回到阿尔格特后，繁花小队内部对于怎么获得在牙王手中的钥匙进行了紧急讨论。
强行夺取？
在安全区内不可能，在野外则需要伏击牙王的主力团，风险高，一旦演变成公会冲突，后果难料，最重要的是，与团队原则不符，为了一把钥匙而让公会成为自己最瞧不上杀人公会那也太滑稽了。
放弃？
功亏一篑，之前所有的投入和努力都将白费，而禁地的秘密可能被牙王以更鲁莽的方式揭开，带来未知风险。
交涉？
成功的可能性渺茫，但似乎是唯一值得尝试的和平途径。
“无论如何，我们需要当面和他谈一次，确认他的态度和底线。”
安然最终决定：“我去吧。”
在“艾恩葛朗特解放队”略显嘈杂喧嚣的据点大厅，安然见到了被一群核心成员簇拥着的牙王。
牙王脸上带着一贯的、混合着自傲与对“上位者”审视的神情。
当安然表明来意，希望购买他手中的那把特殊钥匙，并愿意付出合理溢价时，牙王先是眯起眼睛，随即脸上露出了毫不掩饰的讥诮笑容。
“哦？这不是繁花的队长吗？”
牙王提高了嗓门，让周围的人都听得见。
“怎么，你们这些高高在上的‘高手’，也有需要从我们这些‘普通玩家’手里买的东西了？”
他特意强调了“普通玩家”几个字，引来一些成员的附和与低笑。
“牙王会长，这仅仅只是一笔正常的交易。”
安然保持着平静：“那把钥匙涉及我们一个关键任务链的最后一部分。你可以开价。”
“开价？”
牙王嗤笑一声，抱起双臂：“安然小姐，你觉得我牙王是缺钱的人吗？我们‘解放队’的兄弟，靠的是实打实的战斗和汗水！这把钥匙，是我们公会实力的证明！是我们从怪物手里硬抢来的战利品！”
他向前逼近一步，目光挑衅：“我不仅不会卖，我还要告诉你，我们已经研究过了，这钥匙很可能关联一个大型隐藏地图或者宝藏！我们公会马上就要组织最精锐的团队去探索，拿下这个‘首杀’！让所有人都看看，我们不比你们这些所谓的‘封测者’、‘作弊者’差！”
他故意将矛头指向了桐人，同时也泛指所有顶尖封测玩家。
虽然安然并不是封测玩家，但牙王不管，在他眼中，安然就是个封测的作弊者，谁来解释都没用。
“牙王会长！”
安然的语气冷了下来：“我必须提醒你，那个区域可能非常危险，根据我们掌握的信息，里面封印的可能不是宝藏，而是……”
“危险？哈哈哈！”
牙王大笑着打断，脸上满是不屑：“打boss哪有不危险的？怕危险就躲在安全区啊！你们不就是想吓住我们，好自己独吞好处吗？这种伎俩我见多了！”
他环视四周，提高声音：“我宣布，从今天起，这把钥匙就是我们‘艾恩葛朗特解放队’的荣耀之钥！我们将用它开启宝藏之门，拿到首杀！任何想要这把钥匙的人，都得先问问我手里的刀，和我们公会的兄弟们答不答应！”
他猛地转向安然，眼神凶狠：“你们繁花也有钥匙，对吧？我告诉你，没有我这第二把，你们那六把就是废铁！想进去？可以啊，求我啊？或者……你们试试看能不能从我手里抢过去？不过我丑话说在前头，你们要是敢耍什么花样，我就把这钥匙毁了！或者我直接带着钥匙找个没人的地方躲起来，咱们谁都别想进去！看谁耗得过谁！”
牙王的逻辑十分混蛋，但是安然也没有太好的办法，他虽然很混蛋，但是安然也并不想为了把钥匙就去当她自己最瞧不上的杀人玩家。
交涉彻底破裂，就如预想的一样糟糕。
牙王不仅拒绝交易，还以彻底破坏和无限期拖延相威胁。
他或许不清楚禁地的真实危险，但他很清楚，这把钥匙现在是他能拿捏繁花的筹码。
回到临时落脚点，气氛凝重。
“这个混蛋！”莉兹气得咬牙切齿。
“他混蛋与否不重要，重要的是他抓住了我们的要害。”
光冷静分析：“他认定我们极度需要这把钥匙，所以有恃无恐。毁掉钥匙或隐藏起来，对他来说损失不大，但对我们而言，所有前期投入付诸东流。”
“难道我们真的要向他低头？”纱夏担忧地问。
安然沉默着，手指轻轻敲击桌面。牙王的威胁虽然无赖，但确实有效。他们不能冒钥匙被毁或永久失踪的风险。
“我们不低头……”
安然终于开口，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“但我们可以‘允许’他进去。”
“允许？”众人一怔。
“他不是想去吗？不是想拿首杀证明自己吗？”
安然语气平静，却带着寒意，但是：“让他去。我们‘同意’他使用钥匙，和我们一起打开禁地之门。”
桐人立刻反应过来：“你的意思是，我们让他加入，实际上是把他的队伍当成……”
“探路石。数据采集器。”
光接道，推了推眼镜。
“既然无法阻止，就利用。我们掌握更多情报，有更充分的准备。在禁地那种环境下，谁先找到boss，谁能更有效地应对，才是关键。牙王想要首杀和荣耀，就得承担首当其冲的风险。”
“可他会同意和我们一起行动吗？”莉兹怀疑。
“他会的。”
安然肯定地说：“因为他觉得这是‘胜利’，是他逼迫我们‘妥协’。他会在乎主导权、面子，会要求他的队伍先进入甚至主导开怪。而这些，正是我们‘需要’他做的。”
计划迅速细化。
由光出面，再次与牙王方面进行冰冷而务实的接触，提出“合作”探索方案：双方共同使用钥匙开启禁地之门，进入后，可暂时互不干涉，各自探索，最终凭实力争夺boss归属和掉落。
表面上是妥协，是给牙王一个“公平竞争”的机会（他认为自己人多势众有机会），实则将他的队伍推到了未知危险的最前沿。
牙王在核心成员的怂恿下，他认为这是繁花被迫让步的标志，是自己公会扬名立万的天赐良机。
事后他甚至得意地在某些小圈子里宣扬：“看，就算是繁花又怎样？还不是得向我们‘解放队’低头求合作？”
他不知道的是，在繁花小队的作战会议上，“合作”二字被赋予了全新的含义。
安然在地图上标记出数个隐蔽的观察点和撤离路线，分配了数据记录任务，并反复强调：
“我们的首要目标，是获取‘漆黑之影’的完整战斗数据，评估其威胁等级和机制。在牙王队伍消耗boss实力、并为我们探明所有主要技能之前，除非出现极端情况，否则绝不主动介入正面战斗。”
“如果牙王他们顶不住，求救呢？”纱夏小声问。
安然沉默了片刻，目光扫过同伴：“我们不是救世主。每个人都要为自己的选择负责。在这个世界，鲁莽和傲慢的代价，往往是生命。我们所能做的，是在他们付出代价之后，确保那个‘代价’不会白费，确保那个‘漆黑之影’，能被真正地解决。”
决定已下。
两天后，暗精灵王庭的封印之门前集合了两支攻略组队伍。
一支是磨刀霍霍、做着首杀美梦的牙王与他的“艾恩葛朗特解放队”；
另一支则是冷静如冰、已将对方视为棋子和实验体的繁花小队。
七把钥匙即将汇聚，尘封的禁地之门，终将开启。