玄明子所化的灰金色石雕在太初祭坛中央静静矗立，石雕表面流转的封印符文时明时暗，像是沉睡者缓慢的呼吸。林昊收回按在石雕上的手，体内的四象印记忽然剧烈颤动起来。
“不好，时间到了。”林昊脸色微变。
四象印记在他体内原本如四轮烈阳，此刻光芒急速黯淡。青、白、赤、黑四色光芒从体表渗出，化作四道虚影悬浮在祭坛上空——正是青龙、白虎、朱雀、玄武的印记投影。
“孩子，我们的力量只能维持一炷香。”青龙虚影开口，声音中透着疲惫，“如今封印已成，我们也该消散了。”
白虎印记发出低吼：“记住，四象之力并非消失，而是暂时回归天地。待你真正需要时，它们会以另一种方式归来。”
朱雀印记展开双翼：“北冥传人，你体内的太阴本源与混沌世界契合度极高，好生参悟，或许能走出新的道路。”
玄武印记最为沉默，只缓缓点头，龟甲上的符文闪烁三次，像是在告别。
四道虚影越来越淡，最终化作四缕青烟，融入祭坛四周的四根断裂石柱。石柱上的雕刻图案彻底黯淡，再无半点灵光。
林昊感到体内一空，仿佛失去了某种重要的支撑。原本因四象印记加持而触摸到炼虚大圆满门槛的力量，迅速回落至炼虚后期正常水平。更糟糕的是，连续战斗与激活封印的消耗，让他此刻的状态连常态的七成都不到。
苏清月扶住他摇晃的身形，眉头微蹙：“你的气息跌落得很厉害。”
“四象印记彻底消散，我暂时失去了一大战力加持。”林昊苦笑道，“不过无妨，根基未损，只是需要时间恢复。”
他看向祭坛外，林晨正守在冰晶门户外，少年脸上难掩担忧。林昊心中一动，忽然感应到林晨体内的青龙印记正与祭坛石柱产生微弱共鸣。
“晨儿，你进来。”林昊传音道。
林晨闻言，快步穿过冰晶门户来到祭坛旁。当他看到玄明子石雕时，眼中闪过复杂神色，但更多的注意力被祭坛四周的四根石柱吸引。
“爹爹，这些柱子好像在呼唤我。”林晨走到青龙石柱前，伸手触摸柱身上的龙形雕刻。
就在他手掌触碰到石柱的瞬间，异变突生！
石柱表面骤然爆发出刺目的青光，一条青龙虚影从柱身冲出，直直没入林晨眉心！少年浑身一震，额间的青龙印记大放光明，竟开始自行演化。
“这是”林晨闭目凝神，脑海中涌入大量信息——那是青龙消散前，在石柱中留下的最后馈赠，包含青龙修炼心得、对四象大道的理解，以及一段关于未来的预言片段。
林昊想要上前，却被苏清月拉住：“别打扰他，这是青龙留给晨儿的机缘。”
果然，林晨在接收传承的同时，修为开始稳步提升。他原本已触摸到炼虚门槛，此刻在青龙传承的滋养下，境界壁垒开始松动。但就在即将突破的临界点，林晨强行压制住了。
他睁开双眼，眼中青色光芒流转：“爹爹，我不能现在突破。”
“为何？”林昊不解。
“青龙前辈在传承中留下警示：四象之力消散后，天地间维持了三万年的平衡将被打破。寂灭天魔的其他分身会更快苏醒，血海界、幽冥界等异界也会加速渗透。”林晨神情严肃，“我若现在突破，必会引动炼虚天劫。届时天劫异象会暴露我们的位置，引来不必要的麻烦。”
苏清月赞许地点头：“晨儿考虑得周全。当务之急是先返回青云宗，整合力量，再从长计议。”
三人达成共识，正要离开祭坛，祭坛中央却突然升起一道灰白色的光柱！
光柱中，一个模糊的身影缓缓凝聚。那是一个身着灰白道袍的老者虚影，面容慈祥，双眼却空洞无神，像是某种预设的灵体。
