我是宋朝的一个雕刻匠人，名叫石敢。这名字是师父取的，他说我命硬，敢雕鬼神，不怕冲撞。
我在汴京最大的佛寺“报恩寺”干活，专雕佛像。师父去年过世了，我就成了寺里首屈一指的佛像匠人。
住持慧明大师待我不薄，给的工钱足够养活一家老小。妻子早逝，留下个七岁的女儿阿圆，我既当爹又当娘，日子倒也平静。
变故是从那尊“千手观音”开始的。
慧明大师说，太后六十寿诞，要在寺里添一尊三丈高的千手观音，须得半年内完工。这是天大的活计，我接了。
观音像要立在新建的“慈航殿”。殿址选在寺后一片荒地，据说前朝是个乱葬岗，但佛门净土，百无禁忌。
开工那日，我带着三个徒弟挖地基。铁锹下去，挖出的土是暗红色的，像浸透了血。徒弟阿福嘀咕：“师父，这土不对劲。”
我抓起一把闻了闻，有股淡淡的腥甜，不像血腥，倒像庙里供果腐烂的味道。
“少废话，继续挖。”
挖到三尺深时，铁锹碰到硬物。扒开土，是一具白骨，盘腿打坐的姿势，身上还裹着破烂的僧袍。更怪的是，白骨怀里抱着一块石碑，碑上刻着四个字：“”。
我后背发凉，但还是强作镇定：“怕是前朝高僧坐化在此，去请慧明大师。”
慧明大师很快来了。他看着白骨，久久不语，最后长叹一声：“因果循环，该来的还是来了。”
“大师认得这僧人？”
“是贫僧的师叔祖，五十年前在此坐化。”慧明大师眼神复杂，“当年他留下预言：五十年后，，寺毁人亡。贫僧只当是妄语，没想到……”
他命人将白骨收殓，重新安葬。但石碑留下了：“石敢，这字你拓下来，或许有用。”
我不明白有什么用，但还是照做了。
继续往下挖，又挖出七八具白骨，都是打坐姿势，围成一圈。最中央，是一个空位，大小刚好够一个人坐下。
阿福声音发颤：“师父，这、这像是个阵法。”
我也有同感，但工期紧，顾不上许多。清理完白骨，打下地基，开始塑佛像的泥胎。
泥是从后山取的黄泥，混合稻草、糯米浆。但奇怪的是，无论和多少水，泥总是干得很快，而且颜色越来越深，最后竟变成暗红色，和挖出的血土一个颜色。
更怪的事发生在塑像过程中。
我按照《造像量度经》的比例塑形，可泥胎总是不对劲。观音的脸本该慈祥，塑出来却带着诡异的微笑，眼睛半睁半闭，像在偷看。
我推倒重来三次，次次如此。最后只能将就，想着上色后或许能掩盖。
泥胎塑好那天夜里，我被雷声惊醒。起身查看阿圆，却见她坐在床边，直勾勾盯着窗外。
“阿圆，怎么不睡？”
阿圆缓缓转头，眼睛在黑暗中亮得吓人：“爹爹，观音娘娘在哭。”
我顺着她指的方向看去，窗外是慈航殿的方向。一道闪电劈下，瞬间照亮殿内——那尊未完成的观音泥胎，脸上竟挂着两道泥痕，像泪水！
我揉揉眼睛，再要看时，雷光已逝，只剩黑暗。
次日，我把这事告诉慧明大师。他沉默良久，从袖中取出那张拓片：“今夜子时，你带着这个，去殿里看看。”
“看什么？”
“看佛身，是否真的……化了。”
子时，我提灯来到慈航殿。泥胎观音立在殿中，在摇曳的灯光下，那张脸更加诡异。嘴角上扬，眼睛却下垂，悲喜难辨。
我绕到背后，突然发现泥胎的背上有裂缝。凑近看，裂缝里不是泥，是暗红色的、像肉一样的东西，还在微微搏动！
我吓得连退几步，灯差点脱手。
“看到了？”慧明大师的声音突然响起。他不知何时站在殿门口，手里也提着一盏灯。
“大师，这、这是什么？”
“是‘佛身’。”慧明大师走到泥胎前，伸手抚摸裂缝，“或者说，是佛身的‘肉身’。”
