坂本旅团全员覆没、旅团长也玉碎的消息，如同惊雷般迅速传遍华北与华中两方面军。
整整一个齐装满员的旅团，竟在势如破竹的齐鲁战场上被全歼？
第五师团的板垣征四郎中将闻讯瞬间，整个人如遭重击，当场瘫跪在地。
第五师团素有“钢军”之称，从东北打到华北，与夏国数十个师交锋，罕逢败绩。
如今其麾下两大主力步兵旅团，一个在蒙阴及增援途中遭围歼，另一个竟也在进攻临沂时被夏国军队夜袭消灭。
眼下的第五师团虽仍有约万人兵力，但多为野炮联队、装甲车单位及工兵等支援部队，实质上已丧失进攻能力。
华北方面军司令部立即将“夏国86军”的威胁等级调至最高。
研判后认定，该部队作为夏国最精锐的力量，必须不惜一切代价予以歼灭，否则必将成为鬼子侵夏道路上的最大阻碍。
而在华中方面军，新任司令官畑俊六对这支部队并不陌生。
他的前任正是栽在其手中，但亲见其全歼关东军两个旅团的战报，仍令他倒吸一口凉气。
至于华中方面军几位师团长，则暗自庆幸，好在86军此刻远在鲁省，而非皖省战场
鬼子华北方面军司令部立即重新调整部署。
沛县方向的第108师团继续牵制徐州方向夏国军队主力，同时命令第13师团迅速向滕县移动，与第10师团会合。
末松师团主力赶赴潍县，其所属的步兵第128旅团则驰援蒙阴，与已在当地连夜构筑多层防线的秋山旅团汇合。
至此，华北方面军集结了相当于三个半师团的兵力，准备强攻临沂，意图一举歼灭第86军。
尽管第10师团与第5师团均非满编状态，但末松师团与第13师团皆为齐装满员。
第13师团虽非常设师团，仍下辖三个步兵联队、一个野炮联队及一个战车大队。
四个师团合计拥有四个野炮联队、两个战车大队，步兵联队总数达十一个。
总计装备75毫米山野炮160门、105毫米榴弹炮32门、150毫米榴弹炮36门、战车50辆，步兵四万余人，步兵炮150余门。
这几乎是华北鬼子所能调动的大部分主力力量。
如此规模的火炮与步兵，足以击溃二十万夏国军队。华北方面军对临沂城及守军第86军的重视程度，由此可见一斑。
鬼子大规模调动并未加以掩饰，其动向很快被夏国军队所掌握。
第五战区司令部作战室内，李仁立于地图前，神色凝重。
鬼子集结重兵，目标显而易见。一个是临沂，一个是台儿庄。
“诸位，看来我们必须放弃此前分兵把守，四处救火的思路了。”李宗仁清晰地说道，“敌军显然意图集中兵力，一举拿下临沂与台儿庄。”
他话锋一转，语气沉稳：“然而，这虽带来巨大威胁，却也暴露了敌军战线上的薄弱环节。”
“我决定采取中心作战原则，以临沂和台儿庄承受并吸引敌主力，同时命令所有机动部队，猛击其兵力空虚的软肋。”
他的指挥棒落在聊城至济宁之间的区域。
参谋们纷纷点头，领会了司令的意图。
鬼子兵力集中于滕县、蒙阴一带，其他地区必然空虚。而聊城至济宁一线，正是华北敌军的腰腹所在。
当然，鬼子也并非毫无防备。沛县方向的师团仍在，并已逐渐转为守势。
“急电86军：你部坚守，已关乎全局存亡。现授予你部全权，可放弃外围一切次要阵地，收缩至临沂城核心及近郊最后防线，依托巷战与预设火力网，务使敌军每进一步，皆付出惨重代价。”
命令一出，副司令李仙与参谋长徐祖同时眉头一皱。
“李长官，”李仙低声提醒，“如此虽可拖住敌军主力，但86军恐有全军覆没之虞”
“若86军在临沂拼光，无异于斩去土木系一臂，陈部长那边”
他话未说尽，李仁已全然明白。
李仙提醒得及时。
自己方才的推演只考虑了纯军事逻辑，却忽略了派系现实。
86军战力有目共睹，可以说是与第18军同为土木系支柱。若真让86军在临沂拼光，桂系与土木系便将彻底决裂。
土木系不会过问战局如何，只会认定是桂系让86军在四个师团合围下死守至全军覆没。
往后战事中，那位陈部长若命桂军也去“死守”某处，便谁也无可指责。
李仁沉吟片刻，心中微微一叹，此事必须先与土木系核心人物沟通。
“用战区司令部密电，接通陈部长。”
“是！”
电话很快接通。
几句寒暄后，李仁直入正题：
“辞修兄，战局危殆，非你麾下精锐86军不能砥柱中流。我拟令其执行一项雷霆突击，予敌重创后即行转进，以求震慑全局，同时尽力保全贵军骨干。”
话筒另一端很安静，陈诚静静听着。
李仁继续道：“此战若成，全军之功首推86军。我必向委座力陈，此役成败，全赖土木系虎贲之奋战与兄之深明大义。望兄速决，以拯大局。”
陈诚思忖片刻。
李仁这番话，实则是与他协商。
86军战力强悍，有一项关键战略任务需其执行，但将导致重大伤亡。
作为交换，李仁承诺了两点：一是战功荣誉尽归86军，二是将尽力保全其核心力量。
片刻后，陈诚沉稳的声音传来：“德邻兄，战局为重，我岂敢以派系私谊掣肘全局？86军既为国家干城，自当听凭战区调遣。”
“请德邻兄放手指挥，辞修与土木系全体同仁，必全力支持战区决断。”
挂断电话后，李仁稍松了口气。
虽然人家让他放手指挥，但是自己可不能真的放手指挥。
“急电86军：命你部于敌攻势展开后，率先发起逆袭，予敌重创。而后须坚守临沂48小时，时机成熟即可主动破围撤出。我已令第20军团负责接应，并填补沿途防线。”
这样一来，86军虽仍要在四个师团围攻下坚守两天，伤亡必然惨重，但敌军同样会付出巨大代价。
等到86军难以支撑时，便可自行组织突围，撤出战斗，届时第20军团将前往接应。
这“48小时”并非硬性规定，实则是给林晏一个灵活撤退的由头。
经过这段时间作战，李仁相信这位林将军对突围时机的把握，绝不逊于自己。
随后，李仁连续下达多道命令，各部开始急行军转移。
只等鬼子主力被拖在临沂城下，夏国军队便将全线发动反击，迂回攻敌后方，迫使临沂鬼子分兵，从而创造战机。
86军指挥部里，林晏看完第五战区发来的电报，沉吟片刻。
小鬼子还想安安稳稳集结、再合围临沂？
防守？防什么守？
进攻！
他目光落回铺在桌上的作战地图，随即开始下达命令：
“命令新编第40师（掷弹兵师）和新39师（苏军师）第73旅，立即向蒙阴发起进攻。”
“命令第75独立旅，在滕县至蒙阴一带逐次布防，层层阻击，最大限度迟滞敌军！”
“命令第38师，协同第76突击旅、第77独立旅（美），迂回进攻费县。”
转眼之间，林晏已将手中所有部队尽数调动。
以掷弹兵师强大的突击能力，一旦攻下蒙阴，下一步便可直扑泰安。
届时，鬼子要么回援泰安，要么就只能等着被前后夹击。