松本一郎手里的筷子停在半空，他看着柳生剑，像是第一次认识这位队长。
“只是让大家投入比赛？你不想借这个机会，帮大家打破心障，在武道上前进一步吗？”
柳生剑正夹起一块烤鳗鱼，闻言抬头，眼神真诚到清澈的地步，秋日清晨的溪水。
“我是队长，不是师父。队长的职责是带领队伍获胜。至于每个人的武道修行——”他顿了顿，把鳗鱼送入口中，“那是每个人自己的路。我若胡乱插手，岂不成了多管闲事？”
这话说得太直白，反倒让松本一郎哑口无言。
“不愧是剑君，说得真好。”
美浓半兵卫眯缝着眼睛，笑得像个懒散的狐狸。
“武道修行如此私人的事情，即便是自己亲爹横插一脚都会让人难受，更别提外人了。只可惜柳生剑圣却太过固执，一直不明白这个道理。”
这话隐隐有刺，但是不论是松本一郎还是柳生剑都没有开口，对此已经习以为常了。
这个半兵卫之前的经历他们都知道，因为身体天生瘦弱，拜了好几家道馆都没能被师匠传授剑术的奥义，一怒之下研习作为“万人敌”的兵法，然后轻松做到霓轰第一，以碾压之资进入霓轰国家队，拿到军师的职位。
于是半兵卫对于霓轰各个流派的感观，自然不会太好。
虽然不至于有敌意，但是言语调侃，乃至幸灾乐祸，都是正常的态度。
见柳生剑和松本一郎不理他，半兵卫轻笑两声，然后猛地把手中的饭盒朝地上狠狠一砸。
“哐！”
金属饭盒和地面的碰撞声震耳欲聋，饭盒里没吃完的白饭被震得朝上爆起，如同白色的烟花，逼得几名霓轰队成员下意识跳脚躲避。
霓轰队众人惊愕回头，发现这个瘦得像竹竿一样的男人站起身，黑色队服在他身上显得空荡荡的，仿佛随时会被风吹走，但他站得很直，手中标志性的折扇“刷”地展开，遮住了下半张脸，只露出一双细长的、狐狸般的眼睛。
“诸君。”半兵卫的声音像锥子一样扎进每个人的耳膜，“你们不觉得害臊吗？”
没人接话。
半兵卫嘿嘿冷笑。
“比赛还没开始，对手还没亮出兵刃，你们就已经缩起脖子，夹起尾巴，一副败犬模样！原来霓轰队的武士，都是这般没骨气的货色！幸好当初没有加入道场，不然学了这种懦夫的剑，非抱憾终生不可！”
“你说什么？！”一个年轻的替补队员猛地站起来，脸色涨红。
有人开头，不满的声音立刻此起彼伏。
“混蛋！不许侮辱剑道！”
“半兵卫先生，话不能这么说！”
“我们只是需要时间调整！”
叽叽喳喳，七嘴八舌，歇斯底里的像是一群待宰的鸭子。
半兵卫“啪”地合上折扇，那双狐狸眼里的笑意消失了，只剩下冰冷的的审视。
“哦？不服？”
他微微偏头，语气轻佻得像在逗弄笼中的鸟，手指朝着身后的霓轰队队旗轻轻一点。
“那你们敢不敢在这里，对着这面队旗宣告一句：下一场比赛，我们必胜，绝不会输？”
房间里突然安静了。
刚才还愤愤不平的队员们，此刻像是被掐住了脖子的鸡，张着嘴，却发不出声音。
有人喉结滚动，有人手指蜷缩。
“战场胜负，岂有定论”一名年轻队员正要说话，就在半兵卫讥讽地目光中败下阵来，喃喃着再不开口。
东四郎坐在座位上，别人或许是心生绝望，但是他是真的只是在调整状态而已。
也正因如此，对于半兵卫的突然作态，他隐隐看出几分门道，于是忽地展颜轻笑。
“呵。”
这声轻笑打破了沉寂，众人看了过去，只见东四郎靠在椅背上，双手枕在脑后，再次恢复成过去懒洋洋的模样。
他看着半兵卫，嘴角勾起玩味的弧度。
“半兵卫先生，说得这么冠冕堂皇，那你自己又如何？您敢不敢在这里宣告——下一场比赛，您一定能带领我们获胜，绝不会输？”
听到这里，所有人的目光又再次回到半兵卫身上。
松本一郎和柳生剑意外的对视一眼。
半兵卫微微挑了挑眉毛，认真看了看东四郎的眼睛，随即笑了。
他重新展开折扇，这次没有遮脸，所有人都能看见他上扬的嘴角。
“有何不敢？”
语气轻描淡写。
边上年轻队员一脸不信，可是还没开口，半兵卫便补充道：“下一场比赛，若是不能胜，我美浓半兵卫，便在此切腹谢罪。”
“切腹”两个字出口的瞬间，房间里响起几声压抑不住的嗤笑。
切腹？这都什么年代了？现代社会，哪还有这种野蛮的仪式？再说了，就算真输了，谁会因为一场比赛就去死？这不过是夸张的修辞罢了。
半兵卫似乎早就料到这种反应。他不慌不忙地从怀中掏出一柄短刀——不是比赛用的云甲武器，而是一柄真正的、开了刃的胁差。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他将短刀放在桌面上，刀身与木质桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。
笑声戛然而止。
半兵卫的目光扫过每一个人，这次没人敢笑了。
“如果我们输了，霓虹队在战争赛上连续三届的连胜，就会在我们手上终结。”半兵卫一字一句地说，目光扫过所有人的眼睛，“我们是选手，是代表国家站在这里的人。如果连这份荣耀都守不住，如果就这样夹着尾巴灰溜溜地回国，我们还有什么脸面苟活于世？”
他拿起那柄短刀，拇指轻轻摩挲着刀鞘上的纹路。
“到时候，你们可以像麻木的畜生一样，装作什么事都没发生，但我做不到。如果输了，我一定会切腹。这不是威胁，是对着各位的宣告。”
房间里死一般寂静。
有人吞咽口水的声音格外清晰。
如果半兵卫真的切腹了——这个可能性像一块巨石，压在了每个人的胸口。
他们可以接受失败，可以接受被嘲笑，甚至可以接受职业生涯的终结。
但如果因为自己的怯战，导致同伴以死谢罪，那在人格上和社会上的死亡，便成为了必然。
半兵卫看着众人的表情变化，忽然又笑了，这次的笑容温和了许多，甚至带着几分轻松。
“当然，”他语气一转，像阴云密布的天空忽然透出一缕阳光，“这些都是假设。实际上，这场攻城战，我可以保证，赢定了。”
青山大雄一直在角落里沉默地听着，此刻终于开口，声音有些沙哑：“半兵卫先生，您真的有把握？”
半兵卫将短刀收回怀中，随意地挥了挥手。
“在战争赛上，我何时骗过你们？”他反问，语气里满是理所当然的自信，“具体如何赢，那是我的工作。你们的工作，是把刀握紧，把脚步站稳，把该杀的人杀干净。”
“诸位只需要和之前做一样的事情就好，听令，尽力，不要质疑，然后我便会带领各位迎接胜利！”
沉默。
然后在半兵卫温和的笑容，和把玩着的肋差面前，气氛逐渐改变。
有人开始深呼吸。
有人坐直了身体。
“真是请将不如激将。”松本一郎叹服。“不过如果这样的话，比赛万一输了，半兵卫不会真的切腹吧。”
柳生剑挠了挠脸颊。
他一开始也觉得半兵卫不会切腹，但是后来看着半兵卫激将时诚恳的眼神，他反而觉得不好说了。