他告诉我一个惊人的秘密：报恩寺下面，镇压着一个“东西”。不是妖，不是魔，是“佛的反面”。
“佛有千面，慈悲是其一，忿怒是其二。但还有一面，是‘饥’。”慧明大师的声音在空荡的殿里回响，“佛本无欲，但人间香火拜得多了，愿力聚得厚了，就生出‘欲’来。要人拜，要人供，要人……献祭。”
“献祭什么？”
“活人。”慧明大师盯着我，“每五十年，需一具‘佛身’——也就是一具活人的肉身，塑在佛像里，镇压那东西。否则，它就会出来，吃掉整座寺庙，吃掉汴京，吃掉所有拜佛的人。”
我想起那些打坐的白骨：“所以那些僧人……”
“都是自愿的‘佛身’。”慧明大师点头，“但五十年前，师叔祖发现不对。那东西越来越强，需要的‘佛身’越来越多。他预言，这次需要的不止一具，而是……很多具。”
“很多是多少？”
慧明大师没有回答，而是指了指泥胎：“你看，它已经等不及了，开始自己‘长肉’了。若不能在七七四十九天内完成真正的佛身，它就会破土而出。”
“真正的佛身……是什么意思？”
“活人塑像。”慧明大师一字一顿，“选一有佛缘之人，在其活着时，裹上特制的泥浆，塑成佛像。其人魂魄不散，肉身不腐，以生者之躯，镇死者之欲。”
我毛骨悚然：“这、这不是活埋吗？”
“是成佛。”慧明大师眼神狂热，“肉身成佛，永镇魔障。功德无量。”
“大师想选谁？”
慧明大师看着我，缓缓吐出两个字：“你，或阿圆。”
我如坠冰窟！
“你有佛缘，从你雕的第一尊佛像，贫僧就看出来了。”慧明大师走近一步，“但阿圆更有。那夜她看见观音哭，便是明证。她能与佛相通。”
“不！阿圆才七岁！”
“七岁正好，心思纯净，佛性最足。”慧明大师叹息，“石敢，这是宿命。五十年前，你祖父便是候选，但他逃了。因果轮回，如今落在你女儿身上。”
我终于明白，为什么师父临终前拉着我的手说：“敢儿，带阿圆离开汴京，越远越好。”
可我没听。
我连夜带阿圆逃跑。但寺门紧闭，守卫的武僧拦住去路：“石师傅，大师有令，任何人不得外出。”
我被软禁在寺里。
第二天，慧明大师来看我，还带来了阿圆。阿圆抱着一尊小木佛，那是她生日时我刻给她的。
“阿圆，想不想永远和观音娘娘在一起？”慧明大师柔声问。
阿圆点头：“想。”
“那爷爷帮你，好不好？”
“好。”
我想冲过去，却被两个武僧按住。慧明大师牵着阿圆走了，阿圆回头看我，笑得天真无邪：“爹爹，我去成佛啦。”
我撕心裂肺地吼叫，却无济于事。
三天后，慈航殿封闭，开始“塑佛身”。我被允许在外面听，但不能进。
殿里传来阿圆的歌声，她在唱我教她的童谣。然后歌声停了，变成窸窸窣窣的声音，像泥浆涂抹。
我疯了般撞门，头破血流。慧明大师走出来，手上沾着暗红色的泥：“成了。阿圆很勇敢，没哭。”
“让我见她！”
“现在不行。”慧明大师摇头，“四十九天后，开光之时，你便能见。”
我被关在禅房里，每日送饭的沙弥眼神躲闪。我问阿圆怎么样，他只说：“在佛前，很好。”
第七天，半夜，我听见敲墙声。很轻，三长两短，重复不断——是阿圆和我约定的暗号！
我扑到墙边，压低声音：“阿圆？是你吗？”
墙那边传来阿圆的声音，闷闷的，像隔着什么：“爹爹……我疼……”
“哪里疼？”
“全身都疼……泥巴好重……我喘不过气……”
我心如刀绞：“阿圆乖，爹爹一定救你出来！”
“爹爹快……它在吃我……”
“什么在吃你？”
“佛像里的东西……”阿圆的声音开始模糊，“好多手……在摸我……在往我身体里钻……”
