晨曦渐亮，把槐根村的屋瓦、田埂都染成了暖金色。瘫在地上的村民们缓过劲来，互相搀扶着起身，看着恢复嫩绿的槐树叶，脸上满是劫后余生的庆幸。李二婶揉着发麻的腿，笑着抹了把眼角：“这下好了，总算能睡个安稳觉了。”
狗剩蹲在槐树底下，伸手摸了摸那片发烫的土地，指尖传来的温度里，竟隐隐透着一丝极淡的腥气。他皱了皱眉，刚想开口，就见张婆婆走了过来，用脚尖轻轻碾了碾地面，眼神沉得像潭深水。
“把村口的土筛一遍，撒上艾草灰，这几天夜里，轮流守着槐树。”张婆婆的声音不大，却带着不容置疑的力道，“黄皮子跑了，黑蛇还在地窖里镇着，这事没完。”
村民们应声点头，没人有半句怨言。经历了这场惊魂夜，谁都知道，槐根村和那妖物的梁子，早就结得解不开了。二柱子扛着猎枪，拍了拍狗剩的肩膀：“夜里俺跟你一班，俺这枪子儿，早等着再给那黄皮子添几个窟窿了。”
狗剩嗯了一声，握紧了腰间的铜镜。腕间的小黑不知何时缠了上来，冰凉的触感贴着皮肤，像是在无声地提醒他。他抬头望向黑风岭的方向，密林深处雾气缭绕，隐约透着股说不出的诡异，仿佛有双眼睛，正藏在暗处，死死地盯着槐根村。
接下来的几日，槐根村渐渐恢复了往日的平静。炊烟袅袅升起，田埂上又响起了锄头刨地的声响，孩子们追着蝴蝶跑过老槐树下，笑声清脆。只是没人注意到，老槐树的树干上，多了一道极细的暗纹，顺着树皮的裂缝，蜿蜒着往树心深处钻。
夜里的守夜，成了槐根村的常态。狗剩和二柱子坐在槐树下，篝火噼啪作响，照亮了两人年轻的脸庞。二柱子打了个哈欠，往火堆里添了根柴：“这都几天了，那黄皮子怕是不敢来了吧？”
狗剩没说话，只是抬手摸了摸槐树的树干。指尖触到那道暗纹时，铜镜突然微微发烫，腕间的小黑也猛地收紧，勒得他手腕一阵发疼。他心里咯噔一下，凑近些，借着篝火的光仔细看——那道暗纹里，竟隐隐有丝缕的黑气在缓缓流动。
“不对劲。”狗剩低喝一声，猛地站起身。
话音未落，地窖的方向突然传来一声闷响，紧接着，一股浓烈的腥气弥漫开来。张婆婆的声音从村口传来，带着几分急促：“不好！地窖的黄符，松动了！”
狗剩和二柱子对视一眼，二话不说就朝着地窖冲去。远远地，就看见地窖口的黄符上，红光黯淡，符纸边缘竟泛起了焦黑。而地窖深处，传来一阵窸窸窣窣的响动，像是有什么东西，正在疯狂地撞击着石壁。
张婆婆快步走来，手里捏着一叠新的黄符，脸色凝重得可怕：“是树心里的残丝在作祟！它在引黑蛇的妖气，想破了这符！”
狗剩心头一震，猛地回头望向老槐树的方向。月光下，老槐树的影子歪歪扭扭，树心深处，那道比发丝还细的黑丝，正缓缓蠕动着，像是一条蛰伏的毒蛇，终于等到了苏醒的时机。它一点点地汲取着夜色里的阴气，一点点地变粗，变亮，隐隐透出一股令人心悸的寒意。
黑风岭的密林里，突然传来一声尖利的嘶吼，比之前更加怨毒，更加疯狂。
狗剩握紧了铜镜，眼底闪过一丝决绝。他知道，真正的大战，才刚刚开始。而槐根村的守护之路，还长得很。