大明正德年间，河南府洛阳城里，有桩怪买卖——专收“时辰”的当铺！
小的我，白露，在这洛阳城西的积善街上，开了间不大不小的茶馆，唤作“听雨轩”。
三十啷当岁，模样周正，嘴皮子利索，靠着祖传的几样茶点和一张逢人三分笑的脸，勉强混个肚圆。
我这人没啥大出息，就一点好，眼毒，鼻子灵，耳朵尖，但凡街面上有点风吹草动，瞒不过我。
积善街南头，有家铺子，邪性。
门脸儿不大，黑漆木门常年虚掩着，门口不挂招牌，只悬着一块乌沉沉的木牌，上头刻着两行小字，风吹雨打得模糊了，凑近了才能勉强认出：“逝川当铺”。
啥叫“逝川”？文绉绉的，不就是“逝去的河流”嘛，暗合了孔夫子那句“逝者如斯夫，不舍昼夜”。
这当铺做的营生，更是古怪——它不当金银珠宝，不当古玩字画，专当“光阴”！
您别瞪眼，没听错，就是“光阴”，时辰，寿数！
起初谁信这个？都当是个疯癫老头开的玩笑铺子。
掌柜的姓甚名谁没人知道，都叫他“老川头”，看着怕有七八十了，干瘦得像根劈柴，裹在一件洗得发白的青布长衫里，终日坐在当铺柜台后头，捧着一本边角都磨毛了的旧账本，鼻梁上架着副黄铜框的老花镜。
有人好奇进去问，他就从那眼镜上头抬起浑浊的眼，慢吞吞道：“客官，可是要典当‘富余’的光阴？一两‘闲辰’，换三钱纹银。十两‘散岁’，可兑赤金豆子一斛。”
一两光阴换三钱银子？听着跟白捡钱似的！
可谁敢拿自个儿的命开玩笑？都啐一口，骂句“老疯子”，扭头就走。
老川头也不恼，依旧低着头，用一支秃了毛的笔，在账本上写写画画，嘴里念念有词，仔细听，好像是：“子丑寅卯……辰巳午未……申酉戌亥……”
日子一长，难免有那走投无路的、胆大包天的，或者纯粹好奇想试试的。
街东头的赌棍赵六，欠了一屁股债，被债主堵在家里要剁手。
他红着眼睛冲进“逝川当铺”，拍着柜台嚎：“老子当十年阳寿！换钱翻本！”
老川头抬起眼皮，看了看他，摇摇头：“客官印堂晦暗，气浮神躁，所余‘正阳辰光’本就不多，强当十年，恐有立毙之险。不如……当‘子夜梦魇之辰’？此辰光于你无用，反扰清眠，一两可换五钱银。”
赵六哪懂什么子夜正阳，只听说能多换钱，忙不迭点头：“当！就当那个什么梦魇辰！”
老川头让他伸出右手，用一根冰凉的手指，在他掌心某个位置轻轻一点。
赵六只觉得手心一麻，像是被蚊子叮了一口，又像是有股微弱的寒气顺着手臂窜了一下。
老川头从柜台下摸出个小戥子，对着空气虚虚一称，点点头：“嗯，一两三钱‘魇辰’，成色尚可。”说罢，真的称了六钱五分银子给赵六。
赵六揣着银子，将信将疑地走了。
怪事来了。
自那以后，赵六夜里再也不做梦了。
以前他总做些输钱挨打、被鬼追的噩梦，现在一沾枕头就着，一觉到天亮，睡眠质量好得出奇。
可他白天却越来越没精神，哈欠连天，眼神呆滞，反应迟钝，像是……像是把夜里的精气神一并当掉了！
而且他运气更背了，拿着当来的银子去翻本，输得精光不说，还莫名其妙摔断了腿。
有人说，他当掉的不是“梦魇”，是把夜里恢复元气、平衡阴阳的那点“生机”给当了！
城南的绣娘云姐，老母亲病重，急需人参吊命，家徒四壁。
她一咬牙，也进了“逝川当铺”。
老川头看了看她布满血丝的眼睛和手指上的针痕，叹口气：“姑娘可是要当‘穿针引线之巧辰’？此辰光关乎手艺灵性，当了，手就钝了。”
云姐泪如雨下：“求掌柜的慈悲，救救我娘！手钝了，我还能干粗活！”
老川头沉默片刻，让她伸出做活的右手食指，用指甲在她指尖极轻地划了一下，没见血，却留下一道淡淡的白痕。
又是一番虚空称量。
“二两‘巧辰’，换银一两二钱。此辰光一去，姑娘的苏绣绝艺，怕是……”老川头欲言又止。
