开元年间，长安。
大明宫东北角有一处不起眼的偏殿，名为“集贤殿”，本是贮藏古籍字画之所。
年轻画师李暮云被调至此地，心头却无半分喜悦。
只因调令来得蹊跷，前任画师吴道子高徒周昉，在此殿整理画作不过月余，竟一夜之间癫狂，披发赤足奔出宫门，从此杳无音信。
宫内流传着隐晦的私语，说周昉是看见了“不该看的东西”。
李暮云推开沉重的殿门。
一股陈年墨香混合着尘土与些许霉腐的气味扑面而来。
高耸至殿顶的木架上，卷轴堆积如山，许多覆着厚厚的灰。
阳光从高窗斜射而入，照亮空气中浮动的亿万尘埃，恍如凝固的时光碎屑。
他的职责很简单：清点、分类、修补残破的古画。
工作枯燥，但李暮云甘之如饴，他本就是个沉静性子，能与古人笔墨相伴，正是所求。
起初三日，风平浪静。
他小心展开一幅幅或磅礴或工细的画作，山水人物，佛道鬼神，大唐气象扑面而来。
第四日午后，他在架子最底层摸到一个裹着暗绿色锦套的狭长画匣。
锦套磨损严重，边缘丝线都已起毛，却未标明作者与画名。
解开系带，抽出卷轴。
轴是普通的檀木，入手却异常冰凉。
他缓缓将画轴在长案上铺开。
是一幅工笔重彩的《夜宴图》。
画面描绘深宫内苑，华庭之中，数十位衣饰华贵的男女正在宴饮。
笔法精妙绝伦，人物栩栩如生，几乎能听见杯盏交错、丝竹萦耳。
然而，看着看着，李暮云的后颈泛起一丝凉意。
画中所有人的面容，都笼罩在一层极淡的、似乎并非颜料所致的灰晕之中。
眉眼口鼻俱在，却模糊难辨，仿佛隔着一层泪湿的纱。
更奇的是，画中宴会的气氛，初看热闹，细察之下，却有一种诡异的凝滞。
举杯者的手悬停半空，舞伎的裙摆凝固如铁，弹奏琵琶的乐师手指僵在弦上。
所有人的姿态，都像在某个瞬间被突然冻结。
而画幅右上角，本该是题跋留白之处，却有一片污渍般的暗红，似朱砂褪色，又似陈年血痕。
李暮云凑近细看那片暗红。
隐约似乎有极细的笔画痕迹。
他取来清水与柔软巾帕，极小范围地轻轻擦拭。
污渍渐淡，竟真的露出几个残缺的小字，是古拙的篆体：“……魂兮……驻……”
后面几个字彻底糊掉，无法辨认。
魂兮驻？驻留魂魄？
李暮云摇头，觉得自己想多了，或许只是前人无聊的戏笔。
他将此画单独放在一边，继续工作。
可自那日后，殿内开始出现异状。
先是总在夜深人静时，听见极轻微的、仿佛衣裙拂过地面的窸窣声。
他举灯查看，空无一物。
接着，他发现自己白日归类好的卷轴，次日清晨总会有一两卷位置不对。
不是被挪到别的架子，就是摊开在案上，露出其中某个人物画像。
一次是《天王送子图》中怒目的金刚，一次是《虢国夫人游春图》里一位回首的侍女。
那侍女的面容，在晨光中看去，竟与《夜宴图》中某个模糊身影有几分轮廓上的相似。
李暮云心底发毛，告诫自己只是巧合，是工作劳累所致。
真正让他恐惧的是那个梦。
梦里他走入一幅巨大的画中，正是那幅《夜宴图》。
画中人物依旧凝固，灰雾罩面。
他穿行其间，想寻找出路。
走到宴会主位时，那里空着。
案上却摆着一面铜镜。
他不由自主望向镜中。
镜里映出的，不是他的脸，而是画中那些灰雾笼罩的面容之一！
那面孔缓缓转动，灰雾散开少许，露出一只眼睛，正直勾勾地盯着他！
那只眼睛里，没有瞳孔，只有一片惨白，中间却有一个极黑的小点，仿佛能吸入所有光线！
李暮云惊骇欲绝，想逃，身体却像画中人一样僵住。
那只白瞳里的黑点越来越大，越来越深，像要把他吸进去……
他惨叫一声，从榻上弹起，浑身冷汗涔涔。
窗外月色凄清，集贤殿内一片死寂。
他喘息良久，目光下意识投向长案。
