意识从漫长的神交之境抽离，如同溺水者猛然浮出水面。
首先感受到的是身下床褥柔软的触感，鼻尖萦绕着熟悉的、混合了草药与淡淡熏香的卧房气息。耳边传来淅淅沥沥的雨声，敲打着窗棂，更衬得屋内一片宁寂。
林远缓缓睁开眼，视线由模糊渐渐清晰。烛火在角落静静燃烧，他感到脸颊一片冰凉湿润，抬手一抹，尽是未干的泪痕。
掌心传来坚硬的触感与温润的凉意。他低头，看到自己右手紧紧攥着两样东西：一是那枚内蕴星辉、外表莹润的玄玉圭，此刻收敛了所有光华，安静如一块古玉；另一枚，则是非金非玉的“山河令”，青金色的质地在手心烛光下流转着幽微的光泽，背面山川脉络的浮雕抵着掌心，带来清晰的轮廓感。
“小锅锅。”
林远侧过头。蚩梦就跪趴在床边的脚踏上，双臂交叠垫着下巴，那双总是灵动狡黠的紫色眼眸，此刻却盛满了不安与心疼，一瞬不瞬地望着他。她发梢有些凌乱，显然保持这个姿势很久了。
“你咋个了嘛？”
她声音压得很低，带着小心翼翼的探询，
“从刚才起，你就闭着眼睛，眼泪水一直流，喊你也听不见，吓死个人咯。做了一个时辰喽。”
林远怔怔地看着蚩梦担忧的脸，那些与黄帝的对话、与袁天罡李淳风的交锋、与李存勖的诀别，无数画面、声音、情感如潮水般在心头翻涌，最后又缓缓沉淀。
那是终结，也是开始。是无数因果的了断，也是崭新责任的背负。
他扯动了一下嘴角，想挤出一个让她安心的笑容，却发现面部肌肉有些僵硬。泪水似乎又要不争气地涌上来，被他强行压下。
他用空着的左手，再次粗鲁地抹了一把脸，将残留的湿意尽数擦去。
“没事。”
他的声音初时有些沙哑，清了清嗓子，才继续说道，语气里带着一种极度疲惫后终于松懈下来的虚软，却又奇异地透出一丝释然，
“没事了，蚩梦。”
他看着她，目光渐渐聚焦，变得柔和而真实。
“呵呵，”
他低低地笑了一声，那笑声干涩，却并无苦意，反而像卸下了千斤重担，
“终于都结束了。”
与上古神魔的纠葛，与不良帅百年布局的牵扯，与旧日君王未尽的遗憾，那些宏大而沉重的篇章，暂时画下了句点。
尽管前路依然漫长，体内隐患未除，两界牵绊沉重，但至少此刻，他回到了这个真实人间。
他松开紧握的手，将玄玉圭和山河令轻轻放在枕边，然后向蚩梦伸出那只空出来的手。
蚩梦眼睛眨了眨，毫不犹豫地将自己的手放入他宽大的掌心。
“真的都好了？”
她还是不放心，歪着头追问，紫色眼眸里映着他的脸。林远握紧了她的手，用力点了点头。
“嗯，都好了。”
他望着她，眼中映着跳动的烛火，也映着她清澈的倒影，
“以后，就是我们自己的路了。”
林远咳了几声，胸口仍有些闷痛，喉咙里泛着血腥气。
“我们还在拉萨？”
“嗯嗯。”
蚩梦忙凑近些，用袖子给他擦了擦额角不存在的汗，
“昨天真是吓死我们咯！远远就看到城里头两道金光柱‘轰’一下冲上天，比雪山还高！然后那铺天盖地的黑气，‘呼啦’一下就散干净了！我们紧赶慢赶冲过去，就看到你们一堆人横七竖八躺在地上，跟遭了雷劈似的。”
她顿了顿，补充道：
“对了小锅锅，你那把金闪闪的轩辕剑，碎掉啦，变成一点点金光，不见了。”
林远心中一凛，挣扎着想坐起来。蚩梦赶紧扶住他，往他背后塞了个软枕。
“李星云，老李呢？他没，”