“后来者，能激活血契封印，你当是太初传人。”老者虚影开口，声音机械而古板，“老夫乃太初祭坛守护灵，奉太初道人之命，镇守此地三万载。”
林昊上前一步，恭敬行礼：“晚辈林昊，得太初传承，见过守护灵前辈。”
守护灵空洞的双眼扫过林昊，又看了看苏清月和林晨，缓缓点头：“传承属实，北冥传人也在，四象认可者虽只是青龙印记继承者，但也勉强够格。”
“前辈有何指教？”林昊问道。
“指教谈不上，只是完成主人最后的嘱托。”守护灵抬手一挥，祭坛地面裂开三道缝隙，从中升起三件物品。
第一件是一枚灰扑扑的玉简，表面刻着“太初秘录”四字。
第二件是一块巴掌大小的黑色石板，石板上刻着复杂的星图。
第三件最奇特，是一个透明的琉璃瓶，瓶中封印着一缕不断变幻颜色的雾气。
守护灵指向玉简：“此乃太初道人留下的修炼心得，包含从炼虚到合体境界的完整感悟，对你应有助益。”
又指向黑色石板：“这是‘诸天星位图’，标记着修真界与周边七个异界的空间坐标。其中三个坐标已亮起，代表通道已开或即将开启——血海界、幽冥界，以及一个未知的界域。”
最后指向琉璃瓶：“此物最为重要，是太初道人当年从寂灭天魔本体上剥离的一缕‘寂灭本源样本’。他留下此物，是希望后来者能研究寂灭本质，找到彻底克制之法。”
林昊郑重接过三件物品。玉简入手温润，神识稍探便感到浩瀚信息；星位图上的坐标闪烁不定，那三个亮起的坐标尤其刺眼；而琉璃瓶中的雾气似乎有生命般，在瓶壁上撞击，想要逃脱。
“前辈，这三样宝物”林昊正要道谢，却被守护灵打断。
“不必言谢，此乃主人遗命。”守护灵的身形开始淡化，“我的使命已完成，即将消散。最后提醒你们三件事。”
“第一，玄明子封印只能维持三千年，期间若有人以五行寂灭本源冲击封印，封印时间会缩短。”
“第二，血海界通道已开四成，三月后血魔将真身必会降临。幽冥界通道虽被幽泉破坏，但他手中还有备用方案。”
“第三，也是最重要的——”守护灵的声音忽然带上了一丝情绪波动，空洞的眼中闪过灵光，“四象献祭并非终点，而是新生的开始。待你成就混沌境时，自会明白其中真意。切记，莫要为四象悲伤，他们的路，还很长”
话音落下，守护灵彻底消散，化作点点灰白光点融入祭坛。
林昊三人沉默良久。最后那段话信息量太大，尤其是关于四象的部分，似乎暗示着什么。
“爹爹，守护灵前辈说四象的路还很长，是什么意思？”林晨忍不住问道。
林昊摇头：“我也不知，但既然守护灵特意提及，必有深意。也许四象并未真正消亡，而是去了某个地方。”
苏清月轻声道：“此事暂且记下，待日后修为足够，自然能明白。”
三人收起宝物，最后看了一眼玄明子石雕，转身离开祭坛。
穿过冰晶门户，回到北冥冰原。寒风依旧凛冽，但气氛已截然不同。玄明子被封印，最大的威胁暂时解除，但幽泉逃脱、血海界通道扩张、幽冥界虎视眈眈危机并未结束，只是换了一种形式。
林昊展开神识探查四周，确认没有埋伏后，祭出飞舟：“走吧，先回青云宗。”
飞舟化作流光，朝着南方疾驰。
舟舱内，林昊取出太初秘录玉简，神识沉入其中。玉简中的信息浩瀚如海，从炼虚后期的灵力运转技巧，到合体期的法身凝聚法门，再到对抗寂灭天魔的各种战术策略太初道人三万年积累的智慧，尽在其中。
