列位老少爷们儿，您了坐稳喽，茶壶续上水，瓜子儿嗑起来！
今儿咱这段奇闻，嘿，说出来您了可能都不信！就发生在咱这四九城根儿底下，民国二十六年，卢沟桥那炮仗还没点响的前几个月！
在下冯六，家住南城鲜鱼口，是“泉香茶馆”里跑堂兼杂役的。
咱这活儿，不起眼儿！可您了想想，四九城的老少爷们儿，谁早起不奔茶馆来一壶高末儿，听听匣子，扯扯闲篇？
我冯六别的本事没有，就这双眼，毒！耳朵，灵！南来北往的客，三教九流的人，打眼一过，是穷是富，是喜是愁，心里门儿清！
可就这么个自诩明白的冯六，愣是让一壶“白开水”，给卷进了一桩比护城河淤泥还脏、还深、还邪性的阎王债里！
这事儿，得打那年春脖子说起。天儿干得邪乎，护城河见了底，井水都带着股土腥子味。
茶馆里生意照旧，人声鼎沸。
那天晌午，我正提着大铜壶给各桌续水，门帘子一挑，打外头蹭进来一个人。
为啥说“蹭”呢？这位爷走路啊，脚底下没根儿，轻飘飘的，像片儿让风刮进来的破纸。
穿着一身灰不拉几、浆洗得发白的旧长衫，扣子扣得严严实实，大春天的，脖颈子却缩着，好像怕冷。
脸盘子瘦得脱了相，颧骨支棱着，眼窝子陷进去俩黑窟窿。
可偏偏这脸色，透着一种不正常的、蜡黄的亮光，像刚刷了层桐油的皮影人儿。
最扎眼的是他那双手，干瘦得像鸡爪子，手指头奇长，指甲盖儿却修剪得整整齐齐，泛着点儿青白色。
他怀里，紧紧搂着个物件儿，用一块半新不旧的蓝粗布裹着，鼓鼓囊囊。
这位爷进门也不言语，挑了个最靠里、最背光的旮旯桌坐下。
把怀里那布包小心翼翼搁在桌上，发出“咚”一声闷响，不像空家伙。
“爷，您了用点儿什么？香片？龙井？还是来碗烂肉面？”我堆着笑凑过去。
他缓缓抬起头，那俩黑窟窿似的眼珠子，直勾勾地盯住我手里提溜着的、还冒着热气儿的大铜壶。
眼神儿里头，有种我形容不上来的东西——像是渴极了的狼看见肉，又像是……恐惧？
“水。”他嗓子眼儿里挤出个字儿，又干又涩，像两片砂纸在磨，“白水。凉的。”
嘿，新鲜！上茶馆单点白水？还不要热的？
“得嘞！凉白开一碗，这就给您了端来！”我麻利儿应着，心里却画了个魂儿。
转身去后灶大水缸里舀了一碗放凉了的开水。
端过去，轻轻放在他面前。
这位怪客盯着那碗清澈见底的水，喉结上上下下剧烈地滚动，却并不急着喝。
他伸出那鸡爪子似的手，轻轻掀开桌上蓝布包的一角。
露出里头的东西——是个壶。
嘿！那壶可真叫一个绝！
非瓷非陶，非铜非铁，颜色是一种陈年骨头似的暗黄色，表面油亮油亮的，像是被手摩挲了几十年。
壶形也怪，像个缩脖子的老龟，壶嘴又细又长，弯弯曲曲。
壶把手上，雕着些密密麻麻、扭来扭去的花纹，瞅着不像花儿，倒像是……一堆纠缠在一块儿的、极小极细的人形？
我正抻脖子瞅呢，那怪客猛地一拽蓝布，又把壶盖了个严实。
他这才端起水碗，送到嘴边。
不是“喝”，是“抿”。
极小心地、用嘴唇沾了那么一丁点儿，然后闭上眼，喉头微动，像是在品味什么琼浆玉液。
脸上那蜡黄的光，似乎更亮了一点点。
接着，他做了一件让我后脊梁发毛的事儿——他居然从怀里摸出个小小的、鼻烟壶似的青玉瓶子，拔开塞子，往那碗白水里，小心翼翼地滴了一滴什么玩意儿。
那液体无色，滴入水中也没痕迹。
但他滴完后，眼神里闪过一丝极其满足、又带着点病态贪婪的光。
然后，他才小口小口，极其珍惜地把那碗“加料”的白水喝光了。
一滴不剩。