那幅《夜宴图》静静摊开着，在月光下泛着青白的光。
画中宴会主位，明明是空的。
可不知是不是月光阴影的错觉，那空着的坐席上，此刻仿佛有一团比周围更浓的阴影，隐约勾勒出一个端坐的人形轮廓。
李暮云猛地闭上眼，再睁开。
阴影还在，甚至……似乎在微微颤动？
他再也忍不住，跳下床榻，冲到案前，想要将画猛地卷起！
就在他的手指即将触碰到画轴的刹那——
画中那片主位的阴影，倏地散了！
仿佛从未存在过。
而画中离主位最近、一个原本举着酒杯的模糊身影，他手中那只原本空着的酒杯里，不知何时，多了一抹极淡的、新鲜的朱红色！
像一滴刚刚滴入酒中的血！
李暮云头皮炸开，连连后退，撞翻了身后的凳子。
这不是错觉！这画绝对有古怪！
周昉的疯癫，必然与此画有关！
他想起那几个残字“……魂兮……驻……”，一个可怕的念头窜入脑海：难道这画真能拘魂？画中那些模糊的面容，都是被禁锢的魂魄？而新染的朱红，意味着又有“魂”被拘了进去？
是谁？周昉吗？
那下一个……会不会是……
“不！”他低吼一声，强迫自己冷静。
他是朝廷画师，怎能被一幅画吓倒？或许只是有人装神弄鬼？
对，有人搞鬼！
他想起画轴入手异样的冰凉，想起那些被挪动的卷轴。
有人夜间潜入？目的是什么？吓走他？就像吓走周昉一样？
这画中莫非藏着什么秘密，有人不想让懂画之人深究？
李暮云决定不声张。
他白日如常工作，暗中观察往来宫人，却无异状。
夜里，他将《夜宴图》锁进一口结实的铁皮箱，钥匙贴身藏好。
然后，他吹熄灯，假装入睡，实则手握一根短棍，屏息凝神，聆听殿内动静。
子时过后。
“嗒……”
一声极轻微的、硬物触碰木头的声响，从殿门方向传来。
不是风！是有人在拨动门闩！
李暮云的心提到嗓子眼，握紧短棍，悄无声息地挪到门边阴影里。
门闩被一点点移开。
“吱呀——”门被推开一条缝。
一个黑影侧身闪入，动作轻捷如猫。
黑影目标明确，径直走向他存放画轴的长案。
月光透过窗棂，勉强照亮来人背影。
纤细，穿着宫人服饰，是个女子！
她来到案前，发现画不在，似乎愣了一下。
随即，她开始快速而无声地翻动其他卷轴，动作熟练，显然对画作摆放甚为熟悉。
李暮云看准时机，猛地从阴影中扑出，手中短棍挥向对方肩颈！
那女子反应极快，矮身一躲，短棍擦着她的发髻掠过。
她并不纠缠，转身就向殿门逃去！
李暮云岂容她走脱，一个箭步追上，伸手抓向她手臂。
入手一片冰凉滑腻，不似活人肌肤！
女子猛地回头！
月光正好照在她的脸上。
李暮云如遭雷击，瞬间僵在原地！
那张脸！竟然与《夜宴图》中某个模糊面容的轮廓，有七八分相似！
更恐怖的是，她的脸上没有眉毛，没有睫毛，皮肤光滑得像刚剥壳的煮鸡蛋，只有一双眼睛，漆黑如深潭，正冷冷地盯着他！
这根本不是一张人的脸！而是一张……尚未画完的“画皮”！
趁他失神，那女子用力一挣，手臂竟像没有骨头般滑脱，转身撞开殿门，消失在浓重的夜色里。
李暮云追到门外，长廊空荡，只有夜风呼啸。
他靠在门框上，剧烈喘息，刚才触碰那“手臂”的诡异触感还残留指尖。
那是什么东西？妖鬼？还是……
一个更疯狂的猜想浮现：那会不会就是……画中人？！
《夜宴图》里跑出来的？！
所以周昉疯了？因为他看到了画中人“活”过来？！
不，不可能！画是死物！
可那女子翻找的举动，明显在寻找《夜宴图》！
难道那画是她的“巢穴”？或者……是关押她的“牢笼”？
李暮云魂不守舍地回到殿内，点亮所有灯烛。
他打开铁箱，取出《夜宴图》，再次铺开。
这一次，他看得无比仔细，甚至用上了修补画作的放大水晶。
