飞舟在云层中穿行三日，已越过北冥冰原南部边界，进入中州北域。这里山川渐绿，气温回升，但与往日的繁华相比，此刻的中州北域显得异常寂静。
林昊站在舟首，神识如网般撒开，覆盖方圆三百里。自从遭遇影魔宗截杀后，他不敢有丝毫大意。太初秘录玉简中的内容他已初步消化，对炼虚后期的力量运用有了更深理解，但连续战斗的消耗并非短时间能恢复。
“前方五十里，有灵力波动。”苏清月忽然开口。她闭目感应，太阴世界投影在身后若隐若现，“很微弱，但带着血腥气。”
林昊眉头微皱，催动飞舟放缓速度。果然，靠近到三十里时，血腥味已清晰可闻。那是一片山谷，谷中散落着数十具尸体，服饰各异，有修士也有凡人。
飞舟降落谷中，三人跃下查看。林晨蹲在一具修士尸体旁，仔细检查后沉声道：“死亡时间不超过六个时辰，伤口都在要害，一击毙命。杀人者手法干净利落，是职业杀手。”
林昊环顾四周，山谷中除了尸体，还有战斗痕迹——焦黑的土地、断裂的树木、以及几道深深嵌入岩壁的爪痕。
那爪痕长约三尺，五道指痕并列，深达半尺，岩壁边缘还有腐蚀的痕迹。爪痕中残留的气息让林昊感到熟悉。
“寂灭之力”苏清月走到爪痕前，伸手虚按，“虽然很淡，但确实是寂灭天魔的气息。不过与玄明子、战魔将的都不同，更加阴冷诡异。”
林昊点头：“看来是另一个分身。按照守护灵的说法，四象之力消散后，其他分身会加速苏醒。这应该是其中一个。”
正说话间，山谷深处忽然传来一声凄厉的惨叫！
三人对视一眼，身形闪动，朝着声音来源疾驰。越过一片乱石堆，眼前景象令人头皮发麻——一个身着黑袍的身影正背对他们，单手扼住一名修士的脖颈。那修士拼命挣扎，但黑袍人五指如钩，指尖冒出黑气，正源源不断吞噬修士的生命力。
最诡异的是，黑袍人周身笼罩着一层薄薄的黑雾，那黑雾不断扭曲变形，时而化作人脸，时而化作兽形，发出阵阵若有若无的哀嚎。
“住手！”林晨怒喝，青龙剑出鞘，剑身青光暴涨。
黑袍人缓缓转身。他脸上戴着一张纯黑面具，面具上只开了两个孔洞，露出猩红的双眼。看到林昊三人，他非但不惊，反而发出“桀桀”怪笑。
“终于等到正主了。”黑袍人声音沙哑，像是砂纸摩擦，“林昊，苏清月还有青龙印记继承者。很好，省得我去找你们。”
他随手捏碎手中修士的脖颈，将尸体扔到一旁，舔了舔指尖的鲜血：“自我介绍一下，吾乃寂灭天魔第七分身——幽影魔将。专司潜伏、刺杀、以及收集恐惧。”
话音未落，黑袍人身影陡然消失！
不是瞬移，也不是高速移动，而是真正的消失，仿佛从未存在过。连气息都完全隐匿，连林昊的神识都探查不到分毫。
“小心，他可能还在附近！”苏清月低喝，太阴太阳珠悬浮头顶，冰火双环护住周身。
林晨持剑警惕，青龙印记在额间发光，试图感应对方位置。但幽影魔将的隐匿之术比影魔宗更加高明，连青龙生机之力都难以捕捉。
“左边！”林昊突然出手，混沌破虚指点向左侧虚空。
指风撕裂空间，一道黑影踉跄浮现，但很快又融入阴影。幽影魔将的声音从四面八方传来：“不错，居然能发现我。不过这只是开始。”
下一刻，三人脚下的影子突然活了过来！
林昊的影子扭曲变形，化作一只黑色利爪抓向他的脚踝。苏清月的影子则化作锁链，缠绕她的双腿。林晨的影子最诡异，直接化作一个模糊的人形，从背后抱住了他。
“影缚之术！”苏清月冷喝，太阴太阳珠光芒大放，冰火之力席卷而下，将影子锁链冻结焚毁。
林昊脚下一震，混沌之力爆发，将影子利爪震散。林晨则怒吼一声，青龙虚影从体内冲出，将背后的人形影子撕碎。
但就这么一瞬间的耽搁，幽影魔将的真身出现了。
他出现在林晨身后，右手化作漆黑的利爪，直刺后心！这一击快如闪电，且悄无声息，直到利爪即将触及衣衫时，杀意才猛然爆发。
“晨儿！”林昊目眦欲裂，但距离太远，救援已来不及。