喝完，他咂咂嘴，长长舒了口气，那口气里，带着一股子极淡的、像是什么药材又像是什么东西腐败了的甜腥气。
“伙计，这水……不错。”他抬眼看看我，嘴角扯出一个极其僵硬的笑，“哪儿打的？”
“就后头井里，老井，甜着呢。”我随口应道。
他点点头，没再多问，掏出几个铜子儿放桌上，重新裹好那个怪壶，抱在怀里，又像进来时那样，轻飘飘地“蹭”出了茶馆。
我收起铜子儿，心里直嘀咕：这主儿，透着邪性！
打那天起，这位怪客隔三差五就来。
每回都是晌午，每回都坐那个旮旯，每回都要一碗凉白开。
每回都掏出那小玉瓶，往里滴一滴“料”，然后一脸陶醉地喝光。
我好奇心被勾得跟猫抓似的。
那玉瓶里到底是啥？仙露？毒药？还是什么见不得人的玩意儿？
他怀里那怪壶，又是个啥宝贝？
更让我心里发毛的是，我渐渐发现，这位怪客每次来，脸色似乎都比上一次……好那么一点点？
不是健康的那种红润，而是那种蜡黄的光泽更亮，更“新鲜”，像……像涂了一层薄薄的、活着的油彩！
而他身上那股子甜腥味，也越来越明显。
就连茶馆里最老的主顾，刘瞎子弹弦子的，都抽着鼻子问我：“六子，你觉不觉得……最近咱这茶馆里，有股子怪味儿？像庙里供果放馊了，又掺了线香？”
我心里咯噔一下。
这事儿，不能不管了！再这么下去，我这茶馆成啥了？
我决定，下次他再来，我非得瞅瞅那玉瓶里是啥，还有他那壶！
机会很快就来了。
那天，怪客照常来了，照常坐在老位置。
我端上凉白开，趁他低头掏玉瓶的当口，我假装收拾旁边桌子，眼睛却死死瞄着他手。
只见他拔出玉瓶的塞子——那塞子似乎是骨质的，惨白。
就在他倾斜瓶身，准备往碗里滴“料”的一刹那！
许是他手抖，也许是我眼岔，有一滴那无色的液体，竟然没滴进碗里，而是落在了油腻的木头桌面上！
怪客“嘶”地吸了口冷气，慌忙用袖子去抹。
我却看得真切！
那滴液体落在桌面上，并没有像水一样摊开，而是像水银似的，凝成一颗圆滚滚的小珠子！
更骇人的是，它竟以肉眼可见的速度，迅速“渗”进了干燥的木头里！
桌面上只留下一个极小的、颜色稍深的圆点，眨眼就看不真切了。
而就在它渗进去的瞬间，我仿佛看到那圆点周围的木头纹理，极其轻微地……扭曲波动了一下？
像是有活物在底下钻！
我头皮“嗡”地一下就麻了！
这他娘的绝对不是啥正经东西！
怪客察觉到我直勾勾的目光，猛地抬头，那双黑窟窿眼睛死死盯住我，眼神冰冷，带着警告。
我赶紧低下头，装作擦桌子，心脏“砰砰”狂跳。
那天之后，怪客有好几天没来。
我松了口气，却又隐隐不安。
那滴诡异的液体，那渗进桌面的景象，老在我眼前晃。
又过了几天，怪客终于又来了。
这次，他脸色似乎没那么“亮”了，蜡黄里透着灰败，眼神也更加阴沉。
他照例要了凉白开。
但拿出玉瓶时，他手抖得厉害，试了几次，才勉强对准碗口。
我注意到，那青玉小瓶里的液体，似乎只剩瓶底浅浅一层了。
他滴了一滴进去，看着那所剩无几的瓶子，眉头紧锁，显得焦躁不安。
喝完水，他没像往常一样立刻离开，而是用手指无意识地、反复摩挲着怀里蓝布包着的怪壶。
摩挲着摩挲着，他忽然抬头，看向我，眼神复杂。
“伙计，”他哑着嗓子开口，“想不想……赚点外快？”
我心头一跳：“爷，您了什么意思？”
他左右看看，压低声音：“帮我……弄点‘鲜货’。”
“鲜货？什么鲜货？”我丈二和尚摸不着头脑。