灯火通明下，画中细节更清晰地呈现。
那些人物衣饰的纹路，器具的造型，乃至地砖的缝隙，都描绘得一丝不苟，显示出作者惊人的功力与耐心。
他的目光一寸寸扫过每一个人物模糊的脸。
忽然，他的动作停住了。
在画幅左下角，一个侍立宫女的身后，帷幕的阴影里，他看到了之前忽略的东西。
那不是阴影。
是用几乎与底色同色的墨，极轻极淡地勾画出的一个人形轮廓！
那人形比画中其他人物都要小，蜷缩着，似乎想隐藏自己。
而这人形的面部，没有灰雾遮挡！
那是一张清晰的脸。
一张充满惊恐、绝望、嘴巴大张仿佛在无声呐喊的——
周昉的脸！
李暮云的手一抖，放大水晶差点掉落。
周昉！他的脸真的在画里！
不是相似，就是本人！那神态，那特征，与宫中存档的周昉画像一模一样！
“魂兮……驻……”
原来那残字是这个意思！这幅画真能拘人魂魄，将活人“画”入其中！
那夜宴的凝固，是因为所有人的魂魄都被拘在了画里？！
刚才逃走的女子，是尚未被完全“画”进去的残魂？还是……这幅邪画的看守者？
必须毁掉它！
立刻！马上！
李暮云抓起画轴，就想投入灯烛火焰之中！
然而，就在画幅接近火焰的瞬间，异变陡生！
整幅画突然无风自动，剧烈颤抖起来！
画中所有灰雾笼罩的面孔，同时转向了他！
虽然看不清五官，但那一道道“目光”，充满了无尽的怨毒、哀求与饥渴！
一股无形的、冰冷的力量攥住了他的手腕，让他无法将画再挪近火焰分毫！
同时，一个纷乱嘈杂的、仿佛无数人重叠在一起的微弱声音，直接在他脑海里响起：
“放我出去……”
“替我……替我……”
“找到……笔……”
“画完……脸……”
李暮云头痛欲裂，拼尽全力与那股力量抗衡。
“笔？什么笔？！”
“笔……点睛之笔……在……池底……”
声音断断续续，夹杂着呜咽。
池底？宫中太液池？
李暮云猛地想起，周昉发疯前，似乎曾向同僚抱怨，不小心将一支御赐紫毫笔掉入了太液池，遍寻不着。
难道那就是关键？
“我若找回笔，如何？放了你们？”他咬牙低吼。
脑海中的声音瞬间激烈起来：
“点睛……破画……归魂……”
“快……她要回来了……‘画皮’要回来了……”
“她若画完我的脸……我就永世不得超生……”
她？画皮？是指刚才那个女子？
李暮云瞬间明了。
那女子并非画中魂，而是制作或控制这幅邪画的人！
她正在用某种方式，将活人魂魄逐步拘入画中，并“画”上他们的脸，完成某种可怕的仪式或修炼！
周昉的脸已快画完，所以他的魂已基本被困。
而自己，恐怕就是下一个目标！
所以那女子夜间来寻画，是想将自己也“画”进去！
求生欲压倒恐惧。
李暮云奋力将画轴卷起，塞回铁箱锁好。
那股冰冷的力量随之消失。
他瘫坐在地，浑身汗出如浆。
必须去太液池！必须找到那支笔！
那是唯一的生机！
翌日，他寻了个借口，来到太液池边。
池水幽深，寒意料峭。
他避开宫人，趁巡逻间隙，潜入冰冷刺骨的池水中。
在周昉可能失笔的方位附近，他摸索了足足半个时辰，手指几乎冻僵。
就在他快要放弃时，指尖触到一段硬物，半陷在淤泥里。
他抠出来，浮上水面。
是一支以紫竹为杆的毛笔，笔毫似乎以特殊兽毛制成，即便浸水多年，依然柔韧不腐。
笔杆上刻着两个小字：破幻。
就是它！
李暮云将笔小心藏入怀中，返回集贤殿。
他反锁殿门，再次展开《夜宴图》。
手持“破幻”笔，他依照脑海中那些杂乱声音的提示，将笔尖缓缓伸向画中周昉那惊恐面容的眼睛。
笔尖并未蘸墨，却在触及画面的刹那，自行泛起一点金色的微光。
他凝神静气，对着周昉画像的瞳孔，轻轻一点！
