归途中的晨露沾湿了裤脚，凉意顺着布料往上渗，却压不住几人身上未散的紧绷。胡三窝在阿灵怀里，银毛被血渍染得发暗，偶尔抬眼蹭蹭阿灵的手腕，红色妖火缩成豆大一点，却仍固执地护在伤口周围。狗剩走在最外侧，指尖反复摩挲着胸口的镇魂佩，那缕暖意还在，像揣了颗温凉的玉珠，顺着血脉轻轻游走，刚在锁魂窟受的血脉刺痛竟淡了些。
“这暖意不对劲。”道长突然开口，目光落在狗剩胸口，桃木剑的剑穗随着脚步轻轻晃，“镇魂佩本是至阳法器，镇的是邪祟，之前只有寒意预警，如今生出暖意，要么是它认了你这个宿主，要么是……有能与它抗衡的阳气在呼应。”
醉尘用布条重新缠了缠手臂，黑色疹子被符纸压着，却仍隐隐作痒：“三百年前封印‘王’的人，会不会也用过类似的法器？说不定这镇魂佩，本就是当年封印的一部分。”
这话让狗剩猛地停步，他攥紧玉佩，想起刚才在洞窟边，玉佩里那丝微弱的回应——不是警告，是共鸣。“可它之前一直是冷的，为什么现在突然暖了？”
“或许是食骨魅自爆时，‘王’的气息漏了更多。”阿灵低头摸了摸胡三的耳朵，镇幽玉的绿光弱得快要看不见，“镇幽玉能感应邪祟，刚才在村里时，它也颤了一下，像是……察觉到同类的气息？不对，是更纯的阳气。”
说话间已到村落口，老村长领着几个壮实的村民候在晒谷场，见他们回来，手里的锄头都攥紧了：“道长，咋样？那邪物……”
“食骨魅自爆了，但更麻烦的还在后面。”道长摆摆手，没让村长继续问，“先找间干净的屋子，给胡三疗伤，再烧些热水，醉尘的伤不能拖。”
村民们忙不迭地引着几人往村西的空屋走，屋里早备好了干净的草垫和晒干的草药。阿灵把胡三放在草垫上，从怀里掏出个布包，里面是浸过糯米水的纱布，又将镇幽玉贴在胡三的伤口旁，绿光一点点渗进银狐的皮毛里。胡三呜咽了一声，眼皮耷拉下来，总算有了点睡意。
道长蹲在桌边，铺开一张泛黄的旧纸，是他昨晚画的黑风岭地形图，手指在锁魂窟的位置圈了圈：“‘王’要集齐九魄，绝非易事。九魄分三类，生魂、兽魂、灵魄，生魂是活人的魂魄，兽魂是山中精怪的魂，灵魄最难得，是有法器护持的魂魄——比如狗剩的镇魂佩，或是胡三的妖火本源。”
“也就是说，它会来抢镇魂佩和胡三？”狗剩凑过来，看着图上的圈，手心又开始冒汗。
“不止。”醉尘端着村民递来的热水，喝了一口才缓过劲，“刚才在锁魂窟外，地上有兽骨，还有带血的毛发，说不定它已经在收兽魂了。村里的人……还有后山的兽，都得提防。”
话音刚落，院门外突然传来一阵急促的脚步声，是村里的小孩小石头，跑得满脸通红，怀里抱着一只受伤的野兔：“道长！道长！后山的兔子都往村里跑，还有黑影在追！我这只……这只被黑影抓了一下，毛都焦了！”
几人立刻起身往门外走，只见院外的土路上，几只野兔、山鸡跌跌撞撞地跑着，身上或多或少带着焦黑的印子，而远处的后山山口，一道淡黑色的雾气正缓缓飘来，像条游蛇般绕着树干，所过之处，野草瞬间枯成灰。
道长拔出桃木剑，白光在剑刃上流转：“是‘王’派来收兽魂的小怪！醉尘，用符纸在村外围画结界；阿灵，看好胡三，别让它再冲动；狗剩，你跟着我，用镇魂佩的阳气冲散雾气——这雾气沾到活物，会吸走精气！”
狗剩应了一声，摸紧胸口的玉佩，那缕暖意突然变浓，顺着指尖传到手掌心。他跟着道长往山口跑，远远看见那道黑雾里，裹着几只挣扎的山雀，羽毛都被染成了黑色。道长挥起桃木剑，白光劈向黑雾，“滋啦”一声，黑雾被劈成两半，山雀掉在地上，奄奄一息。
“快用玉佩照它！”道长喊道。
狗剩立刻上前，将镇魂佩贴向还在扭动的黑雾，玉佩上的红色符文亮了起来，暖意化作红光罩住黑雾。黑雾发出一阵尖细的嘶鸣，像被火烫到似的，飞快地往后缩，可红光却死死缠着它，一点点将黑雾里的邪气吸进玉佩里。
不过片刻，黑雾便消散在空气里，只留下几缕灰烟。狗剩拿起玉佩，发现上面的符文比之前更亮了些，暖意也更明显，甚至能隐约看见符文里藏着个模糊的图案，像是一道门的形状。
“这图案……”道长凑过来看，眉头皱得更紧，“像是三百年前封印‘王’的石门纹样。狗剩，你这玉佩，恐怕真是当年封印的钥匙。”
狗剩愣住了，手里的玉佩突然变得沉甸甸的。他想起洞窟深处的低语，想起那缕安慰似的暖意，想起道长说的“九魄”——原来从他带着镇魂佩来到黑风岭开始，就已经卷进了这场三百年前就埋下的凶险里。
这时，村里传来阿灵的喊声，声音里带着急意：“道长！狗剩！胡三醒了，它对着东边叫，镇幽玉也亮了！”
几人急忙往回跑，只见阿灵抱着胡三站在屋前，镇幽玉的绿光指向东边的山头，而胡三的红色妖火又旺了些，正对着那个方向龇牙，喉咙里的呜咽比之前更凶。
道长顺着绿光望去，东边的山头隐隐有黑气升腾，比锁魂窟的黑气更浓，更冷。他握紧桃木剑，声音沉得像压了块石头：“看来‘王’没等我们去找，它已经开始找第二魄了。这场仗，我们躲不掉了。”
狗剩摸了摸胸口的镇魂佩，玉佩里的暖意轻轻蹭着他的掌心，像是在说“别怕”。他抬头看向东边的黑气，又看了看受伤却仍警惕的胡三，突然攥紧了拳头——不管那“王”是什么，不管九魄有多难挡，他都得守住这个村落，守住身边的人。
毕竟这场凶险，才刚刚开始。