列位看官，今儿咱们讲个前朝大燕承平年间的蹊跷事。
哎呦喂，您可把茶碗端稳了，别一会儿吓掉了砸着脚面子。
我这张嘴啊，在咱们这四九城里也算号人物，人送外号“包打听”，又叫“万事知”，天上飞过只鸟儿我都能分出公母，地上爬过只蚂蚁我都能说出它祖籍哪儿。
为啥这么能耐？嘿，还不是因为我这人有个毛病，爱打听，爱凑热闹，哪儿有稀罕事儿，钻窟窿打洞也得去瞅一眼。
可俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋，我这回啊，就一脚踩进个比茅坑还深还臭的窟窿眼里，差点把自个儿也赔进去！
那事儿得从城西“积善胡同”说起。
胡同深处有户姓金的人家，当家的金老爷是个告老还乡的京官儿，家里别的没有，就是规矩大，脸面重。
金家有个独生闺女，叫金巧儿，年方二八，据说长得跟画儿里摘下来似的，柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点。
可这巧儿姑娘有个怪病，打小就不能见胭脂水粉，一闻那味儿就喘不上气，浑身起红疹子，厉害的时候能晕过去。
所以金家上下，从主子到仆妇，一律不准涂抹胭脂，连过年门神对联都用素色纸，怕染了红气。
这事儿在胡同里传为奇谈，都说这姑娘是仙女托生，受不得人间俗艳。
我听了直撇嘴，仙女？我看是矫情！这不能碰那不能沾，活着还有啥滋味儿？
可没多久，更邪门的事儿来了。
金家后花园有口老井，据说是前朝留下的，井口不大，青石垒的，井水甘甜清冽，金家吃喝都用这水。
忽然有一天，井水变了味儿。
早起打水的丫鬟捂着鼻子跑来禀报，说井水一股子怪味儿，又腥又甜，像是……像是泡烂了的胭脂膏子味儿！
金老爷不信，亲自去看。
刚凑近井口，那浓得化不开的甜腥气就直冲脑门，熏得他差点背过气去。
打上来一桶水，嚯，那水颜色都不对了，泛着一种暧昧的、浑浊的粉红色，水面还漂着些亮晶晶、油腻腻的玩意儿。
金老爷脸都绿了，严令封了井，谁也不准再靠近，又派人下井去查看。
可派下去的人，哆哆嗦嗦下去，屁滚尿流爬上来，脸白得跟纸一样，问啥都只摇头，眼神直勾勾的，像是魂儿被勾走了。
只说井底下黑，冷，没看见啥特别的东西，就是那胭脂味儿浓得呛鼻子，井壁上滑腻腻的，摸着恶心。
井水不能吃了，金家只好去远处买水，可那口井的怪味儿却越来越重。
大白天关着门窗，那甜腥气还能丝丝缕缕钻进来，到了晚上更是浓得让人作呕，熏得整个金家人都睡不着觉，脑袋发晕，心口发闷。
更可怕的是，家里开始丢东西。
不是金银细软，而是女眷的贴身小物件，绣花手绢啦，穿旧的绣花鞋啦，甚至用过的木梳篦子。
隔三差五就少一样，怎么找也找不着。
金老爷疑神疑鬼，觉得是家里出了内贼，可审来审去，也没个结果。
直到有一天夜里，一个起夜的婆子迷迷糊糊，看见后院封着的井口旁边，好像蹲着个人影。
婆子胆子大，眯着老花眼仔细一瞅。
魂儿差点吓飞了！
那哪儿是个人啊！
分明是个穿着大红嫁衣、头上盖着红盖头的身影，正背对着她，蹲在井沿上，肩膀一耸一耸的，不知道在干什么。
婆子吓得腿软，想叫又叫不出声，眼睁睁看着那红嫁衣的身影，慢慢、慢慢地……回过头来！