林远抓住她的手腕，急切地问。
“没事没事！”
蚩梦连忙拍他手背，
“李星云好着呢，就是真气耗得太狠，晕死过去了。姬如雪守着他呢。医官说了，大家都没性命之忧，就是得好好将养些日子。等你好些了，咱们就回长安。”
林远松了口气，这才感到浑身骨头像散了架似的疼。他掀开被子，颤巍巍地想下床。
“哎呀你急啥子嘛！”
蚩梦按住他，忽然想起什么：
“对了小锅锅，那个天剑星，叫甄雪吧，还吊着一口气呢，怎么处置就等你发话了，是吊死，还是斩首啊？”
她做了个抹脖子的手势。林远沉默片刻，眼底掠过复杂的算计：
“不，救活她。用最好的药吊着命，别让她死了。”
“啊？”
蚩梦瞪圆了眼睛，随即鼓起腮帮子，
“小锅锅！你不会是看她长得有几分姿色，又想往家里收人吧？！我告诉你，女帝姐姐第一个不答应！我也，”
“胡说什么！”
林远哭笑不得，一激动又咳嗽起来，
“咳咳，我要她有用，咳咳。”
蚩梦这才恍然，不好意思地吐了吐舌头，赶紧给他拍背顺气。
这时房门“吱呀”一声被推开。耶律质舞端着一只热气腾腾的陶碗进来，脚步轻缓。她今日换了身吐蕃贵族女子的素色长袍，发髻简单挽起，眉宇间少了些战场杀伐，多了几分温婉。
“夫君，你醒了。”
她走到床边，将碗递上，
“这是苯教大祭司送来的‘苯天赤芝’，说是雪山深处百年才得一株的疗伤圣药。我用文火熬了两个时辰，你快趁热喝了。”
林远接过碗。汤色呈琥珀色，气味清苦中带着异香。他一饮而尽，一股温润的热流立刻从喉头滑入胃中，随即缓缓向四肢百骸扩散，胸口的滞涩感顿时减轻不少。
“质舞，”
他放下碗，气息虽仍虚弱，思绪却已清晰运转，
“让刘知俊从军中挑选一批精明可靠的校尉、文书留下，协助我先前指定的那三位新赞普接管吐蕃各部势力，务求平稳过渡。”
“嗯，刘将军已经在办了。”
耶律质舞点头。
“再传令钟小葵，”
林远继续道，
“让她从锦衣卫中挑选一批干练人手，组建‘吐蕃镇抚司’，常驻逻些。”
耶律质舞微微蹙眉：
“夫君，中原将士久居高原，恐有不适。是否，”
“你说得对。”
林远赞许地看了她一眼，
“让钟小葵就地招募吐蕃本地可靠之人，加以训练，纳入锦衣卫体系。首要任务是监视三大王系动向，确保吐蕃不起乱局。”
他喘了口气，接着吩咐：
“还有，命六谷部大首领折逋葛支，率本部兵马留驻吐蕃要地一些时日，从旁策应新赞普。告诉他，此番平定吐蕃，所获钱财、物资，他可取两成犒赏六谷部将士；剩余八成中，六成用于吐蕃战后重建与抚恤，两成，押送回秦国国库。”
这一长串命令说完，林远额上已见虚汗。耶律质舞和蚩梦都心疼地看着他。
“夫君，政事不急在这一时，”
耶律质舞柔声劝道，
“你先躺下歇息，这些事我会一一传达下去。”
林远却摇摇头，抓住她的手腕：
“还有，给长安传信。让沁儿和筱小放下手头事务，即刻动身，赶往昆仑山那处峡谷等我。朝政上的事，暂由几位老臣共同议决。”
“昆仑山？”
蚩梦疑惑，
“去那儿做啥子？冷得很！”
林远没有解释，只是疲惫地闭上眼睛：
“照做便是。”
…
三日后，林远已能下地行走，只是真气恢复不到两成，脸色依旧苍白。他披了件厚氅，来到李星云暂居的院落。