危急关头，苏清月做出了一个惊人的举动。她竟放弃了防御，太阴太阳珠全力轰向幽影魔将，同时身体前冲，挡在了林晨身后！
“噗嗤——”
利爪穿透苏清月的左肩，鲜血飞溅。但太阴太阳珠也重重轰在幽影魔将胸口，冰火之力爆发，将他震退十丈。
“娘亲！”林晨转身扶住苏清月，眼中满是血丝。
苏清月脸色苍白，但眼神依旧冷静：“我没事皮肉伤而已。你爹爹说得对，这种时候不能冲动，要冷静判断。”
她肩上的伤口处，太阴之力与冰火本源交织，快速止血愈合。但幽影魔将的爪上带有寂灭腐蚀之力，伤口边缘有黑气蔓延，愈合速度明显减慢。
林昊已冲到两人身前，混沌世界投影全力展开，三十万里混沌之气汹涌而出，将三人护在中央。他看向幽影魔将，眼中杀意沸腾：“你找死。”
幽影魔将胸口凹陷，面具裂开一道缝隙，露出半张苍白的脸。他舔了舔嘴角溢出的黑血，怪笑道：“有意思北冥传人居然会替别人挡刀。不过，你们以为这样就完了吗？”
他抬手结印，周身黑雾暴涨。那黑雾中，无数人脸浮现，男女老少皆有，个个表情痛苦扭曲，发出无声的哀嚎。
“这是被他杀害之人的残魂！”苏清月脸色一变，“他将死者残魂炼入自身，以此增强实力，并制造恐惧领域。”
果然，黑雾扩散开来，笼罩方圆百丈。身处黑雾中，林昊三人耳边不断响起各种声音——惨叫声、哭泣声、哀求声、诅咒声这些声音直击心神，勾起内心最深处的恐惧。
林晨眼前浮现出青云宗覆灭的幻象，林昊看到了苏清月战死的画面，苏清月则看到了林昊堕入魔道的景象。虽然知道是幻象，但那种真实感依旧让人心神动摇。
“雕虫小技！”林昊冷哼一声，太初印从眉心飞出。
印章底部的“禁”字大放光明，混沌禁制之力席卷而出。那些残魂幻象如冰雪遇阳，纷纷消散。幽影魔将闷哼一声，显然受创不轻。
“太初印你果然是太初传人。”幽影魔将声音中多了几分忌惮，“不过，光凭这个还杀不了我。”
他身形再次淡化，想要遁入阴影。但这次林昊早有准备，混沌世界投影全力收缩，将方圆百丈的空间完全封锁。幽影魔将撞在空间壁垒上，身形被迫显现。
“现在，该我了。”林昊一步踏出，混沌寂灭体第二阶段全力运转。
他左眼生机盎然，右眼寂灭深沉，双手同时结印。左手演化青龙、白虎、朱雀、玄武四象虚影，虽然只是虚影，但蕴含的四象真意依旧强大。右手则凝聚混沌破灭击，寂灭之力在其中流转。
双手印法合一，四象虚影融入混沌破灭击，化作一道灰金色的光柱轰向幽影魔将。这一击融合了林昊此刻全部的力量，虽不及四象印记加持时的巅峰状态，但也达到了炼虚后期的极限。
幽影魔将脸色大变，全力催动黑雾防御。黑雾中残魂哀嚎，形成一道厚重的魂墙。但灰金光柱势如破竹，魂墙层层破碎。
“不——”幽影魔将惨叫一声，被光柱正面击中。
他的身体在光柱中消融，黑雾溃散，面具粉碎，露出真容——那是一张苍白如纸的脸，五官精致却透着邪异，眉心处有一个漆黑的骷髅印记。
但就在他即将彻底消亡时，眉心骷髅印记突然爆开，化作一道黑光遁入虚空，只留下一句话在空气中回荡：“林昊我记住了下次见面，必取你性命”
黑光消失，幽影魔将的身体彻底化为飞灰。
林昊收回手，身形一晃，脸色有些发白。刚才那一击消耗巨大，他现在状态更差了。苏清月连忙扶住他，喂他服下丹药。
“爹爹，您没事吧？”林晨关切问道。
“无妨，只是灵力消耗过度。”林昊调息片刻，看向幽影魔将消失的地方，“不过他还没死透。”
苏清月点头：“眉心骷髅印记应该是他的本命魂印，那道黑光应该是逃回了寂灭天魔本体那里。他日若寂灭天魔完全苏醒，幽影魔将可能会被重新凝聚。”
林昊沉思道：“这么说，寂灭天魔的每个分身都有一道本命魂印与本体相连。即使分身被灭，只要本体还在，就有复生的可能。”
“至少短时间内，幽影魔将不会再出现了。”苏清月看向肩上的伤口，黑气已被太阴之力净化大半，“他的寂灭腐蚀之力很麻烦，需要时间完全清除。”
