春末的风裹着槐花香，漫过槐根村的家家户户。狗剩坐在老槐树下的青石板上，看着孩子们追着蝴蝶跑过田埂，肩头的印记淡得几乎要融进皮肤里，只有那片长在第七根枝桠上的鲜亮槐叶，还像一团小小的绿火，在阳光下晃眼。
白毛老狐狸蜷在他脚边，尾巴尖有一下没一下地扫着地面，往日里总是半眯着的琥珀色眼睛，此刻却死死盯着那片特殊的槐叶，喉咙里发出低沉的咕噜声，带着几分警惕。
狗剩挑了挑眉，伸手想去够那片叶子，指尖刚触到叶面，一股刺骨的寒意突然顺着指尖窜进血脉，肩头的印记猛地发烫，比以往任何一次都要灼人。
“唔！”他闷哼一声，缩回手时，指尖竟沾了一丝极淡的血色，再看那片槐叶，原本干净鲜亮的纹路里，正隐隐透出一缕暗红，像极了当年那片染了孩童血的槐叶。
这变化来得猝不及防，老狐狸瞬间站起身，对着槐叶龇出尖牙，尾巴根的白毛都竖了起来。
狗剩按住肩头的印记，眉头紧锁。那股烫意里，不再是那个孩童轻软的脚步声，而是一阵沉闷的拖拽声，伴着断断续续的低语，像有什么东西，正从槐树根深处，一点点往上爬。
怪事，从这天起接连发生。
先是村里的井水，一夜之间变得浑浊发腥，打上来的水沉在桶底，竟凝着一层细碎的血沫。再是夜里，总有村民听见槐树根下传来刨土声，扒开土一看，却只有湿漉漉的泥土，连只虫蚁都没有。
最吓人的是村东头的二婶，天不亮就疯疯癫癫地跑到老槐树下，哭喊着说梦见有个浑身是血的黑影，要挖走老槐树的根，还要把村里的人都拖去陪葬。
这话像一颗石子投进平静的湖面，瞬间搅乱了槐根村的安宁。村民们聚在老槐树下，看着那片渐渐泛红的槐叶，脸上的笑意全没了，取而代之的是掩不住的恐慌。
村老拄着拐杖，颤巍巍地走到树前，伸手摸着树干上的裂纹，突然“哎呀”一声，脸色煞白。
“是……是百年前的旧咒！”他声音发颤，指着树干深处一道几乎被树瘤盖住的刻痕，“我爷爷说过，槐根村的老槐树，当年镇着一个被活埋的咒师，那咒师临死前下了血咒，说要让槐树吸足怨气，百年后破土而出，血洗全村！”
这话一出，人群里响起一片倒抽冷气的声音。
狗剩的心沉了下去。他想起那个外乡人，想起对方掏斧头时眼里的贪婪，那根本不是为了做家具——对方分明是冲着这树下的东西来的。
他握紧了腰间的斩煞剑，剑鞘上的铜环撞出清脆的响声。肩头的印记还在发烫，那阵沉闷的拖拽声越来越清晰，他甚至能听见，有个苍老的声音在他耳边低语：“还差一点……只差一点……”
老狐狸突然跳到他肩头，爪子狠狠抓了抓他的衣领，朝着槐树根的方向低吼。狗剩顺着它的目光看去，只见那片泛红的槐叶，正以肉眼可见的速度，一点点褪去绿色，血色越来越浓，像一滴悬在枝头的血珠，随时都会坠落。
夜色降临时，狗剩提着斩煞剑，独自守在老槐树下。月光透过枝叶，在地上投下斑驳的影子，那片槐叶在月光下泛着诡异的红光，树根处的泥土，正微微地起伏着，像是有什么东西，要破土而出。
他将剑横在身前，目光锐利如鹰。肩头的印记烫得厉害，这一次，他没有再听见那个孩童的脚步声，只有一阵冰冷的寒意，顺着他的血脉，蔓延向四肢百骸。
就在这时，那片红得刺眼的槐叶，突然轻轻一颤，从枝头飘落。
它没有落在地上，而是悬在半空中，化作一道血色的光，直直地射向槐树根下的那个小坟茔。
“轰隆——”
一声闷响，坟茔旁的泥土突然塌陷，露出一个黑漆漆的洞口，一股浓烈的腥气，瞬间弥漫开来。