阳光落满槐根村的青石板路时，瘫坐在地上的村民才渐渐回过神。有人抹着额头的冷汗，有人抚着胸口大口喘气，看向老槐树的眼神里，满是劫后余生的庆幸与敬畏。
狗剩腕间的小黑缠得更紧了些，冰凉的鳞片贴着皮肤，带着一丝安抚的意味。他低头看着掌心还发烫的铜镜，镜面上隐隐映出槐树的影子，树心深处，那点曾盘踞的黑气已荡然无存。
张婆婆缓步走到树下，枯瘦的手指拂过树干上那道浅疤，指尖触到一丝极淡的腥气，眉头突然拧了起来。“这腥气缠了树百年，哪是那么容易散尽的。”她转头看向狗剩，声音沙哑却有力，“黑风岭那头的东西，比这黄皮子和黑蛇要厉害百倍。”
狗剩顺着张婆婆的目光望向黑风岭，晨雾还未散尽，浓淡不一的白气裹着密林，远远望去像一头蛰伏的巨兽。方才在晨光里，他分明看见岭深处有一道黑影一闪而过，快得让人以为可能是错觉。
“王大爷走前，只说让我守好槐树，护好村子。”狗剩摩挲着怀兜里的槐木牌，木牌被体温焐得温热，上面刻着的纹路与老槐树的年轮隐隐相合，“可现在，躲是躲不过去了。”
这话落音时，腕间的小黑突然昂起头，吐了吐蛇信，朝着黑风岭的方向发出一声极细的嘶鸣。那声音不似之前的暴戾，反倒带着几分盎然的战意。
村民们听见了这话，纷纷站起身。二柱子攥紧了手里的锄头，粗声粗气地喊：“狗剩，张婆婆，俺们槐根村的人，从来就没怕过啥！那岭里的东西敢来，俺们就必须跟它拼了！”
“对！拼了，拼了，拼了！”此起彼伏的喊声响起，晨光里，一张张带着倦色却满是坚毅的脸，映得整个村子都暖了几分。
张婆婆看着这群朴实的村民，眼中闪过一丝动容，随即又沉声道：“莽撞不得。那东西能养出黄皮子这般妖孽，定是极擅长隐匿气息的。我们得先摸清它的底细，再做打算。”
她从袖中掏出一本泛黄的册子，递给狗剩：“这是我祖上留下的，记着黑风岭的一些旧事，还有对付妖物的法子。你且拿去看，小黑是蛇仙后裔，或许能帮你辨明妖气的踪迹。”
狗剩郑重地接过册子，指尖触到粗糙的纸页，心里陡然生出一股沉甸甸的责任感。他抬头望向黑风岭，雾气不知何时又浓了些，那道曾在岭间闪过的黑影，仿佛又在雾气里睁开了眼睛，漠然地注视着这片刚刚恢复平静的土地。
夕阳西沉时，黑风岭的雾更重了。槐树根下，狗剩借着最后一点天光翻看册子，小黑蜷在册子旁，鳞片在暮色里泛着淡淡的光泽。
忽然，一阵风从岭的方向吹来，卷着一丝若有若无的腥气，掠过老槐树的浅疤，又飘向村子深处。
狗剩猛地攥紧了手里的铜镜，抬头望向岭雾深处。
今夜，怕是无眠了。