他舔了舔干裂的嘴唇，黑窟窿眼睛闪着异样的光：“活水。越‘活’越好。刚打上来的井水，河心水，最好是……没出月的奶娃娃第一次洗澡水。”
“啥？！”我差点喊出来，“爷，您了别拿我打镲！我要能弄来那玩意儿，我还在这儿跑堂？”
“价钱好说。”他往前凑了凑，那股甜腥味更浓了，“这个数。”他伸出一根手指。
“一块大洋？”我试探。
他摇头。
“十块？”
他还是摇头，缓缓道：“一根小黄鱼。”
我脑子“轰”一声！金条？！
就为了点“活水”？
巨大的诱惑和更巨大的恐惧，同时攫住了我。
“爷，您了……到底要那水干嘛？还有您那玉瓶里……”
“不该问的别问！”他厉声打断我，随即又放缓语气，透着哀求，“帮帮我……我就快……我就快‘渴’死了……真的‘渴’……”
他那样子，不像撒谎，是一种从骨子里透出来的、濒死的焦渴。
我看着他干瘦如鬼的样子，想起那渗进桌面的诡异液体，心里一阵恶寒。
“对不住，爷，这忙我帮不了。”我硬着头皮拒绝，“我就是个跑堂的，没那路子。”
怪客眼神瞬间阴沉下去，死死盯了我几秒，那眼神，像毒蛇。
他没再说话，抱起壶，摇摇晃晃地走了。
我看着他消失在门外的背影，总觉得要出事。
果然，第二天，怪客没来。
第三天，也没来。
第四天头上，胡同里传来消息：帽儿胡同那口老甜水井，突然变味了！
打上来的水，看着清亮，可一烧开，就泛着一股子说不出的甜腥气，跟那怪客身上的味儿一模一样！
喝了那水的人，都说浑身不得劲，嘴里发干，心里发慌。
更邪门的是，井台周围的青石板缝里，一夜之间，长出了一层薄薄的、暗黄色的、像苔藓又不是苔藓的东西，黏糊糊，滑溜溜。
我跑去一看，心里冰凉——那颜色、那质感，跟怪客那怪壶的壶身，太像了！
井边围了一堆人，议论纷纷。
管片儿的警察也来了，捂着鼻子看了看，说是死猫烂狗掉进去了，让淘井。
可找来的水夫下到井里，捞了半天，啥也没捞着，倒是说井壁摸上去滑腻腻的，像长了层膙子。
这事儿成了胡同里一桩怪谈。
我心里却跟明镜似的——肯定跟那怪客有关！他那“渴”，他那“活水”，还有那渗进桌面的鬼东西！
我害怕了，真怕了。
我想躲，可往哪儿躲？茶馆是我的饭碗。
那天夜里，我做了个噩梦。
梦见自己掉进了那口甜水井。
井水不是凉的，是温的，滑腻腻的，带着那股甜腥味。
水下，没有鱼，没有草，只有无数惨白的、扭曲的人形影子，像水草一样随着暗流飘荡。
它们没有脸，只有一张张黑洞洞的、圆形的大嘴，一开一合，无声地喊着：“渴……渴……”
我想游上去，手脚却被那些影子缠住，往下拖。
井底，放着怪客那个龟形怪壶，壶嘴大张着，像怪兽的嘴，要把我和那些影子，连同整井的水，都吸进去……
我吓醒了，一身冷汗，喉咙干得冒烟。
爬起来灌了一大瓢凉水，才稍微好点。
可自打那以后，我就落下一个毛病——总觉得渴。
不是一般的渴，是那种从嗓子眼儿一直到五脏六腑都干得发疼、发痒的渴。
怎么喝水都不解渴，白水喝下去，嘴里反而更干，泛着一股铁锈似的甜腥味。
只有喝茶，稍微能压一压。
我镜子里的脸，也开始不对劲了。
脸色发黄，眼窝发青，嘴角起皮。
最吓人的是，我偶尔照镜子，会恍惚觉得，镜子里的自己，嘴角似乎也像那怪客一样，带着点僵硬古怪的弧度。
我知道，我沾上脏东西了。
肯定是那怪客，或者是那滴渗进桌面的液体，通过某种方式，“传”给了我！
我去找过郎中，郎中说我是上火，开了几副苦药汤子，屁用没有。
我去庙里拜过，求过符水，照样渴。
我快疯了。