云姐拿了钱，抓了药，母亲病情稍缓。
可她再拿起绣花针时，手指真的僵硬了，不听使唤，以前闭着眼都能绣出的鸳鸯戏水，现在连个简单的花瓣都歪歪扭扭。
那赖以生存的“巧劲儿”，仿佛真的随着那二两“辰光”被抽走了。
这些事一桩桩传开，“逝川当铺”的名声越发诡异。
有人说是邪术，有人说是巧合。
老川头依旧那副半死不活的样子，生意却渐渐有了。
来的多是走投无路之人，当的东西也千奇百怪：“饱食满足之辰”、“聆听妙音之辰”、“初见春花之辰”……听起来都是些无关紧要的“边角料”时辰。
当掉的人，短期内似乎也没啥大碍，顶多觉得生活少了点滋味，某个方面的感知迟钝了些。
可时间一长，不对劲就显出来了。
当过“饱食辰”的，慢慢吃什么都不香，山珍海味味同嚼蜡。
当过“妙音辰”的，渐渐听什么都嘈杂，仙乐也成了噪音。
他们的生活，像是褪了色的画，少了某些鲜活的颜色，变得灰扑扑的。
我冷眼看着，心里头直嘀咕：这老川头，怕是真有点门道。但他收这些“零碎光阴”干嘛？攒着能下崽儿？
直到那个雨天，让我窥见了这生意的冰山一角。
那日瓢泼大雨，没什么客人。
我惦记着新进的茶叶怕受潮，早早打了烊。
路过“逝川当铺”时，那虚掩的黑漆木门，被风吹开了一条缝。
里头没点灯，黑黢黢的。
一股难以形容的味道飘出来，不是霉味，不是灰尘味，而是一种……极其陈旧、冰冷，仿佛无数个昨天堆积在一起，慢慢腐败又凝固的气息，中间还夹杂着一丝极淡的、类似古书页和干涸墨汁的味儿。
鬼使神差地，我凑近门缝，往里瞥了一眼。
就这一眼，我浑身的血都凉了半截！
借着门外街上昏黄灯笼的反光，我看见当铺里头，根本不像个铺子！
没有货架，没有柜台，只有……密密麻麻、层层叠叠、从地面一直堆到屋顶的……抽屉！
无数个大小不一、材质各异的抽屉！
有木头的，有竹子的，有黄铜的，甚至还有陶瓷的！
每个抽屉上都贴着一张小小的、泛黄的纸条，上面用极细的墨笔写着字，距离太远，看不真切。
老川头就坐在这一片“抽屉墙”的中央，背对着门。
他面前摆着的，也不是寻常账本。
而是一口脸盆大小、古色古香的……铜漏壶！
就是那种古代计时的“刻漏”！
但眼前的铜漏壶，造型极其繁复古拙，壶身上浮雕着日月星辰、山川河流、以及无数细小如蚁、动作各异的人形，似乎在行走、劳作、宴饮、睡眠……
壶顶没有寻常的注水口，而是雕刻成一个微微张开的、似人非人、似兽非兽的嘴巴。
壶底下方，接的不是受水壶，而是一个巴掌大的、暗红色的陶钵。
此刻，老川头正用一把小银勺，从一个打开的、很不起眼的竹制抽屉里，舀出一点什么。
抽屉里没有实物，只有一团……朦胧的、不断变幻的、灰白色的光晕？像是一小团被囚禁的、没有温度的雾气。
老川头小心翼翼地将那银勺凑近铜漏壶顶端的兽口。
那团灰白光晕仿佛有生命般，微微挣扎扭动了一下，然后“嗖”地一下，被吸入了兽口之中！
紧接着，那静止的铜漏壶，内部传来极其轻微、仿佛沙砾流动的“沙沙”声。
壶身上某个代表“睡眠”的小小人形浮雕，极其短暂地、微弱地亮了一下，随即熄灭。
而壶底那个暗红色陶钵里，似乎……凝结出了一滴比芝麻还小、几乎看不见的、暗金色的液体？
老川头俯下身，用一根细如发丝的金针，小心翼翼地将那滴暗金色液体挑起，凑到眼前看了看，然后满意地点点头，将它滴入手边一个更小的玉瓶中。
做完这一切，他合上那个竹抽屉，拿起秃笔，在摊开的“账本”上记下一笔。
那账本上的字，似乎也不是寻常文字，而是一个个扭曲的、仿佛在蠕动的符号！
我吓得大气不敢出，悄悄退开，淋着雨跑回了茶馆，心怦怦直跳。