盖头下面，黑洞洞的，什么也看不见。
可婆子却感觉到，那“东西”在“看”她！
然后，那红嫁衣身影，像是被风吹散的烟一样，倏地一下，就没影了！
婆子连滚带爬嚎叫着跑去报信，金家上下点灯查看，井口空空如也，只有那甜腻腥气浓郁得几乎凝成实质。
可井沿的青石上，却赫然多了几个湿漉漉的、小小的……胭脂唇印！
鲜红鲜红的，像是刚刚印上去，还带着水光！
这下可炸了锅了！
金家闹鬼的消息不胫而走，传得有鼻子有眼，说那井里住着个穿红嫁衣的女鬼，专偷女人贴身东西，还要用胭脂污染井水。
金老爷又是请法师，又是烧纸钱，折腾了半个月，屁用没有。
那井口的胭脂印子，今天擦掉，明天又出现，有时候多，有时候少，颜色鲜红欲滴。
井里的甜腥气，已经弥漫到整条胡同，邻居们都受不了，联名要求金家赶紧把井填了。
可怪就怪在，那井怎么也填不平！
今天挑土石填进去，第二天一早，土石消失得无影无踪，井口恢复原样，只有那胭脂味儿和唇印，昭示着夜晚的不平静。
金老爷愁得头发都白了，放出话去，谁能解决这口邪井的麻烦，赏银五百两！
五百两啊！我的乖乖！
我这“包打听”的耳朵立刻支棱起来了，心里那头名叫“贪财”的小毛驴开始尥蹶子。
虽然这事儿听着邪乎，但万一是个误会，或者有人搞鬼呢？五百两够我在京城舒舒服服过好几年了！
我琢磨着，这事儿光靠听不行，得亲眼去看看。
可我一个人去，心里也打怵。
得找个伴儿，找个胆子大、命硬、最好还有点傻气的。
嘿，您猜怎么着，还真让我找着一个——东城卖大力丸的耿二愣子！
这二愣子人如其名，愣头青一个，膀大腰圆，一身疙瘩肉，天不怕地不怕，就怕没钱买酒喝。
我找到他，把事儿一说，银子一亮，二愣子眼珠子瞪得跟牛蛋似的，拍着胸脯砰砰响：“包爷！这事儿包在俺身上！管他娘的女鬼还是男鬼，俺一拳头下去，让他变死鬼！”
我俩约好，当晚子时，在积善胡同口碰头。
我带上了我走街串巷的百宝袋，里头有绳子、小刀、火折子、还有半块硬得像砖头的烧饼。
二愣子更绝，拎了把不知道从哪个旧货摊淘换来的生锈铁锹，说是要真有鬼，先给它一锹头。
子时的积善胡同，静得吓人。
月亮被云层遮住，只有零星几点星光，照得青石板路泛着惨白的光。
整条胡同都弥漫着那股甜腥气，越往金家后墙走，味道越浓，熏得人脑仁疼，胃里一阵阵翻腾。
金家后花园的墙不高，我俩很容易就翻了进去。
院子里黑灯瞎火，死寂一片，只有那口被封着的井，像一只黑色的眼睛，蹲在角落，散发着不祥的气息。
我们蹑手蹑脚靠近。
井口用木板钉死了，但缝隙里，那股甜腥味浓烈得简直像实质的粉红色烟雾，一阵阵往外冒。
木板上，果然有几个清晰的、湿漉漉的鲜红唇印，在微弱的星光下，红得触目惊心！
二愣子虽然愣，这会儿也有点发毛，咽了口唾沫，压低他那破锣嗓子：“包……包爷，这印子……真他妈邪性！”
我强作镇定，摸出小刀：“怕个球！是人是鬼，撬开看看就知道！说不定是哪个缺德玩意儿抹了猪血吓唬人！”
我们合力撬开一块木板。
刚撬开一条缝，那股甜腥气“呼”地一下冲出来，差点把我们俩顶个跟头！
那味道太冲了，又甜又腻又腥，还带着一种陈腐的、像是脂粉放坏了的气息，直往鼻子眼里钻，往脑子里渗，恶心得我干呕了好几下。