“哧——”
一声极轻微的、仿佛烧灼的声音响起。
画中周昉的脸，从那点睛之处开始，颜色迅速褪去，变得透明！
紧接着，他整个蜷缩的人形轮廓都淡化、消失，仿佛从未存在过。
而画幅之上，那抹新鲜的朱红，也悄然隐去。
与此同时，李暮云似乎听到极其遥远的地方，传来一声如释重负的叹息。
周昉的魂，归去了？
有效！
李暮云精神大振，依样画葫芦，用“破幻”笔依次点向画中其他灰雾面孔的眼睛。
每点一次，就有一张面孔褪色消失，画上的陈旧感似乎就加重一分，那笼罩宴会的凝滞诡异气氛也减弱一分。
当他点向主位旁边那个酒杯染血的影子时，格外费力。
笔尖金光闪烁不定，画中影子剧烈扭曲挣扎，仿佛不甘离去。
李暮云咬紧牙关，用力点下！
“噗”的一声轻响，影子溃散，酒杯中的朱红彻底消失。
他长舒一口气，汗湿重衣。
就在他准备继续为剩余面孔点睛时——
“砰！”
殿门被猛地撞开！
白天！
阳光刺目地涌入，照亮门口那个纤细的身影。
正是昨夜那宫装女子！
此刻她站在光里，脸上那平滑如卵的“画皮”泛着令人作呕的油光。
她的手中，握着一支沾满新鲜朱砂的画笔。
而她身后，隐约站着几个面目模糊、如同木偶般的宫人。
“你竟找到了‘破幻’？”女子的声音干涩沙哑，像两张砂纸在摩擦，“还放了他们？”
她的“眼睛”盯着李暮云手中的笔，漆黑深潭里翻涌着滔天的怒火与……贪婪。
“正好，”她举起朱砂笔，“你的魂很干净，你的脸……比周昉的更适合画在‘主位’上！陛下会喜欢的……一个永远凝固在最美年华、永不违逆的‘影子’皇后……”
陛下？影子皇后？
李暮云如坠冰窟，瞬间明白了！
这不是简单的妖鬼作祟！
这牵扯到宫闱秘辛，帝后之争！这邪画，或许是用来制造某种“替代品”的恐怖工具！
而那女子，恐怕是奉命行事的“匠人”！
“休想！”李暮云握紧“破幻”笔，横在胸前，另一手抓起《夜宴图》。
女子嗤笑一声，朱砂笔在空中虚划。
她身后那几个木偶般的宫人，突然动作，僵硬却迅疾地扑向李暮云！
李暮云将手中画卷猛地掷向女子，转身奔向殿内深处。
他记得那里有一扇通往藏书夹层的小门！
宫人扑空，女子一把抓住飞来的画轴，展开一看，发现许多面孔已消失，顿时发出一声凄厉的尖啸！
“你毁了我的心血！我要把你一点点‘画’进去，受尽煎熬！”
李暮云已撞开小门，冲入黑暗的夹层。
这里堆满废弃书卷，霉味浓重。
他凭借记忆摸向另一端可能存在的出口。
身后，脚步声、碰撞声、女子怨毒的咒骂声迅速逼近。
那扇小门被粗暴地扯开，微弱的光照进来。
女子手持朱砂笔，一步步走入黑暗。
“你逃不掉……这集贤殿，本就是为你选的‘画室’……”
李暮云背靠着一排硬木书架，退无可退。
他举起“破幻”笔，笔尖对准女子。
“放我走！否则我毁了这最后一支‘破幻’！”
女子停下脚步，漆黑的眼睛盯着笔，似乎在权衡。
突然，她笑了，声音却毫无温度：“你以为，‘破幻’只能破画中魂吗？”
她抬起朱砂笔，笔尖猩红欲滴，竟在空中虚虚勾勒起来。
“我画了这么多年‘皮’，早该知道，最好的‘画布’……是活人啊。”
随着她的勾勒，李暮云感到脸上传来一阵奇异的麻痒！
仿佛有看不见的笔尖，正在他的皮肤上游走，要勾勒出不属于他的五官轮廓！
他想抬手去抓，手臂却沉重如铁！
“破幻”笔从他无力松开的手中掉落在地。
女子慢慢走近，俯身捡起“破幻”笔，与自己的朱砂笔并握一手。
“现在，两支笔都齐了。”
她冰凉光滑的“画皮”脸，几乎贴上李暮云无法动弹的脸。
“用‘破幻’先洗去你原本的脸……再用我的笔，为你绘上新的容颜……陛下喜欢英挺的眉，含情的目，还有……”