声音断了。我疯狂砸墙，直到武僧冲进来把我按住。
第二天，我以“完善佛像细节”为由，求慧明大师让我进殿。他想了想，答应了，但派了四个武僧“协助”。
殿里，千手观音已经塑成。三丈高，金身未镀，还是暗红色的泥胎。那张脸……竟有五分像阿圆！
我爬上脚手架，靠近观音的脸。眼睛是闭着的，但眼皮在微微颤动。我伸手轻触，眼皮下，眼球在转动！
“阿圆？”我低声唤。
观音的嘴角，极其轻微地，向上扯了一下。
“它醒了。”身后突然响起慧明大师的声音。他也爬上来了，盯着观音的脸，“比预期快。看来阿圆的佛性，果然非凡。”
“放她出来！现在还能救！”
“救？”慧明大师笑了，“石敢，你还不明白吗？从阿圆进泥的那一刻，她就不是你的女儿了。她是‘佛身’，是容器，是镇压那东西的锁。”
他指着观音的胸口：“那东西就在里面，借阿圆的身体，感受人间。四十九天后，开光仪式，我们会用经咒将它彻底封印。那时，阿圆就真的成佛了。”
“那阿圆的魂魄呢？”
“与佛同在。”慧明大师双手合十，“阿弥陀佛。”
我看着他慈悲的表情，突然觉得无比恶心。
那天起，我假装顺从，认真“完善”佛像。实际上，我在找救阿圆的方法。
我发现，泥胎虽然坚硬，但有几个地方特别薄：耳后、颈侧、掌心。我用刻刀偷偷刮薄，想挖出洞来。
但刮开表层，下面不是泥，是暗红色的、像肌肉组织的东西。有温度，还在微微搏动。
更恐怖的是，有一次我刮耳后时，那“肉”突然裂开一道缝，里面露出一只眼睛——阿圆的眼睛！她眨了一下，流出一行血泪。
我差点从脚手架上摔下去。
夜里，我开始做怪梦。梦见自己也在泥胎里，无数只手从四面八方伸来，钻进我的七窍，往身体里塞东西。塞的不是泥，是经文，密密麻麻的梵文，像虫子一样在血管里爬。
醒来后，我发现手臂上真的出现了淡淡的金色纹路，像刺青，但会动，慢慢向心脏位置蔓延。
我问送饭的沙弥，他大惊失色，跑去报告。慧明大师来了，看了我的手臂，脸色凝重：“‘佛印’……你也沾了因果。”
“什么意思？”
“那东西……选中你了。”慧明大师眼神复杂，“它要第二个佛身。”
“不！”
“由不得你。”慧明大师命人将我绑住，“原本只需要一具，看来它胃口变大了。也好，父女同殿，一同成佛，也是佳话。”
我被拖到另一间偏殿，那里也有一尊未完成的佛像，是弥勒佛。他们要活塑我！
挣扎中，我咬破舌尖，血喷在一个武僧脸上。他惨叫，脸上冒起白烟，皮肤开始溃烂——我的血有毒？
慧明大师眼睛亮了：“佛血！你果然是最佳容器！”
趁他们惊愕，我挣脱束缚，冲出偏殿。武僧们追来，我一头扎进慈航殿，反锁殿门。
殿里，千手观音静静矗立。我爬上脚手架，对着观音的耳朵喊：“阿圆！如果你还能听见，帮爹爹！”
观音的眼睛，突然睁开了！
不是泥塑的眼睛，是真实的、阿圆的眼睛！她看着我，眼神痛苦而清醒：“爹爹……砍掉……我的手……”
“什么？”
“它在用我的手……长出来……快砍掉！”
我低头看，观音的几十只手中，有几只的指尖开始蠕动，长出细小的、像触须的东西。触须延伸，探向殿顶的梁柱，像在吸取什么。
我明白了，那东西在通过阿圆的身体，吸收寺庙的“气”，变得更强大。
可我怎么砍？那是阿圆的身体！
“爹爹……快……”阿圆的眼泪流下来，是血泪，“我不想……变成怪物……”
我一咬牙，抽出随身刻刀，爬上最近的一只手。手有真人大小，触感温软，像活人的手。我举起刀，却迟迟砍不下去。