二愣子也被熏得直翻白眼。
我点燃火折子，凑近缝隙，壮着胆子朝井里照去。
火光跳动，照亮了井下不大的一片范围。
井壁长满了滑腻腻的深色苔藓，在火光下反射着诡异的光。
井水应该还在下面很深的地方，看不到，但那粉红色的、浑浊的水汽却不断升腾上来。
好像……也没什么特别的？
我刚要松口气。
突然！
二愣子猛地抓住我的胳膊，手指头跟铁钳似的，捏得我生疼，他浑身绷紧，声音抖得变了调：“包……包爷……你……你看井壁……那……那是不是……一张脸？！”
我头皮一炸，顺着他颤抖的手指方向，将火折子慢慢移过去。
火光摇曳，井壁上滑腻的苔藓阴影晃动。
就在一片墨绿色苔藓的掩映下，井壁的石头缝隙间……似乎……真的镶嵌着一张脸的轮廓！
惨白惨白的，闭着眼睛，嘴唇的位置……是鲜艳夺目的、无比突兀的红色！
像是一张女人的脸，硬生生被按进了石头里！
“妈呀！”二愣子怪叫一声，往后一蹦，手里的铁锹“当啷”掉在地上。
那声响在寂静的夜里格外刺耳。
几乎就在同时！
井底下，毫无征兆地，传来一声幽幽的、绵长的、带着水汽的……轻笑！
“嘻……”
是个女人的笑声！
清脆，娇媚，却冰冷得没有一丝活气，像是从很深很深的冰窟窿里飘上来的！
那笑声钻进耳朵，像是有冰冷的细针在耳膜上轻轻刮擦！
我和二愣子魂飞魄散，汗毛根根倒竖！
我手里的火折子差点拿不住。
更恐怖的事情发生了！
井壁上那张惨白的“脸”，眼皮……好像动了一下！
然后，那两片鲜红得刺目的嘴唇，缓缓地、缓缓地……向上弯起！
露出了一个极其诡异、极其标准、却毫无温度的……微笑！
它在笑！
对着我们笑！
“跑啊！”我发出一声不似人声的尖叫，也顾不上二愣子了，扭头就往墙根跑，手脚并用，比猴子还利索地翻过了墙，落地时摔了个狗吃屎，也感觉不到疼，爬起来没命地狂奔！
一直跑到有灯火的大街上，我才敢停下来，呼哧呼哧喘着粗气，回头一看，二愣子也没影了，不知道跑哪儿去了。
我瘫坐在路边，心肝脾肺肾都在颤。
那张石头里的笑脸，那声井底的笑，像刻在了我脑子里，挥之不去。
五百两银子？去他娘的吧！有命赚没命花！
我决定再也不管这破事儿了，金家爱咋咋地。
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可偏偏，树欲静而风不止。
第二天晌午，我正在茶馆里惊魂未定地灌着压惊茶，二愣子鼻青脸肿、失魂落魄地找来了。
他一把抓住我，眼珠子通红，带着哭腔：“包爷！包爷！救救我！我……我撞邪了！”
原来，昨晚他连滚带爬跑回家后，倒头就睡。
可睡到半夜，他迷迷糊糊觉得脸上痒酥酥的，像是有人用极其轻柔的羽毛，在轻轻扫他的嘴唇。
他睁开眼。
借着窗外一点微光，他看见……看见一个穿着大红嫁衣、盖着红盖头的身影，正悬空趴在他身上方！
那身影手里，拿着一支……鲜红欲滴的胭脂笔！
正一下一下，极其认真、极其温柔地……往他嘴唇上涂抹胭脂！
二愣子想叫，喉咙却像被堵住了，发不出声音。
想动，身体却像被压了千斤巨石，动弹不得。
只能眼睁睁看着那胭脂笔，带着冰凉滑腻的触感，一遍遍涂抹自己的嘴唇。