李暮云目眦欲裂，心中绝望狂吼。
他能感觉到，自己面部的知觉正在一点点消失，仿佛变成了一块任人涂抹的木板。
女子举起朱砂笔，笔尖缓缓刺向他的眉心……
就在这千钧一发之际——
“哗啦！！！”
他们头顶年久失修的楼板，突然裂开一个大洞！
尘土飞扬间，一道瘦小的黑影随着朽木碎屑轰然砸下，不偏不倚，正撞在女子身上！
女子猝不及防，被撞得踉跄跌倒，手中两支笔飞脱出去！
李暮云脸上的麻痒感瞬间一轻！
他定睛看去，那砸下来的黑影，竟是一个衣衫褴褛、满脸污垢的……小太监！
小太监眼神惊恐万状，看也不看他们，连滚带爬地扑向不远处墙根一个被杂物半掩的狗洞，尖叫着：“有鬼！这殿里有鬼！我不要待在这里！”瞬间便钻了出去，不见了踪影。
这突如其来的变故让女子也懵了一瞬。
李暮云却抓住了这生死一线的机会！
他不知哪来的力气，猛地扑向地上那支离他较近的“破幻”笔！
抓住笔的瞬间，他根本来不及思考，出于求生的本能，将笔尖狠狠扎向女子那张光滑无面的“画皮”脸中央！
“噗嗤！”
笔尖深深没入！
没有血。
但女子发出一声非人的、尖锐到极致的惨嚎！
她的身体剧烈抽搐起来，“画皮”脸上以笔尖插入处为中心，瞬间布满了蛛网般的裂纹！
裂纹中迸射出刺目的白光！
“不——！！我的脸！我的法身——！”
在白光与惨嚎中，女子的身形开始扭曲、变形、淡化。
像一幅被泼了水的墨画，色彩晕开，形体溃散。
短短几息，她竟化作一缕青烟，连同那支朱砂笔一起，消失得无影无踪。
只有地上，留下了一小滩浑浊的、散发着淡淡腥气的朱红色水渍。
李暮云瘫倒在地，剧烈喘息，心脏狂跳得几乎要爆开。
他摸摸自己的脸，触感真实，知觉恢复。
他还活着。
他挣扎着爬起，捡起地上那幅已残破不少的《夜宴图》，又找到“破幻”笔。
画中剩余的那些灰雾面孔，似乎也在望着他，等待着。
他深吸一口气，开始继续为它们一一点睛。
每点一次，他的力气就恢复一分，心神就安定一分。
当最后一幅模糊面孔消失在画中，整幅《夜宴图》突然无火自燃！
火焰是奇异的青色，迅速吞没了画纸，却未蔓延他物。
火光中，似乎有无数模糊的人影向他躬身行礼，然后消散于无形。
火焰熄灭，地上只余一撮白灰。
集贤殿内，那股常年萦绕的阴冷霉腐之气，似乎也随之散去。
阳光透过高窗，温暖地洒在斑驳的金砖地上。
李暮云看着手中的“破幻”笔。
笔杆上的“破幻”二字，悄然隐去。
他默默将笔投入尚未熄灭的青色余烬中。
笔也燃起，化作青烟。
数月后，李暮云请调离开长安，前往蜀地某处道观，为三清绘制壁画。
离宫前，他隐约听闻，宫中一位深居简出、擅长丹青的妃嫔，忽染恶疾，面容溃烂，药石罔效，不久便薨逝了。
皇帝哀痛，辍朝三日。
无人看见，妃嫔下葬时，那华丽棺椁内层，密密麻麻贴满了黄色的符纸，而妃嫔溃烂的脸上，盖着一方没有绣任何花纹的素白丝巾。
蜀道难行，群山巍峨。
李暮云在道观静室安顿下来，窗外是郁郁青山，白云缭绕。
他以为一切都已结束。
直到某个深夜，他为壁画人物勾勒眼睛时，不小心打翻了洗笔的铜盆。
清水漫过地面。
他俯身擦拭。
摇晃的水面中，倒映出他的脸，以及身后墙壁上那尊刚刚绘完、尚未着色的护法神将轮廓。
水中，神将空白的面部，忽然微微扭曲。
紧接着，一张光滑如卵、没有任何五官的“画皮”脸，缓缓从神将的面部轮廓里“浮”了出来。
那张“画皮”，正静静地，隔着晃动的水面，“望”着他忙碌的背影。
道观外的山风，穿过松林，发出呜咽般的呼啸，像极了一声幽幽的、满足的叹息。