茶馆的生意也一落千丈。
老主顾们都说，这茶馆的水味儿不对，茶也泡不出香味了。
刘瞎子干脆不来了，说他那弦子在这儿都调不准音，有杂声。
就在我走投无路的时候，转机出现了。
那是一个下午，茶馆里就我一个，对着空荡荡的屋子发愁。
门帘一挑，进来个老头。
这老头长得可真叫一个……丑！
满脸褶子像老树皮，一只眼是瞎的，灰蒙蒙的，另一只眼却亮得吓人，跟鹰似的。
穿着件油渍麻花的破道袍，背个烂包袱，手里拿着个豁了口的罗盘。
他一进来，那只独眼就四处乱瞄，鼻子还一抽一抽的。
最后，目光落在我脸上，定格了。
“小子，”他开口，声音跟破锣似的，“你最近，是不是总渴？喝多少水都不解渴？嘴里还有股子甜腥味儿？”
我“噌”就站起来了，像见了救星！
“老先生！您了神了！您怎么知道？”
老头嘿嘿一笑，露出几颗黄板牙：“我怎么知道？你身上这股子‘水蛊’的馊味儿，三里地外我都能闻见！”
“水蛊？什么水蛊？”我急问。
老头不答，走到怪客常坐的那个旮旯桌边，弯腰，用他那长指甲，在桌腿和地面接缝的地方，抠了几下。
抠下来一点暗黄色的、粘糊糊的东西，放在鼻子前闻了闻，独眼里寒光一闪。
“果然！‘渴灵蛊’！还是快成形的！”老头脸色凝重，“小子，你惹上大麻烦了！”
我腿一软，差点跪下：“老先生！您可得救救我！我……我就是个跑堂的，我没惹谁啊！”
“没惹谁？”老头冷笑，“你是不是碰了不该碰的水？或者……接触了身上带着‘蛊引’的人？”
我一下子想起那怪客，还有那滴渗进桌面的液体。
连忙一五一十，把怪客的事全说了。
老头听完，捻着几根稀疏的胡子，沉吟道：“这就对了。那主儿，是个养‘渴灵蛊’的。他那壶，是‘蛊壶’，玉瓶里是‘蛊母精华’。他自身精血魂魄快被蛊虫吸干了，成了‘蛊人’，急需新鲜‘活水’和生机喂养蛊虫，延缓性命。”
“他滴进你茶馆水碗里的，是稀释过的蛊卵！那玩意遇水生变，能通过水汽、甚至人的渴念传播！你天天在这茶馆里，呼吸着带蛊卵的水汽，又对他生了好奇探究之心，心神不定，正好着了道！那滴在桌上的，是浓度高的，直接钻进木头，把这地方变成了个小小的‘蛊窝’！”
我听得魂飞魄散！
“那……那井水变味儿……”
“那是蛊人饥渴难耐，用最后的力量驱动蛊虫，污染了水源，想制造更多‘活水’来源！可惜啊，普通水被蛊虫污染，就变成了‘毒水’，喝了只能让人越来越渴，身体衰败，最后变成养蛊的肥料！”老头叹道，“这蛊人怕是快油尽灯枯了，行事才这么不顾后果。”
“老先生！您可得救救我，救救这胡同啊！”我扯着老头袖子，眼泪都快下来了。
老头皱眉：“救？难！这‘渴灵蛊’一旦种下，就像附骨之疽。解法嘛，倒有两个。”
“您说！只要我能办到！”
“其一，”老头独眼盯着我，“找到那蛊人，还有他的‘蛊壶’、‘蛊母’。以烈火焚之，以生石灰掩埋。但蛊人临死反扑，凶险万分。而且，蛊虫已散入环境（比如那口井），需找到所有被污染的水源，一并处理，工程浩大。”
我脸白了，这我哪儿办得到？
“其二呢？”我颤声问。
老头目光扫过我干裂的嘴唇：“这‘渴灵蛊’发作，是因为你自身‘水津’被蛊虫吸食，又中了蛊毒，扰乱了渴觉。若能找到一个……比你气血更旺、阳气更足、执念更深的人，设法将你体内的‘蛊引’和部分蛊毒，转移到他身上。蛊虫有了新的、更‘可口’的目标，或许会暂时放过你，让你有机会慢慢调理祛毒。”
又是找替身！
我眼前发黑。
