“元首命令，每一座城市都要变成堡垒，每一个德国人都要成为战士！”
当地的纳粹党领袖在广播中呐喊，“我们要让盟军每前进一步都付出血的代价！”
但并非所有德国人都愿意为希特勒陪葬，在杜伊斯堡，一支国防军部队在指挥官海因茨·布兰克中校的带领下，向美军投降了。
“我们受够了。”布兰克对美军审讯官坦白说道：“这场战争早就输了，继续打下去只会让更多人白白死去，我希望我的士兵能活下去。”
这是鲁尔战役开始以来，第一支成建制投降的德军部队。
虽然只有三百多人，但这是一个信号，德军的士气开始崩溃了。
消息传到柏林，希特勒顿时暴怒。
“叛徒！懦夫！应该把他们全部枪毙！”
他在总理府地堡里咆哮，“告诉莫德尔元帅，任何投降行为都将受到最严厉的惩罚！”
“军官投降，就枪毙他的家人！”
“士兵投降，就处决他的战友！”
当命令传达下去时，前线的将军们面面相觑，他们知道，这种威胁只会加速崩溃。
“元首已经疯了。”团军司令古斯塔夫·冯·灿根上将私下对参谋长说道，“他要把整个德国拖进坟墓。”
“那我们怎么办？”
灿根沉默了很久：“尽量拯救士兵的生命，在必要的时候……做出必要的选择。”
必要的选择，这句话意味深长。
参谋长明白了将军的意思：在无法挽回的失败面前，投降是唯一明智的选择。
但在此之前，他们还要继续战斗，因为他们是军人，命令必须执行，即使那是自杀的命令。
3月10日，美军第9装甲师和第3装甲师在鲁尔河畔的米尔海姆会师，完成了对鲁尔工业区的合围。
大约三十万德军被包围在一个直径约八十公里的区域内。
包围圈形成后，艾森豪威尔亲自来到前线。
“将军们，”他在指挥部里说，“鲁尔包围圈里有德国西线最后的精锐，歼灭他们，通往柏林的道路就畅通无阻了。”
“但是德军会抵抗到底。”第1集团军司令霍奇斯上将脸色凝重的说道：“包围圈里有充足的弹药和补给，他们能坚持很长时间。”
“那就加快进攻速度，巴顿的第3集团军已经在东面突破，正在向易北河推进，我们不能让鲁尔的德军拖住太多兵力。”
“明白。”
接下来的战斗变得更加残酷，被包围的德军知道没有退路，反而更加顽强。
他们利用鲁尔密集的城镇和工业设施，构筑了错综复杂的防线。
每一座工厂、每一条铁路、每一栋公寓楼都变成了战场。
美军和英军不得不逐屋争夺，付出了惨重代价。
到3月15日，盟军在鲁尔战役中的伤亡已经超过五万人。
但德军的损失更大，包围圈每天都在缩小，补给越来越少，伤员无法后送，士气持续下降。
3月18日，德军b集团军群司令瓦尔特·莫德尔元帅做出了艰难的决定。
“这场战争继续抵抗下去已经没有意义。”他在指挥部里对参谋们大声说道：“士兵们已经尽力了，现在该为他们的生命负责。”
“但是元首的命令……”
“元首在地下室里，看不到前线的真实情况。”莫德尔打断参谋的话，“我知道自己在做什么。传令，各部队可以自行决定是否投降。”
命令以含糊的措辞传达下去，但前线的指挥官们都明白了其中的含义。
第二天，成建制的投降开始了。
在多特蒙德，第180步兵师放下武器，在埃森，克虏伯工厂的工人们走出废墟，举起了白旗。
到3月25日，鲁尔包围圈内的三十万德军中，有超过二十万人投降，其余的在战斗中阵亡或失踪。
莫德尔元帅没有投降，3月21日，他在杜伊斯堡附近的一片森林里，用手枪结束了自己的生命。
“一个军人应该这样结束。”他在遗书中写道，“我为我所爱的德国战斗到了最后！”
“现在，我选择与我的士兵们不同的道路。”
鲁尔战役结束了，盟军占领了德国最重要的工业区，但付出的代价是七万人的伤亡。
德军损失更加惨重，三十万人被俘或阵亡，西线的最后精锐不复存在。
通往柏林的道路，终于打开了。
但战争还没有结束，在东线，苏军已经逼近柏林城下。
在太平洋，美军正准备进攻日本本土。
而希特勒，还在柏林的地堡里，策划着最后的疯狂。
1944年4月1日，太平洋，冲绳海域。
清晨的海面笼罩在薄雾中，上千艘美军舰船组成的人类历史上最庞大的舰队，正缓缓驶向冲绳岛。
在舰队中央，“埃塞克斯”号航母的飞行甲板上，地勤人员正在为第一攻击波的飞机做最后准备。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
参谋长看着地平线上隐约可见的冲绳岛轮廓：“长官，根据情报，岛上有至少十万日军，指挥官是牛岛满中将，他曾在佩里琉和硫磺岛作战，经验丰富。”
“我知道牛岛。”米切尔点头，“他是个难缠的对手，但这次，我们准备了足够的兵力。”
“十八万陆战队和陆军士兵，一千三百艘舰船，一千五百架飞机。”
“冲绳必须拿下，这是我们进攻日本本土的跳板。”
上午八时，舰炮齐鸣，战列舰“密苏里”号的406毫米主炮发出震耳欲聋的怒吼，炮弹飞向冲绳滩头。
紧接着，其他战列舰、巡洋舰、驱逐舰也加入了炮击。
炮火如此密集，以至于整个海岸线都被爆炸的火光和浓烟笼罩。
炮击持续了两个小时，上午十时，登陆开始了。
在冲绳西海岸的白沙滩，美军陆战1师和第7步兵师的士兵们冲上滩头，出乎意料的是，他们没有遇到猛烈抵抗。
“他们可能撤退到内陆了。”参谋长回答。
但实际情况更糟，日军根本没有打算在滩头阻击美军，而是计划在内陆的山区进行持久战。
牛岛满中将把冲绳岛变成了一个巨大的陷阱。