燕王府偏厅外的庭院里，寒风卷着残雪打在廊柱上，却被厅内的暖意挡在门外。
不多时，院外传来一阵整齐的脚步声，传旨太监已在朱复的引路下，穿过王府花园，朝着偏厅而来。
那太监身着普通的宦官衣服，但却因身负皇命，周身透着一股不容轻慢的气场。
朱棣自然认得对方，是经常伺候父皇的，此刻他早已换上自己藩王的衣服，立于偏厅门口等侯。见太监走近，他率先上前一步，拱手躬身，语气躬敬：“臣朱棣，恭迎天使，不知父皇有何旨意？”
传旨太监停下脚步，目光在朱棣身上扫过，脸上没什么表情，只微微抬手道：“燕王不必多礼，陛下有口谕，还请燕王入厅接旨。”
朱棣侧身一让，做了个 “请” 的手势：“天使请。”
待众人入厅，传旨太监走到厅中早已设好的香案前，转过身来，眼神陡然变得肃穆。
朱棣见状，立刻整理衣袍，在香案前跪下，身后徐妙云和朱复等人也随之跪了一地，整个偏厅瞬间安静下来，只听得见窗外寒风的呼啸声。
传旨太监立于香案前，手持拂尘的手微微一垂，神色瞬间肃穆，目光扫过厅内跪候的众人，清了清嗓子，以庄重的语调开口：
“陛下口谕 ”
“燕王坐镇北方、调度有序，稳住北平根基，功不可没。近日皇后常于宫中念及燕王，言自燕王就藩北平，已逾数月未归应天。今岁末将至，宫中年味渐浓，皇后每见皇子皇孙绕膝，便念及燕王在外辛劳，日夜盼其归省。
朕念皇后思子心切，亦念燕王戍边不易，特允燕王于腊月中旬启程回应天，入宫与皇后团聚，共渡新年。待明年开春，再返北平坐镇即可。沿途驿站已令兵部提前安排，务必保障燕王一行安全。
钦此。”
朱棣跪在香案前，听得口谕中提及马皇后思念自己，眼框微微发热，待传旨太监话音落下，他当即伏身叩首，额头轻触冰凉的地砖，语气满是躬敬与动容：
“儿臣朱棣，谢父皇体恤！谢母后牵挂！”
他保持着叩拜的姿势，声音沉稳却难掩感激：“自儿臣就藩北平，日夜念及父皇母后圣安，只恨戍边职责在身，未能常伴左右。今闻母后因思念臣而牵挂，儿臣心中既感且愧。”
稍顿片刻，他抬首时目光坚定，再度叩首道：“儿臣谨遵父皇旨意，定当于腊月中旬整备行装，启程回应天，入宫向父皇母后请安，陪二位共度新年。”
说罢，他第三次深深叩首，声音清淅有力：“儿臣朱棣，恭领圣谕，谢父皇母后隆恩！”
待三跪九叩的礼仪行完，朱棣在传旨太监的搀扶下起身，指尖顺势理了袍子上的褶皱，脸上也褪去接旨时的肃穆，换上温和笑意，对着太监拱手道：“天使从应天千里而来，一路风雪奔波，定是劳顿。本王已让人在偏厅备了热茶点心，还请天使稍坐歇息，暖暖身子再赶路。”
传旨太监脸上也是微微躬身回礼：“燕王殿下体恤，咱家心领了。只是陛下还在宫中等着咱家复命，实在不敢多耽搁。不过这杯热茶倒能驱驱路上的寒气，咱家便却之不恭了。”
侍女端来热茶时，朱棣趁机放缓语气，似是随口打听：“方才听天使提及，母后近日常念及儿臣，儿臣心里实在感念，也不知父皇与母后在应天身子如何？”
传旨太监双手接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，语气放轻了些：“回殿下的话，陛下身子一向硬朗，晨起批阅奏章、午后召臣议事，照旧不曾歇着。只是皇后娘娘…… 身子骨比往年差了些，近来多在宫中静养。”
“啊！” 朱棣脸色骤变，端着茶盏的手微微一顿 ，他心里猛地咯噔一下，难道母后真的躲不过洪武十五年那个坎？
强压下心头的慌意，他又追问道：“父皇每日处理天下政务，本就劳心费神，如今母后身子欠安，怕是更要分心。不知天使在京时，见父皇近来心情如何？是否常因国事烦忧？”
传旨太监抬眼瞥了朱棣一眼，心里清楚这位燕王绝非普通藩王，日后前途难料，便悄悄卖了个面子。他左手端着茶盏，右手轻轻抬了抬，指尖朝着头顶的方向虚指一下，随后缓缓摇了摇头。
“……” 朱棣自然瞬间读懂了这动作里的深意，老爹定是看了天幕内容，心情糟透了，特别是那首狗屁的快乐曲，父皇听后一定暴跳如雷。
朱棣暗自叹了口气，知道应天这趟是必须回的，而这顿揍怕是真的逃不过了。
传旨太监将茶盏放下时，瞥见朱棣脸色晦暗，心里清楚他已读懂自己方才的暗示。他起身整理了一下衣袍，对着朱棣拱手道：“陛下交付的传旨差事，咱家已办妥，这就启程回应天复命。预祝燕王殿下一路平安，早日回应天与陛下、皇后娘娘团聚。”
朱棣脸上勉强挤出几分笑意，点了点头，随即从朱复手中接过一个锦盒，递向太监：“天使从应天来北平，这一路风雪不断，辛苦至极。盒里是些碎银和耐存的干粮，算不上贵重，您路上能买些热汤暖身子，可千万别嫌弃。”
“燕王殿下这可使不得！” 太监连忙后退半步，双手连摆，语气带着几分急切，“陛下早有严规，传旨人员不得私受藩王馈赠，咱家若是收了，便是违旨，回头陛下怪罪下来，咱家担待不起，还会连累殿下！”
朱棣却笑着上前一步，将锦盒往太监手里塞去：“天使别多心，您这一路寒风刺骨，连口热饭都未必能按时吃，这点东西算不得馈赠，就是本王的一点心意。您要是执意不收，回头传出去，还说本王不懂体恤下人呢。”
传旨太监知道再推脱就驳了朱棣的面子。他稍稍思考，便顺势收下，对着朱棣躬身道：“既如此，谢过殿下体恤了。咱家也告辞了，殿下保重。”
“天使慢走。” 朱棣亲自送他到府门口，看着他翻身上马，渐渐远去，才缓缓收回目光。
“唉，这令人不省心的父皇啊。”朱棣苦笑着摇了摇头，他又怎么看不出来，老爹这是借母后的名义，逼着自己回去乖乖挨揍呢？
朱棣光想着朱元璋那狰狞的老脸，就感觉背后火辣辣的！