民国二十八年，五月。
鲁西南的春天来得早，去得也快。几场透雨过后，漫山遍野的麦苗已是一片油绿，在微风中翻滚着波浪。阳光和煦，驱散了残冬的最后一丝寒意，也似乎暂时掩盖了这片土地上尚未散尽的硝烟和血腥。
但掩盖不了的是人心中的火焰，和一支军队脱胎换骨般的急速膨胀。
济宁，原日军第32师团司令部，现101师驻地。
这座曾经象征日军统治的坚固堡垒，如今处处洋溢着一种截然不同的气息。进出的官兵络绎不绝，军服虽然制式尚不完全统一，但人人精神饱满，步履生风。电台的天线林立，通讯兵的摩托车穿梭不停。训练场上口号震天，新兵在老兵的带领下进行着严格的战术操练。远处还不时传来实弹射击的砰砰声和迫击炮试射的闷响。
师部会议室里，一场高级军事会议刚刚结束。与三个月前那场决定汶上命运的会议相比，与会者多了不少新面孔，气氛也更加自信昂扬。
萧远志站在大幅的更新后的鲁西南及周边态势图前，他的身形似乎比三个月前更加挺拔，肩膀上的将星依旧，但眉宇间那挥之不去的凝重和杀伐之气，沉淀得更加内敛，也更具威严。
参谋长顾维汉正在做最后的总结：“……综上，自年初大捷以来，我部利用日军兵力空虚之窗口期，积极外线出击，内部整训扩编，成效显着。截止目前，我部实际控制区域已包括：济宁全境、汶上、东平、宁阳大部，并成功将影响力渗透至泰安西部、枣庄北部、菏泽东部广大乡村。初步建立起以济宁为核心，连接微山湖西岸、泰西山区、鲁南一带稳固的根据地。”
他顿了顿，声音中带着一丝不易察觉的激动：“更重要的是部队的壮大。经过整编，我部现已下辖6个步兵旅分别是102旅、104旅，105旅，107旅，109旅，110旅，外加一个装甲旅，一个重炮旅，拥有各型火炮超过两百门，包括150毫米重炮，以及师直属特务团、警卫团，工兵团、辎重团、野战医院等。总兵力……”
顾维汉看了一眼手中的文件，清晰报出数字：我部总兵力“已达八万二千余人。装备水平显着提升，轻重机枪、迫击炮、山野炮基本满足主力部队需求，弹药储备可支持数次大等规模战役。新兵经过三个月强化训练，已初步形成战斗力。”
八万二千人！
这个数字让在场的所有军官，包括那些新晋升的旅长、团长们，都忍不住心潮澎湃。三个月，从两万五千到八万二千，这是何等惊人的扩张速度！虽然其中相当一部分是收编的溃兵、反正的伪军、投诚的地方武装以及大量踊跃参军的新兵，成分复杂，战斗力参差不齐，但庞大的基数和相对齐全的装备，已经让101师成为鲁西南乃至整个华北敌后一支举足轻重的强大力量。
“当然，问题也不少。”顾维汉话锋一转，“部队膨胀过快，军官尤其是合格的中下层军官严重短缺，政治工作和纪律建设亟待加强；后勤补给压力巨大，尤其是粮食和被服；根据地建设刚刚铺开，群众动员、政权巩固、经济恢复等工作千头万绪……”
萧远志这时缓缓转过身，他的目光平静地扫过每一位部下。会议室里立刻安静下来。
“成绩，是弟兄们用命拼出来的，也是鲁西南父老乡亲用血汗支持出来的。”萧远志开口，声音不高，却带着一种定鼎人心的力量，“问题，也摆在这里。我们不是躲在后方享福的老爷兵，我们是在鬼子眼皮底下抢地盘、求生存的战斗队。有问题，就解决它！军官不够？老兵带新兵，战斗中学习战斗！纪律涣散？军法处给我瞪起眼来，该抓的抓，该杀的杀，绝不允许坏了一锅汤！发动群众，发展生产，同时……向鬼子要！”
他走到地图前，手指点向津浦路和几个尚未完全控制的县城：“下一步，各旅、各团，在巩固现有区域的同时，要像钉子一样，继续向鬼子力量薄弱的地方锲进去！泰安方向，枣庄方向，甚至是徐州方向……不要怕摩擦，不要怕小规模的战斗。我们要用不断的进攻和压迫，让西尾寿造睡不着觉，让甘粕重太郎在枣庄城里发霉！”
提到“甘粕重太郎”这个名字时，萧远志的眼神骤然冷冽如冰。沙河惨案，他从未忘记，全师官兵也从未忘记。
“另外，”萧远志看向角落里一位戴着眼镜、气质斯文却目光锐利的年轻军官——新任技术处处长，原东北航校的高材生，投笔从戎的沈钧，“沈处长，你一直念叨的航空兵，进展如何了？”
沈钧立刻站起来，推了推眼镜，语速不快但条理清晰的说道：“报告师座！关于航空兵建设，目前遇到的主要瓶颈并非飞机本身。我们在济宁机场缴获了部分日军飞机图纸，加上通过渠道秘密购入的部分技术资料，我们的技术小组已在一处秘密基地，尝试组装轻型侦察机及教练机，已有初步进展。”
他话锋一转，面露难色：“真正的难关在于飞行员和基地。飞行员培养周期极长，需要系统的理论学习和大量的飞行小时积累。我们虽已从部队中挑选了百余名文化程度高、身体条件好的青年作为种子，并秘密送至……境外友好人士协助建立的航校学习，但远水难解近渴。至于基地……”
沈钧苦笑：“济宁机场在之前的战斗中损毁严重，跑道、塔台、机库、油库基本被毁，修复工程浩大，且极易暴露。我们目前正在勘察更隐蔽的地点筹建野战机场，但同样需要时间和资源。”
萧远志点了点头，这些困难都在意料之中。空军是技术军种，急不得。