杨昭转过身，背对水镜，声音在夜色中回荡：
“今日他们可以‘分享’机缘收买人心，他日若翻脸呢？
若他们要求所有接受过‘恩惠’的修士站队呢？”
“诸位是愿为往日那点‘恩惠’与整个神州为敌？还是愿……趁现在，将隐患消弭？”
长久的沉默。
终于，沙哑声音再度开口，语气平淡了许多：“杨长老所言，不无道理。
但……镇妖军如今明面上就有两位返虚，六位化神，要动他们，代价太大。”
“而且，”女声接话，“陈飞虽只有金丹，但他身边那些人都不弱。
如今一门三元婴……更别说整个镇北学府的师生。
这些人因陈飞而聚，若陈飞出事，他们绝不会善罢甘休。”
另一道一直沉默的身影突然开口，声音苍老沉稳：
“杨长老，直说吧——你想怎么做？又想我们做什么？”
杨昭知道这些老狐狸不会轻易被煽动。
他神色不变，语气放缓：“自然不是要诸位直接与镇妖军开战。
那样做，只会让天下散修寒心，让那些受过‘恩惠’的修士倒向对方。”
“那杨长老的意思是……”
“限制，分化，探查。”杨昭吐出六个字。
“第一，限制镇妖军势力继续扩张。
灵宝阁分店可以开，但各地坊市该收的税赋不能少，该守的规矩不能破。
镇北学府弟子可以游历，但各宗秘境、资源点，该设的限制要设。”
“第二，分化他们内部。据我所知，镇妖军内部也非铁板一块。
后来加入的散修，与陈飞最早的心腹，利益诉求未必一致。
受惠的势力，也各有算盘。”
“必须查清陈飞的底细，查清灵境背后的真相。
他一个金丹，凭什么？那些机缘，到底从何而来？”
水镜中的身影们彼此交换眼神。
沙哑声音缓缓道：“前两点，倒是不难。
各地坊市本就有规矩，加强监管便是。
分化之事……可从长计议。但这第三点——”
“第三点，才是关键。”
“这也是需要诸位合力之处。单凭我无极宗，探查之力有限。
但若我们几家联手，安插人手，收集情报，总有水落石出的一天。”
他顿了顿，声音多了一丝诱惑：“一旦查清真相，
一个可以让区区边军五十年就崛起到如今地步得机缘……
届时如何分配，自当按出力多少商议。”
水镜中气氛明显松动。
苍老声音终于道：“此事……容我等回去商议。三日后，再给杨长老答复。”
“自然。”
“不过还请诸位抓紧。镇妖军的势头，可是一日快过一日。”
水镜光影渐散，归于平静。
山谷中只剩溪水声与风吹树叶的沙响。
寒戟从阴影中走出，低声道：“大长老，他们会答应吗？”
“会的。”镇北县方向，嘴角勾起冷笑，
“不是因为我说得多有道理，而是因为——利益和恐惧。”
“利益在于，他们也想知道镇妖军那些机缘从何而来。
恐惧在于，他们确实开始忌惮这股不受控制的力量了。”
“但……”寒戟犹豫，“他们明显不想当出头鸟。”
“只要种子埋下，总会发芽。至于出头鸟……”
“总会有蠢货忍不住先跳出来的。我们只需要……等。”
神州各处，心思各异。
东海某处，宫装美妇敛去眸中水光，对弟子轻嗤：
“他杨昭装什么？无非玄水峰与陈飞旧怨难解，想拉我们挡刀罢了。”
她略一沉吟，“通知下去，对镇妖军相关一切照旧规，不刁难也不优待。
另选五个清白低阶弟子，设法入镇北学府外院，只观不动。”
北境仙宫，一名老道缓缓捋须：“威胁是对玄水峰而言。对我宗，或是机遇。”
他对童子道，“回复杨昭，我宗赞同‘必要关注’，
愿有限共享情报，但大规模暗探与挑衅，力有不逮。
另，挑选些弟子，送去镇北学府试试。既学东西，也便于观察。”
镇北县所有客栈爆满，连民居都被高价租下。
城外临时开辟的露营区绵延数里，篝火点点如星河落地。
最热闹的莫过于渡劫台周围。
七日免费期才过两日，已有四位金丹圆满尝试突破，
两人成功，一人重伤退出，一人仍在苦撑。
每一次劫雷升起，都引来无数目光。
“第五位了……是南海来的‘潮音仙子’！”
“她修的是水月道法，昨日在秦教习琴音中顿悟，没想到这么快就引劫了！”
人群议论纷纷，眼中满是羡慕与渴望。
观星台上，韩平、青云子、陈飞三人凭栏远眺，将坊市喧嚣尽收眼底。
“玩脱了？”青云子揶揄地看向陈飞。
陈飞苦笑：“弟子也未曾料到……”
“料不到未必是坏事。”
韩平缓缓开口，“若一切皆在算计中，反倒显得刻意了。”
他转身看向陈飞：“不过接下来的局面，你可想好如何应对？”
陈飞沉默片刻，开口道：“无非两条路。
一是收缩，以‘意外’为由降温，回归常规。
二是……顺势而为，将这条路彻底走明。”
“你选哪条？”青云子问。
陈飞没有直接回答，而是反问道：“师尊，前辈，
你们觉得……修真之路，应该是什么样子？”
“是千年苦修，一朝顿悟？是争夺资源，弱肉强食？还是……众人拾柴，共同探索？”
他望向下方灯火通明的坊市：“弟子不知哪条路是对的。
但弟子知道，如果有一条路能让更多人看到希望，
能让那些困在金丹百年、心魔缠身的修士有机会突破……
那这条路，就值得走下去。”
青云子与韩平对视一眼，皆看到对方眼中的复杂。
“你可知这条路一旦走明，会有多少阻力？
传统宗门，古老世家，还有那些将修行视为特权的既得利益者……”
“知道。”
“所以弟子才需要镇妖军，需要学府，需要……愿意同行的人。”
“如今意外已经发生，镇妖军也好，陈府也罢，再无法低调。”
“但最关键，还是要先搞清楚，此次说法何来如此效果、能否重现？”