“大哥！”
朱棣猛地低喝一声，声音里震着难以掩饰的震惊与心痛，身子也不自觉地往前挪了半步。他竟从没想过，大哥竟被逼到了这般进退维谷的境地，那看似温厚的身躯里，藏着这般孤绝的执念。
顾大人抬眼看向情绪翻涌的朱棣，神色陡然一正，字字铿锵，带着不容置疑的郑重：“所以啊，燕王殿下，还有陛下 ，太子殿下布下这一切，赌上自己的性命，从不是为了忤逆陛下，更不是为了一己私利！全是因为他爱这大明，爱这片生他养他的瑰丽山河啊！”
朱元璋原本涨红的怒容瞬间僵住，方才翻涌的戾气仿佛被骤然抽走，只剩一片茫然的怔忡。浑浊的眸子里，先是掠过一丝难以掩饰的痛楚，紧接着，又漫上一层沉甸甸的内疚，像块巨石压得他喘不过气。
难道…… 真的是自己错了？
这个念头像根细针，猝不及防地扎进心底。他想起标儿一次次的劝谏，说 “杀人过滥，恐伤天和”，说 “君臣相疑，国本不固”，可他总觉得这儿子太过仁柔，不懂帝王驭下的权术，只当是他妇人之仁。
若是当初自己能听进几分标儿的话，肯稍退一步居于幕后，然后父子二人齐心合力，以标儿的仁德收揽人心，待朝局稍稳，自己再以铁腕整肃朝纲，然后对着天幕爆出的那些大明弊病一一整改……
朱元璋枯瘦的手指微微颤斗，心底竟生出一丝从未有过的希冀与悔意：那样的话，是不是就能抚平朝堂的裂痕，让这大明江山，真正走到一个前所未有的鼎盛高度？
朱棣缓步走到灵前，目光凝在朱标静卧的容颜上，那双眼眸里翻涌着复杂的情绪，最终尽数沉淀为深深的崇敬。
他抬手深深一揖，语气字字铿锵，带着一诺千金的郑重：“大哥，老四今日当着你的面，在此立誓， 终此一生，必将以光大大明、护佑江山社稷为己任，不负你以性命换来的安稳，不负这大明万里河山！”
话音落时，他轻轻的握住朱标的手，连声音低了几分，却依旧坚定：“大哥，你未竟的心愿，老四替你完成。”
顾大人见此情景，浑浊的眸子里骤然泛起一抹光亮，象是燃着了最后一点星火。他不再迟疑，缓缓屈膝跪地，苍老的声音里褪去了先前的悲戚，添了几分振奋与破釜沉舟的坚定：“燕王殿下英明！太子殿下泉下有知，定能暝目！”
“顾大人不必多礼。” 朱棣快步上前，伸手稳稳将他搀扶起来。
顾大人借着他的力道起身，抬眼望向朱棣时，目光灼灼，满是赤诚：“老臣与一众太子旧部，感念殿下仁厚，更记挂太子殿下遗愿。从今往后，愿竭尽绵薄之力，肝脑涂地，辅佐殿下整肃朝纲、安抚民心！必让我大明江山固若金汤，四海升平，百姓安居乐业，不负太子殿下以命相托，不负殿下今日之誓！”
朱元璋看着二人相扶的模样，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，声音里裹着刺骨的嘲讽：“哼，还是这般惺惺作态！”
朱棣眉峰微蹙，索性无视了父皇这酸戾的话，转回头看向顾大人，沉声追问：“方才那侍女杨秋利，一直哭喊着她爹，她的父亲到底是谁？”
“她爹…… 只是应天城里一个寻常的市井百姓罢了。” 顾大人轻轻叹了口气，语气沉了下来，“殿下有所不知，自常茂不听太子号令，擅自妄动之后，太子殿下心中便已生了绝望。也是从那时起，他开始闭门推演，精心布下这全盘棋局，反复斟酌，只求半分漏洞也无。这侍女杨秋利，便是他千挑万选出来的人。”
“千挑万选？” 朱棣眉梢微挑，眼中闪过一丝疑惑。
“不错。” 顾大人点头，“这个角色，选得极是讲究。既不能太傻，若是愚钝不堪，关键时刻连该做什么、该说什么都弄不清，这局棋便要毁在她手里；可也不能太聪明，陛下必会拿她的家人相胁，言语威逼，若她太过聪慧，心思重、顾虑多，便容易被陛下捏住软肋，投鼠忌器，反倒坏了大事。”
“啊！大哥之谋，竟缜密至此！”
朱棣低呼出声，心头巨震，怪不得方才父皇差点就明着说让杨秋利把锅往王氏身上推就可活命，然而这侍女竟然完全听不懂。
此刻的朱棣只觉一股寒意顺着脊背往上爬，他没想到连一个看似无关紧要的侍女，都经过这般精准的考量与挑选 ，不愚不智，刚巧卡在最恰当的分寸上，既堪当大任，又能在威逼之下守住本心。
这份心思，这份筹谋，细思极恐，却也让他愈发敬佩，若给大哥时间，过几年恐怕真能想办法把自己牢牢的摁在北平！
“孽子！！”
朱元璋听得字字钻心，胸口猛地一窒，怒火直冲天灵盖，眼前竟阵阵发黑。他猛地捶向榻沿，沙哑的怒吼里翻涌着滔天的怨愤与心寒：“好啊！好一个朱标！敢情他这辈子最厉害、最周密的一场谋划，全他妈用在了老子身上！”
“燕王殿下，太子殿下的事，老臣已然尽数禀明。” 顾大人对着朱棣深深拱手，语气重归恭谨，“太子的丧事尚需老臣主持调度，臣先行告退，料理后事。”
“去吧。” 朱棣微微颔首，声音沉缓，“连日操劳，辛苦你了。”
顾大人再行一礼，转身稳步退出殿外，将殿内的沉郁与外界悲伤的喧嚣隔成两半。
殿中一时静得落针可闻，朱棣站在原地，目光先是扫过榻上兀自气怒的父皇，又转向一旁默然伫立的岳父徐达，嘴角几不可察地扯了扯，神色透出几分难以言喻的尴尬。
“好一个老四，鹬蚌相争，竟然最后得利的是你！”朱元璋冷冷一笑：“说说吧，你想怎么处置咱？学朱祁钰的南宫囚禁还是朱瞻基的瓦罐烤爹？”