那红盖头下的黑洞，似乎正“欣赏”着它的“作品”。
直到天快亮，那身影才像烟雾一样消散。
二愣子连滚带爬扑到水缸边一照——自己那厚嘴唇，被涂得猩红刺眼，像喝了血一样！
他用清水拼命搓洗，搓掉了一层皮，那红色却仿佛渗进了皮肉里，淡是淡了点，但依旧看得出异样的红。
更可怕的是，从那天起，二愣子就觉得自己不对劲。
看到红色的东西就心跳加速，闻到胭脂味儿不但不恶心，反而有种隐隐的……渴望？
而且他总忍不住想照镜子，关注自己的嘴唇颜色，说话都下意识地想把嘴抿得好看些。
一个大老爷们，变得扭扭捏捏，神神叨叨。
“包爷！俺不想变成不男不女的妖怪啊！”二愣子哭得鼻涕一把泪一把。
我心里也翻起了惊涛骇浪。
这鬼东西，不光害人，还能……改变人的习性？把个大老爷们往女人模样上引？
这事儿不能不管了，二愣子虽然愣，但也是条汉子，不能看着我把他坑了。
而且，我这该死的好奇心又冒头了，这井底的东西，到底是个什么玩意儿？
光吓人不够，还要给人涂胭脂？什么癖好？
我和二愣子一合计，硬来肯定不行，得想个法子。
我琢磨着，金家小姐闻不得胭脂味儿，这鬼东西偏偏跟胭脂过不去，这里头会不会有什么关联？
我让二愣子先回去，自己则换了身干净衣裳，买了点像样的点心，以“听闻府上异事，特来探望”的名义，正儿八经地拜访了金老爷。
金老爷正焦头烂额，见我来了，虽然觉得我名头不太正经，但也像抓住了根稻草，唉声叹气地把事情又说了一遍。
我装作高人模样，捻着不存在的胡须，问：“金老爷，府上这井，是祖传的？还是后来打的？”
金老爷想了想：“听先父提过，这宅子是祖上买的，井是前朝就有的，据说……据说前朝这宅子是个胭脂铺子。”
胭脂铺子！
我心头一跳！
“那这井，当年是做什么用的？”
“这……就不清楚了，或许就是寻常水井吧。”
我沉吟片刻，又问：“小姐这不能见胭脂的毛病，是打小就有？请郎中看过吗？”
金老爷脸上露出痛惜之色：“巧儿她娘怀她的时候，就闻不得胭脂味儿，生下来更是如此。郎中也瞧过，说不出个所以然，只说或许是天生的体弱敏感。唉，可怜这孩子……”
我眼珠子转了转，提出想见见金小姐，问问她是否知道些什么，或者感觉到什么异常。
金老爷有些犹豫，但为了除邪，还是答应了。
在花厅里，我见到了金巧儿。
果然是个美人胚子，但脸色苍白，眉宇间笼着一层淡淡的忧郁和惊惶，身子骨看着就单薄。
她听说我是为井的事来的，苍白的小脸上更添了几分恐惧。
我尽量和颜悦色地问她，最近有没有做什么特别的梦，或者感觉到什么。
金巧儿咬着嘴唇，犹豫了很久，才细声细气地开口，声音像蚊子哼哼：“我……我最近……老是梦到一口井……井里有个穿红衣服的姐姐……在哭……又好像在笑……她手里拿着胭脂盒……想递给我……我一靠近……就喘不过气……”
红衣姐姐……胭脂盒……
线索似乎连起来了！
我告别金家，心里有了个大胆又瘆人的猜想。
我跑到城里最老的档案库，翻看前朝的地方志和坊间野史杂记，又找几个上了年纪、祖辈住附近的老棺材瓤子打听。
费了九牛二虎之力，终于让我拼凑出一个大概。
前朝末年，这地方确实是个有名的胭脂铺，叫“红颜坊”，东家姓胡，手艺绝佳，尤其是一味“美人醉”胭脂，色泽鲜润，香气持久，深受达官贵人家的小姐夫人喜爱。
