龙塘卓玛寺，坐落在吐蕃东北边缘，地势相对平缓，背靠连绵雪山，前望依稀可见通往河西走廊的荒原戈壁。这里距离林远的秦国势力范围、蜀地以及战略要冲河西走廊都较近，进退皆宜，成为林远一行人撤退后的新据点。
寺庙规模不如大昭寺宏伟，但也庄严肃穆，是十二镇魔寺之一，寺中高僧听闻林远等人击退不良人、带来中原援兵的消息，态度颇为友善，提供了静室和必要的物资。
伊藤健次在收到紧急撤离信号后，也陆续从拉萨及其他镇魔寺庙周边撤回。他们带来了更多的零星情报，但核心谜团——李星云下落、国师李祥踪迹、不良人下一步具体计划——依旧笼罩在迷雾中。唯一确认的是，不良人正以拉萨为中心，向周边城镇和交通要道快速扩张控制，并加紧对那十二座镇魔寺庙的“保护”。
寺内一间宽敞的禅房中，气氛凝重。林远、慧觉大师、姬如雪、降臣、钟小葵、白清荷、刘知俊，以及随慧觉大师前来的中原各派高人代表齐聚一堂。
慧觉大师手持念珠，白眉微蹙，首先开口：
“林施主，我等此番应召而来，首要便是为那‘魔女’封印松动、魔气肆虐之事。此事关乎万千生灵，更可能波及中原。如今退守此地，暂时搁置对魔气根源的探查，转而全力应对吐蕃不良人，是否有些本末倒置？若魔气彻底失控，后果不堪设想。”
慧觉大师语气温和，但话语中的担忧和质疑清晰可辨。他身后的几位高僧道长也微微颔首，显然抱有同样想法。他们不远千里，披星戴月赶来，是为了应对可能危及天下的“魔患”，而非卷入吐蕃内部的政治军事纷争。
林远坐在主位，神色平静，目光扫过众人，缓缓道：
“大师所言，林某明白。魔气之患，确为心腹大患。但请大师及诸位高人细想，魔气肆虐吐蕃高原，已有数年，虽造成恐慌伤亡，但其影响范围，可曾真正大规模溢出吐蕃，危及中原？”
众人沉吟。的确，魔气虽然诡异恐怖，但似乎被某种力量局限在吐蕃境内，并未大规模向外扩散。
林远继续道：
“反观吐蕃不良人。他们掌控吐蕃，并非仅仅为了偏安一隅。其首领曲扎悲亲口承认，他们与石敬瑭、契丹有所勾结，图谋中原。吐蕃高原，地势险要，进可窥视河西、川滇，退可据险固守。若让他们在此站稳脚跟，整合资源，培育那邪门兵力，再与北方的石敬瑭、契丹遥相呼应，那才是真正悬在中原头顶的利剑，是比魔气更直接、更迫在眉睫的威胁！”
他顿了顿，语气加重：
“魔气，或许是天灾，或是上古遗留之祸。但不良人，是人祸，是蓄谋已久的叛乱与侵略！放任他们坐大，届时魔气未平，人祸又起，中原将陷入南北夹击、内外交困的绝境！孰轻孰重，还请诸位三思。”
慧觉大师微微张口，欲言又止，最终化作一声轻叹，沉默下来。他并非不明事理，只是出家人慈悲为怀，对“魔”这种非人存在的危害更为敏感。但林远从天下大局、战略安危角度的分析，确实更有说服力，也更为现实。
钟小葵接口道：
“大师，诸位前辈，林远所言不虚。不良人之患，已成燎原之势。且他们行事诡谲，手段残忍，培育邪物，与魔气似乎也有不清不楚的关联。先解决不良人，稳定吐蕃局面，或许也能为后续解决魔气根源创造更好的条件。”
林远见众人神色缓和，知道说理已通，便站起身，对着在场的中原高僧道长们，郑重地躬身行了一礼。
这一礼，让众人微微动容。
“林远知道，各位都是得道高人，眼中无地域之分，心怀慈悲，以天下苍生为念。此次不远万里，不辞辛劳，来到这苦寒高原，是为解决魔患，护卫苍生。林远感激不尽。”
他直起身，目光诚恳而坚定：
“如今林远因势变卦，调整方略，将首要目标定为铲除不良人，想必诸位心中颇有疑虑，甚至微词。林远在此，先向诸位赔个不是。”
一位龙虎山的老道长捋须道：
“秦王殿下言重了。事关天下安危，随机应变乃是常理。只是那魔女之事，终究是悬顶之剑，不可不防啊。”