院子里聚着不少人，都是不良人的装束，三五成群低声交谈着。见林远进来，众人先是一静，随即纷纷抱拳行礼：
“见过秦王。”
林远扫视一圈，除了三千院这些人，还有之前背叛李星云的那些校尉。
“李星云要解散不良人，”
林远开门见山，
“你们今后有何打算？”
众人面面相觑。片刻，一个面生的校尉上前一步，拱手道：
“回秦王，我等商议过了，打算‘半隐’。”
“半隐？”
林远挑眉。
“是。”
校尉解释道，
“我等已得知，大帅——李星云他，打算在渝州城开设一家书院。我们这些人以往做过些错事，愧对大帅。愿将这些年积攒的些许钱财拿出，助他筹建书院。我等就在渝州附近寻个村镇安家，平日耕读，若书院有用得着的地方，也能出份力。”
林远看向蹲在廊下磨刀的三千院：
“你们也是这打算？”
三千院抬起头：
“秦王明鉴。李星云虽说解散了不良人，可我们除了杀人探听，还能干什么？无处可去。不如就跟去渝州，在书院里教教孩子们强身健体的把式，也算有个营生。”
他压低声音，
“再说了，开书院可不是光有情怀就成，那得花银子，我们这些人，需要琢磨来钱的路子了。”
林远点了点头，没再多问，转身推开正房的木门。
屋内药味未散。李星云半靠在床头，脸色比林远好不了多少，嘴唇还泛着白。姬如雪坐在床边，正用小刀仔细削着一只苹果，长长的果皮垂下来，几乎触地。
李星云正歪着头，想偷偷去亲姬如雪专注的侧脸。姬如雪似有所觉，手一顿，刀锋微微一偏。
“咳。”
林远适时地清了清嗓子。李星云动作僵住，讪讪地缩回头。姬如雪耳根微红，手下用力，“咔嚓”一声，苹果被她切成两半。她面无表情地将一半塞进李星云嘴里，另一半递给刚进门的林远。
“林兄，你总算醒了啊！”
李星云咬着苹果，含糊不清地说，试图掩饰尴尬。
林远接过苹果，在椅子里坐下，慢悠悠道：
“亲就亲呗，都这份上了还羞什么？又不是十几岁的毛头小子。”
李星云被苹果噎了一下，咳嗽起来。姬如雪瞪了林远一眼，起身道：
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“你们聊，我去看看药熬好了没。”
说完快步走了出去，带上了门。
等她走了，林远才正色问道：
“老李，你那日强行催动真气，又硬扛魔气冲击，落下隐患没？”
李星云叹了口气，脸上玩笑之色敛去：
“身体根基受损了，散了不少功力。好在底子还在，勉强稳在超越大天位的门槛上。只是，”
他摸了摸小腹，苦笑道，
“也不知道以后还能不能给雪儿生个娃娃。”
林远失笑，随即想起什么，轻声道：
“老李，袁天罡让我带句话给你。”
李星云神色一凝。
“他说，”
林远看着他，
“你可以随心所欲地去活了。”
房间里安静了片刻。窗外传来院子里不良人低低的交谈声，远处有牦牛低沉的哞叫。
“你见到他了？”
李星云的声音有些干涩。
“算是魂魄吧。”
林远没有细说，转了话题，
“好兄弟，回了中原，还有一大摊子麻烦事呢。张子凡在洛阳朝堂上，怕是焦头烂额了。你倒好，撂挑子提前退休。”
李星云咧嘴笑了起来，那笑容里终于有了些如释重负的明亮：
“早该这样了！哈哈，打打杀杀、阴谋诡计这么多年，我也该过几天安生日子了。”
他眼睛发亮，