“石敢！”殿外传来慧明大师的声音，“开门！你伤不了佛身！刀剑不入！”
像是回应他的话，我手中的刻刀突然变得滚烫，脱手落下。观音的手腕处，浮现出金色经文，像护盾。
“看到了吗？”慧明大师在门外喊，“佛身已成，外力难伤。出来吧，接受你的宿命。”
我看着阿圆的眼睛，她眼神绝望。
不，一定有办法。
我想到那些白骨，想到石碑上的“”。如果佛身会化魔，那说明这方法本身就有问题！
我爬下脚手架，冲到殿角，扒开地砖——下面是空的！是那些白骨原来的位置！
我跳下去，是个不大的地穴，正好容纳一人打坐。穴壁上刻满经文，但都被划花了。在最深处，有一行小字，是血书：
“佛本无身，何来化魔？皆是人心，自造枷锁。毁像，方能破妄。——释空绝笔”
释空，就是那个师叔祖！
他留下了破解之法：毁像！
可怎么毁？刀剑不入，火烧？这全是木头建筑，火烧连营。
我爬回殿里，看着高大的观音像。突然注意到，观音的莲花座下，有一圈缝隙，隐隐透出红光。
我用力推莲花座，纹丝不动。但当我将手臂上的金色纹路贴上去时，莲花座竟然缓缓旋转，露出一个向下的洞口！
洞里有阶梯，我迟疑一下，钻了进去。
下面是个巨大的地下空间，中央是一个池子，池中不是水，是暗红色的、黏稠的液体，像血，但散发异香。池子周围，盘坐着九具僧人干尸，围成一圈。
最惊人的是，池子正上方，对应着殿内观音像的位置，垂下来无数根暗红色的“脐带”，连接着池子。脐带在搏动，将池中液体输送到上面。
我明白了，这才是真相：所谓的“佛身”，不过是供养某个东西的媒介！上面的泥胎是壳，阿圆是导管，池子里的东西才是本体！
我走近池子，液体突然翻滚，浮上来一样东西——是一张脸，由液体凝聚而成，眉眼依稀像慧明大师，但年轻许多。
“你来了。”液体脸开口，声音缥缈，“我的……兄弟。”
“谁是你兄弟！”
“你啊。”液体脸微笑，“我们都是‘佛种’。五十年前，师父——也就是上任住持，将佛种分植在三个婴儿体内：我，慧明，还有你。”
我如遭雷击。
“你本名释真，是师父的私生子。”液体脸继续道，“但佛种在你体内不稳，师父将你送下山，抹去记忆，让你做普通人。慧明继承住持之位，我……成了‘佛源’。”
他示意池子：“这池中液体，便是我的血肉所化。五十年了，我困在这里，供养上面的佛像。每五十年，需要新的佛身来‘更新’我，否则我就会枯竭。阿圆就是新的佛源，她会取代我，而我会解脱。”
“解脱？怎么解脱？”
“死亡。”液体脸露出渴望的表情，“真正的死亡。五十年了，我求生不得，求死不能。只有新的佛源接替，我才能消散。”
“所以慧明骗我？这不是镇压什么魔物，只是为了延续这恶心的供养？”
“是，也不是。”液体脸叹息，“最初，或许真是为了镇压什么。但几百年下来，早就变了味。现在，这只是个仪式，一个让报恩寺香火永续的秘密。你知道为什么皇家如此看重本寺吗？因为历代太后、皇帝，都饮过这池中‘佛液’，求长生。”
我想到每年浴佛节，寺里供奉的“圣水”，背脊发凉。
“所以阿圆她……”
“会成为下一任佛源，活五十年，然后被替换。”液体脸声音悲悯，“除非，你毁掉这一切。”
“怎么毁？”
“池底有颗‘佛心’，是这一切的核心。砸碎它，佛像皆崩，佛源皆亡。”液体脸顿了顿，“但上面的阿圆……也会死。佛心连着所有佛身。”
我陷入两难：让阿圆活五十年，生不如死？还是让她现在解脱，但亲手杀女？