林远闻言，脸上露出一丝成竹在胸的微笑，他走到禅房中央释迦牟尼佛像前的香案旁。案上除了香炉烛台，还摆放着一个毫不起眼的乌木长盒。
在众人疑惑的目光中，林远伸手，轻轻打开了木盒。
刹那间，一股堂皇正大、威严浩荡的气息，如同沉睡的巨龙苏醒，骤然充满了整个禅房！盒中，一柄古朴厚重、通体暗金、剑身铭刻着日月星辰、山川草木图案的长剑，静静地躺在明黄色的锦缎之上。剑未出鞘，但那无形的剑意，已然让在场的所有武林高手心神一震，体内真气都似乎受到了某种牵引和震慑！
“这是，”
慧觉大师瞳孔收缩，失声低呼。
“轩辕剑！”
一名见识广博的峨眉派长老脱口而出，声音带着难以置信的颤抖。
“不错，”
林远朗声道，伸手握住了剑柄，将其从盒中缓缓提起。金色的剑光自然流转，与殿外透入的阳光交相辉映，更显神圣威严。
“此剑，便是我等在昆仑山峡谷附近，历经艰险所得——上古圣道之剑，轩辕剑！”
他将长剑横于胸前，让众人能够更清晰地看到剑身上那些古老而玄奥的纹路，感受其中蕴含的、仿佛源自人族气运本源的浩然力量。
“有此圣剑在手，再配合我从昆仑山取得的另一件宝物，”
林远从怀中取出那块温润的玄玉圭，玉圭在轩辕剑气息的映照下，也微微泛起灵光，
“黄帝亲手所刻，用以沟通天地、镇压邪祟的玄玉圭！诸位，那所谓的‘魔女’，纵然破封而出，又有何惧？”
禅房内一片寂静，只剩下粗重的呼吸声。无论是佛门高僧还是道家真人，都被眼前这两件传说中的圣物震撼得无以复加。
昆仑山的神秘与危险，他们早有耳闻，白毛僵、飞僵、人首兽身的怪物传闻层出不穷，没想到林远不仅全身而退，竟还带回了这等足以镇压国运、克制一切邪魔的神器！
“阿弥陀佛，林施主果然成功了。”
慧觉大师长宣一声佛号，脸上忧色尽去，取而代之的是欣慰与赞叹，
“秦王殿下竟有如此福缘，得此圣物！贫僧再无异议！有轩辕剑与玄玉圭在，魔女之患，确已不足为虑！”
“秦王洪福齐天！”
“有此圣剑，何愁邪魔不灭！”
其他高僧道长也纷纷出声，疑虑尽消，士气大振。拥有轩辕剑和玄玉圭，意味着他们拥有了对抗乃至彻底解决魔气根源的底气。那么，先集中力量铲除眼前作乱的人祸——吐蕃不良人，便成了最合理、最稳妥的战略选择。
“不过，”
一位青城山的道长捋须沉吟道，
“吐蕃高原，地势特殊，气候恶劣，中原士卒难以适应，久战力疲。秦王虽集大军于边境，但若要深入吐蕃腹地与不良人决战，恐非易事。六谷部虽是吐蕃分支，久居河西走廊，对高原适应性强，且勇悍善战，或许可借其力。”
林远点头，这正是他接下来要说的。他看向一直沉默站在一旁的折逋葛支。
“折逋葛支首领。”
折逋葛支立刻上前一步，抱拳躬身：
“秦王吩咐！”
林远看着他，沉声道：
“不良人占据吐蕃大部，根基渐稳。若要彻底铲除，非有熟悉高原、战力强悍的大军不可。六谷部勇士，正堪此任。本王需要你立刻返回河西，尽起六谷部精锐，火速赶来吐蕃，与我等汇合！”
折逋葛支眼中精光一闪，他知道，这是机会，也是考验。他深吸一口气，朗声道：
“秦王放心！我这就亲自返回，定将召集我部最勇猛的儿郎，星夜兼程赶来！必助秦王扫平叛逆，安定吐蕃！”
林远满意地点点头，抛出了更重的筹码：
“好！折逋葛支首领，此事若成，你便是我秦国平定吐蕃的首功之臣！之前许诺你部的一切优待，定会兑现！此外，本王会即刻上表朝廷，为你请功，请天子正式下诏，册封你为——河西节度使！统辖河西走廊军政要务，世袭罔替！”
河西节度使！这可是实打实的封疆大吏，名正言顺的一方诸侯！比之前含糊的“合作”“优待”要有分量得多！
折逋葛支闻言，浑身一震，眼中爆发出前所未有的炽热光芒，单膝跪地，声音因激动而有些颤抖：
“折逋葛支，叩谢秦王大恩！必肝脑涂地，以报秦王知遇之恩！吐蕃之事，包在属下身上！”
