“父皇，儿臣不敢……” 朱棣垂首，语气里带着几分窘迫，竟有些手足无措。
“不敢？” 朱元璋冷笑一声，声音里的火气几乎要溢出来，那双浑浊的眸子死死盯着他，“你可是将来赫赫有名的永乐大帝！都敢逼着咱退位了，这世上还有你不敢的事？”
朱元璋的眼底翻涌着浓浓的不甘与愤懑 ，这好四儿子，如果方才能能硬气一分，站在自己这边，护着自己，他又岂会落到如今这般凄然的境地！
“父皇……”
朱棣低唤一声，声音里带着几分艰涩。
“白眼狼！” 朱元璋一声怒喝，他指着朱棣，浑浊的眸子里满是猩红的戾气，“你给咱闭嘴！从今往后，不许再叫咱父皇！咱也没你这样的儿子！你知道吗？你这是将咱们朱明江山拱手让给那群狼子野心之辈！”
“陛下！殿下！”
徐达眼见父子二人剑拔弩张，眼看又要再起争执，连忙跨步上前出声喝止，苍老的声音里满是无奈。他对着二人各自拱了拱手，脸上扯出一抹苦涩的笑：“事已至此，再多的怒火与怨怼，又能有什么用呢？太子殿下已是天人永隔，这满朝的乱局，终究还是要靠燕王殿下，才能收拾妥当啊。”
说罢，徐达转过身，对着朱棣躬身一揖，语气恳切又带着几分沉稳的劝诫：“殿下，太子殿下的丧事，还需您出面主持大局，方能安朝野之心；满朝积压的政务，也亟待您去梳理决断。至于陛下这边，就交由臣来照料，殿下不必挂怀。”
“天德啊！” 朱元璋猛地拔高了声音，语气里满是气急败坏的质问，“连你也跟着这群狼子野心之辈，这般胡闹吗？”
他的手指重重捶在榻沿上，字字泣血般沙哑：“这大明的江山，是咱们兄弟几个，一刀一枪、拿命换回来的！当年咱二人从濠州城啃着冷窝头，跟着郭子兴举旗起事，九死一生才挣下这万里天下！你说说，咱驱逐挞虏、恢复中华，咱错了吗？”
他喘着粗气，浑浊的眼框泛红，死死攥着徐达的衣袖，语气里带着绝望的哀求：“可如今…… 如今咱却要被这般狼子野心之徒，硬生生踢出局！天德啊，你就眼睁睁看着吗？指不定哪天，咱这把老骨头，就被他们悄无声息地害死了啊！！”
徐达也是难掩揪心，他虽然知道朱元璋是在打感情牌，但看着这位年近花甲的帝王，此刻褪去了所有的杀伐决断，象个受了委屈的老人般攥着自己的衣袖，眼底翻涌着不甘与徨恐，心头还是像被什么东西狠狠揪了一下。
他与朱元璋自濠州起兵便生死相随，啃过同一块冷窝头，挡过同一支冷箭，亲眼看着这人从一个放牛娃，一步步登上九五之尊的宝座。这大明的江山，的确是他们这群人拿命换来的，这份情分，重逾千斤。
可他也更清楚，朝堂积弊已深，朱元璋的猜忌与严苛因为天幕，早已让君臣离心，太子殿下以性命布下的棋局，看似是逼宫，实则是给这摇摇欲坠的大明留了一条生路。
徐达缓缓俯身，声音沉得象浸了水的铁，带着几分无奈，几分恳切：“陛下，老臣与您的情分，是过命的交情，断不敢有半分背叛之心。臣这一辈子，也一定会护着咱们兄弟几个打下来的这片江山，护着这大明的万里子民！您累了，就当让老兄弟陪你散散心吧。”
“散心？咱不需要散心！”朱元璋见感情牌失效，脸色瞬间铁青，显然是被戳中了痛处，彻底破防：“逆贼！狗贼！你们一个个都是些喂不熟的白眼狼！”
徐达眼中闪过一丝难以掩饰的痛楚，垂在身侧的手几不可查地动了动，对着朱棣递去一个隐晦的手势，意思是让朱棣暂且去忙吧，这里有他周旋。
朱棣自然读懂了老岳父的用意，眸中掠过一丝感激，当即对着徐达郑重拱手。
对于这位既是开国元勋、又是至亲长辈的老岳父，他是打心底里信服且倚重的 ，而且有徐达在此周旋，既能看住父皇，也能挡住别有用心之徒，保护住父皇的安全，确实是一举两得。
朱棣转身有些颓然地走出了书房。厚重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了内里的怒骂与争执。
晚风卷着几分凉意扑面而来，他抬手理了理衣襟，心头却是五味杂陈。既有初掌朝堂权柄的悸动与灼热，又有父子反目、至亲离心的怅惘与酸涩，更夹杂着几分前路未卜的忐忑，这万里江山，这千斤重担，他真的能接稳吗？能不负大哥的遗愿，不负这大明的子民吗？
不远处的廊下，礼部尚书顾大人早已静立等侯。见朱棣出来，他缓步迎上前，躬身行礼，声音沉稳躬敬：“殿下。”
“顾大人？有什么事吗？”朱棣心里有些疑惑，但还是含笑对他点了点头。
顾大人上前一步，来到朱棣身边，压低了声音道：“殿下，臣在此等侯，是有一言进谏。陛下虽已放权，但威望犹在朝野，麾下更有旧部心腹暗伏。此人杀伐决断一生，便是失了势，也断不可小觑。臣请殿下即刻调拨人手，将陛下寝宫内外严加看管，断了他与外臣的往来。”
“你让我学朱祁钰？”
朱棣蓦地抬眼看向他，语气平静得听不出半分喜怒。
顾大人喉结滚动了一下，继续道：“臣以为，若他日陛下生出变量，意图反扑…… 为了大明社稷安稳，为了殿下的权位永固，必要时刻，当行……”
“住口！”
朱棣厉声喝断，声音陡然沉了下去，带着不容置喙的威压，“顾大人，收起你的小心思，你僭越了。”
朱棣可不是朱允炆这种事事听那“建文三傻”的蠢货，他自少年时便随军征战，岂容旁人在他跟前指手画脚，妄图挟制君权？
顾大人身子一颤，没人比他更清楚朱元璋的可怕，太子朱标生前斗不过，眼前青年的朱棣还不是永乐大帝，他阅历尚浅，大概率也是斗不过。
所以他却并未退缩，反而深深躬身，声音压得更低，带着几分泣血的恳切：“殿下息怒！老臣岂敢教唆殿下行悖逆之事？只是先太子以性命布下此局，为的是大明江山永固，不是让殿下重蹈复辙！今日看管，是防微杜渐；而魏国公与陛下曾有过命的交情，若真等到陛下旧部异动，朝野动荡，届时殿下再想挽回，可就晚了啊！”