我明白了！全明白了！
“逝川当铺”，真就是个“光阴当铺”！
老川头用某种邪法，将人典当的“时辰”——那些生命中的特定片段、感受、能力——抽取出来，凝成那种灰白光晕，存入不同的抽屉。
然后，他再用那诡异的铜漏壶，将这些“零碎光阴”进行“提炼”、“转化”，最终得到那暗金色的……“东西”！
那是什么？浓缩的光阴？时间的精华？他收集这个干嘛？
恐惧之外，一种难以抑制的好奇和……隐隐的贪念，在我心里滋生。
如果……如果我也能……不不不，这太邪门了！
可接下来的事，让我不得不重新思考。
我的茶馆对面，新开了一家气派的“聚仙楼”，点心花样多，说书先生嘴皮子溜，抢了我大半生意。
眼瞅着“听雨轩”门可罗雀，祖传的铺子要砸在我手里，我急得嘴角起泡。
更雪上加霜的是，我唯一的亲人，寡居的姑姑，染了风寒，一病不起，汤药钱像个无底洞。
我愁得整宿整宿睡不着，看着冷冷清清的堂屋，再看看对面“聚仙楼”的灯火通明，心里跟猫抓似的。
一个雨夜，我灌了半壶劣酒，脑子一热，晃晃悠悠地，推开了“逝川当铺”那扇虚掩的黑漆木门。
门内，依旧是那股陈旧冰冷的时间腐朽之气。
无数抽屉在昏暗的油灯光下，投出重重叠叠、令人窒息的阴影。
老川头从他那本诡异的账本后抬起头，黄铜镜片后的眼睛浑浊无光，却仿佛能看透人心。
“白掌柜，稀客。可是茶汤寡淡，需添些‘滋味’？”他的声音干涩平稳，像枯叶摩擦。
酒壮怂人胆，我梗着脖子：“老……老川头，听说你这里能当……当光阴？”
“是典当‘富余辰光’，换取急需之物。”他纠正道，手指无意识地摩挲着账本边缘，“白掌柜想当什么？看你面色，可是缺了‘旺铺招财之辰’？或是‘亲人康健之福辰’？”
我心头一跳，他竟一语道破！
“我……我当‘旺财辰’！能当多少？换什么？”我急切地问。
老川头摇摇头，伸出枯瘦的手指，虚空点了点我的眉心、胸口、双手：“财气依附于人气、地气、时气。你本身‘人气’平平，‘地气’被夺，‘时气’不济，强抽‘财辰’，如同无根之木，无水之鱼，换不了多少，且伤及根本。”
他沉吟片刻，目光落在我手上：“白掌柜的茶点手艺，倒是祖传的扎实，蕴含一丝‘匠心温火之辰’。此辰光虽不直接生财，却能稳住根本，滋养人气。二两‘温火辰’，可暂缓你铺子三月颓势，并得白银五两，如何？”
三个月？五两银子？杯水车薪！
我急了：“不够！我要彻底扳倒对面！还要我姑姑病愈！多少钱？多少‘辰光’我都当！”
老川头浑浊的眼睛盯着我，许久，缓缓道：“贪多嚼不烂，欲速则不达。不过……倒有一个法子。”
他示意我靠近些，压低声音，那气息冰冷，带着旧纸页的味道：“你可知道，有些人，身怀‘冗余巨时’而不自知？比如，那等浑噩度日，空活百岁，记忆模糊，知觉迟钝之人？他们的光阴，堆积如山，却尽是‘糟粕’，于己无用，反成负累。”
我听得迷糊：“您是说……”
“老夫可教你一法，辨识此类‘时朽’之人。”老川头嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度，“你若能寻来，老夫自有手段，将其‘冗余糟粕时辰’提炼出些许‘可用之辰’，分润于你。如此，你不损自身根本，却能得‘外时’滋养，铺子可兴，亲人或安。”
他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光：“只是，此法涉及‘夺时’，有干天和，亦有风险。你若愿学，需先纳一份‘投名状’——将你自身‘三日清晰记忆之辰’当于我。此法门，便算你以‘记忆’购得。”
用三天的清晰记忆，换一个可能发财救亲的“法子”？