“速去速回！”
林远挥手。
“遵命！”
折逋葛支不再耽搁，向众人一抱拳，转身大步离去，马蹄声很快消失在寺外。
安排完兵力之事，林远重新将目光投向手中的轩辕剑。金色的剑身映照着他深邃的眼眸，那眼眸深处，似乎掠过一丝与圣剑浩然之气不甚协调的算计光芒。
他抬起头，对刘知俊吩咐道：
“刘将军。”
“末将在！”
“立刻以最快速度，传信回秦国。”
林远的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，
“命兵部、工部，即刻调拨二十门最新式的红衣大炮，以及配套弹药、炮手。同时，将仅有的神威无敌大将军炮，也一并拆卸装车，由最精锐的重甲步兵营全程护送，火速运来龙塘卓玛寺！沿途所经州县，必须全力配合，确保通行无阻！若有延误，军法从事！”
这两个词一出，禅房内的中原高人们都微微变色。他们虽多是方外之人，但也知道这是如今中原朝廷最犀利、最可怕的火器，攻城拔寨，无坚不摧！尤其是那“神威无敌大将军炮”，堪称国之重器，威慑远大于实战，秦王竟然要将它们运到这高原上来？
刘知俊也是心头一震，但他深知林远行事必有深意，毫不迟疑地抱拳领命：
“是！末将即刻去办！”
看着刘知俊匆匆离去的背影，林远缓缓将轩辕剑归入木盒，手指轻轻拂过冰冷的剑鞘，嘴角勾起一抹极淡的、却令人心悸的弧度。
那笑容，不同于他平日里的沉稳或锐利，更不同于方才面对众人时的诚恳与决断。那是一种混合了冷酷、算计、甚至一丝兴奋的诡异笑容。
仿佛一个高明的棋手，在棋盘上落下最关键、也最出乎意料的一子。
他低声自语，声音轻得只有离他最近的姬如雪隐约听到：
“红衣大炮，神威无敌大将军。吐蕃的赞普与贵族，将百姓当做奴隶，岂不知星星之火可以燎原，若是挑拨一番，何人承受的住这万民之怒。”
“吐蕃这盘棋，该换一种玩法了。”
…
拉萨，布达拉宫深处的某间密室。酥油灯摇曳着昏黄的光，映照着两张神色各异的脸。
次仁旺堆小心翼翼地觑着对面闭目盘坐、捻动念珠的曲扎悲——或者说，以吐蕃高僧“丹增活佛”身份活动的天哭星。
“丹增活佛，”
次仁旺堆舔了舔干裂的嘴唇，声音带着讨好和试探，
“不知，不知之前答应的事，那长生不死药？”
曲扎悲眼皮微抬，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讥讽与不耐。他转动念珠的速度不变，慢悠悠地开口，声音嘶哑：
“长生不死药，次仁旺堆，世间哪有那么容易得来的东西？你看到的那些，不过是最初级的半成品，效力有限，副作用不明。想要真正能延寿增元、脱胎换骨的灵药。”
他顿了顿，意味深长地看了次仁旺堆一眼，
“需要更珍贵的药引。比如那位秦王体内，那蕴含长生药力的精血。没有这个，药方难以再进一步。”
次仁旺堆眼中希冀的光芒黯淡下去，取而代之的是失望和一丝畏惧。他知道曲扎悲所言非虚，林远身上的秘密，他们早有耳闻。可要取林远的血谈何容易？
“不过，”
曲扎悲话锋一转，语气带上了一丝蛊惑，
“只要你好好利用你阿里王的名号，还有你在各王系旧部中残存的影响力，尽快收拢那些散落的军队，整编成军，为吾等稳固后方，扫清障碍。待到大事已定，掌控全局，区区秦王，还不是瓮中之鳖？届时，长生药引，自会为你取来。”
次仁旺堆精神一振，连忙点头：
“是，是！活佛放心！我一定尽力！只是，各王系旧部人心惶惶，不少人逃散隐匿，还有一些被不良人，被咱们的人打散收编，想要完全收拢，需要时间，也需要更多的支持。”
“支持自然会给你。”
曲扎悲摆摆手，不想再听这些困难，
“兵甲粮饷，会逐步拨付。但你也要拿出成效来。另外，”
他眉头微皱，眼中闪过一丝阴鸷，