“不过，”老头话锋一转，“这法子更阴毒。一来，转移过程若控制不好，你可能当场被反噬而死。二来，那被转移的人，下场会比你还惨，必成蛊虫首要吞噬的目标，死状凄惨。三来，这只是治标，污染的水源和散落的蛊虫不除，隐患仍在。”
我瘫坐在椅子上，绝望了。
两条路，都他妈是绝路！
老头看看我，又看看这冷清的茶馆，摇摇头，从破包袱里摸出个小纸包。
“这里头是‘辟蛊散’，用雄黄、艾草、雷丸等物研磨，你每日卯时、酉时，化水服一指甲盖，能暂时压制蛊毒，缓解渴感。但记住，这只是拖延，治不了根。另外，别再喝普通水了，想办法找点雨水、雪水，或者深山里没被污染的泉水烧开了喝。”
他把纸包塞我手里。
“小子，是拼死一搏除了祸根，还是……找个替身苟延残喘，你自己掂量。我言尽于此。”
说完，他背起包袱，晃晃悠悠出了茶馆，消失在胡同口。
我捏着那包药散，心里翻江倒海。
找替身？害别人？我冯六虽然是个跑堂的，可也没干过这种伤天害理的事！
可不找替身，难道等死？或者去跟那快成妖怪的蛊人拼命？
我矛盾极了。
吃了老头的药散，渴感确实减轻了些，嘴里那甜腥味也淡了点。
但我知道，这只是暂时的。
那怪客再没出现过。
甜水井被封了，胡同里人心惶惶，开始到处找干净水。
茶馆彻底没了生意，我也没心思开了，整天关着门，躺在床上，盯着房梁发呆。
脑子里两个小人打架。
一个说：冯六！你不能害人！想想那蛊人吓人的样子，想想井水变味的惨状！找个替身，不过是把灾祸转给别人，自己心里能安生吗？
另一个说：你不害人，人就害你！你都快渴死了！那怪客害了井水，说不定还要害更多人！你先保住自己，以后再想办法除了祸根不行吗？
就在我快要被自己逼疯的时候，胡同里出事了。
前街开大车店的王掌柜，那个膀大腰圆、声如洪钟的山东汉子，突然病倒了！
症状跟我一模一样——口渴难耐，狂饮不止，人却迅速消瘦，脸色蜡黄！
他家人请了洋大夫，也看不出个所以然。
我心里“咯噔”一下，难道……蛊虫开始找新目标了？王掌柜阳气旺，脾气暴，莫非……
一个更可怕的念头冒出来：就算我不主动找替身，这蛊，会不会自己“找”上别人？通过水？通过空气？通过……某种无形的联系？
那我岂不是……
不行！不能再拖了！
我必须做决定！
是等着蛊毒彻底爆发，或者看着街坊邻居一个个中招？
还是……冒险一搏，试着按老头说的第一个法子，去找那蛊人，毁掉祸根？
我看了看自己干瘦的手，想起梦里井底那些惨白的影子。
我是个怂人，怕死。
可要是眼睁睁看着鲜鱼口变成一口满是“渴死鬼”的大棺材，我死后都没脸见祖宗！
他娘的！拼了！
我翻身下床，找出家里那把多年不用的、锈迹斑斑的柴刀，磨了又磨。
又按老头药散里几味主药的样子，去药铺买了不少雄黄、艾草，用布包了，揣在怀里。
我不知道蛊人在哪儿，但我知道，他一定需要“活水”，需要靠近水源。
而且，他快“渴”死了，行动必然不便，藏身之处不会太远。
我开始在附近的胡同、荒宅、破庙，特别是靠近河边、湖边、废弃水井的地方，偷偷寻找。
找了三天，一无所获。
我越来越焦躁，渴感又开始加剧，吃药散也不大管用了。
第四天傍晚，我走到离鲜鱼口三四里地外，一片乱葬岗附近的野河汊子。
这里以前有渡口，后来荒废了，芦苇长得比人高。
正要转身离开，忽然闻到一股极其浓郁的、熟悉的甜腥味！
比怪客身上的浓十倍！像打开了一个腐烂的蜂蜜罐子，混杂着鱼虾的腥臭！
