赵光远府中的正堂被掀了个底朝天。
锦衣卫们从书房的暗格里搬出一摞摞账本,每一本都密密麻麻记着银钱往来。
杨昭翻开其中一本,上面清楚地写着钱维新每年给赵光远送的银子数目。
最多的一年,竟然有五万两。
赵光远跪在地上,额头抵着地砖。
“大人饶命,下官只是收了些孝敬,没做什么伤天害理的事。”
杨昭扔下账本。
“没做伤天害理的事?那苏州城外那片荒地是怎么回事?”
“百姓世代耕种的田,怎么突然就成了钱家的?”
赵光远浑身抖得更厉害了。
“那,那是钱家花银子买的。”
杨昭笑了。
“花银子买的?每亩地只给五两银子,这也叫买?”
“臣听说,不愿意卖的百姓,都被你派人打断了腿。”
赵光远一下子瘫在地上。
“大人明察,下官,下官真的不是故意的。”
杨昭懒得听他废话。
“带走。”
锦衣卫把赵光远拖了出去。
赵文渊走过来。
“大人,书房里还找到些东西。”
他递过来几封信。
杨昭接过来翻开,脸色瞬间沉了下来。
这些信都是最近几个月的,写信的人分别是苏州、杭州、湖州、嘉兴几个地方的豪强。
信里说的都是同一件事。
朝廷要动南方了。
他们得联合起来,想办法保住自己的产业。
其中一封信里还提到了李煜的名字。
“李大人说了,朝廷现在自顾不暇,只要臣们齐心协力,未必没有翻盘的机会。”
杨昭看完,把信递给赵文渊。
“看来臣还是小看他们了。”
赵文渊接过信,脸色也变了。
“大人,这些人竟然敢明目张胆地勾结,简直是目无朝廷。”
杨昭站起身。
“目无朝廷?臣倒要看看,他们有多大的胆子。”
他走出书房,转头对几个锦衣卫说。
“去把信里提到的那几个人全都抓回来。”
“一个都不能跑。”
锦衣卫抱拳。
“是。”
杨昭回到正堂,坐在主位上。
系统的提示音响起。
“检测到南方豪强联盟已经形成,建议宿主尽快瓦解。”
杨昭心里应了一声。
他拿起桌上的茶杯,喝了一口。
赵文渊走过来。
“大人,钱维新还没找到。”
“臣的人在城里翻遍了,连个影子都没见着。”
杨昭放下茶杯。
“没找到?”
他想了想。
“派人去城外的码头看看。”
“这种人要跑,肯定走水路。”
赵文渊点头,转身出去了。
杨昭一个人坐在正堂里,思索着接下来的布局。
李煜这个人,比他想象中更难对付。
从张华到李明轩,再到孙德明和赵光远,这些人表面上是各自为政,实际上背后都是李煜在操控。
而现在,李煜又在暗中联络南方的其他豪强。
杨昭必须尽快打掉这些人,否则等他们真的联合起来,事情就麻烦了。
正想着,外面传来脚步声。
一个锦衣卫跑进来。
“大人,找到了。”
“钱维新在城外的一艘货船上,臣的人已经把他抓回来了。”
杨昭站起身。
“带进来。”
不一会儿,钱维新被押了进来。
他五十多岁,头发花白,脸上满是惊慌。
“钦差大人,下官冤枉啊。”
“下官什么都没做,为什么要抓下官?”
杨昭走到他面前。
“什么都没做?”
“那你跑什么?”
钱维新张了张嘴,说不出话来。
杨昭拿起桌上的那封信。
“这封信是你写的吗?”
钱维新看了一眼,脸色瞬间惨白。
“这,这不是下官写的。”
杨昭冷笑。
“不是你写的?那上面为什么有你的印章?”
钱维新跪了下来。
“大人饶命,下官真的不是有意要对抗朝廷。”
“下官只是,只是想保住自己的产业。”
杨昭把信扔在他面前。
“保住产业?你倒是说得轻巧。”
“联络各地豪强,密谋对抗朝廷,这是死罪。”
钱维新浑身颤抖。
“大人,大人饶命。”
“下官愿意戴罪立功,把所有人都供出来。”
杨昭挥手。
“带下去。”
锦衣卫把钱维新拖走了。
赵文渊走过来。
“大人,要不要立刻去抓其他人?”