三人不再耽搁，迅速离开山谷。飞舟再次升空，这一次林昊更加警惕。幽影魔将的出现证明，寂灭天魔的其他分身确实在加速苏醒，而且这些分身各有擅长，防不胜防。
飞舟疾驰半日，前方出现一座城池的轮廓。那是中州北域的重镇“北岳城”，往日商旅云集，如今却城门紧闭，城墙上守卫森严。
林昊降低飞舟高度，靠近城墙。城头守卫看到飞舟，立刻拉响警报，无数弓弩对准了他们。
“来者何人！”一名将领模样的修士喝道。
林昊朗声道：“青云宗林昊，借道北岳城，前往中州腹地。”
那将领闻言一惊，仔细打量林昊三人，尤其看到林昊眉心若隐若现的混沌印记和苏清月额间的月痕后，连忙拱手：“原来是林前辈、苏前辈驾临！晚辈失礼，快开城门！”
城门缓缓打开，飞舟降落城中。那将领亲自迎上来，神色恭敬：“晚辈北岳城守将赵峰，拜见两位前辈。这位是”
“犬子林晨。”林昊简单介绍，“赵将军，北岳城为何如此戒备？”
赵峰苦笑道：“前辈有所不知，最近半个月，北域各地频频出现修士被杀事件。凶手神出鬼没，专挑落单者下手，死者皆被吸干精血，死状凄惨。我们怀疑是魔修作乱，但追查多日毫无线索。”
林昊与苏清月对视一眼，看来幽影魔将在此地活动已久。
“凶手已被我们击杀，短时间内应该不会再有类似事件。”林昊说道，“不过，各地仍需加强戒备。寂灭天魔的分身不止一个，可能会有其他魔将出现。”
赵峰脸色大变：“寂灭天魔那不是上古传说吗？”
“传说已成现实。”林昊没有过多解释，“赵将军，我们需在城中休整半日，可否安排一处静室？”
“当然！前辈请随我来。”
赵峰将三人引至城主府，安排了一处独立的院落。院落有阵法守护，颇为安静。
静室中，林昊盘膝调息，消化与幽影魔将一战的经验。苏清月则在隔壁房间疗伤，驱除肩上的寂灭腐蚀之力。林晨守在院中护法，同时参悟青龙传承。
半日后，林昊状态恢复六成，苏清月的伤口也基本愈合。三人正要继续赶路，赵峰却匆匆赶来，神色慌张。
“前辈，出事了！”赵峰急道，“刚刚收到传讯，三百里外的‘黑风寨’遭袭，整个寨子三百余人全部被杀！现场残留的气息与之前那些凶案一模一样！”
林昊眼神一凝：“幽影魔将明明已被我重创，怎么可能”
话未说完，他忽然想到什么，脸色阴沉下来：“除非来的不是幽影魔将，而是另一个分身。”
苏清月起身：“去看看。”
三人不再停留，飞舟化作流光，朝着黑风寨方向疾驰而去。
三百里距离，转瞬即至。当飞舟降落在黑风寨外时，浓烈的血腥味扑面而来。寨中横七竖八躺满了尸体，男女老少皆有，死状与山谷中那些修士一模一样——被吸干精血，只剩皮包骨头。
林昊走进寨子，神识扫过每一具尸体。突然，他在一具孩童尸体旁停下脚步。
那孩童约莫七八岁，手中紧紧攥着一枚染血的玉佩。玉佩上，刻着一个模糊的图案——那是一只展翅的朱雀，但朱雀眼中流下的不是火焰，而是黑色的血泪。
“这是朱雀泣血图。”苏清月走到他身边，声音低沉，“上古记载，当四象神兽遭遇大难时，其图腾会出现泣血异象。这玉佩上的图案是有人刻意留下的讯息。”
林昊接过玉佩，混沌之力注入其中。一闪，浮现出一行血色小字：
“四象消散，天魔将醒。”
“七月之后，南疆血祭。”
“欲阻此劫，速来幽冥。”
字迹渐渐淡去，玉佩化为粉末。
林昊握紧拳头，眼中寒光闪烁：“有人在暗中引导我们或者说，在利用我们。”
苏清月轻声道：“是友是敌，尚未可知。但这讯息提到的‘南疆血祭’和‘幽冥’，恐怕与幽泉脱不了干系。”
林晨问道：“爹爹，我们要去南疆吗？”
林昊沉默片刻，摇头：“先回青云宗。整合力量，从长计议。如果这真是陷阱，贸然前往只会自投罗网。如果不是也要做好准备。”
他看向南方，仿佛看到了南疆那片神秘的土地，以及隐藏在暗处的重重杀机。
飞舟再次升空，这一次，目标明确——青云宗。