“那个李祥，还有圣女卓玛，到现在都没有确切下落，和李星云一并消失。哼，我怀疑他们带走李星云，别有用心。或许是想独吞李星云心脏里，属于袁天罡的那部分精纯真气！”
他冷哼一声，对次仁旺堆吩咐道：
“你去警告苯教那边剩下的人。佛教压制了他们这么多年，他们想要翻身，想要夺回昔日的地位和信仰地盘，就得老老实实听从指挥，配合我们的行动。不要再搞什么小动作，更不要私下联系李祥他们！否则，别说打压佛教，他们苯教这点最后的香火，也别想保住！”
“是，属下明白，这就去办。”
次仁旺堆躬身应道，心中却对那位神秘国师和卓玛的去向也充满了疑惑和不安。他总觉得，这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
次仁旺堆离去后，曲扎悲闭上眼睛：
“一战定乾坤，这场仗必须赢。”
就在拉萨密室中交易进行的同时，吐蕃高原各地，正在发生一系列令人毛骨悚然、却又在底层悄然激起波澜的事件。
当一名只有十二岁的少女被押入密室时，惨绝人寰的一幕，令人作呕。
她自小就被哑药毒了喉咙，被人戳瞎双目，不能言，不能视，在苯教教义中，此乃最为纯净之灵魂。
一人将麻药强行灌入她口中，紧接着，另一人拿着锋利的刀具，将其头发全部削去，在其头皮上划了一个“十”字，紧接着，将水银全部灌入，这样一来，水银便会撑开其皮囊，到时候只需要用力一拉，便可以得到一张完整的人皮。
“这次取得人皮很完美，又是一件不错的法器，哈哈哈”
笑声戛然而止，黑暗之中，来人用力甩去刀上的鲜血，血液与水银交织在一起，被扒去皮囊的少女躺在地上抽搐，没人知道她到底有多么痛苦。
“来晚了一步，唉，吐蕃人真是毫无人性，姑娘，送你一程吧。”
利刃挥下的瞬间，鲜血喷涌，彻底染红了整个高原。
数日之间，数位在地方上颇有声望的活佛、世袭贵族头人、以及苯教中某些行事极端的高层人物，接连遇害。
他们的死状凄惨，头颅被利落砍下，用长竿挑着，悬挂在当地最显眼的城门、寨门或者寺庙前的经幡杆上。
更引人注目的是，几乎每一处悬挂头颅的地方，都有人用醒目的藏文，刻下或写下了同样意思的话语：
“人人生而平等。”
“这些人压榨百姓，吸食人血，甚至将少女剥皮炼制‘法器’，人神共愤！”
“若要自由，当杀！”
字迹有的歪斜，有的却透着股狠厉的力道。没有落款，没有更多解释，只有这直白、血腥、充满控诉与煽动性的宣言。
最初，各地百姓只是惊恐地看着，在不良人派兵收缴头颅、清洗血迹、试图追查凶手时，沉默地避开。
贵族和僧侣上层则震怒不已，严令追凶，加强戒备，气氛更加紧张。
然而，恐惧的种子一旦种下，便会悄然发芽。那些悬挂的头颅，那些触目惊心的指控，像是一把把冰冷的凿子，敲击着高原百姓千百年来被“天命”、“贵族血脉”、“宗教等级”所禁锢的心灵。
“人人生而平等。”
放牧的汉子在寒风中裹紧皮袍，望着远处贵族庄园的高墙，喃喃重复。
“剥皮炼制法器。”
曾经丢失过女儿的家庭，妇人眼中涌出压抑已久的泪水，拳头死死攥紧。
“若要自由，当杀！”
一些最底层的奴隶、农奴，在无人看到的角落里，眼中第一次闪烁起异样的、名为“反抗”的火光。
高高在上的老爷们，原来也会死，脑袋也会被砍下来，像牲畜一样挂起来。他们做的那些肮脏事，原来不是秘密，有人知道，有人愤怒，有人敢动手！
所谓的“天生贵种”，所谓的“命该为奴”，真的是不可改变的铁律吗？还是只是这些骑在头上的人，编出来吓唬人、让自己永远作威作福的谎言？
沉默的高原之下，地火开始奔涌。虽然表面上依旧平静，但一种微妙的变化，正在无数麻木、顺从的心灵深处发生。贵族和不良人掌控者可以杀死肉体，却难以扑灭这悄然滋生的怀疑与觉醒。