月色下，坂本少将在骑兵大队的护卫下，朝着后方一路疾驰。
马在月下跑，人在马上哭。
“八嘎！”坂本少将拉紧斗篷的帽子，嘴唇因愤怒和寒冷不停颤抖，“卑鄙的支那人，竟然隐藏了如此强大的兵力！”
“八嘎呀路！”
“秋山那个混蛋！他手下的联队也都是一群懦夫！”
不怪他这么崩溃。
原本只要再等一夜，等重炮联队抵达，按部就班地炮击、冲锋，即便伤亡大些，攻克临沂城本应是十拿九稳的事。
可他万万没想到，附近竟潜伏着两支如此强悍的夏国部队，更拥有那般凶猛的火力。
那如流星雨般坠落的炮弹，那密集的坦克与装甲车，还有那漫山遍野、怒吼冲锋的士兵。
这些夏国军队不仅装备远胜于他们，人数也占尽优势。
他甚至来不及组织有效防御，整个旅团就被对方来回穿插的装甲部队切割得七零八落。
日军作战多依靠传令兵口头传达命令，无线电最多配备至大队或中队一级。
加上夜间视野不清，士兵们根本搞不清状况，只觉得四面八方都是敌人。
兵败如山倒，他只得在骑兵护卫下匆忙后撤。
秋山旅团派出的宇佐联队并未与他们在一起扎营，他本来还指望该部此时能够稳步推进，支援战局。
谁知夏国军队发动进攻后不久，宇佐联队便在秋山少将的命令下，直接向蒙阴方向撤退。
“八嘎！秋山这个懦夫！”他脸上涕泪交加，嘶声咒骂，“身为帝国军人，竟临阵脱逃！”
奔逃一阵后，坂本少将突然勒住了马。
刚才的溃逃是出于本能，如今情绪发泄过后，他渐渐冷静下来。
葬送了整个旅团，他自知罪孽深重。
“我已无颜面对师团长，更无颜面对田黄陛下。”他声音沙哑，一边说着，一边缓缓下马，“唯有以死尽忠。”
护卫他的骑兵大队也随之停下。
所有士兵沉默下马，低头围在他身旁。
“你们可以战死，但我绝不能成为夏国人的俘虏。”坂本少将抽出腰间军刀，跪在地上，面朝东方。
“田黄陛下——万碎！”
他高喊一声，将军刀狠狠刺入腹部，随即向上猛力一划。
鲜血涌出，他的身体缓缓倒在地上。
骑兵大队的士兵草草掩埋了他的尸首，随后在大队长的带领下，调转马头，重新朝战场方向冲了回去。
临沂城外，杀声震天，歼灭坂本旅团的战斗持续了整整一夜。
主要是战场太大，很多小鬼子躲在各种各样的掩体或尸体中，突然抽冷子就来那么几下。
广阔的战场上，到处都是弹坑和硝烟，尸体更是密密麻麻。
坂本旅团的小鬼子，无人逃跑，他们顽强抵抗，凶猛反扑，虽然全军覆没，但也给86军造成了一定伤亡。
与此同时，藤县已陷入惨烈的巷战。
若非86军此前紧急支援了大批武器弹药与十余挺机枪，藤县恐怕早已失守。
122师此时伤亡已逾六成，剩余的四成官兵，正依托城内断壁残垣，与鬼子逐屋争夺。
“师座，援军再不到城里的弟兄们，恐怕撑不到中午了。”
一名参谋冒着横飞的弹雨，快步冲到正端枪向街口射击的王章身旁，急声汇报。
王章退到沙袋后坐下，语气斩钉截铁：“李长官没下令撤退，122师就算打光，也一步不准退！”
“咱们要是退了，徐州怎么办？临沂怎么办？”
“告诉弟兄们，给我顶住！122师，没有孬种！”
藤县外围，第三军团前沿指挥部。
“军座，侦察队仍未发现第20军团踪迹。通讯处多次致电，均无回应。”
庞勋坐在椅中，沉默片刻，问道：“藤县现在什么情况？”
副官回答：“122师恐怕快撑不住了，正在城内与小鬼子巷战。”
“鬼子有多少兵力？”
“城内数量不清楚，但城外至少还有一个联队的鬼子，把藤县围死了。”
“不能再等了。”庞勋深吸一口气，“再等下去，藤县必失。”
他沉声下令：“急电战区司令部，虽未与第20军团汤伯部取得联络，但我第三军团决意遵照原定计划，于拂晓前向敌军发起进攻！”
“传令弟兄们，准备行动！”
“是！”
徐州第五战区司令部。
“报告！86军急电：我部经激烈战斗，付出重大伤亡，已成功击退敌坂本旅团。该敌短期内无力再犯！”
彻夜未眠，始终紧盯战局的李仁，神色终于稍缓。
“报告！第三军团急电：我部未能与第20军团取得联络，但仍按原定计划，正从侧后方向藤县之敌发起进攻！”
听到这第二封电报，作战室内所有人都不由眉头一紧。
“第20军团还是联系不上？”李仁沉声问道。
“报告，所有电报均无回应。”
“这”一名参谋忍不住开口，“李长官，是否应令第三军团转向台儿庄布防？仅凭他们一万人进攻日军一个旅团，无异以卵击石，更何况附近还有敌军另一个旅团虎视眈眈。”
李仁眉头紧锁。
参谋所言，正是他所忧虑的。
第三军团若拼死一战，或许能以惨重代价暂时击退鬼子，但将这支力量全数填入藤县，不如将其部署于藤县至台儿庄之间逐次抵抗，最终在台儿庄依托城防与敌决战。
然而
现在已经迟了，第三军团已然出击。
他强压怒意，斩钉截铁地下令：
“再电汤伯部：着你部必须于1月15日拂晓前，以军团主力向藤县之敌侧后发起总攻。军令如山，军法无情。若再逡巡不前，贻误战机，必以抗命之罪严惩不贷！”
“是！”
藤县城内，枪声已渐渐稀落。
122师师长王章靠在半截断墙后，抹了把脸上的血污，环顾四周，还能动弹的弟兄，满打满算也就百来号人了。
“师座，东街口丢了鬼子压过来了。”一个满脸黑灰的营长哑着嗓子报告，手里的步枪枪托都劈了茬。
王章没吭声，把打空的驳壳枪插回腰间，捡起脚边一杆上了刺刀的恩菲尔德步枪。
他站起身，扫了一眼周围那些或坐或卧，伤痕累累的士兵们。
“弟兄们！都听好了！”他声音沙哑，“援军来不了啦，咱122师从四川出来，就没想过活着回去。今天，这儿就是咱们的坟。”
“是爷们儿的，跟老子最后冲一次。多砍一个鬼子，算一个。砍不动了，拉响手榴弹，别他娘的当俘虏！听见没有！”
“明白！”残兵们齐声大吼，随后便听见一片拉枪栓的声音。