我心跳如鼓，酒精和绝望冲昏了头脑。
清晰记忆？少记三天事，有啥大不了？忘了就忘了！
“我当！”我一拍大腿。
老川头让我伸出左手，摊开手掌。
他用那根冰凉的手指，在我掌心劳宫穴位置，缓慢地画了一个古怪的符号。
画完最后一笔，我掌心猛地一灼，像被烙铁烫了一下，痛得我差点叫出声！
但痛感瞬间消失，掌心只留下一个淡淡的、朱红色的、仿佛胎记般的复杂印记，微微发烫。
同时，我感到一阵轻微的眩晕，好像脑子里有什么东西被轻轻抽走了一缕，空落落的，但又说不出具体忘了什么。
“好了。”老川头收回手，声音似乎更干涩了些，“此印能助你感知‘时朽’者。靠近时，印记会微热，对方身上会散发一种只有你能闻到的、类似陈旧谷仓与缓慢流沙混合的气味。记住，目标需是自愿，或至少不强烈抗拒。强取豪夺，印记反噬，你承受不起。”
他递给我一个小巧的、黑布缝制的袋子，袋口用红绳系着：“寻到后，取得对方一滴血，或一根带发根的头发，置于袋中，带回给我。余下之事，老夫自会处理。”
我攥着那个微温的印记和冰冷的黑布袋，晕乎乎地走出了“逝川当铺”。
冷雨一激，酒醒了大半，心里头却像开了锅，又是恐惧，又是兴奋，还有一丝说不清道不明的罪恶感。
但想到即将倒闭的茶馆，病榻上的姑姑，对面“聚仙楼”刺眼的灯光……我一咬牙，干了！
接下来几天，我借着茶馆生意清冷，整日在积善街乃至附近街巷转悠，偷偷观察行人。
掌心那印记，时冷时热，并无规律。
直到第三天傍晚，我在城隍庙后巷，遇到了一个蜷缩在墙角的老乞丐。
那老乞丐看着怕有八九十了，头发胡子脏得结成了毡，眼神浑浊呆滞，嘴里无意识地嘟囔着谁也听不清的音节，对过往行人毫无反应，像一尊被遗忘的泥塑。
当我走近他大约十步之内时，掌心印记骤然变得灼热！
同时，一股难以形容的气味钻入我的鼻孔——正是老川头说的，陈旧谷仓与缓慢流沙的混合味，还夹杂着一股老人身上特有的、衰败的甜腥气！
“时朽”者！找到了！
我强压住狂跳的心脏，蹲下身，从怀里摸出半个冷馒头，递过去。
老乞丐迟钝地转动眼珠，看了馒头一会儿，慢慢伸出手接过去，塞进嘴里，机械地咀嚼。
我趁机低声道：“老人家，我瞧您孤苦，想帮您。我这有个法子，或许能让你……轻松些，少些浑噩痛苦。您愿意让我试试吗？只需您一滴血。”
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老乞丐嚼着馒头，浑浊的眼睛看了我一眼，没有任何表示，仿佛没听懂，又仿佛听懂了但无所谓。
我当他默许了。
颤抖着手，拿出早就准备好的、消过毒的细针，极轻极快地在他枯瘦如柴、布满污垢的手指上扎了一下，挤出一小滴暗红色的血，滴入黑布袋中。
又顺手从他乱发中，扯下一根带着灰白色发根的头发，一并放入。
系紧袋口，那陈旧流沙的气味似乎被隔绝了，掌心印记的热度也降了下来。
老乞丐毫无所觉，依旧嚼着馒头，眼神空茫地望着前方虚无。
我心中涌起一股强烈的愧疚，但很快被更强烈的对“外时”的渴望压了下去。
我揣好布袋，像做贼一样溜回“逝川当铺”。
老川头接过布袋，打开看了看，点点头，脸上没什么表情。
他让我在当铺外间等候，自己拿着布袋进了里间那密密麻麻的“抽屉墙”深处。
我坐立不安，只听见里间传来极其轻微的、仿佛齿轮转动又仿佛水滴落入深潭的声响，还有老川头低低的、念咒般的呢喃。
约莫一炷香后，他走出来，手里拿着两个小东西。
一个是一枚用红绳系着的、温润的白色玉扣，指甲盖大小。
另一个，是一个更小的、密封的蜡丸。