“还有第三条路。”液体脸突然道，“你代替她。你是佛种，虽不纯，但可用。你入池，我教你转移之法，将佛源引到你身上。这样，阿圆能活，你得永生——虽然是被囚禁的永生。”
“永生？”
“佛源不老不死，除非被替换。”液体脸苦笑，“我进来时三十岁，如今还是三十岁的模样，虽然内里早已腐烂。”
我看着池中那张年轻的脸，想到阿圆未来五十年的痛苦。
“我换。”
液体脸笑了：“好。脱衣，入池。记住，过程很痛苦，但别反抗。”
我脱去外衣，踏入池中。液体黏稠温热，像活物般包裹上来，钻进毛孔。剧痛袭来，像千万根针同时刺入！
“忍住！”液体脸喝道，“念《心经》！”
我强忍剧痛，开始念诵。液体渗透越来越深，我感觉到有什么东西从池底升起，透过脚底，钻进我的身体——是那颗“佛心”！
它在我的胸腔里扎根，搏动，每一次跳动都带来撕裂般的痛楚。
同时，我感觉到连接阿圆的那些脐带，开始转移，一根根断开上面的连接，转向我。
成功了！阿圆自由了！
但就在这时，液体脸突然狂笑：“傻瓜！你真信了？”
池水沸腾，液体脸扭曲变形：“哪有什么转移之法！佛心只能有一个宿主！你入池，就是成为我的养料！我会吸收你的佛种，变得更强大，然后彻底控制阿圆，让她成为完美的傀儡！”
我中计了！
液体疯狂涌入我的七窍，要挤爆我的身体！我能感觉到佛心在挣扎，试图逃离，但被池水死死按住。
绝望中，我想到石碑上那句话：“毁像，方能破妄。”
佛像的核心是佛心，而佛心现在……在我体内！
我做了最后的决定。
用尽所有力气，我双手插入自己胸膛——不是比喻，是真的插入！液体让我的身体变得柔软，手指穿透皮肉，抓住了那颗搏动的佛心！
“你疯了！”液体脸尖叫，“毁了佛心，你也会死！上面所有人都会死！”
“那就……一起死吧。”
我用力一捏。
佛心爆开。
世界变成纯白。
没有声音，没有痛楚，只有无尽的白。
然后，白褪去，我发现自己站在慈航殿里。观音像完好无损，阿圆从莲花座上跳下来，扑进我怀里：“爹爹！你醒啦！”
我愣住了。
殿门打开，慧明大师走进来，笑容和蔼：“石敢，你昏睡三天了。塑像时从脚手架摔下，幸好无大碍。”
我低头看手臂，没有金色纹路。摸胸膛，没有伤口。
“那池子……液体脸……”
“什么池子？”慧明大师皱眉，“你做噩梦了。慈航殿下面是实心的，哪有地穴？”
我冲出殿，扒开地砖——果然是实的！
难道一切都是梦？
阿圆拉着我的手：“爹爹，观音娘娘的眼睛，我按你教的，刻成半睁半闭，对不对？”
我抬头看观音像，眼睛确实是半睁半闭，但眼神慈悲，没有诡异感。
我松了口气，也许真是噩梦。
但当我转身时，瞥见观音的嘴角，极其轻微地，向上扯了一下。
像在笑。
又像在等待。
夜里，我搂着阿圆睡觉。她呼吸均匀，小脸安详。
窗外月光如水，照在她脸上。
我突然发现，阿圆的嘴角，也带着同样的、细微的弧度。
和观音一模一样。
我轻轻摇她：“阿圆？”
阿圆睁开眼睛，眼神空洞：“爹爹，佛说，要有光。”
她的手抬起，指向油灯。灯芯无火自燃。
然后她笑了，完全睁开的眼睛里，没有瞳孔，只有一片纯金。
“佛说，众生皆苦。”
“佛说，以身饲我。”
“佛说……”
“你该醒了。”
她的小手，按在我的额头上。
剧痛炸开！
这次，我真的醒了。
发现自己还在池中，液体已经淹没到脖子。液体脸就在面前，离我只有一寸。
“欢迎回来。”他轻笑，“梦境可好？”
“阿圆……”
“在上面，快成佛了。”液体脸抬头，“你昏睡了三天，仪式……快完成了。”