我心跳如鼓，握紧怀里的柴刀，拨开密密麻麻的芦苇，小心翼翼往里走。
走了约莫一炷香功夫，眼前出现个半塌的窝棚，像是看河人废弃的。
甜腥味就是从这里飘出来的。
窝棚门口，放着个破瓦罐，罐子里是半罐浑浊的水，水上漂浮着一层油汪汪的、暗黄色的东西。
我屏住呼吸，凑到窝棚破窗边，往里一看——
差点叫出声！
窝棚里，那怪客蜷缩在角落一堆烂稻草上。
他已经完全不像人了！
整个人瘦得只剩下一把骨头包着一层蜡黄发亮的皮，眼窝深陷得看不到眼珠子，只有两点幽幽的、暗红色的光。
他的嘴巴大张着，舌头伸出来，干枯发黑，像条死蛇。
怀里，依然紧紧抱着那个龟形怪壶。
但此刻，那壶的样子也变了！
暗黄色的壶身，此刻布满了暗红色的、蛛网般的纹路，像是在呼吸般微微起伏。
壶嘴处，有粘稠的、暗黄色的液体，一滴一滴，极其缓慢地往下滴落，落在地上一个破碗里。
而那把壶，仿佛在轻微地、自主地颤动，发出极其低微的“嗡嗡”声。
最恐怖的是，怪客露出的手臂皮肤下，能清晰地看到，有无数条细长的、暗黄色的东西在皮下游动、拱起，像是一大窝虫子！
他快和那壶长在一起了！
他似乎察觉到了我的存在，脖子极其僵硬地、一格一格地转过来。
那两点暗红的光，对准了我。
干裂的嘴唇翕动，发出微弱如蚊蚋、却直钻我脑子的声音：
“水……给我……活水……不然……一起……渴死……”
随着他的声音，我怀里的柴刀突然变得滚烫！
而我喉咙里的渴感，瞬间爆炸般袭来！
像有一把烧红的钩子，从喉咙一直钩到胃里，疯狂地搅动！
我惨叫一声，跪倒在地，手里的柴刀“当啷”掉在地上。
我拼命去抓腰间的水囊，可水囊早已喝空。
“给我……你的……水……”怪客，或者说蛊人，喉咙里发出嗬嗬的怪笑，抱着那颤动的怪壶，竟然摇摇晃晃地朝我“爬”了过来！
他爬过的地方，地面留下了一道湿漉漉的、暗黄色的痕迹，散发出浓烈的甜腥恶臭！
我吓得魂飞魄散，想跑，可四肢百骸都像被那“渴”抽干了力气，动弹不得！
眼看那鬼东西越来越近，那怪壶的壶嘴，似乎对准了我的脸！
就在这千钧一发之际！
我腰间那个装着雄黄艾草的布包，突然散发出一种辛辣刺鼻的气味！
那气味一出来，蛊人猛地一滞，发出痛苦的嘶叫，抱着壶向后缩去，壶身的暗红纹路闪烁不定。
有效！
我像抓住了救命稻草，拼尽最后力气，一把扯下布包，将里面混合的雄黄艾草粉末，劈头盖脸朝蛊人和那怪壶撒去！
“嗤嗤嗤——！！”
粉末沾到蛊人皮肤和壶身上，立刻冒起一股股黄绿色的烟雾，发出烙铁烫肉般的声响！
蛊人发出凄厉非人的惨嚎，在地上疯狂打滚！
那怪壶也剧烈震颤起来，“嗡嗡”声变成尖锐的嘶鸣！
壶嘴里滴落的粘稠液体变成黑色，散发出的恶臭几乎让人晕厥！
机会！
我连滚爬地捡起地上的柴刀，也顾不上烫手了，大吼一声，使出吃奶的力气，朝着那疯狂震颤的怪壶，狠狠劈了下去！
“铛——！！！”
一声极其怪异、仿佛金铁交击又混合着陶器碎裂、还有某种活物尖啸的巨响！
柴刀砍中了壶身！
壶身上那暗红色的纹路猛地爆亮，然后瞬间黯淡、崩碎！
一股粘稠、冰冷、腥臭的暗黄色液体，混杂着无数米粒大小、不断扭动的白色小虫，从裂口处猛地喷溅出来！
喷了我一身一脸！
冰凉刺骨，腥臭扑鼻！
那些白色小虫沾到我的皮肤，立刻疯狂地往毛孔里钻，带来针扎般的刺痛和诡异的麻痒！
“啊啊啊——！！”我惨叫起来，用手拼命去扒拉脸上身上的虫子和液体。