“玉扣你贴身戴着，可聚拢并缓慢释放提炼出的‘温养之辰’，助你铺子稳住气息，三月内不致更衰。蜡丸内是‘祛病安神之辰’的凝露，给你姑姑服下，或可缓解病痛，延些时日。”老川头将两样东西递给我，“记住，此乃‘外时’，非你所有，效用有限，且不可再生。玉扣效力大约三月，蜡丸仅此一次。若要长久，还需再寻‘时源’。”
我千恩万谢地接过，只觉得那玉扣触手温润，仿佛真的有股暖流顺着皮肤渗入体内，连日来的焦虑疲惫都减轻了些。
蜡丸则散发着一丝极淡的、清凉的药草香。
回到茶馆，我将玉扣贴身戴好。
说来也怪，自那以后，虽然客人还是不多，但留下来的熟客，似乎更愿意多坐一会儿了，挑剔也少了些。对面“聚仙楼”虽然依旧红火，但我这边也不再是门可罗雀，有了点微弱的“人气”。
姑姑服下蜡丸里的无色无味液体后，当晚咳嗽减轻，睡得安稳了许多，脸色也好了点。
我心中大喜，对老川头的话更深信不疑。
贪婪的种子，一旦发芽，便疯狂滋长。
短暂的安稳让我看到了希望，也更渴望真正的“翻身”。
我开始更积极地寻找“时朽”者。
渐渐地，我掌握了规律。
那些久病卧床、意识模糊的老人；那些酗酒无度、神志昏聩的酒鬼；甚至是一些天生痴傻、浑噩度日的成年人……掌心印记靠近他们时，大多会有反应。
我如法炮制，用一点小恩小惠，或干脆趁其不备，取得血、发，交给老川头。
换回来的，有时是能让某道茶点味道更受欢迎几天的“增味辰”，有时是能让算账时更少出错的“清明辰”，还有一次，甚至换了一小瓶据说能让我“面容和煦、更易招揽女客”的“悦色辰”凝露。
我的茶馆生意果然有了起色，虽比不上“聚仙楼”，但也算稳住了脚跟，甚至略有盈余。姑姑的病也时好时坏，但总算没有恶化。
我沉浸在“时来运转”的虚假繁荣中，忽略了越来越多的异样。
首先是身体。
我越来越怕冷，尤其怕阴雨天，总觉得骨头缝里透着寒气，即便盛夏也要穿夹衣。
脸色变得苍白，不是病态的白，而是一种缺乏血色的、仿佛褪了色的苍白。
眼神偶尔会发直，盯着某个地方，好半天回不过神。
其次是记忆。
我发现自己常常忘记一些近期的小事，比如昨天谁来了茶馆，前天买了什么菜。
但对很久以前的、尤其是童年的一些琐碎细节，却异常清晰，清晰到能回忆起当时空气里的尘埃味道。
那种感觉，就像……我的记忆被无形的手搅乱了，新的存不住，旧的翻上来。
最让我不安的，是对时间的感知。
我常常觉得一天过得飞快，还没做什么，天就黑了。
又有时，觉得某个瞬间被拉得极长，长得令人心慌，比如看着茶杯里茶叶缓缓下沉时。
更诡异的是，我开始在极偶然的情况下，看到一些……“重影”。
比如看一个熟客，有时会在他身边，看到一个极淡的、半透明的、动作稍慢半拍或快半拍的“虚影”，做着和他略有差别的动作，但眨眼就消失。
起初我以为眼花了，直到那次——
我去给一个卧病多年的老书生送“时源”（他的血发），他住在一条偏僻巷子的深处。
去的时候，掌心印记灼热，老书生身上那股陈旧流沙味浓得呛人。
取得东西后，我匆匆离开。
走到巷口时，鬼使神差地回头看了一眼。
就这一眼，我魂飞魄散！
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我看见那老书生家的窗户里，隐隐约约，映出的不是老书生一个人！
在他躺着的床榻边，还站着两个极其模糊、近乎透明、但轮廓分明的人影！
一个微微俯身，似乎在查看。
另一个，手里好像端着什么东西。
这两个人影的衣着……分明是几十年前的样式！
而且，他们的动作，和我刚才在屋里看到的、老书生唯一的亲人——他那年迈老伴的动作，完全对不上！
那不是现在的景象！那是……过去某个时刻的残留影像？