“哎，林兄，等我跟雪儿在渝州安顿下来，办喜酒的时候，你一定得来！”
林远啃了口苹果，挑眉道：
“嘿哟，想娶如雪，彩礼备齐了吗？聘礼轻了可不成。”
“彩礼？”
李星云眨眨眼，随即耍赖般往床上一倒，拉长声音，
“要钱没有，要命一条——反正我这条命，早就是她的了。”
…
昆仑山脚下，寒风凛冽。林远已在此等候多时。他披着厚重的玄色大氅，脸色在寒风中仍显苍白，但眼神已恢复了往日的沉静。身后，一行人静静伫立。
队伍末端，刚刚策马赶到的女帝与筱小翻身下马，口中呵出白气。
“小远，”
女帝快步上前，兜帽滑落，露出她略带嗔怪却难掩担忧的脸，
“究竟是何要事，非得将我们都召来这苦寒之地？秦国政务堆积，这一来一回，怕是要误不少大事。”
林远握住她微凉的手，轻轻捏了捏：
“沁儿，若非有天大的好处，我怎舍得让你奔波？”
他压低声音，
“待会儿见了，你便知晓。”
一行人随着林远入山。途中果然遇到几只潜伏于冰隙的“螳螂人”。不待林远出手，钟小葵与耶律质舞已一左一右掠出，刀光与掌风交错，几个呼吸间便将这几只怪物解决干净，尸骸迅速被风雪掩埋。
来到那处熟悉的裂缝前，林远取出西王母所赠的“昆仑灵髓玉”。玉佩在他掌心泛起温润的月白色光华，光晕如水波荡漾开来，触及那道幽深裂缝时，坚冰与岩石竟如水纹般微微扭曲，露出一条仅容两人并行的通道。
踏入鬼域。阴风呼啸，视野中灰雾弥漫，远处传来不明生物的嘶吼。灵髓玉的光芒如指路明灯，在浓雾中勾勒出一条清晰的安全路径。众人屏息凝神，紧随林远，不知走了多久，前方豁然开朗。
依旧是那片震撼人心的仙境。水面平滑如镜，倒映着并非人间可见的瑰丽天穹——那里有星河流转，有极光般的色带缓缓舞动。奇花异草沿着白玉栏杆生长，散发着沁人心脾的幽香，呼吸间仿佛都能感受到精纯的灵气。
“这是何处？”
女帝第一次失却了平日的镇定雍容，美眸圆睁，难以置信地望着眼前超乎想象的美景。筱小更是捂住了嘴，发出低低的惊呼。
一个慵懒妩媚的声音自池畔传来。九尾狐青妩不知何时已倚在一株晶莹的琼花树下。她今日化作人形，却保留了毛茸茸的雪白狐耳和身后轻轻摇曳的九条蓬松尾巴，一袭青纱衣裙，顾盼间眼波流转，风情万种。
她目光扫过林远身后一众女子，尤其是在女帝、沁儿和蚩梦脸上顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“你这小子，来便来了，还拖家带口带这么一大帮人。”
她拖长了语调，尾巴尖俏皮地卷了卷，
“还都是美人儿。男人啊，啧啧。”
语气里的调侃意味十足。林远上前一步，拱手行礼：
“青妩前辈，冒昧打扰。我等有要事求见王母，还望通传。”
青妩白了他一眼：
“王母早知道你们要来啦。跟我走吧。”
她转身，步履轻盈如踏云，九条尾巴在身后如流云般摆动。
再次踏入那座美轮美奂的宫殿，清冷的仙灵之气扑面而来。西王母已端坐在大殿上首的玉凳上。她今日未戴繁复冠冕，仅以一支青玉簪绾发，气质清华尊贵，不怒自威。只是那双深邃如古潭的眼眸，在看到林远身后浩浩荡荡的一群人时，明显地掠过一丝错愕与不悦。
“林远，”
西王母的声音在大殿中回响，，
“你当我这瑶池是什么地方？集市么？带这许多人来，意欲何为？”