而地上的蛊人，在怪壶碎裂的瞬间，身体猛地一挺，发出一声解脱般的、悠长的叹息，然后迅速干瘪、风化，眨眼间就变成了一小堆灰白色的粉末，混在烂稻草里。
那怪壶也彻底没了声息，变成几块暗淡无光的碎片。
窝棚里，只剩下我痛苦的嚎叫和弥漫的、令人作呕的甜腥恶臭。
不知过了多久，身上的刺痛麻痒感渐渐消退。
那些白色小虫似乎离开了我的身体，在空气中扭动了几下，就化为了更细的尘埃。
喷溅在我身上的暗黄色液体，也迅速干涸、剥落，变成一层灰白色的粉屑。
我瘫在地上，像条离水的鱼，大口喘气，浑身都被冷汗和那恶心的液体浸透。
渴感……消失了。
不是缓解，是那种附骨之疽般的、从灵魂深处烧起来的渴，彻底消失了。
嘴里只剩下浓烈的腥臭和雄黄的辛辣。
我活下来了？
我挣扎着坐起，看着那一小堆人灰和壶碎片，心有余悸。
老头说的祸根……算是除了？
可那口被污染的甜水井呢？胡同里其他可能被蛊卵污染的地方呢？
还有我身上，真的干净了吗？
我踉踉跄跄走出窝棚，天色已晚。
回到鲜鱼口，我没回家，直接去了那口被封的甜水井。
井台周围，那层暗黄色的“苔藓”还在。
我忍着恶心，把怀里剩下的一点雄黄艾草粉末，全部撒在了井口周围和青石板上。
粉末接触到那些“苔藓”，同样发出轻微的“嗤嗤”声，冒起黄烟，“苔藓”迅速枯萎、变黑。
但这井太深了，这点粉末，恐怕治标不治本。
第二天，我找到管片儿的警察和胡同里有威望的老人，把蛊人、怪壶、水蛊的事（当然隐去了我自己中招和找替身的部分），掐头去尾，添油加醋地说了一遍。
我说那怪客是个养毒的妖人，污染了水井，已被我偶然发现并惊走，但他留下的毒可能还在。
我建议，最好请专门的人来，彻底清理这口井，最好填了。
起初他们不信，但我身上那股子还没散尽的腥臭，和井台边枯萎变黑的“苔藓”，让他们将信将疑。
后来，井水的气味越来越怪，终于有人相信了。
凑钱请了白云观的道士来做了一场法事，又雇人彻底淘了井，撒了大量生石灰，最后，干脆把井给填平了。
胡同里慢慢恢复了平静。
王掌柜的病，在井被处理后，竟然慢慢好了起来，虽然身子虚了很久。
我的茶馆是开不下去了，那股甜腥味好像渗进了木头里，怎么也散不干净。
我低价盘掉了铺子，用剩下的钱，在更偏僻的城根儿底下，开了个更小的、只卖大碗茶和烧饼的摊子。
我不再喝任何来历不明的水，只喝自己从远处运来的、信得过的泉水烧的茶。
渴的毛病再没犯过。
但有些东西，终究是变了。
我的味觉似乎迟钝了很多，吃什么都觉得寡淡。
偶尔半夜醒来，嘴里还是会莫名其妙泛起一丝极淡的甜腥，然后就是无边无际的后怕。
手上、脸上，当初被那蛊壶液体喷溅过的地方，留下了一些极淡的、洗不掉的暗黄色斑点，不疼不痒，像胎记。
我知道，有些痕迹，是去不掉了。
那蛊人是死了，壶也碎了。
可“渴灵蛊”这邪门的东西，是不是真的在这世上绝迹了？
我不知道。
我只知道，这看似平常无奇、人人都离不开的“水”里，或许也藏着我们想象不到的恐怖和代价。
从此以后，我看待每一碗水，都多了几分说不清的敬畏和警惕。
列位，这“”的邪乎事儿，说到这儿，算是尘埃落定。
可这心里头啊，总觉得还堵着点什么。
您了说，这人心里的“渴”，要是没了边，没了沿，是不是比那妖蛊还可怕？
今儿个的书，就散到这儿。
您了回家，沏茶倒水的时候……
且慢着品，先留神瞧上一眼。
那水里头，清亮亮映出的，是您自家的脸盘子不？
得嘞，散喽！