我吓得拔腿就跑，掌心那印记灼烫得像是要烧起来！
我猛然想起老川头的话：“此法涉及‘夺时’，有干天和，亦有风险。”
风险……这就是风险吗？我能看见不该看见的“时间残影”了？
我的身体、记忆、乃至对时间的感知，都在被慢慢侵蚀、扭曲！
我想停下，可已经晚了。
“听雨轩”的生意刚刚好转，姑姑的病还需要“时源”换取药物维持。
更可怕的是，我发现自己开始对那种“时源”带来的、短暂的“运势提升”上瘾了。
就像染了鸦片，明知道有毒，却离不开那片刻的虚幻美好。
我成了“逝川当铺”的奴隶，不断寻找“时朽”者，献上他们的血发，换取一点点可怜的“外时”，维持着我那摇摇欲坠的“好日子”。
直到那个冬至的夜晚，真正的报应来了。
我按照老川头的指引，去城南一处废弃的义庄附近，寻找一个据说“时朽”程度极深、可提炼出“大份量吉辰”的独居怪人。
那夜没有月亮，寒风刺骨。
义庄周围荒草丛生，夜枭啼叫像是鬼哭。
掌心印记灼热得发痛，空气中弥漫着浓烈到令人作呕的陈旧流沙与死亡混合的气息。
我找到那间孤零零的破屋，窗户里透出一点如豆的昏暗灯光。
按照老川头教的，我舔湿手指，在破窗纸上捅了个小洞，往里窥视。
屋里陈设简单，一个干瘦得如同骷髅的老者，背对着窗户，坐在一张破桌前，对着一面模糊的铜镜，一动不动。
就在我琢磨如何下手时，那老者，突然对着铜镜，缓缓地、极其诡异地……咧开嘴笑了！
铜镜里映出的，是一张扭曲、模糊、仿佛融化了又凝固的脸！
而现实中的老者，依旧背对着我，肩膀却在微微抖动。
紧接着，更恐怖的事情发生了！
我看到，那老者的影子，在昏暗灯光下，被拉得老长，投在斑驳的土墙上。
可那影子的动作，竟然和老者本身不完全同步！
老者的头微微动了一下，墙上的影子，却缓缓地、以一个不可能的角度，转了过来！
一张没有五官、只有一片深邃黑暗的“脸”，正对着我窥视的小洞！
“砰！”
我吓得魂飞天外，一屁股跌坐在地，心脏差点从嗓子眼里蹦出来！
连滚带爬地逃离了那片区域，一直跑到有灯火的大街上，才敢停下来喘气。
寒风一吹，我猛然惊醒！
老川头！他让我来这种地方找“时源”，根本就没安好心！
那地方，那“人”，恐怕根本不是普通的“时朽者”！那是……那是快被时间彻底吞噬、或者本身就与异常时间紧密纠缠的怪物！
他想借我的手，去触碰更危险、更禁忌的“时源”，甚至可能……是想让我也成为某种“祭品”或“桥梁”！
不能再这样下去了！
我要去找老川头问个明白！我要摆脱这该死的印记和这吸食时间的勾当！
第二天，我冲进了“逝川当铺”。
铺子里依旧冰冷昏暗，抽屉墙沉默矗立。
老川头坐在柜台后，似乎早就料到我会来，抬起浑浊的眼睛，平静地看着我。
“白掌柜，何事惊慌？”
“那城南义庄边上的……到底是什么东西？你让我去，是想害死我吗？”我声音发颤，又惊又怒。
老川头沉默片刻，缓缓摘下黄铜老花镜，用衣角慢慢擦拭。
“白掌柜，你掌心的‘寻时印’，近来可还安好？是否灼热更频，且伴有针刺之感？”他不答反问。
我一愣，下意识握紧左手，掌心印记确实灼热刺痛，比以往更甚。
“你收取‘外时’滋养己身，如同借债度日。”老川头的声音依旧平淡，却字字如冰锥，“债，总要还的。你每用一分‘外时’，自身‘本时’便与‘外时’纠缠一分，混乱一分。你看得见‘残影’，感知错乱，记忆混淆，皆是‘时债’缠身之兆。”
“那……那会怎样？”我声音干涩。
“初时，只是混淆。继而，自身‘时序’崩坏，记忆碎如乱麻，昼夜不分，过去未来之影交错眼前，最终……”他顿了顿，看向那密密麻麻的抽屉墙，“‘本我’迷失于混乱时流，躯壳犹在，魂魄却散落于不同时间的碎片中，成为新的……‘时朽之源’。老夫这墙上的抽屉，有不少，便是如此得来。”