苏清月则拿起诸天星位图仔细端详。星图上，修真界位于中央，周围环绕着七个大小不一的星点，代表七个异界。其中三个星点散发着血色、幽绿和灰白的光芒——正是血海界、幽冥界和那个未知界域。
“这个未知界域的坐标很模糊，似乎被某种力量遮蔽了。”苏清月指着那个灰白色的星点，“但从位置看，它距离修真界最远，几乎在星图的边缘。”
林昊分出一缕神识查看星图，沉思道：“七个异界太初道人当年是否都探索过？他留下此图，或许是想告诉我们，修真界并非孤立存在，而是诸天万界中的一员。”
“更可能的是，寂灭天魔的威胁不仅限于修真界。”苏清月眼神凝重，“守护灵说血海界通道已开四成，那幽冥界呢？幽泉虽然失败，但他不会放弃。还有那个未知界域”
正讨论间，飞舟突然剧烈震动！
林昊脸色一变，冲出舱外。只见前方虚空裂开一道缝隙，三道黑影从中踏出，拦住了去路。
那三人身着黑色紧身衣，面部戴着纯白面具，面具上没有任何孔洞，却丝毫不影响他们视物。三人气息飘忽不定，明明站在眼前，却让人感觉像是三道影子。
“影魔宗。”林昊认出了对方的装束，正是第333章时幽泉雇佣的那些杀手所属的组织。
为首的黑衣人声音嘶哑：“林昊，苏清月，有人出高价买你们的命。”
“幽泉？”林昊冷声道。
“雇主身份保密。”黑衣人摇头，“我们只认钱，不认人。不过你们刚经历大战，状态不佳，正是下手的好时机。”
话音未落，三道黑影同时消失！
不是瞬移，不是隐身，而是真正化作了影子，融入四周的光影之中。甚至连气息都完全隐匿，仿佛从未存在过。
林昊瞳孔收缩，全力展开神识探查，却只能捕捉到极其微弱的波动。影魔宗的隐匿之术，果然名不虚传！
“清月，背靠背！”林昊低喝。
苏清月立刻与他背对而立，两人灵力相连，混沌世界与太阴世界的投影同时展开，覆盖方圆百丈。林晨也抽出长剑，青龙印记在额间发光，警惕地环顾四周。
“左边！”苏清月忽然出手，太阴太阳珠飞出，射出一道冰火交织的光束。
虚空被光束击中，一道黑影踉跄浮现，但很快又融入阴影。
“右边！”林昊几乎同时出手，混沌破虚指点出，指风撕裂空间。
第二道黑影被逼出，面具上出现裂痕。
但第三道黑影抓住了这一瞬的机会，从林昊脚下的影子中钻出，手中短刀直刺后心！
这一击刁钻狠辣，时机把握精准到极致。林昊刚施展完混沌破虚指，旧力已尽新力未生，根本无法回防。
危急关头，林晨怒吼一声，不顾一切地扑了过去！
“晨儿不可！”林昊大惊。
但已经晚了。短刀刺入林晨左肩，鲜血飞溅。同时，林晨手中的长剑也刺穿了黑影的胸膛。
黑影闷哼一声，身形爆散，化作黑烟消失——显然只是分身或替身。
另外两道黑影见一击未果，果断撤退，融入虚空消失不见。
林昊扶住受伤的林晨，急忙取出疗伤丹药：“晨儿，你太冲动了！”
林晨咬牙忍痛：“爹爹，我没事皮肉伤而已。青龙印记在快速修复伤口，您看。”
果然，他左肩的伤口以肉眼可见的速度愈合，几个呼吸间就只剩下淡淡的红痕。青龙生机之力，果然强悍。
苏清月收回太阴太阳珠，面色凝重：“影魔宗这次只是试探，真正的杀手锏还在后面。他们知道我们状态不佳，不会轻易罢休。”
林昊看向远方，眼中寒光闪烁：“看来，回青云宗的路不会太平了。但这样也好正好用他们来磨砺战力，巩固境界。”
飞舟再次启程，但这一次，三人都打起了十二分警惕。
影魔宗的截杀只是一个开始，更大的风暴，正在酝酿