大记忆、知识、权能与宿命，正在被重新封存，或者干脆交给路鸣泽。
过多的追问，尤其是关于那些深埋于历史尘埃之下、很可能与“至尊”本质紧密相连的秘辛，无异于主动将路明非的注意力引向那片危险的海洋。这可能会干扰他艰难的平衡，甚至可能触发不必要的“回忆”或“共鸣”，让他好不容易压抑下去的、非人的那一面再度躁动。楚子航不会冒这个险。
夏弥收回目光，轻轻“啧”了一声，不知是感慨还是别的什么。“行吧，不问就不问。” 她重新把草帽扣回脸上，声音闷闷地传来，听不出情绪，“那就去翻翻教廷的档案室好了，说不定真能找到点有意思的东西呢。”
“罗马啊……很多地方倒是真的想去看看。”她的声音轻了下来，带着一种罕见的、近乎怀念的语气，“毕竟，很久以前……就想过要来的。可惜，没成功。”
“很久以前？”他转过头，看向夏弥被草帽阴影半遮住的侧脸。按照他对夏弥（或者说，对“耶梦加得”）的有限了解，以及她偶尔流露出的、与年龄不符的古老感，这个“很久”恐怕不是以十年为单位计算的。
夏弥没有直接回答，只是报出了一个具体的年份数字。那是一个公元五世纪的年份，用的是某种古老的纪年方式，但楚子航的历史知识足够让他瞬间完成心算和对照。
他的瞳孔几不可察地收缩了一下。那个年代……正是被称为“上帝之鞭”的阿提拉率领匈人大军横扫欧洲，兵锋直指意大利半岛，罗马城危在旦夕的时期。那也是西方历史记载中，大规模民族迁徙、帝国崩溃与秩序重建的混乱年代，诸多传说与史实交织。
楚子航的嘴唇微微动了一下，理性分析的习惯让他下意识地想要追问。
但就在他即将开口的刹那，夏弥仿佛预知了他的反应。她忽然转过头，草帽下的眼睛直视着他，那里没有了惯常的狡黠或灵动，而是一种平静的、甚至带着点警告意味的清澈。
“别问，师兄。”她打断了他未出口的疑问，“那个是我弟。”
过了好一会儿，夏弥才仿佛调整好了情绪，声音重新变得轻快起来，虽然仔细听，还能察觉到一丝不易捕捉的滞涩：
“所以啊，这次正好。公费旅游，还有楚师兄当保镖兼导游。”她侧过脸，从帽檐下对着楚子航眨了眨眼，试图驱散刚才的凝重，“以前没看成的地方，这次要补上！楚师兄，你的行程表可得排满一点！”
楚子航看着她恢复如常的样子，点了点头，简洁地应道：“好。”