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我如坠冰窟，浑身血液都冻僵了。
原来，我不断寻找“时朽者”，抽取他们的时间，最终自己也会变成新的“时朽者”，被关进这无尽的抽屉墙里，成为后来者的“时源”！
这是一个无限循环的恐怖陷阱！
“为……为什么？你为什么要做这个？”我绝望地问。
老川头重新戴上眼镜，目光投向那尊沉默的铜漏壶，眼中闪过一丝难以形容的、近乎虔诚又无比空洞的神色。
“逝者如斯夫，不舍昼夜。”他喃喃念道，“时间永逝，奔流不息。老夫不过是……一个逆流而上的拾荒者，在奔涌的时间长河边，捡拾些被冲刷上岸的、无用的‘时光碎片’，稍加整理，废物利用罢了。至于那些不慎跌落河中，或被碎片划伤之人……不过是必要的代价。”
他看向我，眼神里没有任何温度：“白掌柜，你已债台高筑。若想保住‘本我’不散，唯有两条路。”
“哪两条？”我像抓住救命稻草。
“其一，即刻停止使用任何‘外时’，包括那玉扣。但‘时债’反噬，你恐怕撑不过一年，便会彻底‘时朽’，被收入墙中。”
我遍体生寒：“其二呢？”
老川头枯瘦的手指，指向那尊铜漏壶：“其二，主动将你剩余的大部分‘清晰本时’——譬如未来三十年的‘清明意识之辰’——典当于我。我可将其炼入壶中，以其‘时序相对稳定’之特性，暂时稳住你体内混乱的‘时流’，让你虽失未来清明，却能以混沌之态，再活二三十年，不至立刻崩散。”
典当未来三十年的清晰意识？变成一个浑浑噩噩的活死人？
我眼前发黑，几乎站立不稳。
这才是真正的绝路！无论哪条，都是死路一条！
“不……不！一定有别的办法！你骗我！你一开始就在骗我！”我歇斯底里地吼道。
老川头不再言语，只是低下头，重新翻开那本诡异的账本，拿起秃笔，开始书写。
仿佛我只是一个无关紧要的、即将被处理的“坏账”。
我失魂落魄地走出“逝川当铺”，阳光刺眼，却感觉不到丝毫温暖。
掌心印记灼痛不止，眼前又开始闪过零碎的、不知属于何时的光影碎片。
我看到姑姑年轻时对我笑的画面，却又叠加着地似乎卧病在床的憔悴面容。
我看到“听雨轩”开业时的喜庆，又看到它门庭冷落的凄凉。
过去、现在、未来……开始在我眼前交织、错乱。
我知道，我的时间不多了。
最终，我没有选择典当未来。
我砸碎了那枚聚拢“外时”的玉扣，扔掉了所有从老川头那里得来的东西。
“听雨轩”的生意再次一落千丈，姑姑的病也因为失去了“时源”换取的药物而加重。
但奇怪的是，当我放弃借助“外时”，坦然面对这混乱的“时债”反噬时，那种对时间错乱的恐惧，反而减轻了些。
或许，清醒地走向注定的崩坏，比浑浑噩噩地“活”着，更像个人吧。
我变卖了茶馆，给姑姑请了最好的大夫，用余下的钱安置好她。
然后，在一个清晨，我离开了洛阳城。
我不知道自己还能清醒多久，不知道下一刻记忆会跳转到哪一年，不知道眼前看到的，是真实的现在，还是过去的幽灵，或是未来的预演。
我就这样，带着一个灼热刺痛的手掌印记，带着眼前不断闪回交错的时间碎片，走向茫然的远方。
“逝川当铺”依旧静静地开在积善街南头。
老川头依旧坐在那里，收着“光阴”，写着账本。
而那尊铜漏壶，永远在无声地流淌，吞噬着典当时光，也等待着下一个……
如我一般，自愿走进这“时债”深渊的，愚昧贪婪之人。
看官，您此刻听到的，是此刻的说书声，还是……昨日，甚或明日的回响？散了罢，趁您还分得清，此刻是此刻。