红颜坊的后院，就有这么一口井，井水清甜，据说是胡家秘方里不可或缺的一味“水引”。
后来，不知怎的，红颜坊忽然败落了，胡家也举家迁走，不知所踪。
坊间有传言，说是胡家独生女儿，痴迷调制胭脂，走火入魔，竟想用活人血气来滋养胭脂色泽，暗中害了好几个人，事情败露，胡家才仓皇逃走。
而那女儿，据说就投了后院的井。
时间、地点、胭脂、投井的红衣女子……全都对得上！
难道真是胡家女儿的冤魂作祟？因为她痴迷胭脂，所以死后也不忘本色，不仅污染井水，还要给活人涂抹？
可为什么专盯上金家？还偷女人东西？
金家小姐的怪病，难道只是巧合？
我总觉得还有哪里不对。
那天晚上，我又偷偷溜到金家附近，躲在暗处观察。
子时前后，那股甜腥气果然又浓烈起来。
我捏着鼻子，死死盯着金家后墙。
忽然，我发现了一点异常。
金家小姐绣楼的窗户，好像悄悄开了一条缝！
虽然很快又关上了，但在那一瞬间，我似乎看到窗口有个人影，似乎在……朝井的方向张望？
是金巧儿？她半夜不睡觉，看那邪井干嘛？
一个更惊悚的念头，像毒蛇一样钻进我的脑子。
难道……金巧儿和那井里的东西……有联系？
她被那东西影响了？还是……
我不敢再想下去。
第二天，我找到二愣子，把我的发现和猜测告诉了他。
二愣子听完，那张被胭脂“荼毒”过的脸更白了，嘴唇哆嗦着：“包……包爷，您的意思是……那女鬼……想找替身？看上了金家小姐？那为啥祸害俺啊？”
“或许……是因为你阳气重，想先把你‘改造’一下，方便它行事？或者，它需要个‘帮手’？”我胡乱猜测着，自己也觉得这解释牵强。
但无论如何，必须尽快解决，否则二愣子迟早完蛋，金家也永无宁日。
硬的不行，软的……或许可以试试？
我想起那些老故事里，对付执念深的鬼魂，有时满足它的执念，反而能化解。
这胡家女儿的执念，不就是胭脂吗？
我和二愣子一咬牙，凑钱买了市面上能买到的最好的、各式各样的胭脂水粉，还有一面崭新的铜镜。
又等到一个子夜，我们俩再次摸到金家后院墙外。
这次我们没进去，就在墙外，找了一处上风口，把那些胭脂盒全部打开。
刹那间，各种浓郁的、甜香的、粉腻的气息混杂在一起，随风飘散。
我又让二愣子举着那面铜镜，镜面朝着井口的方向，反射着微弱的月光。
我则扯开嗓子，对着井口方向喊，声音不大，但尽量清晰：“红颜坊的胡家姐姐！你想要的胭脂，我们给你带来了！上好的胭脂！还有镜子！你看看！你看看你自己！别再祸害人了！安息吧！”
我们喊了一遍又一遍，把手里的胭脂粉扬得到处都是。
夜风吹着胭脂粉，飘飘扬扬，像是下了一场红色的雪。
墙内井口方向，起初毫无动静。
但渐渐地，那股甜腥气似乎……紊乱了起来？
不再是一味地浓烈外溢，而是变得时浓时淡，像是井底的东西在躁动，在挣扎。
突然！
井口方向传来一声更加清晰、更加尖利的女子笑声！
“嘻嘻嘻嘻……胭脂……我的胭脂……镜子……给我镜子！”
那声音充满了狂热和渴望，不再是之前的幽冷！
紧接着，我们就听到墙内传来“噗通”一声重物落水的声音！
然后，是一阵剧烈的、像是有什么东西在井水里疯狂扑腾、搅拌的声响！
水花声，碰撞声，还有那非人的、含混的嚎叫与狂笑交织在一起！