我疯狂挣扎，但身体被液体锁死，动弹不得。
头顶传来诵经声，浩大庄严。那是开光仪式的经咒！
“不——！”
液体脸贴近我，几乎鼻尖相触：“别担心，你不会死。佛心已与你融合一半，你现在是半成品。等仪式完成，阿圆成为完美佛源，你就会成为……我的食物。”
他张开嘴，嘴裂开到耳根，里面不是舌头，是无数细小的触须。
触须伸向我的脸。
我闭上眼睛。
等死。
但就在触须碰到我皮肤的瞬间，整个地下空间剧烈震动！
池水翻腾，液体脸惨叫：“怎么回事？！”
震动越来越强，顶部开始掉落土石。然后，一道裂缝炸开，阳光刺入！
裂缝中，垂下来一个人——是阿圆！她被泥浆包裹，但眼睛清明，手里握着一把刻刀，我的刻刀！
“爹爹！接住！”
她用尽全力，将刻刀掷下。刀在空中翻转，刀尖朝下，直直坠向池子。
液体脸想挡，但太迟了。
刻刀刺入池中，不是刺中他，是刺中池底某个东西。
佛心。
真正的佛心，一直藏在池底，从未进入我体内。
刀尖刺入的瞬间，液体脸发出非人的尖啸！他的脸融化，身体崩解，池水变成黑色，散发恶臭。
连接上面的脐带纷纷断裂。
我感觉到束缚松开，拼命向池边游。阿圆从裂缝中伸手：“爹爹！抓住！”
我抓住她的手，她用力拉我。泥浆包裹的她，力气大得惊人。
爬出池子，爬出地穴，回到殿中。观音像已经开裂，从裂缝里渗出黑色液体。
殿外，慧明大师和僧众倒了一地，七窍流血，不知生死。
阿圆身上的泥浆片片剥落，露出完好的身体。她扑进我怀里，放声大哭。
“阿圆……你怎么……”
“观音娘娘……帮我了……”阿圆抽噎，“她在我脑子里说话……教我怎么找到真的佛心……教我怎么下来……”
我抱着她，泪流满面。
后来，报恩寺被封了。朝廷说是地基不稳，殿宇危殆。慧明大师和核心僧众皆“暴病而亡”，其实是佛心被毁的反噬。
我和阿圆离开汴京，去了南方小镇，隐姓埋名。
我以为一切都结束了。
但阿圆变了。她不再爱玩闹，常常独坐，一坐就是半天。有时自言自语，像在和人对话。
我问她和谁说话，她答：“观音娘娘。”
“她在哪？”
阿圆指着自己的心口：“在这里。”
一个月后，阿圆开始做梦游。半夜起身，走到院子里，用树枝在地上画复杂的图案。我看不懂，但觉得眼熟——很像当年拓下的石碑符文。
我带她看郎中，郎中说孩子受了惊吓，开安神药。
药吃了，梦游停了。但阿圆的眼睛，渐渐变成淡金色。不是黄，是金，像融化的黄金。
昨天，她坐在门槛上晒太阳。我走过去，她突然抬头：“爹爹，佛心没死。”
我一愣。
“它在我这里。”阿圆平静地说，“那天，我抓住刻刀时，它就钻进我手里了。现在，它在我心里生根了。”
我掀开她的衣襟，在她心口位置，有一个淡淡的金色印记，像一颗心脏的形状。
“疼吗？”
“不疼。”阿圆笑了，笑容悲悯，像极了观音，“佛说，我不入地狱，谁入地狱。”
她摸摸我的脸：“爹爹，别怕。这次，我会控制好它。我不会变成怪物。”
“你会……怎么样？”
“不知道。”阿圆望向北方，汴京的方向，“但我知道，报恩寺下面那东西，只是睡着了。它还会醒。而这次，只有我能阻止它。”
她站起身，拍拍身上的土：“爹爹，我饿了，做饭吧。”
我看着她小小的背影，突然明白：我的女儿，早在踏入慈航殿的那一刻，就已经不完全是阿圆了。
她是佛身，也是魔障。
是救赎，也是诅咒。
而这一切，才刚刚开始。
就像池中液体脸说的：轮回转，生生不息。
，魔身成佛。
无始无终。
永无止境。