杨昭摇头。
“不急。”
“臣要先看看,这些人到底有多少。”
他走到窗边,看着外面的街道。
苏州的百姓来来往往,看起来一片繁华。
但杨昭心里清楚,这繁华的背后,藏着多少肮脏的交易。
系统的提示音又响了。
“新任务:瓦解南方豪强联盟。”
“任务奖励:系统升级,解锁高级功能模块。”
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杨昭心里应了一声。
他转身看着赵文渊。
“派人去湖州和嘉兴,把那边的情况摸清楚。”
“臣要知道,他们到底有多少人,手里有多少银子,还有多少私军。”
赵文渊抱拳。
“是。”
杨昭坐回主位。
他拿出纸笔,开始写信。
这封信是写给皇帝的。
信里详细记录了这几天查到的所有情况,包括张华、李明轩、孙德明、赵光远,还有那些勾结的豪强。
写完后,杨昭把信交给一个锦衣卫。
“八百里加急送回京城。”
锦衣卫接过信,转身离去。
杨昭靠在椅子上,闭上了眼睛。
这几天几乎没怎么休息,他确实累了。
但他不能停。
南方的这些豪强,每拖一天,就多一分危险。
正闭目养神,外面又传来脚步声。
杨昭睁开眼,看到一个锦衣卫跑了进来。
“大人,出事了。”
杨昭皱眉。
“什么事?”
锦衣卫喘着气。
“湖州知府王明德带着人马,把臣派去的探子全抓了。”
杨昭腾地站起来。
“什么?”
锦衣卫接着说。
“臣还听说,王明德已经召集了湖州所有的豪强,正在商量对策。”
杨昭冷笑。
“商量对策?臣倒要看看,他们能商量出什么花样。”
他转身对赵文渊说。
“准备车马,臣们去湖州。”
赵文渊愣了一下。
“大人,湖州那边恐怕不好对付。”
“臣听说王明德手里有上千私军,而且都是退伍的老兵。”
杨昭挥手。
“怕什么?臣带的锦衣卫难道是吃素的?”
“况且,臣还有圣旨在手。”
“谁敢反抗,就是谋逆。”
赵文渊点头。
“那臣这就去准备。”
半个时辰后,车队出发了。
苏州到湖州不远,骑马的话,一天就能到。
杨昭坐在马车里,翻看着那些信。
这些豪强联络得很频繁,几乎每隔几天就有一封信往来。
而且信里提到的人越来越多。
不光是江南几个府,连两广和福建那边都有人参与。
杨昭越看越心惊。
这不是简单的贪污腐败,而是一场精心策划的联合行动。
他们的目标很明确。
对抗朝廷的改革,保住自己的利益。
而李煜,就是这场行动的幕后主使。
杨昭把信收起来,靠在车厢上。
系统的提示音响起。
“检测到宿主情绪波动。”
“建议宿主保持冷静,制定详细计划。”
杨昭心里冷笑。
冷静?
这种时候怎么冷静?
这些人已经联合起来了,要是不尽快打掉,后果不堪设想。
车队一路疾驰,天黑的时候到了湖州城外。
湖州的城墙比苏州矮一些,但城门口的守卫更严。
每个进城的人都要被仔细盘查。
杨昭掀开帘子往外看。
城门上站着几十个士兵,个个手持长枪。
赵文渊骑马过来。
“大人,湖州的守备比之前严多了。”
“看来王明德已经有所准备。”
杨昭笑了。
“准备?那就让他准备去。”
“臣倒要看看,他敢不敢拦钦差。”
车队直接开到城门口。
守城的士兵拦住马车。
“什么人?”
杨昭掀开帘子,亮出圣旨。
“臣乃钦差大臣杨昭,奉皇上之命查办贪官。”
“开门。”
士兵们愣了一下,但没有让开。
为首的一个队长走过来。
“钦差大人,臣家大人有令,城门暂时不开。”