甜腥气猛然暴涨，几乎令人窒息，但其中似乎又多了一股……浓烈的、陈腐的怨气和戾气！
我和二愣子吓得抱头鼠窜，一直跑到安全地方，还能听到那隐隐约约的疯狂动静。
我们面面相觑，不知道这法子是成了，还是捅了更大的马蜂窝。
忐忑不安地等了一夜。
第二天天刚亮，我们就迫不及待地跑到积善胡同打听消息。
胡同里静悄悄的，那股弥漫了多日的甜腥气……竟然消失了！
空气中只有清晨常有的尘土和炊烟味道。
我们大着胆子，又绕到金家后墙外，侧耳倾听。
里面安安静静，什么怪声也没有。
中午时分，金家派人出来采买，脸上都带着如释重负的表情。
一打听，金家的人说，今天早上，那口井突然自己干了！
不是没水，是彻底干涸，露出黑黝黝的井底。
家丁壮着胆子下去查看，井底只剩下一层厚厚的、黑红色的、像是凝结了无数胭脂和污垢的淤泥，散发着难以形容的恶臭。
而在淤泥中央，埋着一个小巧的、锈迹斑斑的铜制胭脂盒。
除此之外，空无一物。
金家立刻让人把井彻底填平了，这次，土石没有再消失。
困扰金家多日的怪事，似乎就这么突然结束了。
二愣子嘴唇上那洗不掉的红色，也在几天后慢慢消退。
金家果然给了五百两赏银，我分给二愣子一半，他千恩万谢地走了，说再也不沾惹这些神神鬼鬼的事了。
我拿着剩下的银子，美滋滋地过了好一阵子，逢人便吹嘘自己如何智斗胭脂女鬼，说得唾沫横飞。
直到几个月后，我在茶馆又听到了关于金家的消息。
说是金巧儿小姐的病，突然好了！
不但不怕胭脂了，还变得格外喜欢打扮，整天对镜梳妆，涂抹胭脂水粉，手艺还特别好，调出的胭脂颜色，比市面上卖的还鲜亮。
金老爷虽然觉得女儿转变太大，有些古怪，但总比之前病恹恹的好，也就由着她去了。
又过了些日子，听说金巧儿自己做主，把贴身丫鬟配给了家里一个老实巴交的长工，那丫鬟哭哭啼啼不愿意，却被小姐强压着成了亲。
成亲那晚，洞房里传出新郎官一声凄厉的惨叫。
等人们冲进去，只见新郎官瘫倒在地，指着新娘子，语无伦次地喊：“胭脂……井……她在笑！她在镜子里笑！”
新娘子却一脸茫然，只是手里紧紧攥着一个小小的、锈迹斑斑的铜胭脂盒，那是金巧儿小姐送给她的“嫁妆”。
而金巧儿小姐的绣楼里，夜半时分，偶尔会传出极轻极轻的、满足的哼唱声，哼的是一首前朝流传的、关于调制胭脂的小调。
窗户纸上，有时会映出一个对镜梳妆的、异常认真专注的身影。
镜子里映出的脸，依稀是金巧儿的模样。
可那拿着胭脂笔，一点点描绘嘴唇的动作，那嘴角扬起的、标准到诡异的微笑弧度……
却像极了那个消失在胭脂井底的、痴迷的胡家女儿。
我听到这里，端着茶碗的手，半天没动。
后脊梁上，慢慢爬起一层细密的、冰凉的汗珠。
原来，它从来就没想过要找什么替身。
它只是……想回家。
回到一个能承载它对胭脂那疯狂热爱、且不再受排斥的……“家”里。
那口井，或许从来就不是它的归宿。
只是一个……等待的容器。
镜子里的笑容，或许才是它真正的、如愿以偿的……绽放。
茶馆外，阳光正好。
一个丫鬟打扮的姑娘低眉顺眼地走过，手里提着个精致的食盒，隐隐飘出一丝新鲜的、甜腻的胭脂香气。
我猛地打了个寒颤，手里的茶，彻底凉了……